Mae Sot biedt een voorproefje van Myanmar zonder de grens over te gaan.
Dit komt omdat veel aspecten van het dagelijkse Thaise en Birmese leven nauw met elkaar verweven zijn geraakt in Mae Sot. Deze stad, in het westen van Thailand, is nu een toegangspoort tot Myanmar nadat het de thuisbasis is geworden van de Vriendschapsbrug die de twee landen met elkaar verbindt.
Voor de meeste reizigers is Mae Sot geen bestemming, maar meer een tussenstop. Het is een interessante plek om een samensmelting van culturen te ervaren, want er wonen naar verluidt zo'n 135 verschillende etnische groepen in Mae Sot.
Maar als je een paar dagen in Mae Sot blijft, is er nog genoeg om je bezig te houden. Je kunt vrijwilligerswerk doen in een gibbonreservaat, deelnemen aan een kookcursus bij een sociale onderneming of de prachtige omringende natuur verkennen.
Dat is nog niet alles, dus hier zijn een paar van onze favoriete dingen om te doen in Mae Sot:
Nieuw in Mae Sot? Onze compacte Mae Sot gids toont je de beste plekken om te verblijven, restaurants die je niet wilt missen en nog veel meer tips voor je bezoek aan Mae Sot!
#1 Bezoek of doe vrijwilligerswerk in een gibbonopvangcentrum
Ongeveer een uur buiten Mae Sot vind je Gibbons at Highlands Farm, een dierenasiel met als doel het bieden van een veilige haven voor geredde dieren.
Het reservaat richt zich vooral op gibbons, met 69 in totaal, maar heeft ook 22 makaken, 1 zwarte beer, 1 Binturong en 5 otters.
Een rondleiding door het opvangcentrum is gratis, maar het wordt ten zeerste aangeraden om een donatie te geven aan de stichting, zodat ze hoogwaardige zorg kunnen blijven bieden aan de dieren die ze redden.
Omdat hun website niet veel informatie geeft over het bezoek, kan het de moeite waard zijn om ze voordat je aankomt een berichtje te sturen via Facebook om te controleren of ze open zijn voor bezoekers op het tijdstip dat je hoopt te bezoeken.
Vrijwilligerswerk in het gibbonreservaat
Maar de beste manier om dit opvangcentrum echt te ervaren is door een week of langer vrijwilligerswerk te doen bij de gibbons. Voor een donatie van $50 per dag krijg je onderdak, drie heerlijke zelfgemaakte maaltijden en heel veel liefde terug van de zingende gibbons. Het opvangcentrum kan alleen bestaan dankzij donaties en vrijwilligers.
Het is echt een unieke kans om meer te leren over deze prachtige dieren, bij te dragen aan hun welzijn en, als je geluk hebt, de gibbons van dichtbij te zien.
#2 Koop wat Thai-Birmese goederen op een markt
Omdat Mae Sot zo dicht bij Myanmar ligt, is het een handelspost geworden voor een heleboel goederen die uit het buurland worden geïmporteerd - edelstenen, teak, zeevruchten, kruiden - de lijst gaat maar door. Het is dus geen verrassing dat een bezoek aan een van de markten van Mae Sot een geweldige manier is om je tijd door te brengen.
De dagelijkse avondmarkt is relatief klein en de meeste kraampjes serveren eten. Een uurtje of wat doorbrengen op deze markt geeft je de gelegenheid om wat Thais-Birmese gerechten te proberen tegen de lage prijzen waar we allemaal van houden.
Als je op zaterdag in Mae Sot bent, vind je hier de meeste plaatselijke bewoners nadat de zon is ondergegaan. Net ten oosten van het politiebureau staat de Walking Street vol kraampjes met handwerk, schilderijen, kleding en natuurlijk heerlijk eten.
Rim Moei Market is de officiële grensmarkt voor Thailand en Myanmar en biedt alles van elektronica en kleding tot op maat gemaakte sieraden. Als je Birma niet bezoekt, maar er toch graag een souvenir vandaan wilt hebben, dan moet deze grote overdekte markt op slechts 5 km van Mae Sot voldoende zijn.
#3 Bezoek Borderline om te eten, winkelen en koken, allemaal met een sociaal doel
Borderline is een prachtige combinatie van een theehuis, kookschool, handwerkwinkel en een organisatie die Birmese vluchtelingen uit het nabijgelegen Mae La kamp helpt.
Als je besluit dat je graag wilt leren hoe je enkele van de kenmerkende gerechten van de tea room maakt, is er een geweldige mogelijkheid om deel te nemen aan een kookles in Mae Sot.
De cursus leert je hoe je Shan, Karen, Birmees en ander voedsel uit de regio kunt bereiden met ingrediënten die vers van de markt in de buurt komen. En als klap op de vuurpijl krijg je aan het eind van de dag je eigen exemplaar van Borderline's kookboek.
Zorg er ook voor dat je bekijk bezoekt van het handwerk dat wordt verkocht en dat wordt gemaakt door vluchtelingenfamilies in de buurt in een poging wat bij te verdienen.
#4 Trakteer jezelf op thee
Een prachtig stukje Birmese cultuur dat Mae Sot heeft weten binnen te dringen zijn de theesalons.
Je kunt een Birmese theesalon gemakkelijk onderscheiden van een gewoon café door de kleine plastic of houten krukjes en piepkleine tafeltjes. Ze zijn zo klein dat je denkt dat er alleen een kind op past, maar op de een of andere manier werkt het gewoon.
Deze schilderachtige etablissementen serveren Birmese gerechten en snacks naast Birmese thee - een combinatie van sterke zwarte theebladeren met geëvaporeerde of gecondenseerde melk. Het kan een paar keer proberen zijn om aan de sterke smaak te wennen!
Twee geweldige plekken in Mae Sot zijn Borderline en Phoe Htoo Myanmar Teashop.
#5 Een ei koken bij Mae Ka Sa Hot Springs
Sometimes when you’re travelling, you just need to take a day to step back and relax. Well, for 60 THB (€1.50), you can hire one of the hot spring water tubs at Mae Ka Sa Hot Springs.
Van de warmwaterbronnen wordt gezegd dat ze de bloedsomloop stimuleren, stress verminderen en spieren ontspannen. Waar kunnen we ons aanmelden?
Als je de extra kosten niet wilt betalen, kun je gratis je voeten laten weken en genieten van de omringende jungle in Mae Sot. En als je daar zin in hebt, is er ook nog de Mae Usa-grot op 20 minuten wandelen.
Na de kleine wandeling is het een populaire activiteit geworden om een ei te koken in de warmwaterbronnen om te bewijzen hoe heet ze eigenlijk zijn! Pak wat Maggie-saus voor je ei en geniet.
#6 Pha Charoen waterval
Net als in de meeste andere Thaise steden, vind je ook hier een prachtige waterval als je iets verder gaat. Mae Sot is niet anders!
Op slechts 40 km buiten Mae Sot en gemakkelijk te bereiken met de auto, motor of songthaew nummer 48, ligt de Phra Charoen waterval. De watervallen van 50 m en 97 niveaus liggen in het Namtok Pha Charoen National Park, dus er is meer te ontdekken dan alleen de waterval.
In tegenstelling tot andere Thaise watervallen, wordt deze waarschijnlijk niet overspoeld met andere toeristen. Dit betekent dat je die spectaculaire foto kunt maken zonder dat er iemand op de achtergrond rondhangt of dat je in het watervalzwembad kunt spetteren zonder bespat te worden door vreemden.
#7 Verken Wat Thai Wattanaram Tempel
Het verkennen van de Wat Thai Wattanaram tempel geeft je niet alleen inzicht in de Thaise cultuur, maar ook in die van de Birmezen. Deze tempel werd in 1857 gebouwd in de Birmese stijl van het Mahayana boeddhisme en is een van de meest opmerkelijke bouwwerken in Mae Sot.
In hetzelfde complex vind je ook een enorme liggende Boeddha en nog eens 28 Boeddha's die verspreid staan.
De tempel is open voor bezoekers van 08:00 tot 17:00 uur en de toegangsprijs is 50 baht.
#8 Geniet van wat comfort van thuis in de Tesco supermarkt
Hoewel sommige mensen dit misschien zien als de zoveelste supermarkt, zullen veel mensen uit Europa (vooral die uit het Verenigd Koninkrijk) erg enthousiast worden van het grote vriendelijke logo.
Door de deuren lopen is alsof je een troostende knuffel van thuis krijgt en een kans om wat dingen te kopen die je van thuis mist.
Er is een Tesco Express (kleine winkel) en Tesco Extra (de grote jongen) in Mae Sot. Ga voor de volledige ervaring ook naar Tesco Extra.
Het zijn de eenvoudige dingen in het leven die je gelukkig kunnen maken!
Ook, bekijk Hoe kom je naar Mae Sot vanaf verschillende bestemmingen in Thailand!
Onze favoriete plekjes om te verblijven in Mae Sot
Retro Tweelingwoning @Maesot - Budgetvriendelijk
Geniet van een smakelijk aanvullend ontbijt in Retro Twin Home voordat je op hun gratis fietsen stapt en Mae Sot verkent met een volle maag. Het hotel biedt veel waar voor je geld en is een van de goedkoopste.
De goedkope prijs betekent niet dat je inlevert op comfort. De kamers zijn gezellig, comfortabel en worden elke dag schoongemaakt. Als je iets nodig hebt, is het personeel meer dan bereid om te helpen!
- Gratis fietsverhuur
- Ontbijt inbegrepen
- Comfortabele bedden
- Vriendelijk personeel
Een privékamer begint bij $11 per nacht.
Het Picturebook Guesthouse - Budgetvriendelijk
Het Picturebook Guesthouse voelt aan als een tropische oase met een overvloed aan groen en planten. Het ontwerp van het hotel is eenvoudig en rustiek, maar toch uiterst comfortabel.
Het pension is een trainingscentrum voor sociale ondernemingen en is ook milieuvriendelijk, waardoor het een geweldige keuze is. Het personeel is geweldig en dat geldt ook voor het gratis ontbijt elke ochtend.
- Prachtig pension
- Geweldig personeel
- Gratis fietsen
- Heerlijk gratis ontbijt
Privékamers beginnen vanaf $22 per nacht.
Hotel Monte Maesot - Budgetvriendelijk
Monte Maesot Hotel is een van de chicste hotels die je in Mae Sot kunt vinden en toch is het nog ongelooflijk goedkoop. De kamers voelen gloednieuw, modern en licht aan. De bedden zijn enorm en bieden een heerlijke nachtrust.
Er is een gedeelde lounge en terras waar je kunt ontspannen na een dag verkennen. Het is ook de perfecte locatie als je van of naar het vliegveld gaat. Het personeel is geweldig en zorgt ervoor dat je je welkom voelt.
- Moderne en schone kamers
- Geweldig personeel
- Dicht bij het vliegveld
- Heerlijk gratis ontbijt
Privékamers beginnen vanaf $28 per nacht.
Kate is schrijfster, (ex)Management Consultant en fervent reiziger. Ze is onlangs teruggekeerd van een tweejarige loopbaanonderbreking om de wereld te verkennen en heeft besloten dat het bedrijfsleven niets voor haar is. Binnenkort zal ze het leven als digitale nomade uitproberen. Ze heeft meer dan 40 landen bezocht en is vooral verliefd geworden op Latijns-Amerika. Haar reizen heeft haar een passie gegeven voor yoga, salsa, wandelen en Spaans.
Maarten woont op Bali en heeft een onmiskenbare passie voor reizen. In 2016 besloot hij zijn baan als aandelenanalist op te zeggen en te gaan doen waar hij altijd al van droomde: reizen door Zuidoost-Azië en andere mensen helpen met het plannen van hun reis. Als hij niet aan het werk is op Gecko Routes, vind je hem surfend in de oceaan of de mooiste pareltjes van Indonesië verkennend.