Las Gemas de Laos Reveladas: Una Experiencia de Viaje Inolvidable

Descubre Laos

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Hemos creado esta guía definitiva de Laos para compartir contigo todo lo que este país único tiene para ofrecer.

¿Merece la pena visitar Laos?

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A diferencia de ciertos países del Sudeste Asiático, Laos ofrece un lugar donde el tiempo parece ralentizarse, permitiéndote sumergirte por completo en el momento presente y abrazar la genuina calidez que emana el pueblo laosiano. 

Hay muchas cosas para mantenerte ocupado durante tu estancia en Laos, como hacer kayak por el tranquilo río Nam Ou, explorar las fascinantes Cascadas Kuang Si cerca de Luang Prabang, y observar a los monjes vestidos de azafrán participar en el ritual silencioso de la entrega de limosnas.

Eso sin mencionar las inolvidables caminatas que te esperan por todo el país, permitiéndote descubrir aldeas remotas en la región norte a lo largo del camino.

¿Es seguro Laos?

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En general, Laos se considera un lugar seguro para viajar. Como en casi todos los demás países del mundo, pueden ocurrir pequeños robos y hurtos, especialmente en zonas más concurridas. Asegúrate siempre de vigilar tus pertenencias.

Otra cosa a tener en cuenta es que Laos tiene una tasa relativamente alta de accidentes de tráfico, especialmente los que involucran motocicletas. Si vas a alquilar un ciclomotor o una motocicleta, asegúrate de tener confianza al conducirla, entender las reglas de la carretera y usar casco.

Mejores destinos en Laos

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Los 3 mejores destinos en Laos

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Para ser un país relativamente pequeño, hay una gran cantidad de destinos para elegir en Laos: islas en el río Mekong, aldeas remotas y rutas en moto comparables a las de Vietnam. Por difícil que fuera elegir, estos son nuestros lugares favoritos en Laos:

Vientiane — una encantadora capital del Sudeste Asiático

Primero está la capital de Laos, Vientiane. No se compara en tamaño con otras capitales del Sudeste Asiático, pero lo que le falta en tamaño, lo compensa con encanto. Después de ser colonizada por los franceses, esta ciudad cuenta con una mezcla única de arquitectura colonial francesa justo al lado de impresionantes templos budistas. 

Si buscas probar algunos de los mejores platos de Laos, el lugar al que debes dirigirte es a los mercados nocturnos. Están llenos de comida deliciosa y caras sonrientes. Además de comer por toda la capital, también es un lugar importante para aprender sobre la difícil historia y resiliencia. 

Si vuelas a la capital de Laos, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre cómo llegar y salir del aeropuerto de Vientiane.

Luang Prabang — cascadas místicas y monjes meditativos

Luang Prabang es uno de los destinos más famosos de Laos. Podría ser debido a las místicas cascadas Kuang Si o podría tener algo que ver con el hecho de que puedes presenciar a los monjes vestidos de azafrán participar en el ritual silencioso de la entrega de limosnas — una experiencia verdaderamente mágica.

La ciudad en sí está llena de calles por las que podrías pasear durante horas y una sorprendente cantidad de vegetación. El centro histórico de Luang Prabang es tan hermoso que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

Aquí tienes cómo ir de Vientiane a Luang Prabang.

Vang Vieng — El punto de encuentro para fiestas y aventuras de Laos

Vang Vieng es bastante conocido en Laos, pero por razones muy diferentes a las de Luang Prabang. ¿Has visto a viajeros flotando río abajo en flotadores con una cerveza o dos en sus manos? Lo más probable es que sea Vang Vieng. Se ha convertido en algo habitual aquí. 

Además de la fiesta, hay mucho potencial para la aventura en Vang Vieng. Súbete a un quad o explora el río en kayak. También es un lugar popular para subir a un globo aerostático, surcar los cielos y admirar el increíble paisaje de Laos.

¿Te apetece visitar Vang Vieng después de Luang Prabang, aquí te explicamos cómo.

¿Cuál es la mejor época para visitar Laos?

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Entender la mejor época para visitar Laos es sencillo, ya que experimenta dos estaciones: seca y húmeda.

Estación seca (de octubre a abril)

La estación seca de Laos va de octubre a abril, ofreciendo días soleados y temperaturas agradables, evitándote el sudor constante. 

Aunque puede haber más turistas durante este período, Laos aún no está excesivamente masificado, por lo que no afectará realmente a tu experiencia en el país.

Estación húmeda (de mayo a septiembre)

La estación lluviosa ocurre entre mayo y septiembre, coincidiendo con algunos de los meses más calurosos en Laos, con temperaturas que alcanzan los 35°C y más de marzo a junio.

Afortunadamente, la estación lluviosa no debería arruinar tu visita a Laos, ya que las precipitaciones son generalmente intermitentes durante la mayoría de los meses. Solo agosto y septiembre, con las lluvias más intensas, deberían evitarse potencialmente.

Otra cosa a tener en cuenta es que ciertas regiones de Laos se encuentran a mayor altitud, lo que resulta en temperaturas más bajas. Las regiones del norte, centro y este suelen tener mayor altitud, mientras que el sur experimenta temperaturas más altas.

Cómo moverse por Laos

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Laos ciertamente no está tan desarrollado en infraestructura como sus vecinos, pero las cosas están mejorando. Actualmente se están construyendo nuevas carreteras que reducirán los tiempos de viaje a la mitad y los harán mucho más cómodos. Ahora mismo, aquí tienes las mejores formas de moverte por Laos:

En autobús 

Una de las formas más baratas de moverse por Laos es utilizando los autobuses locales, propiedad del gobierno, pero no podemos garantizar un viaje agradable. Estos autobuses suelen ser abarrotados, calurosos y incómodos. Pero si tienes un presupuesto ajustado, quizás valga la pena la aventura. 

En el otro extremo del espectro, hay autobuses VIP gestionados por empresas privadas. Estos autobuses son más como autocares, no estarán abarrotados y son mucho más cómodos. Si viajas en un autobús nocturno VIP, puedes esperar disfrutar de un asiento tipo cama. 

Cómo reservar billetes de autobús en Laos

Puedes comprar billetes de autobús para ambos tipos de autobuses en la estación de autobuses correspondiente. Los autobuses VIP a veces se pueden reservar online a través de sitios web como Bookaway y 12GoAsia. 

En minibús

Una opción ligeramente diferente al autobús es tomar un minibús. Estos circulan entre los destinos más populares de Laos, pero no son muy diferentes de la situación de los autobuses públicos. Pueden estar abarrotados e incómodos, pero el tiempo de viaje será más corto. 

En tren

El Ferrocarril Laos-China (LCR) está haciendo un gran trabajo para facilitar los viajes por Laos. Actualmente conecta seis estaciones en Laos, incluyendo Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang, Muang Xay, Luang Namtha y Boten.

Hay dos tipos de trenes, ordinarios y trenes rápidos que pueden alcanzar velocidades de hasta 160 km/h. Esto significa que ahora puedes viajar entre Vientiane y Luang Prabang en poco menos de 2 horas.

Cómo reservar billetes de tren

Desafortunadamente, no es posible reservar los billetes de tren online. Tendrás que ir a la estación de tren con no más de dos días de antelación para comprar tus billetes. Necesitarás tu pasaporte cuando compres los billetes y cuando subas al tren.

En taxi 

Aquí en Laos encontrarás taxis en forma de coches, tuk-tuks y mototaxis. Cada forma de transporte varía en precio, ya que también difieren en comodidad. Probablemente hayas adivinado que un taxi será lo más caro, pero estás en el Sudeste Asiático, así que no te arruinará. 

Al usar cualquier forma de taxi, asegúrate de acordar un precio antes de subir. 

Grab no está disponible en Laos

Desafortunadamente, la popular aplicación de transporte, Grab, no está disponible en Laos, pero sí tienen su propia versión local llamada Loca. Opera en Vientiane, Luang Prabang, Pakse, Vang Vieng y Savannakhet. Funciona esencialmente igual que Grab. Instalas una aplicación, pides tu viaje y puedes pagar con tarjeta o en efectivo. 

En avión

Hay dos aerolíneas nacionales en Laos, Lao Airlines y Lao Skyway. Ofrecen vuelos domésticos entre lugares como Vientiane, Luang Prabang, Luang Namtha, Pakse y más. 

Volar puede ser una forma más eficiente y que ahorra tiempo de viajar por Laos, pero también es más caro y no es bueno para el medio ambiente. Tomar un vuelo de corta distancia puede ser hasta 10 veces más contaminante que tomar una opción más respetuosa con el medio ambiente como un autobús.

Requisitos de entrada y visado para Laos

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Todos los viajeros necesitan un visado aprobado para visitar Laos. Afortunadamente, ciudadanos de alrededor de 160 países pueden solicitar online el eVisa de Laos. Puedes comprobar si eres de uno de esos países en Handyvisas.

El visado es un permiso de entrada única que permite a los viajeros permanecer en el país durante hasta 30 días. Para el Reino Unido, EE. UU., países de la UE y más, la tasa del visado es de 50 $. Puedes comprobar cuánto te costará el visado utilizando la calculadora de eVisa de Laos. 

El eVisa suele procesarse en un plazo de 3 días laborables y se te enviará por correo electrónico. Asegúrate de tener una copia impresa de tu visado. 

Necesitarás que tu pasaporte tenga una validez mínima de 6 meses para solicitar el eVisa. 

Comida laosiana que debes probar

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Probablemente hayas estado en un restaurante vietnamita o tailandés en casa, pero ¿alguna vez has comido comida laosiana? Para muchos de nosotros, la respuesta probablemente sea no. Realmente no recibe tanta atención como sus vecinos, pero confía en nosotros, debería.

Aquí tienes algunas comidas que no puedes dejar de probar en Laos:

• Arroz pegajoso — A Laos le encanta el arroz pegajoso. Lo encontrarás servido como parte de cada comida del día. Se dice que el ciudadano laosiano promedio come más arroz pegajoso que cualquier otra persona en el mundo.
• Larb — podrías describir el Larb como una ensalada de carne picada, comúnmente hecha con cualquier tipo de comida o pescado. También puedes encontrar variaciones vegetarianas donde se usa tofu o champiñones en su lugar. Se elabora con una combinación de hierbas, verduras y especias, y se puede servir cocido o crudo. ¡Obviamente, se sirve con arroz pegajoso!
• Baguette Paté (Khao Jii Paté) — cuando Francia dejó Laos, dejaron atrás su arquitectura y también sus baguettes. El Khao Jii Paté es muy similar al famoso Banh Mi vietnamita, pero en lugar de cilantro y pepinillos, los laosianos usan berros, zanahorias ralladas y salsa de chile y ajo. Puedes encontrarlos por todas las calles.
• Salchichas laosianas (Sai Uah, Sai Gok) — después de probar una salchicha laosiana, las salchichas occidentales te parecerán bastante aburridas. Son salchichas de cerdo repletas de hierbas y especias que crean un sabor brillantemente delicioso. También puedes encontrar una variación hecha con carne de búfalo. Encontrarás esta salchicha servida con arroz pegajoso (obviamente) y verduras frescas.

Consejos de viaje esenciales para Laos

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Aquí tienes una selección de los mejores consejos e información que pueden hacer tu viaje a Laos un poco más fácil:

Pagar con Kip laosiano en Laos

La moneda oficial en Laos es el Kip laosiano (LAK). En Vientiane, el Baht tailandés y los dólares estadounidenses también son ampliamente aceptados.

Las tarjetas de crédito y débito solo se aceptan principalmente en hoteles y restaurantes de lujo, por lo que la mayor parte del tiempo dependerás del efectivo. Incluso si un lugar acepta tarjeta, a menudo añadirán una comisión del 3% a la transacción.

Cajeros automáticos

Encontrarás muchos cajeros automáticos por todo Laos, especialmente en las ciudades más grandes, sin embargo, son bastante molestos. Tienen límites de retirada bajos y todos cobran una comisión por retirada. 

Encontrarás cajeros automáticos por todo Laos, pero hay un límite máximo de transacción bajo. Los cajeros automáticos de Laos solo pueden dispensar de 700.000k a 2.000.000k. BCEL tiene el límite de transacción única más alto. 

Las comisiones también varían entre cajeros automáticos. Algunos te cobrarán una tarifa fija de alrededor de 20.000k por transacción, mientras que otros aplicarán una comisión porcentual.

Comprar una tarjeta SIM en Laos

Aunque muchos cafés, restaurantes y hoteles ofrecen Wi-Fi gratuito, es probable que quieras tener internet mientras estás fuera. Recomendamos conseguir una tarjeta SIM local.

Los cuatro principales proveedores de telefonía móvil en Laos son Unitel, Lao Telecom, TPlus y ETL. Podrás comprar una tarjeta SIM de uno de estos proveedores en la mayoría de los aeropuertos internacionales de Laos o en una tienda de un proveedor de telefonía móvil.

Las tarjetas SIM son extremadamente baratas en Laos y se pueden comprar por menos de 1 $. Los planes de datos mensuales tampoco te costarán mucho.

Deberás asegurarte de que tu teléfono esté 'desbloqueado', lo que significa que puedes poner cualquier tarjeta SIM en tu teléfono, en lugar de estar bloqueado a un proveedor específico.

Chuleta del idioma laosiano

El idioma que se habla en Laos es el laosiano.

Siempre es bueno saber algunas palabras esenciales antes de viajar a un lugar, así que aquí tienes algunas para empezar:

• Hola – Saibaidee
• Gracias – Khop Jai
• Por favor – kaluna
• Lo siento – kho othd
• Cerveza – Bia

La lista de equipaje perfecta para Laos

Laos es relativamente caluroso durante todo el año, pero si viajas a regiones de altitud, recomendamos llevar un jersey o una chaqueta, ya que puede refrescar, especialmente por las noches.

Por supuesto, si viajas a Laos durante la temporada de lluvias (de mayo a septiembre), asegúrate de llevar un impermeable contigo.

Y no olvides que hay algunas rutas de senderismo increíbles para emprender en Laos, así que asegúrate de llevar calzado adecuado para hacer senderismo.

Además del equipo de viaje esencial, aquí tienes algunos que se han convertido en elementos permanentes en nuestra lista de equipaje:

• Botella de agua reutilizable – son mejores para el medio ambiente y pueden ahorrarte dinero en agua.
• Un cargador portátil – probablemente habrá un momento en que la batería de tu teléfono esté en rojo, en un momento en que la necesites desesperadamente.
• Un adaptador – Laos utiliza 5 tipos de enchufes eléctricos — A, B, C, E y F, siendo el F el más común. Por esta razón, recomendamos tener un adaptador de viaje universal para que tengas un adaptador que funcione para todos los enchufes eléctricos en Laos.

Echa un vistazo a nuestra lista de equipaje completa para el Sudeste Asiático.