Noël est la fête la plus importante aux Philippines et nous la célébrons à fond. Cela signifie des jeux, des chants de Noël, une série de 9 jours de messe (pour les catholiques), et ce que nous préférons : offrir des cadeaux.
Et comme tout le monde aime donner, nous échangeons des cadeaux : de la nourriture pour les voisins et des objets personnalisés pour les amis et la famille. Nous donnons et nous recevons. Mais comme on dit, le véritable esprit de partage consiste à donner à ceux qui ne peuvent pas vous rendre la pareille.
C'est ainsi que ma famille a instauré une tradition consistant à offrir des cadeaux aux familles en difficulté à chaque Noël. Cela a commencé comme un petit projet familial où chaque membre mettait de l'argent supplémentaire.
Mais les deux dernières années ont été un peu différentes. En 2020, j'ai mentionné ma tradition familiale à Maarten, le fondateur de Gecko Routes. Il a adoré l'idée et m'a demandé s'il y avait un moyen pour lui de s'impliquer. Nous nous sommes donc associés pour créer des paquets cadeaux supplémentaires avec le soutien de Gecko Routeset apporter un peu de joie de Noël à encore plus de familles. Nous avons poursuivi cette initiative cette année.
Partager la joie de Noël
Pour de nombreuses familles philippines, les fêtes sont l'occasion de se réunir et de savourer un repas spécial ou un festin. C'est la "Noche Buena" pour la veille de Noël et la "Media Noche" pour la veille du Nouvel An. Il s'agit dans les deux cas de repas somptueux servis à minuit le 24 décembre et le 31 décembre, à partager avec la famille, la parenté élargie et les amis. Plus on est de fous, plus on rit !
Ce n'est pas vraiment la quantité de nourriture que vous mettez sur la table qui compte, du moment que vous avez quelque chose à partager avec vos proches. Et pour nous, Philippins, nous serons heureux tant que nous aurons des spaghettis !
Nous avons distribué des paquets de Noël pour un simple festin de vacances : spaghetti, sauce tomate, ketchup à la banane (nous aimons nos spaghetti sucrés), fromage et corned beef. Nous avons également ajouté des produits de première nécessité comme du riz, du café, du sucre et de l'huile de cuisson - des produits dont ils n'auront pas à se soucier avant une semaine.
Comment nous choisissons nos destinataires
Ma famille choisit soigneusement ses bénéficiaires par le biais de relations de confiance. Nous voulons donner à des personnes qui travaillent dur et qui méritent de recevoir - des agents de sécurité, des balayeurs de rue, des vendeurs de rue et des travailleurs de jonques.
Edna, mère de sept enfants et épouse d'un ouvrier du bâtiment, est l'une de nos bénéficiaires. Elle raconte qu'avant la pandémie, ils recevaient chaque année un colis de Noël d'une école privée locale. Mais depuis le COVID, ils n'ont plus de nouvelles des organisateurs de l'école.
"Nous avons beau travailler dur, nous ne gagnons jamais assez pour faire un festin de Noël, alors nous ne faisons que dormir", nous a dit Edna. "Maintenant, nous pouvons enfin célébrer à nouveau ! Nos enfants seront si heureux. Les mots ne peuvent exprimer à quel point nous sommes reconnaissants."
Elle a ajouté que les colis alimentaires l'aideront à étirer le budget familial et à tirer le meilleur parti de leurs ressources. Cela représente beaucoup pour ces parents, qui gagnent souvent moins que le salaire minimum de 570 PHP (10 $) par jour (à partir de 2022).
Impact à long terme et lutte contre la pauvreté
La pauvreté aux Philippines est un problème persistant depuis des décennies, avec environ 18,1% de la population vivant sous le seuil de pauvreté en 2021, selon la Banque mondiale. Cela signifie qu'ils ont du mal à se procurer les produits de première nécessité tels que la nourriture, le logement et les soins de santé.
Si ces dons apportent de la joie et un soulagement temporaire aux personnes dans le besoin, ils ne représentent qu'une petite partie de l'objectif plus large de lutte contre la pauvreté aux Philippines. Nous ne pouvons pas résoudre le problème du jour au lendemain, mais nous sommes convaincus que ces petits actes de gentillesse peuvent faire une grande différence dans la vie de ceux qui les reçoivent.
Une note sur la durabilité
L'équipe de Gecko Routes se soucie beaucoup de l'impact que nous avons sur la planète, ce qui inclut notre objectif de minimiser l'utilisation du plastique. Mais nous voulons être transparents avec vous.
Dans ce cas, opter pour des alternatives biodégradables se ferait au détriment de l'alimentation d'un plus grand nombre de familles dans le besoin. Malheureusement, dans les pays en développement comme les Philippines, il n'existe pas beaucoup de moyens abordables de réduire la consommation de plastique.
Participez
Notre histoire vous inspire-t-elle ? Vous aussi, vous pouvez faire la différence dans votre communauté ! Voici quelques exemples de façons de vous impliquer et d'aider les personnes dans le besoin :
- Faites du bénévolat: Choisissez une organisation qui résonne en vous et faites du bénévolat pour soutenir son travail.
- Faites un don d'argent ou de marchandises: De nombreuses organisations acceptent les dons d'argent ou d'articles spécifiques qui peuvent être utilisés pour aider les personnes dans le besoin.
- Plaidez pour le changement: Écrivez des lettres et passez des appels téléphoniques à vos représentants locaux, ou exprimez-vous sur les médias sociaux. Votre voix est un outil puissant pour sensibiliser l'opinion et susciter des changements positifs.
Pourquoi il est important de donner en retour
En tant que société de voyage et voyageurs nous-mêmes, nous estimons qu'il est de notre responsabilité de voir non seulement la beauté du monde mais aussi ses problèmes.
Nous sommes très reconnaissants de vivre, travailler et voyager dans des endroits incroyables. Nous voulons partager ce privilège et avoir un impact positif sur les communautés locales. Je suis très heureux que l'un des objectifs de Gecko Routespour 2023 soit de donner en retour.
Cela fait chaud au cœur de voir le bonheur et la reconnaissance sur les visages des familles que nous avons aidées. Le Noël prochain, nous voulons toucher encore plus de personnes grâce à la collecte de fonds ! Peut-être vous joindrez-vous à nous ?
Ela est une conteuse, une productrice de contenu, une voyageuse en solo et une sirène en formation. Quand elle n'est pas devant son ordinateur portable, vous la trouverez pieds nus et en train de vivre son plus beau bronzage sur une île des Philippines... Ou en train d'explorer les profondeurs de ses mers en tant qu'apnéiste en herbe. Insulaire dans l'âme, elle est heureuse partout où il y a de la mer, du sable, du soleil et du café.
