14 beste dingen om te doen in Manuel Antonio

Manuel Antonio is een van Costa Rica's populairste nationale parken, maar het is ook een schattig strandplaatsje, dat mensen vaak vergeten te vermelden.

De ster van de show, Manuel Antonio Nationaal Park, is een verbluffende combinatie van dichte, groene jungle en ongerepte witte zandstranden. Veel plaatselijke bewoners gaan het nationale park in, alleen maar om de dag door te brengen aan een van de perfect schilderachtige stranden.

Het wemelt er ook van de wilde dieren en gevarieerde natuur. Het biedt enkele van de grootste kansen om apen, luiaards, miereneters, neusbeertjes, ocelots, krokodillen, leguanen plus nog veel meer te zien.

Het nationale park is de belangrijkste reden waarom de meeste mensen het stadje Manuel Antonio bezoeken. Weinig weten ze dat er eigenlijk een overvloed aan dingen te doen is zowel in Manuel Antonio als in de omgeving ervan!

Je kunt er dagen doorbrengen zonder dat er iets te doen valt. Er is het bezoeken van watervallen en het verkennen van nabijgelegen stadjes als Jaco en Uvita. Of iets heel anders, zoals meegaan met een rondleiding en leren hoe chocolade gemaakt wordt.

Maak je bucketlist klaar. In deze gids tonen we je de beste dingen om te doen in Manuel Antonio en hoe je ze kunt beleven.

Hulp nodig bij het plannen van je reis? Bekijk onze tips voor een bezoek aan Manuel Antonio - je vindt de beste restaurants, waar je kunt overnachten, transport en meer!

Beste tours in en rond Manuel Antonio

• Rondleiding door het Nationaal Park Manuel Antonio voor $29
• Nachtwandeling rond Manuel Antonio voor $60
• All-inclusive catamaran cruise voor $85

#1 Verken Manuel Antonio Nationaal Park

Het Nationaal Park Manuel Antonio is voor de meeste mensen de enige reden om Manuel Antonio te bezoeken, omdat het een van de populairste van heel Costa Rica is.

In 1972 besloot de bevolking van Costa Rica de 683 hectaren van enkele van de mooiste en meest biodiverse gebieden ter wereld te beschermen. Vandaar dat het Nationaal Park Manuel Antonio ontstond.

Hoewel het het kleinste nationale park van het land is, herbergt het een charmante combinatie van habitats, waaronder regenwoud, stranden en koraalriffen.

Dit alles betekent dat er een grote verscheidenheid is aan zowel wild als vegetatie. Als je over de goed onderhouden paden van het nationale park wandelt, moet je uitkijken naar luiaards, doodshoofdaapjes, capucijnerapen en talrijke vogels.

Richt je ogen op de grond en je ziet misschien een hert door de jungle springen, neusbeertjes foerageren naar voedsel of duizenden kleurrijke krabben scharrelen rond.

Als je moe bent, kun je de rest van de dag luieren op de prachtige stranden in het nationale park. (We gaan dieper in op deze stranden in #2). (We gaan meer in detail over deze stranden in #2)

Een bezoek aan Manuel Antonio Nationaal Park

Manuel Antonio kun je met of zonder gids bezoeken. We raden aan een gids te nemen als je meer dieren wilt spotten, er meer over wilt leren en ook de geschiedenis van het nationale park wilt begrijpen.

Toegang tot het park zonder gids kost $18 per persoon, die vooraf online gekocht moet worden.

Je kunt echter ook deelnemen aan een rondleiding door het Nationaal Park Manuel Antonio met een ervaren gids voor $29 per persoon.

Het park is elke dag geopend, behalve op dinsdag, van 07:00 tot 16:00 uur. We raden aan er zo vroeg mogelijk heen te gaan, want dan zijn de dieren meestal actiever.

Is Manuel Antonio een van de beste nationale parken in Costa Rica?

Hoewel Manuel Antonio een van de populairste nationale parken in Costa Rica is, wil dat nog niet zeggen dat het ook het beste is. Het feit dat het zo populair is, heeft het ook behoorlijk toeristisch gemaakt!

Voor wie op zoek is naar een ongerepte jungle met niet zo veel mensen, is dit misschien niet het nationale park voor jou. Als dat is wat je zoekt, raden we je aan onze gidsen Corcovado Nationaal Park of Tortuguero Nationaal Park te bekijken.

Reserveer je tickets hier:

• Entreealleen voor $18
• Rondleiding door het Nationaal Park Manuel Antonio voor $29

#2 Breng de dag door met luieren op de stranden van Manuel Antonio

Er zijn spectaculaire stranden zowel binnen als buiten het Manuel Antonio Nationaal Park.

Binnen het park vind je 2 populaire stranden, Playa Espadilla Sur en Playa Manuel Antonio. Deze twee stranden liggen aan weerszijden van de landbrug die de twee delen van het nationale park met elkaar verbindt.

Playa Manuel Antonio is het naar het zuiden gerichte strand. Het is een schilderachtig wit zandstrand van een halve mijl lang, ideaal om de dag door te brengen met stoeien op de wegen of te chillen op het met palmbomen omzoomde strand.

Playa Espadilla Sur is even spectaculair, maar heeft sterkere stromingen, dus als je niet zo'n sterke zwemmer bent, houden we het bij het andere strand.

Stranden buiten Manuel Antonio Nationaal Park

Playa Espadilla, niet te verwarren met het strand binnen het nationaal park, is een groot openbaar strand dat vlak bij de ingang van het nationaal park ligt.

Het is een van de populairste stranden, dus het kan er behoorlijk druk worden, maar omdat het meer dan een mijl lang is, kun je er toch je eigen afgezonderde plekje vinden.

Als je een meer afgelegen plek zoekt, ga dan naar Playa la Mancha. De beste dingen in het leven komen niet gemakkelijk, en dat is hier het geval. Om bij het strand te komen moet je een vrij smal pad aflopen dat een beetje lastig kan zijn.

Het is het echter waard als je de rust en vrede van dit donker-zand strand ziet.

#3 Plons rond bij de watervallen van Nauyaca

Er zijn veel mooie watervallen in Costa Rica, maar de Nauyaca Watervallen behoren misschien wel tot de beste van het land.

Ze liggen op 50 minuten rijden van Manuel Antonio als je een auto hebt. Als je geen auto hebt, kun je de bus nemen naar San Isidro de El General en de chauffeur vragen te stoppen bij de Nauyaca watervallen, want die liggen vlakbij de busroute. De bus doet er wel wat langer over, ongeveer 1,5-2 uur.

Ze zijn niet alleen absoluut prachtig, maar ook een prima plek om een dagje te chillen en aan de Costa Ricaanse hitte te ontsnappen.

Bij de ingang van de watervallen moet je $10 per persoon betalen. Vanaf hier is het een wandeling van 3 km naar de watervallen, die ongeveer 1 uur moet duren, afhankelijk van hoe snel je loopt.

Bovenste waterval

Je kunt de verschillende lagen van de Nauyaca waterval daadwerkelijk bezoeken. We beginnen met het bovenste deel van de waterval, die cascades van 45 meter hoog bezit.

De kracht van het water is immens en oneindig. Van hieruit kun je ook een voorproefje nemen van de lagere watervallen, waar je nu naartoe gaat.

Onderste waterval 

Hier brengen de bezoekers de meeste tijd door, want je kunt er zwemmen in het zwembad van de watervallen.

Er zijn veel rotsen ondergedompeld in het zwembad, perfect om op te loungen en van de zon te genieten.

Het 6 meter diepe zwembad is omgeven door dichte jungle, waardoor een ontspannende jungle-achtergrondsymfonie ontstaat.

De beste tijd om te bezoeken

We raden aan tussen december en april te komen. Dan is het waterpeil op z'n best, niet te veel water en niet te weinig.

Tijdens het regenseizoen kan het water te sterk worden en het zwembad ongeschikt maken om in te zwemmen.

Ga er wel vroeg in de ochtend heen als je de drukte tijdens de piekmaanden wilt vermijden. De Nauyaca watervallen zijn geopend van maandag tot en met vrijdag van 07:00 tot 14:00 uur en op zondag van 08:00 tot 14:00 uur.

Nieuw in Manuel Antonio? Bekijk deze compacte Manuel Antonio gids om de beste plekken om te overnachten te vinden, restaurants die je niet wilt missen en nog veel meer tips voor je bezoek aan Manuel Antonio!

#4 Ga de oceanen op met een Catamaran Cruise

Inschepen op een catamaran cruise is een populaire bezigheid geworden in Manuel Antonio. Het is een must-do als je Manuel Antonio bezoekt tijdens het migratieseizoen van walvissen en dolfijnen tussen december en april.

Het is niet alleen een geweldige dag vol eten, drinken en mooie uitzichten, maar je kunt er misschien ook enkele van deze prachtige wezens spotten.

Toch is het een leuke dag om Costa Rica's kust te bewonderen, te snorkelen rond onbewoonde eilandjes en een verscheidenheid aan zeevogels te spotten.

Deze all-inclusive catamaran cruise voor $85 duurt 3,5 uur en heeft zelfs een eigen jacuzzi en glijbanen. Je kunt optimaal profiteren van de gratis alcoholische drankjes, snacks en vers fruit die aan boord zijn, evenals het heerlijke diner dat inbegrepen is! 

Het wordt gegarandeerd een dag vol zon, zee en spectaculaire bezienswaardigheden!

Boek hier: All-inclusive catamaran cruise voor $85

#5 Verken Costa Rica in het donker tijdens een nachtwandeling

Een andere kant van Costa Rica komt tot leven als de zon ondergaat. Veel bewoners van het regenwoud zijn nachtdieren, waardoor het regenwoud ook na zonsondergang een spannende en nieuwe plek is.

Een nachttour is iets wat je Costa Rica niet kunt verlaten zonder gedaan te hebben!

Je krijgt de kans om motten te zien, leguanen, kikkers, spinnen en zelfs slangen. Dingen die je overdag vaak niet ziet.

Als je een ontluikend fotograaf bent, is het een van de beste tijden om een paar ongelooflijke foto's van deze nachtdieren te maken.

Een nachtwandeling rond Manuel Antonio duurt ongeveer 2 uur en kost $ 60.

Boek hier: Nachtwandeling rond Manuel Antonio voor $60

#6 Leer surfen in Manuel Antonio

Hoewel Manuel Antonio niet dezelfde surfreputatie heeft als plaatsen als Tamarindo of Santa Teresa, is het nog steeds een geweldige plaats om te leren surfen.

Espadilla Beach en Manuel Antonio Beach zijn twee van de beste stranden om te proberen een golf te vangen. De golven hebben de neiging niet al te groot te worden, wat betekent dat het een perfecte plaats is voor beginnende en gevorderde surfers.

Er zijn genoeg surfbedrijven in de omgeving die 1-1 of groepslessen aanbieden.

Je kunt een 3 uur durende les in kleine groep boeken bij het hoog aangeschreven Dantes Water Sports voor $65. Dit is ook inclusief vervoer naar het strand, plus versnaperingen zoals fruit, water en kokoswater.

Boek hier: 3-uur durende surfles in kleine groep voor $65

#7 Kajak rond de mangroves van Damas Eiland

Damas eiland, ook bekend als Damas Mangroves, is een van de meest belangrijke overgebleven ecosystemen in Costa Rica. Het is een van de grootste mangrove systemen in heel Centraal Amerika!

Deze bloeiende natuurlijke habitat is het thuis van een groot aantal vogels, zoogdieren, reptielen en insecten.

De beste manier om deze mangroves te verkennen is niet te voet, maar per kajak. Terwijl je door de natuurlijke kanalen glijdt, word je omringd door in elkaar verstrengelde wortels en takken van de vegetatie die recht uit het water groeit.

Een kajaktocht rond de Damas Mangroves duurt ongeveer 4 uur en omvat een gids, vervoer en lunch voor $73.

Boek hier: Kajaktocht rond de Damas Mangroves voor $73

#8 Bezoek Kids Saving the Rainforest Wildlife Sanctuary

Als het Manuel Antonio Nationaal Park je verlangen naar wilde dieren niet bevredigde, dan kun je ook een bezoek brengen aan Kids Saving the Rainforest Wildlife Sanctuary.

Het is een non-profit organisatie die educatieve rondleidingen aanbiedt door het wildreservaat met bijna 50 dieren, waaronder apen en luiaards.

Hun voornaamste doel is de dieren die ze redden te rehabiliteren om ze weer in het wild uit te zetten. Dit is echter niet altijd mogelijk bij alle dieren.

Het wildreservaat is een geweldige plek om een paar uur door te brengen, en je weet dat je geld een goed doel steunt.

Een bezoek aan het heiligdom is alleen mogelijk als je meegaat met een rondleiding, die je kunt boeken op hun website. Deze lopen elke dag, behalve dinsdag, van 09:30 tot 11:00 uur. Een kaartje voor een volwassene kost $65, voor een kind $45.

#9 Ga mee op een chocolade- en koffietour

Als we enkele van de belangrijkste dingen moesten noemen waar Costa Rica beroemd om is, zouden koffie en chocolade bovenaan die lijst staan.

Costa Rica produceert meer dan 1,5 miljoen zakken koffie per jaar, terwijl de cacaoproductie met het klimmen der jaren een snelle inhaalslag maakt.

We consumeren beide producten vaak zonder echt te weten hoe ze gemaakt worden of waar ze vandaan komen. Daarom kan een koffie- en chocoladetour heel interessant en eye-openend zijn.

Manuel Antonio is een van de vele plaatsen in Costa Rica waar je kunt deelnemen aan een koffie- en chocoladetour om meer te weten te komen over de culturele, economische en sociale invloeden die deze twee grondstoffen op het land hebben.

Gedurende 2 uur kun je met een ervaren en goed geïnformeerde gids een nabijgelegen plantage bezoeken. Deze rondleiding kost $60 per persoon en is inclusief vervoer en verfrissingen.

Boek hier: Begeleide Koffie en Chocolade Tour (incl. vervoer) voor $60

#10 Gallop over het strand tijdens zonsondergang

Er is niets vrediger dan te paard langs een strand te rijden, de oceaan in je op te nemen en te luisteren naar de golven die tegen de kust slaan.

Het kan ook een opwindende ervaring zijn als je dat wilt, terwijl je langs de oever galoppeert en de beweging van het paard omarmt.

Deze 5,5 uur durende paardrij-ervaring voor 84 dollar neemt je mee door het bos en de bergen in. Je krijgt de kans om te stoppen voor een duik in een verfrissende waterval en te genieten van een heerlijke biologische lunch gemaakt van lokale ingrediënten.

Boek hier: 5,5 uur paardrijden voor $84

#11 Geniet van een drankje binnen in een vliegtuigbar

El Avion bar is beroemd geworden in heel Manuel Antonio en onder reizigers.

Het twee verdiepingen tellende bar-restaurant is gebouwd in, rond en boven het C-123 Fairchild vrachtvliegtuig. Het is een unieke eetervaring of plek om een drankje te pakken, plus een mooie plek om een mooie foto te maken!

De El Avion Pub, gelegen binnen in het vrachtvliegtuig, verkoopt koude binnenlandse en geïmporteerde bieren, exotische tropische cocktails en kwaliteitswijnen.

Net zo indrukwekkend als het vliegtuig, zijn de uitzichten vanuit de buitenbar en het restaurant. De openluchtruimten kijken uit over Manuel Antonio en zijn de ideale plek om de zonsondergang op te vangen.

#12 Maak een dagtocht naar Uvita

Uvita is een kleine badplaats op 2 uur langs de kust van Manuel Antonio. Als je niet genoeg tijd hebt om echt in Uvita te blijven, geeft een dagtocht je een goede kans om de voornaamste bezienswaardigheden van de stad te zien.

Je kunt rijden of de bus nemen naar Uvita. De bus kost slechts $ 2,70.

Uvita waterval

De waterval van Uvita is een speeltuin voor volwassenen. Het is niet alleen een schitterende waterval, maar doet ook dienst als natuurlijke glijbaan.

Je kunt via de ladder de rotswand opklimmen, voordat je via de waterval naar beneden glijdt. Het is niet zo hoog, maar wat is het leuk! Er zijn ook een aantal andere afsprongen en turquoise poelen om in te ontspannen.

Toegang tot de waterval is $4 en omvat ook toegang tot een vlindertuin.

Ballena Nationaal Marien Park

In Uvita ligt ook het Ballena National Marine Park, waar je het iconische Whale Tail Beach vindt, ook bekend als Punta Uvita.

Elke dag bij eb komt de zandplaat in de vorm van een walvisstaart uit de oceaan te voorschijn. Het is een verbluffend gezicht! Je kunt de dag doorbrengen met genieten van het strand en zwemmen in het warme water.

Een extra bonus: als je er bent tussen december tot maart en juli tot november, kun je misschien bultrugwalvissen zien die hun migratie uitvoeren!

Toegang tot het park kost $ 6 per persoon.

#13 Bezoek de populaire badplaats Jaco

Als je een grote feestganger bent, raden we je aan een nacht in Jaco door te brengen om een van de dingen te ervaren waar het beroemd om is, het nachtleven.

Wie niet genoeg tijd heeft, kan Jaco vanuit Manuel Antonio voor een dag bezoeken. De beste manier om er te komen is met de auto, want de reistijd bedraagt slechts ongeveer 1 uur en 20 minuten, in tegenstelling tot ruim 2 uur met de bus.

Jaco is gericht op toeristen, wat betekent dat er veel infrastructuur voor hen is opgezet. Je vindt hier een enorme keuze aan restaurants en bars waar je heerlijk kunt eten.

Het strand van Jaco is niet alleen bekend als surfbestemming. Het strand heeft kilometers goudkleurig zand, ideaal om een handdoek neer te leggen en een boek te pakken. Als je tot zonsondergang kunt blijven, zeker doen! 

De zonsondergangen vanaf Jaco Beach zijn tamelijk ongelooflijk!

#14 Breng de dag door op Tortuga eiland

Dat tropische eilandparadijs waar je van gedroomd hebt? Tortuga Island komt daar waarschijnlijk aardig in de buurt met zijn goudkleurige zandstranden omzoomd met palmbomen en helder turquoise water.

Zonaanbidders zullen blij zijn met een aantal ligbedden om de dag op door te brengen. Terwijl waterratten blij zullen zijn met de honderden vissen die rond de boot zwemmen als je op weg bent naar het eiland.

Meer dan alleen maar chillen op het strand

De dag op Tortuga Island vliegt waarschijnlijk voorbij met zoveel dingen om je bezig te houden. Behalve op het strand liggen, kun je er ook snorkelen, duiken, wandelen of je lichaamsgewicht aan heerlijk eten opeten.

De beste manier om Tortuga eiland vanuit Manuel Antonio te bezoeken is door met een tour mee te gaan. Zo wordt alles voor je geregeld en is een bootcruise nodig om op het eiland te komen.

Een rondleiding moet je ongeveer $150 kosten en duurt meestal meer dan 12 uur, dus het is een behoorlijk gevulde dag.

Populairste manieren om in Manuel Antonio te komen

Het geheel afronden

Nu je de leukste dingen om te doen in Manuel Antonio hebt uitgezocht, is het tijd om die bucketlist af te gaan vinken. Weet je niet zeker hoe je je reis moet plannen? Onze gids is er om je te helpen! Je komt te weten hoe lang je in Manuel Antonio moet blijven, waar je kunt eten, transport en meer. Veel plezier met plannen!