Is het veilig om naar Colombia te reizen?
Is het veilig om naar Colombia te reizen? Is een veelgestelde vraag door mensen over de hele wereld als ze horen over het prachtige land dat Colombia is, maar zich afvragen of de risico's het waard zijn.
Helaas is het antwoord op die vraag, zoals op de meeste dingen in het leven, niet eenvoudig. Colombia is een land dat voortdurend in beweging is, maar gelukkig in veel opzichten verbetert.
We kunnen wel zeggen dat het veilig is om naar Colombia te reizen, maar net als in vrijwel heel Zuid-Amerika komt het aan op de vraag waar je in Colombia verblijft.
De meeste bezoekers aan het land zullen geen problemen ondervinden terwijl ze genieten van de stranden in Cartagena en San Andres, of de geweldige steden Bogotá en Medellin om er maar een paar te noemen.
Als je reislust wordt bevredigd door van de gebaande paden af te gaan, dan beginnen de risico's aanzienlijk toe te nemen. De aanblik van een buitenlander die op straat loopt of in de bus zit, zal onvermijdelijk veel ongewenste aandacht trekken.
In dit artikel geven we je een duidelijker beeld van een aantal belangrijke do's en don'ts om veilig te reizen in Colombia.
Welke plaatsen zijn veilig om te bezoeken in Colombia?
De tijd van drugsoorlogen en conflicten ligt grotendeels achter ons in Colombia, maar criminaliteit vormt nog steeds een bedreiging voor bezoekers in sommige gebieden, vooral op het platteland en in sloppenwijken van steden. In de meeste gevallen is het zo dat typische toeristische bestemmingen op enige afstand van deze gebieden liggen, waardoor ze een veiligere keuze zijn.
Cartagena is een goed voorbeeld, waar de ommuurde stad en de prachtige stranden over het algemeen als veilig worden beschouwd. Als je door de stad wandelt, zie je een flink aantal agenten van de toeristenpolitie, maar zij kunnen maar weinig doen.
Dit betekent dat er aan de rand van de stad nog steeds wijken zijn die je beter kunt vermijden, zoals La Magdalena. Je kunt verwachten dat de veiligheid in Bogota, Medellin, Cali, Popayan of Santa Marta, om er maar een paar te noemen, vergelijkbaar is met die in Cartagena.
Wat is de beste manier om op de hoogte te blijven van veilige plekken om te reizen in Colombia?
Om reizigers op de hoogte te houden, hebben veel ambassades regelmatig updates over de conflictgebieden in het land, dus het is belangrijk om deze te bekijken voordat je besluit om te reizen. Vanaf 2021 kun je de regio's Cauca (behalve Popayan), Arauca, Caqueta, Guaviare en de gebieden die grenzen aan Ecuador, Panama en Venezuela waarschijnlijk het beste vermijden.
Om een beter idee te krijgen, raden we je aan de informatie van de Amerikaanse ambassade, de Britse ambassade en de Spaanse ambassade te bekijken (Informatie in het Spaans). Een andere goede manier is om de plaatselijke bevolking, zoals het personeel van je accommodatie, te vragen naar de laatste updates over de plaatsen die je kunt bezoeken en de plaatsen die je beter kunt vermijden.
Veiligheid in het openbaar vervoer in Colombia
Criminaliteit in het openbaar vervoer is niet ongewoon, vooral rond sloppenwijken en op het platteland. Het beste advies is om geen waardevolle spullen zoals sieraden, laptops, mobiele telefoons en geld mee te nemen.
Zakkenrollers komen ook veel voor in het openbaar vervoer van grote steden, dus het is veiliger om drukke bussen te vermijden, vooral tijdens de spits, en als je toch bussen gebruikt, houd dan altijd alles in het zicht.
Taxi's kun je het beste van tevoren reserveren bij een gerenommeerd bedrijf of via een app zoals EasyTaxi. Op de meeste plaatsen kun je overdag op straat taxi's aanhouden, maar dit moet je 's nachts vermijden, wanneer de meeste berovingen plaatsvinden.
Reizen met legitieme taxi's
Een manier om er zeker van te zijn dat je in een veilige en legitieme taxi zit, is op zoek te gaan naar het gele blaadje dat alle taxi's moeten tonen. Op dit blad staan de gegevens van de chauffeur, zijn foto, de bedrijfsnaam, de taxilicentie en de tarieven. Dit is meestal bevestigd aan de achterkant van de voorstoel, dus controleer het voordat je aan je rit begint, zodat je weet dat de taxi een vergunning heeft en dat je hem mag nemen.
In het begin van de jaren 2000 kwamen ontvoeringen in sneltreinvaart regelmatig voor, maar tegenwoordig is dat gelukkig heel zeldzaam. s Nachts een taxi bellen kan de kans hierop echter vergroten. Daarom kun je ze het beste inhuren via een app of telefoontje. Als je geen Spaans spreekt, kun je het in elk etablissement (hotel, restaurant of bar) vragen en dan doen ze het voor je.
Uber is een andere optie die goed werkt in de meeste grote steden en de lokale bevolking gebruikt ook andere vergelijkbare apps genaamd Beat, Cabify en InDriver als alternatief.
Het is aan te raden om een Colombiaanse simkaart te kopen en altijd wat data bij je te hebben om transportapps te kunnen gebruiken en onveilige situaties te vermijden. Preventie is het beste advies dat je kunt volgen.
Een andere manier om de kans te verkleinen dat je in een gevaarlijke situatie terechtkomt, is je route van tevoren te kennen om te voorkomen dat je verdwaalt. Onze website heeft gedetailleerde gidsen over de populairste routes door Cambodja die de moeite waard zijn om te bekijken voordat je op reis gaat.
Veiligheid op de weg
Als je buiten een van de grote steden reist, raden we je aan bij gerenommeerde maatschappijen te blijven. Over het algemeen raden we aan om bussen te nemen van nationale maatschappijen zoals Expreso Bolivariano, Brasilia, Copetran, Berlinas del Fonce of Rápido Ochoa, omdat deze betrouwbaardere en comfortabelere bussen hebben, plus ze stoppen niet aan de kant van de weg om meer passagiers op te pikken.
Als je naar kleine steden reist, kan het zijn dat die grote maatschappijen daar niet rijden en dat je dus gebruik moet maken van lokale, kleinere maatschappijen. Dit is helemaal oké, maar neem altijd bussen van hoofdbusstations of erkende bushaltes.
Reizen in de nacht
De laatste jaren is de situatie op de wegen verbeterd en worden de meeste hoofdwegen tussen de meeste steden niet langer als gevaarlijk beschouwd. Dankzij de verbeterde situatie zijn nachtbussen nu een populaire keuze om door Colombia te reizen.
Toch raden we aan om bussen te nemen die overdag aankomen, om situaties zoals 's nachts alleen lopen met al je bagage te vermijden.
Bogota
Bogotá is een enorme stad en net als elke andere grote stad ter wereld heeft het een aantal leuke wijken en andere die je zeker wilt vermijden. Locals zijn het erover eens dat de noordelijke en centrale wijken veiliger zijn en de beste plekjes om te verblijven. Usaquen, Zona Rosa en Chapinero zijn goede startpunten.
Aan de andere kant hebben de zuidelijke wijken van de stad een nogal slechte reputatie en kun je ze waarschijnlijk het beste vermijden. Op een shortlist van buurten die je kunt vermijden staan Bosa, Ciudad Bolivar, Tunal, Usme en Fontibon, maar gelukkig zijn daar geen grote attracties te vinden.
De binnenstad of 'El Centro' heeft een mix van zowel veilige als onveilige plekken. Als algemene regel geldt dat je bij de hoofdstraten moet blijven en de straten die er onveilig uitzien moet vermijden. De laatste jaren wordt er gebouwd aan nieuwe gebouwen en infrastructuur, waardoor de mensenstroom toeneemt en de omstandigheden veiliger worden.
De oude stad, ook wel bekend als La Candelaria in het algemeen, is een veilige buurt waar de meeste hostels voor backpackers zijn gevestigd. Het is er 's avonds echter vaak behoorlijk verlaten, dus je kunt beter vermijden om na het vallen van de avond alleen te gaan wandelen.
En dan hebben we het nog niet eens over de leuke delen van Bogota. De stad is overdag erg actief, met veel winkels en bedrijven die open zijn tussen 9.00 en 18.00 uur, dus dat is meestal de beste tijd om rond te dwalen in de meeste gebieden. Vermijd 's nachts eenzame plekken en rijd liever met taxi's die je via de telefoon hebt geboekt.
Als je je als een echte inwoner wilt verplaatsen, kun je de bussen van Transmilenio nemen die door de hele stad rijden, maar pas op voor zakkenrollers en wees extra voorzichtig, vooral tijdens de spitsuren.
Medellin
Medellin is de op een na grootste stad van Colombia en herbergt veel culturele activiteiten, geweldig entertainment en interessante architectuur.
De stad heeft zijn geschiedenis van drugsbaronnen en kartelterreur achter zich gelaten. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een voorbeeld van verbetering en sociale innovatie in Latijns-Amerika, wat betekent dat het veilig is voor bezoekers. Hoewel het, zoals elke grote stad, niet helemaal vrij is van problemen.
Bezoekers van de stad geven vaak de voorkeur aan een verblijf in El Poblado, omdat het grotendeels als veilig wordt beschouwd en veel te bieden heeft voor toeristen. Ook Laureles en Envigado staan bekend als veilige gebieden buiten het centrum om te verblijven en te genieten. Aan de andere kant, houd rekening met het advies van de lokale bevolking die zegt dat als de avond valt, je buiten het centrum (bekend als La Candelaria) en de Belen gebieden moet blijven, vooral omdat ze na 18.00 uur behoorlijk leeg zijn.
Wat betreft de verpauperde wijken in de bergen, zoals Comuna 13, kun je beter dicht bij de toegangspunten blijven (zoals de elektrische trappen of de metrostations) en uit de buurt van lege steegjes. Het is waarschijnlijk een goed idee om een tour te nemen als je op avontuur wilt gaan in deze wijken, vooral omdat ze vaak worden gerund door de lokale bevolking.
Cartagena
Cartagena is een van de topbestemmingen voor toeristen in Colombia en de kans is groot dat je het hebt opgenomen in je reisplannen, wanhopig om de geweldige stranden op de omliggende eilanden niet te missen.
Over het algemeen is de veiligheid in Cartagena erg goed, zoals we al eerder zeiden. Toch moet je je altijd bewust zijn van je omgeving en je gezond verstand gebruiken. Weglopen uit de toeristische zones is iets wat je wilt vermijden.
De oude stad van Cartagena heeft een ruim aanbod aan activiteiten en diensten en een goede politiedekking. Op loopafstand is Getsemaní een andere levendige wijk om te verblijven of rond te dwalen. Aan de moderne kant van Cartagena zijn Bocagrande, Laguito, Castillo Grande, Manga en Crespo andere veilige buurten met veel hotels, AirBnB's en restaurants, vaak heel dicht bij de zee.
Houd er wel rekening mee dat er in andere zones van de stad niet zoveel politie aanwezig is als in de eerder genoemde zones. Het is echter onwaarschijnlijk dat je deze gebieden zult bezoeken, omdat ze ver van de bezienswaardigheden van de stad liggen.
Een advies - als je op zoek bent naar het iconische panoramische uitzicht op Cartagena vanaf Cerro La Popa, kun je het beste een taxi huren en vragen of ze willen wachten tot je klaar bent om terug te keren naar de stad. De toegangsweg naar de heuvel is niet de mooiste straat om in het donker af te lopen.
Santa Marta
Santa Marta is een kleine stad, maar met veiligheidsproblemen die niet onderdoen voor die van grotere steden als Bogota. Toch trekken toeristen massaal naar de stad, terwijl de lokale bevolking aanmoedigt om te blijven en de populaire toeristische gebieden te bezoeken, terwijl je de sloppenwijken volledig vermijdt.
De gebieden om te verblijven en te bezoeken zijn onder andere Rodadero en het historische stadscentrum, maar vermijd toch om 's nachts alleen te lopen.
Taganga is een andere populaire plek om te verblijven, vooral onder backpackers, omdat het dicht bij de stranden van Tayrona National Park ligt en ook zeer betaalbare accommodatiemogelijkheden heeft. De lokale bevolking meldt echter wel dat sommige gebieden in Taganga problematisch zijn, vooral de gebieden die ver van het hoofdstrand liggen.
Hoe kun je veilig blijven?
Let bij het plannen van je reis goed op waar je accommodatie is en waar je naartoe wilt. Een goede vuistregel is om in de meer toeristische wijken te verblijven, maar houd er wel rekening mee dat dit meestal duurder is.
Eenmaal daar is het goed om met de plaatselijke bevolking te praten en erachter te komen waar de probleemgebieden zijn en wat de nieuwste trucs zijn om op te lichten. Ook hier is gezond verstand je grootste bondgenoot! Bijvoorbeeld:
- Zeg nee tegen de weggevertjes. Verkopers op de stranden en straten gebruiken deze zwendel om vervolgens te veel te vragen voor producten en je net zo lang lastig te vallen tot je toegeeft om te betalen.
- Huur een gerenommeerd reisbureau in bij trektochten door nationale parken en afgelegen gebieden
- Neem kleine geldbedragen en creditcards met een lage limiet mee
- Probeer je waardevolle spullen niet onbeheerd achter te laten als je parken en stranden bezoekt
- Als je in een hostel verblijft, controleer dan of er een kluisje is.
- Als je door bekende gevaarlijke gebieden moet reizen, kun je misschien een tweede portemonnee of telefoon bewaren om weg te geven.
Hoewel er soms een slecht beeld wordt geschetst van Colombia, vooral na het bekijken van verhalen op forums of blogs online, is de realiteit dat de meeste bezoekers een veilige en plezierige reis hebben. Zolang je een aantal basisrichtlijnen volgt, is de kans groot dat je kunt genieten van een land dat bekend staat om zijn vriendelijke mensen, prachtige landschappen en bruisende steden.
Nummers voor noodgevallen
In tegenstelling tot de rest van de wereld gebruikt Colombia een enkelvoudige indeling voor de noodnummers. Het populaire 911 is vervangen door 123 voor algemene noodgevallen, maar je kunt ook elke afhankelijkheid direct bellen. Zie hieronder een lijst met de meest gebruikte nummers:
123 - Algemene noodgevallen (degene die je moet onthouden)
119 - Brandweer
112 - Politie
144 - Civiele verdediging
125 - Medische noodgevallen
132 - Rode Kruis
#767 - Verkeerspolitie
Vergeet niet om altijd de gegevens van je plaatselijke ambassade te controleren en hun contactgegevens bij de hand te houden voor noodgevallen.