Préparez votre liste de choses à faire. Dans ce guide, nous vous présentons les meilleures choses à faire à Panama City et comment les vivre. Vous avez besoin d'aide pour planifier votre voyage ? Consultez nos conseils pour visiter Panama City - vous y trouverez les meilleurs restaurants, où loger, comment se déplacer et bien plus encore !
À quoi s'attendre à Panama City
Les capitales d'Amérique centrale n'ont pas la meilleure réputation. Il est souvent conseillé de ne pas s'y rendre ou de s'en servir comme d'une plaque tournante.
Ce n'est pas le cas de Panama City. Cette ville véritablement cosmopolite est un mélange fascinant d'histoire et d'avenir. Le contraste est frappant : les gratte-ciel dominent les quartiers coloniaux colorés.
C'est une ville qui bourdonne d'activité en raison de son rôle dans la connexion du monde. Elle abrite l'aéroport le plus fréquenté d'Amérique centrale et propose des vols vers le reste de l'Amérique latine et l'Europe.
Top tours dans et autour de Panama City
- Fascinante visite de la ville, y compris le canal de Panama, pour 67 dollars
- Croisière de 6 heures le long du canal de Panama pour 145
- Excursion d'une journée dans les quatre îles San Blas pour 159
- 4 jours de navigation dans les îles San Blas pour 539
#1 Observer le passage d'un navire dans les écluses du canal de Panama
Beaucoup de gens aiment citer les sept merveilles du monde, mais avez-vous suivi les sept merveilles du monde MODERNE ?
Si ce n'est pas le cas, votre voyage à Panama City est le moment idéal pour commencer - le canal de Panama est l'un d'entre eux !
Cette merveille créée par l'homme illustre l'impressionnante ingénierie humaine. Le clou du spectacle, ce sont les écluses qui abaissent et élèvent les énormes navires en utilisant uniquement le niveau de l'eau.
Pourquoi le canal de Panama a-t-il été construit ?
Le canal de Panama a été achevé en 1914 et a permis aux navires de gagner beaucoup de temps !
Avant la construction du canal de Panama, les navires allant de la côte atlantique à la côte pacifique devaient passer par le cap Horn en Amérique du Sud, ce qui ajoutait environ 8 000 milles nautiques à leur voyage. Cela représente beaucoup de temps et d'argent.
Aujourd'hui, les navires peuvent traverser le canal de 80 km de long en 8 à 10 heures. Le canal de Panama, qui a vu passer environ 900 000 navires, est un exemple de génie technique.
Comment visiter le canal de Panama
La partie du canal de Panama qu'il faut voir, ce sont les écluses. Les écluses sont nécessaires pour élever et abaisser les navires en fonction des variations d'altitude qui se produisent tout au long du parcours du canal.
L'écluse de Miraflores est la plus proche du centre de Panama City et donc la plus facile à visiter. Elle dispose d'une plate-forme d'observation, d'un centre d'accueil des visiteurs et d'un musée.
La plate-forme d'observation est un endroit idéal pour observer le passage d'un navire dans l'écluse. N'oubliez pas de demander au centre d'accueil l'heure de passage d'un navire afin de pouvoir assister à l'ensemble du processus.
Le musée est un bon moyen de découvrir le fonctionnement du canal de Panama, son histoire et la manière dont il a été construit. Il y a également une salle de cinéma où vous pouvez regarder une vidéo de 20 minutes sur le canal.
Les billets pour le centre d'accueil de Miraflores coûtent 10 dollars par personne.
Croisière sur le canal de Panama
Si le fait d'observer le processus ne vous suffit pas, vous pouvez en faire l'expérience vous-même en participant à une croisière.
Vous pouvez voyager du Pacifique à l'océan Atlantique, en passant par les trois séries d'écluses. En chemin, vous pourrez admirer le lac Gutan et la rivière Chagres, tout en découvrant l'histoire et la construction du canal grâce à votre guide.
Il existe plusieurs possibilités de faire une croisière sur le canal de Panama :
- 8 heures de visite complète des canaux pour 195
- 6 heures de visite partielle des canaux en direction du nord pour 145
- 6 heures de visite partielle des canaux en direction du sud pour 145
#2 Explorer le centre historique de Casco Viejo
Casco Viejo peut facilement être décrit comme le cœur battant de la ville de Panama.
Ses rues coloniales sont bordées de bâtiments colorés ornés de balcons, de fleurs, de verdure et de drapeaux. Il fait toujours bon vivre dans le Casco Viejo, même lorsque le soleil n'est pas au rendez-vous.
Centre historique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, c'est l'un des quartiers les plus populaires de la ville de Panama.
C'est également là que vous trouverez de nombreux restaurants, cafés, bars, boutiques, musées et églises. Bref, il y a de quoi s'occuper dans le Casco Viejo.
Si vous voulez tomber amoureux de plus que sa beauté, nous vous recommandons de participer à cette visite intime du Casco Viejo pour découvrir les histoires qui se cachent derrière les belles façades.
Vous pouvez également participer à la visite guidée gratuite mentionnée au point 4.
#3 Explorer Casco Viejo d'une manière légèrement différente
Casco Viejo n'est pas un lieu réservé à la journée, il s'anime encore plus la nuit.
Ce Panama Barcrawl vous emmènera dans certains des meilleurs bars et clubs de Casco Viejo. Vous serez accompagné d'autres voyageurs et d'habitants désireux de s'amuser.
Avec une boisson incluse dans les cinq endroits que vous visitez, c'est une bonne nuit garantie !
#4 Participer à une visite guidée
L'une des meilleures façons d'apprendre à connaître une ville est de la visiter à pied. Apprendre l'histoire, la culture et les traditions de la ville permet de donner vie à l'endroit.
Visite à pied gratuite
La visite à pied gratuite de Panama City est basée sur le pourboire. Cela signifie qu'à la fin de la visite, vous payez ce que vous pensez que la visite valait.
Ce circuit particulier vous emmène dans le centre historique de la ville de Panama, à la découverte de lieux tels que la Plaza de la Independencia, la Plaza Herrera, l'église Santo Domingo, la promenade Esteban Huertas et bien d'autres encore.
La visite dure 2,5 heures, ce qui laisse beaucoup de temps pour apprendre.
Visite de la ville et du canal de Panama
Si 2,5 heures d'exploration ne vous suffisent pas, vous pouvez participer à ce tour de ville de 5 heures qui inclut également le canal de Panama (l'entrée au centre des visiteurs de Miraflores n'est pas incluse).
Tout au long de la visite, vous découvrirez les secrets et les histoires cachées du centre historique, vous visiterez la chaussée Amador et, bien sûr, le canal de Panama.
La visite peut se faire en groupe ou en privé, à partir de 67 dollars.
#5 Visite à vélo de la ville de Panama
Pour ceux qui n'aiment pas utiliser leurs deux pieds, pourquoi ne pas les remplacer par des deux roues ?
Une visite de Panama City à vélo permet d'apprendre tout en faisant de l'exercice et en s'amusant. C'est aussi un excellent moyen de couvrir plus de terrain.
Cette excursion à vélo de 2 à 3 heures pour 30 dollars couvre la Cinta Costera, le Casco Viejo et le marché aux poissons local.
#6 Excursion en bateau vers les îles San Blas
Les îles San Blas ont largement contribué à placer le Panama sur les radars de la plupart des voyageurs.
Une minute, vous regardez des photos de ces îles idylliques, et la suivante, vous réservez des vols pour le Panama. Difficile de résister à leurs eaux turquoise et à leurs plages de sable blanc bordées de palmiers qui se balancent.
Les îles San Blas se trouvent en fait à l'intérieur d'un territoire indigène gouverné par le groupe indigène Guna. L'archipel est composé de 365 îles, dont seulement 50 sont habitées par le peuple Guna.
Pour en savoir plus sur les îles San Blas, consultez notre guide des San Blas.
Comment visiter les îles San Blas
Pour certains, une excursion d'une journée dans l'une des îles San Blas suffit à satisfaire leur envie d'île paradisiaque.
Si c'est votre cas, vous pouvez participer à cette excursion d'une journée au départ de Panama City, qui vous emmène sur quatre des îles San Blas. Vous aurez l'occasion de nager, de faire de la plongée en apnée, du kayak, de vous détendre et de déguster de délicieux plats, le tout pour 159 dollars.
D'autres n'en ont jamais assez et veulent s'immerger totalement dans la vie du bateau et de l'île.
Il existe de nombreux circuits de plusieurs jours au départ de Panama City, dont la durée et le niveau de luxe varient. Pour la plupart d'entre eux, vous pourrez également séjourner sur les îles.
Ce sera sans doute un voyage inoubliable, à nul autre pareil !
L'aventure de 4 jours à travers les îles San Blas pour 539 $ sera probablement le point culminant de votre voyage !
#7 Passer un jour ou deux sur les plages de l'île aux Perles
À Panama City, les îles ne manquent pas. Il y a les célèbres îles San Blas dans les Caraïbes et les îles Pearl dans le Pacifique.
En raison de leur situation, les îles Perles étaient autrefois réservées aux personnes riches et célèbres. Aujourd'hui, l'accès à cet archipel de plus de 200 îles et îlots a été facilité.
Qu'y a-t-il à faire dans les îles Perles ?
Imaginez une île paradisiaque dans votre tête. C'est exactement ce à quoi ressemblent les îles Perles.
Des kilomètres de plages blanches et désertes, des vagues cristallines qui s'échouent sur les rivages et une vie marine abondante. Ces plages sont devenues beaucoup plus touristiques au cours des dernières années, mais elles restent magnifiques.
La plus grande des îles Pearl est Isla Del Ray, mais l'île Contadora est la plus populaire avec un certain nombre de stations balnéaires, d'hôtels et un aéroport. Si vous recherchez une île plus rustique, Isla Saboga est un bon choix.
Outre les bains de soleil, la natation et la détente, comme dans la plupart des îles tropicales, vous pouvez faire de la plongée avec masque et tuba, de la plongée sous-marine et même observer les baleines.
Si les excursions d'une journée sont un moyen populaire d'échapper à l'agitation de Panama City, nous vous recommandons de passer quelques jours sur les îles Pearl. Offrez-vous une retraite sur la plage !
Comment se rendre dans les îles Perles
Le moyen le plus simple, mais aussi le plus cher et le moins respectueux de l'environnement, est de prendre l'avion. Il ne faut que 15 minutes entre Panama City et l'île de Contadora.
La plupart des gens optent pour les ferries qui relient l'archipel au continent. Ils durent environ une heure et demie et coûtent entre 80 et 100 dollars l'aller-retour.
Les ferries partent de Punta Pacifica ou de l'Amador Causeway sur le continent.
#8 Passer la journée sur l'île de Taboga
À l'approche de l'île de Taboga, on ne peut qu'être fasciné par les maisons et les boutiques aux couleurs vives qui se détachent de la jungle environnante.
Taboga Island est l'île la plus facile à atteindre depuis Panama City. Le ferry qui part d'Amador Causeway ne dure que 30 minutes et coûte 24 dollars l'aller-retour.
Que peut-on faire sur l'île de Taboga ?
Également connue sous le nom d'île aux fleurs, c'est un endroit idéal pour faire de la randonnée. Le Cerro Vigia ou le Cerro de la Cruz sont deux des points les plus élevés de l'île, offrant des vues incroyables sur l'océan et les collines verdoyantes.
La ville située sur l'île de Taboga est également très agréable à visiter. Elle présente un ensemble d'architectures espagnoles décorées de différentes couleurs. Elle abrite également la deuxième plus ancienne église de l'hémisphère occidental, l'église San Pedro.
Une fois que vous aurez exploré l'île, vous pourrez passer le reste de la journée à vous détendre sur la plage et à profiter du soleil.
Excursion en bateau sur l'île de Taboga
Si vous voulez rendre votre journée à Taboga Island aussi amusante que possible, nous vous recommandons de vous joindre à ce catamaran tout compris pour 94 $.
Au lieu de prendre le ferry, vous pouvez passer la journée sur un luxueux catamaran avec un open bar, un déjeuner et des en-cas. Vous aurez également tout le temps de profiter de Taboga et du catamaran.
Vous voulez ajouter une touche de luxe ? Réservez une excursion en catamaran tout compris sur l'île de Taboga pour 94 $.
#9 Randonnée sur les sentiers du parc national de Soberania
Le parc national de Soberania est le plus proche de Panama City, à seulement 30 minutes de route.
C'est l'endroit idéal pour échapper à l'agitation de la ville et se plonger dans l'histoire et la nature.
Sentiers dans le parc national de Soberania
Le Camino de Cruce a été construit en 1527 pour relier la vieille ville de Panama au port de Venta de Cruces. Vous pouvez encore marcher sur les mêmes pierres que celles sur lesquelles les voyageurs ont marché il y a des centaines d'années.
Ce n'est pas le seul sentier disponible dans le parc national de Soberania. Il y en a beaucoup d'autres, notamment un sentier de 8 miles qui passe par des points de vue et des chutes d'eau magnifiques.
Le parc national s'étend sur 55 000 acres de terres et est traversé en son milieu par la rivière Chagres. Soberania regorge de faune et de flore, en particulier d'oiseaux.
L'air autour de vous sera constamment rempli de chants d'oiseaux.
La visite du parc national de Soberania est un excellent moyen de passer l'une de vos journées à Panama City.
#10 Découvrez les animaux du parc naturel métropolitain
Il est extrêmement important d'avoir des espaces verts dans une ville et Panama City a excellé dans ce domaine.
En plein cœur de la ville, vous trouverez le parc naturel métropolitain. Ce n'est pas n'importe quel parc, il s'étend sur 573 acres.
De plus, le parc compte 284 espèces d'arbres différentes. Ces arbres abritent 254 espèces d'oiseaux, 45 espèces de mammifères, 36 espèces de reptiles et 14 espèces d'amphibiens. Si vous êtes vraiment chanceux, vous pourrez y apercevoir des paresseux et des tamarins de Geoffroy !
Il y a cinq sentiers que vous pouvez emprunter.
#11 Trouvez les singes sur l'île aux singes
Située sur le lac Gatun, l'île aux sing es doit son nom, vous l'avez probablement déjà deviné, aux singes qui l'habitent.
Le lac Gatun fait partie du canal de Panama, c'est donc l'occasion de le cocher sur votre liste.
On y trouve plusieurs espèces de singes, dont le singe hurleur à manteau, le singe capucin à face blanche, le singe tamarin de Geoffroy et le singe lémurien.
Vous les entendrez probablement avant de les voir, car le cri du singe hurleur à manteau peut être entendu jusqu'à 5 km de distance !
L'île aux singes n'est assez grande que pour les singes. Vous ne pouvez pas poser le pied sur la terre ferme. Au lieu de cela, on vous emmène autour de l'île à la recherche de singes qui, de temps en temps, décident de monter à bord de votre bateau.
Comment visiter l'île aux singes
Le seul moyen de visiter l'île aux singes est le bateau. Les bateaux partent de la marina de Gamboa, à environ 40 minutes de Panama City.
Les bateaux voyagent ensuite le long de la rivière Chagres pendant 30 minutes. Pendant ce temps, gardez l'œil ouvert pour observer la faune le long des rives et les caïmans dans l'eau trouble en contrebas.
La plupart des gens visitent l'île aux singes dans le cadre d'une excursion. Ainsi, votre transport jusqu'à la marina de Gamboa et le bateau sont organisés pour vous. Nous recommandons cette excursion de 4 heures avec un guide compétent pour 70 $.
D'autres ont réussi à arriver à la marina de Gamboa par leurs propres moyens et à se faire offrir un trajet en bateau moins cher par les habitants. Le prix que vous paierez dépendra entièrement de ce que le local décidera de vous faire payer et de vos talents de marchandage.
Profitez d'une visite sans stress à Monkey Island avec tous les transports organisés pour vous pour 70 $.
#12 Profitez d'une vue imprenable sur Panama City depuis un bar sur le toit.
La ville de Panama possède une ligne d'horizon assez impressionnante. Le contraste entre les vieux bâtiments coloniaux et les gratte-ciel est saisissant.
Il y a tellement de choses à voir. Autant s'asseoir et boire un verre en même temps. Le meilleur endroit pour cela est un bar sur le toit, et heureusement, Panama City en regorge.
Il y a un bar sur le toit qui convient à tout le monde, que vous soyez à la recherche d'une ambiance décontractée ou très exclusive.
Quels sont les bars sur les toits à visiter ?
Si vous voulez un endroit où vous ne vous ruinerez pas, Selina Rooftop est un bon choix. Cette chaîne d'auberges dispose d'un superbe bar sur le toit qui sera rempli de jeunes prêts à s'amuser.
Salvaje est un bar sur le toit relativement récent qui offre une atmosphère plus haut de gamme. La vue est magnifique, la nourriture est délicieuse et les cocktails sont à la hauteur !
Au CasaCasco, vous pouvez passer la nuit à monter les étages. Les étages inférieurs abritent un certain nombre de restaurants, le quatrième étage est celui où se trouve le club et enfin, au sommet, le spectaculaire bar sur le toit. Nous vous avertissons que ce n'est pas donné.
#13 Soyez actif sur la chaussée d'Amador
L'Amador Causeway est une route de 6 km de long qui s'étend dans l'océan Pacifique, reliant la ville à quatre îles appelées les Causeway Islands.
Bien qu'il n'y ait rien de très excitant sur les îles elles-mêmes, la Chaussée est un endroit agréable pour faire un peu d'exercice.
Sur toute sa longueur, une piste cyclable permet de faire du vélo ou du jogging. La vue de part et d'autre est spectaculaire, et les palmiers de part et d'autre la rendent encore plus belle. C'est l'un des meilleurs endroits d'où l'on peut admirer la ligne d'horizon de Panama City.
Fait amusant : la chaussée d'Amador a été construite à l'aide des roches excavées lors de la construction du canal de Panama.
#14 Visite de l'église de San Jose
Lors de votre exploration du Casco Viejo, ne manquez pas de visiter l'église de San José.
De l'extérieur, elle peut ressembler à beaucoup d'autres églises que vous avez vues, mais la magie se trouve à l'intérieur.
L'église de San José est célèbre pour son autel d'or. Son autel, fait de bois sculpté et recouvert de paillettes d'or, est extrêmement impressionnant.
#15 Faire de l'exercice, du vélo ou se détendre à Cinta Costera
Si les voitures klaxonnantes et les motos folles vous rebutent, dirigez-vous vers Cinta Costera, également connue sous le nom de "Coastal Beltway".
Achevée en 2009 et coûtant la bagatelle de 189 millions de dollars, Cinta Costera s'étend sur 64 acres de terres récupérées.
Le terrain est aujourd'hui un vaste espace public qui offre une vue imprenable sur la mer et la ville.
C'est un lieu où les habitants et les touristes viennent faire de l'exercice, se détendre et se relaxer, ce qui en fait un endroit idéal pour observer la vie quotidienne à Panama City.
Les espaces verts et les pistes cyclables ne manquent pas pour transpirer.
En résumé
Maintenant que vous avez choisi les meilleures choses à faire à Panama City, il est temps de commencer à cocher votre liste de choses à faire. Vous ne savez pas comment organiser votre voyage ? Notre guide de Panama City est là pour vous aider ! Vous saurez combien de temps rester à Panama City, où manger, comment vous déplacer et bien plus encore. Bonne préparation !
Kate est écrivain, (ex)consultante en gestion et grande voyageuse. Elle est récemment rentrée d'une interruption de carrière de deux ans pour explorer le monde et a décidé que la vie en entreprise n'était pas faite pour elle. Elle va bientôt tester la vie de nomade numérique. Elle a visité plus de 40 pays et est tombée amoureuse de l'Amérique latine en particulier. Ses voyages lui ont inspiré une passion pour le yoga, la salsa, la randonnée et l'espagnol.
