16 meilleures choses à faire à Chiang Mai

Chiang Mai est une ville imprégnée d'histoire, de culture et de créativité. Elle offre tellement d'activités qu'il est difficile d'en tenir le compte.

Vous pourriez facilement passer un mois ici et découvrir de nouveaux cafés, restaurants et aventures dont vous mourrez d'envie de parler à vos amis.

Avec tant d'options à votre disposition, nous avons dressé la liste de nos préférés que vous ne devriez pas quitter Chiang Mai sans les faire !

Vous n'avez pas le temps de lire l'article en entier ? Voici quelques-unes de nos visites préférées à Chiang Mai :

• Visite nocturne du Wat Doi Suthep pour 16 $.
• Cours de cuisine thaïlandaise en Asie pour 24 $.
• Visite du parc naturel des éléphants

Lisez aussi : Le guide de voyage ultime de Chiang Mai

#1 Visite d'un sanctuaire d'éléphants éthique

La visite d'un sanctuaire d'éléphants devait être la première sur la liste. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles de nombreuses personnes visitent Chiang Mai.

Voir un éléphant de près fait partie de la liste des choses à faire avant de mourir, mais il est important de le faire de manière responsable et dans un sanctuaire éthique. De nos jours, il faut faire très attention au "sanctuaire" que l'on choisit, car beaucoup prétendent être éthiques uniquement pour attirer plus de touristes.

Nous vous recommandons l'Elephant Nature Park, situé à une soixantaine de kilomètres de Chiang Mai, qui offre un sanctuaire sûr à des dizaines d'éléphants sauvés qui seraient autrement maltraités et surmenés. Le sanctuaire a remporté de nombreux prix et fait visiblement de son mieux pour prendre soin des éléphants.

De nombreuses expériences différentes sont proposées : découvrir les éléphants, les nourrir et les baigner ou simplement se promener à leurs côtés dans la jungle.

La durée des expériences varie également d'une demi-journée à une journée complète, ou vous pouvez même vous porter volontaire pour une période plus longue. Les prix commencent à partir de 2500 bahts et les places ont tendance à partir rapidement, nous vous recommandons donc de réserver à l'avance.

Remarque : Nous recommandons souvent de réserver des excursions en ligne avec Klook, mais nous n'incluons ces suggestions que si nous pensons que c'est l'une des meilleures options. Dans ce cas, nous ne pouvons pas garantir que l'excursion au Jungle Sanctuary proposée par Klook est réellement éthique.

#2 Déambuler dans les rues historiques de la vieille ville

En plus d'être un endroit idéal pour séjourner, la vieille ville est également le cœur culturel de la ville, protégé par ses murs rustiques en briques rouges et ses douves presque parfaitement carrées. Passez la porte Phae et soyez transporté 700 ans en arrière, dans la capitale du royaume de Lanna.

Quand on dit que la meilleure façon d'explorer une ville est de s'y perdre, cela ne pourrait pas être plus vrai dans ce cas. Il suffit de se promener dans les ruelles étroites, d'absorber l'histoire qui vous entoure avant de tomber sur l'art de la rue qui se juxtapose à l'ancien. La meilleure façon de l'explorer est tout simplement à pied ou à vélo.

Et, lorsque vos pieds sont fatigués, vous pouvez faire une pause dans l'un des nombreux cafés ou restaurants situés dans l'enceinte de la ville.

CONSEIL : Le Khunkae's Juice Bar est un excellent choix pour prendre un jus de fruits rafraîchissant ou un bol de smoothie. Les prix sont très raisonnables, ne coûtant que 50-60 bahts pour un jus ou 80 bahts pour un bol de smoothie.

#3 Découvrez l'histoire de Chiang Mai à travers les temples de la vieille ville.

Une grande partie des temples de Chiang Mai se trouvent dans l'enceinte de la vieille ville. Vous en trouverez pratiquement un dans chaque rue !

Les quelque 300 temples de Chiang Mai contribuent à raconter l'histoire de la plus grande ville du nord de la Thaïlande. Ils offrent un aperçu du royaume de Lanna et de l'importance du bouddhisme pour son identité.

Si vous n'avez le temps de visiter que quelques temples, voici nos trois meilleurs :

• Wat Phra Singh - un temple doré impressionnant construit au 14ème siècle et l'un des plus beaux exemples de l'architecture Lanna (entrée 20 bahts).
• LeWat Chedi Luang est idéalement situé au centre de la vieille ville. Le complexe est difficile à manquer avec un chedi de 98m, entouré de 15 sculptures d'éléphants en pierre. (Prix d'entrée : 40 bahts)
• Wat Chiang Man - le plus ancien temple de Chiang Mai, construit au 13ème siècle par l'un des premiers rois Lanna. Prenez place sur l'un des nombreux bancs et respirez la tranquillité. (Prix d'entrée : 20 bahts)

#4. Sortez de la ville pour visiter des temples au sommet des collines.

Deux temples qui devraient figurer en tête de votre liste sont le Wat Phra That Doi Kham et le Wat Phra That Doi Suthep. La visite de l'un d'eux offre non seulement un temple, mais aussi une vue imprenable sur Chiang Mai.

Alors, lequel devriez-vous visiter ? Les deux temples se trouvent à environ 40 minutes de route de la ville. La plupart des voyageurs s'y rendent en louant une moto, mais vous pouvez également louer un songthaew pour 120 bahts aller-retour. Le prix d'entrée de chaque temple est de 30 bahts.

Les temples sont tous deux situés à l'ouest de Chiang Mai, le Doi Kham se trouvant un peu plus au sud. Vous pouvez facilement visiter les deux temples en une journée, mais n'oubliez pas que le trajet entre les deux prend presque une heure.

Si vous décidez d'en visiter un, il faut que ce soit le Wat Doi Suthep. C'est le plus populaire et il y a beaucoup plus à voir. Cependant, si vous voulez avoir les meilleures vues et préférez un endroit plus calme, alors visitez le Doi Kham.

Wat Doi Suthep

Le Wat Phra That Doi Suthep est le temple le plus connu de Chiang Mai et l'un des temples les plus sacrés de toute la Thaïlande. C'est une importante destination de pèlerinage pendant les fêtes bouddhistes.

La magie du temple et la vue phénoménale font qu'il est difficile de ne pas rester sans voix une fois arrivé au sommet. Mais cela pourrait être dû au fait que vous venez de gravir 309 marches pour y arriver.

Si vous n'avez pas envie de marcher, il y a aussi un téléphérique à 50 bahts.

Mais ce n'est pas seulement la vue qui rend le temple Suthep si beau. Dans le complexe du temple, il y a une zone séparée avec un grand chedi de couleur or au milieu. À côté du chedi, vous verrez un parapluie qui symbolise l'indépendance de la Birmanie et son union avec la Thaïlande.

Pour pousser l'expérience encore plus loin, vous pouvez admirer le temple sous les étoiles et faire une visite nocturne du Wat Doi Suthep. Si vous préférez voir l'extérieur doré du temple scintiller à la lumière du soleil, vous pouvez participer à une visite organisée avec des guides très compétents qui pourront vous en dire long sur l'histoire de ces temples.

Wat Phra That Doi Kham (Temple d'or)

LeWat Doi Kham est moins visité que le Wat Doi Suthep, ce qui crée un sentiment d'intimité pendant votre visite.

Au sommet de la montagne trône fièrement un Bouddha de 17 m de haut drapé d'or, entouré de nombreux sanctuaires et statues que vous pourrez admirer pendant des heures.

Comme pour le Wat Doi Suthep, la récompense demande toujours un peu de travail. Vous devrez gravir les 300 marches de l'escalier en colimaçon décoré d'un serpent.

Fait amusant : en 1966, le chedi du Wat Doi Kham s'est effondré après de fortes pluies. Dans le chedi endommagé, on a découvert un certain nombre d'images de Bouddha à l'intérieur de la structure. Les images de Bouddha ont ensuite été vendues afin de récolter des fonds pour restaurer le chedi.

Réservez votre visite du temple ici :

• Visite nocturne du Wat Doi Suthep pour $17
• Visite de jour du Wat Doi Suthep pour $35

#5 Chat avec un moine

L'un des aspects les plus intéressants des voyages et des visites de nouveaux endroits est de pouvoir parler à des personnes qui ont un mode de vie complètement différent du vôtre.

Les programmes de conversation avec les moines à Chiang Mai sont une expérience enrichissante qui vous permet de découvrir et d'apprendre la vie d'un moine. Les sujets de conversation sont totalement libres et constituent une excellente occasion pour les moines de pratiquer leur anglais.

Certains des endroits où vous pouvez trouver ces chats sont : Wat Chedi Luang tous les jours entre 9h et 18h, Wat Suan Dok - lundi, mercredi et vendredi entre 17h et 19h - et Wat Sri Suphan tous les jours entre 17h30 et 19h.

Les chats sont gratuits mais il est toujours bon de faire un don au temple. Veillez également à vous habiller de manière appropriée.

#6 Découvrez un temple caché dans les profondeurs de la jungle.

Le Wat Pha Lat est un temple qui échappe souvent à la plupart des touristes. Il est entouré d'une jungle verdoyante, du bruit paisible d'une chute d'eau et de moines vaquant à leurs occupations.

La raison pour laquelle on le manque souvent est la randonnée de 40 minutes le long du sentier des moines pour atteindre le temple. Croyez-nous, cela en vaut la peine - ne serait-ce que pour la seule raison de ne pas être entouré d'autres touristes.

La randonnée commence juste après l'université et est marquée en chemin par des bandes de robes de moine orange, ce qui ajoute au caractère paisible et sacré de la région.

#7 Essayez un plat populaire du nord de la Thaïlande : Khao Soi

Un joyau méconnu que vous devez absolument goûter à Chiang Mai est le Khao Soi, une variante de la soupe de nouilles au curry. Ce plat appétissant est célèbre dans la région et est souvent connu sous le nom de nouilles de Chiang Mai.

Un endroit idéal pour déguster les meilleures nouilles de votre vie est le relativement modeste Khao Soi Mae Sai - un véritable hotspot pour les locaux.

Outre le Khao Soi, vous pouvez goûter de nombreux autres plats délicieux et bon marché au marché nocturne du dimanche dans la vieille ville. Essayez de ne pas vous gaver dès votre premier plat (nous savons que c'est difficile), afin de pouvoir en goûter plusieurs.

Cours de cuisine thaïlandaise

Vous ne vous lassez pas de la cuisine thaïlandaise, pourquoi ne pas apprendre quelques techniques pour les ramener chez vous ? Il existe un certain nombre de cours de cuisine, le cours de cuisine thaïlandaise d'Asia Scenic étant notre préféré.

Non seulement ils vous montrent comment cuisiner un certain nombre de plats, mais ils vous font également visiter leur jardin biologique pendant que vous choisissez vos ingrédients.

Conseil : Si vous ne supportez pas les épices, nous vous recommandons d'apprendre le "Mai Phet", qui signifie "pas épicé", pour ne pas mettre le feu à votre bouche par accident !

• Cours de cuisine thaïlandaise pour 25 $.

#8 Devenir végétalien ou végétarien pour la journée

Nous n'en avons pas encore fini avec la nourriture ! Chiang Mai est devenue une plaque tournante des cafés/restaurants végétaliens et végétariens. Même si vous êtes un amateur de viande, nous sommes sûrs que certains de ces délicieux plats à base de plantes sauront vous convaincre que la viande n'est pas indispensable à tout repas.

Parmi nos meilleures recommandations, citons V Secret Vegan pour une nourriture simple mais savoureuse servie sur des feuilles de bananier, Aum Vegetarian pour un repas savoureux et bon marché et Free Bird Cafe, une entreprise sociale dont les bénéfices soutiennent les réfugiés birmans.

#9 Vivre parmi les nomades numériques

Comme les abeilles pour le miel, partout où la culture des cafés est florissante, vous êtes presque sûr de trouver des nomades numériques qui conquièrent le monde depuis leur ordinateur portable.

Chiang Mai est devenue une base populaire pour les nomades numériques en raison des centaines de cafés, du bon wifi et du faible coût de la vie, mais aussi du nombre d'excellents espaces de coworking.

L'un des plus populaires est le Punspace Ninnman, qui a une ambiance tranquille mais qui peut parfois être très fréquenté. Une alternative plus calme mais faisant partie de la même chaîne est Punspace Tha Pae Gate. Wake Up est également une bonne option si vous aimez le mélange d'un café ouvert 24h/24 et 7j/7 avec un espace de coworking.

#10 Se détendre et profiter d'un massage par un détenu de prison

La plupart d'entre nous apprécieront un ou deux massages thaïlandais lors de leur séjour en Thaïlande, mais Chiang Mai offre quelque chose de légèrement différent.

Dans le cadre d'un programme géré par l'établissement correctionnel pour femmes de Chiang Mai, les détenues ont la possibilité d'acquérir une compétence commercialisable qui les aidera ensuite à se réinsérer dans la société et à trouver un emploi.

En choisissant de se faire masser dans l'un de ces salons, on contribue à améliorer la vie de quelqu'un et certaines personnes affirment que c'est le meilleur massage qu'elles aient jamais eu !

Les prix sont relativement bas, un massage thaï traditionnel d'une ou deux heures coûte respectivement 200 ou 400 bahts. Vous pouvez également opter pour un massage des pieds d'une heure pour 200 bahts, mais pour obtenir l'un de ces rendez-vous très demandés, vous devrez vous rendre au salon tôt le matin pour le réserver.

#11 Éclaboussures au parc aquatique Grand Canyon de Chiang Mai

À l'origine une carrière de calcaire abandonnée, cette zone de 48 000 mètres carrés a été transformée en un parc aquatique spectaculaire.

Hang Dong Canyon, alias le Grand Canyon de Thaïlande, est en fait split en deux parcs séparés.

Parc aquatique 1 avec saut de falaise

Celui de droite est l'option la plus tranquille, au prix de 100 bahts, où vous pourrez profiter du saut de falaise de 15 m, de la tyrolienne (300 bahts supplémentaires) et de l'escalade.

Si vous voulez économiser de l'argent, vous pouvez acheter votre billet à l'avance via Klook et ne payer que 83 bahts.

Vous pouvez également faire du paddle board, flotter dans un anneau de caoutchouc ou dériver sur la crête de bambou, tout en profitant des rayons du soleil.

Parc aquatique 2 avec de nombreux obstacles

Dirigez-vous vers le côté gauche du canyon et vous verrez une course d'obstacles gonflable très vivante, avec des gens qui glissent et glissent un peu partout. Ce parc est plus cher et coûte 650 bahts pour la journée, mais il vous laisse tout le temps de perfectionner votre technique de "face planting".

Le Grand Canyon se trouve à 45 minutes de route du centre-ville de Chiang Mai.

#12 Participez à l'un des célèbres festivals et célébrations de Thaïlande.

Si vous voulez célébrer un festival, vous voulez le faire correctement, n'est-ce pas ? Et bien les habitants de Chiang Mai savent certainement comment le faire !

Songkran - accueillir la nouvelle année par une bataille d'eau

Célébré par un trempage à la mi-avril, Songkran accueille la nouvelle année par une gigantesque bataille d'eau ! Cela symbolise en fait l'élimination de toute malchance au début de la nouvelle année.

Il est pratiquement impossible d'éviter d'être mouillé, alors comme on dit - si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les.

Loi Krathong - le festival des lanternes

La Loi Krathong, la "fête de la lumière", qui se déroule généralement en novembre, est également très appréciée des habitants.

De petits krathongs (bouquets de feuilles de bananier contenant des bougies et de l'encens) sont lâchés dans la rivière, symbolisant la libération des esprits et de la malchance de la communauté.

Parallèlement, des khom (ballons de papier lumineux) sont lancés dans le ciel nocturne, créant un contraste saisissant entre les lumières scintillantes et la couverture sombre de la nuit.

#13 Rafraîchissez votre esprit lors d'un cours de yoga gratuit

Un mot que nous aimons tous entendre est "gratuit", surtout si vous voyagez avec un budget limité.

Yoga in the Park est animé par des professeurs de yoga désireux de donner gratuitement leur temps, leur passion et leur expertise. Tous les niveaux sont les bienvenus et les cours durent généralement de 60 à 75 minutes. Toutes les informations sont disponibles sur leur page Facebook.

#14 Ajoutez du piquant à votre Instagram avec Art in Paradise 3D

Même si vous n'êtes pas un fan des galeries d'art, ne faites pas une croix sur celle-ci ! L'art interactif d'Art in Paradise n'est pas là pour être simplement admiré, vous êtes censé participer !

Les 130 peintures en 3D, créées par un groupe d'artistes coréens, sont réparties sur le site split en 8 mondes différents que vous pourrez explorer : aqua, zoo, dinosaure, surréalisme, art classique, Lanna, thaï et égyptien.

Vous pouvez obtenir des photos époustouflantes en surfant sur une vague ou en volant sur un tapis magique comme Aladin !

Un billet adulte vous coûtera 300 bahts, tandis que celui d'un enfant est de 200 bahts.

#15 Terminez la journée en goûtant à la vie nocturne de Chiang Mai.

Chiang Mai n'est pas vraiment connu pour être un lieu de fête, car tous les bars de la vieille ville doivent fermer à minuit, ce qui écourte les moments de plaisir pour la plupart.

Cependant, il y a encore beaucoup de vie nocturne à apprécier, y compris les bars à cocktails, les bars sur les toits ou les simples bars à bière. En fait, il y en a pour tous les goûts.

Si vous êtes un routard, un endroit que vous devez essayer est Zoe in Yellow! L'endroit est toujours bondé de jeunes Thaïlandais et de routards qui dégustent de l'alcool bon marché tout en écoutant de la musique électronique. C'est un peu comme Koh Phangan, mais à Chiang Mai.

#16 Flânerie au marché du dimanche soir dans la vieille ville

Si le paradis de la nourriture et le paradis du shopping étaient réunis, vous obtiendriez le marché nocturne du dimanche dans la vieille ville de Chiang Mai. C'est la meilleure façon de le décrire !

Les odeurs flottent dans l'air, vous attirant vers chaque stand de nourriture devant lequel vous passez. Ce qui est génial avec le marché, c'est que la nourriture est si bon marché que vous pouvez essayer de nombreux plats différents sans exploser votre budget.

Et lorsque votre estomac n'en peut plus, promenez-vous paresseusement dans les environs, en parcourant les centaines de souvenirs ornés et éclatants proposés.

Une minute, vous regardez des vêtements, la suivante une peinture complexe avant de vous retourner et de voir tous les types d'appareils électroniques bruyants et clignotants que vous pouvez imaginer !

Le marché commence à 16 heures et se poursuit jusqu'à environ minuit, mais pour éviter la foule, il est préférable d'éviter de 19 à 22 heures. Il commence à la porte Tha Phae et se poursuit ensuite le long de Rachadamnoen Road dans la vieille ville.

Consultez également la rubrique Comment se rendre à Chiang Mai depuis d'autres destinations en Thaïlande !