Als je al eens van Palenque hebt gehoord, dan is dat waarschijnlijk vanwege de opmerkelijke ruïnes. Het stadje zelf, klein maar bruisend, ligt in de deelstaat Chiapas, in het zuiden van Mexico.
Onverwacht is de belangrijkste attractie van deze junglestad de ruïnes van Palenque of Zona Arqueológica Palenque. De oude stad, die bloeide in de 7e eeuw, werd door de Maya's net zo belangrijk geacht als Chichen Itza en Tikal. Sommige reizigers beweren dat Palenque eigenlijk beter is dan Chichen Itza, omdat je hier enkele van de piramides kunt beklimmen.
Laat de ruïnes echter niet de schijnwerpers stelen, Palenque heeft ook andere dingen te bieden. De stad is een prima uitgangspunt voor dagtochten en een opmerkelijke stop op weg naar andere bestemmingen, zoals San Cristobal. Sterker nog, op iets meer dan een uur rijden vind je Agua Azul en Misol-ha, twee van de beste watervallen van Mexico!
Leg je bucketlist maar vast klaar. In deze gids tonen we je de beste dingen om te doen in Palenque en hoe je ze kunt beleven.
Hulp nodig bij het plannen van je reis? Bekijk onze tips voor een bezoek aan Palenque - je vindt de beste restaurants, waar je kunt overnachten, transport en meer!
#1 Verken de Maya-ruïnes van Palenque
De oude stad Palenque dateert uit de 3e eeuw voor Christus, met de meeste gebouwen gebouwd tussen 400 en 700 na Christus.
Hoewel hij als middelgroot wordt beschouwd (vergeleken met sites als Chichen Itza of Tikal), bevat hij enkele van de mooiste architectuur en houtsnijwerken die de Maya-beschaving ooit heeft voortgebracht. Hier is ook een van de beroemdste Mayaschatten gevonden: het jade dodenmasker van koning Pakal de Grote (te zien in het Nationaal Museum voor Antropologie in Mexico-Stad).
Na het verval van de Mayasteden heroverde de jungle de stad, die langzaam weg erodeerde. Maar er is veel werk verricht met het opgraven en restaureren van de structuren, zodat je tegenwoordig een aardig beeld krijgt van hoe het was om hier in het verleden te leven.
Als je de kronkelende paden volgt die je rond het terrein leiden, heb je het gevoel dat je terug in de tijd bent getransporteerd.
Hoe de ruïnes van Palenque te bezoeken
De ruïnes bezoeken is een gemakkelijke opgave die zelfstandig kan worden gedaan. De beste manier om de ruïnes te bereiken is per colectivo. Deze zijn langs de hoofdweg te vinden of je kunt buiten het ADO busstation wachten.
The colectivos will drive past and have a sign saying ‘ruinas’ on their dashboard. The journey takes just 20 minutes and costs 25 MXN ($1.40).
Je kunt ook een taxi naar de ruïnes nemen voor tussen de 50-100 pesos.
Welk vervoermiddel je ook neemt, het zal stoppen bij de ingang van het park waar je twee verschillende kosten moet betalen. Een voor toegang tot het nationale park en een voor toegang tot de ruïnes. De totale entreeprijs bedraagt 182 MXN ($10,00). Zodra je hebt betaald, stap je weer in je taxi of colectivo, want het is nog een heel eind naar de eigenlijke archeologische zone.
Zona Arqueológica Palenque is elke dag geopend van 8:00-16:30 uur. We raden aan om er direct na opening heen te gaan om de drukte en de hitte te vermijden.
Covid update dec 2022
Het beklimmen van de ruïnes van Palenque werd tijdens de pandemie tijdelijk opgeschort. Het goede nieuws is dat je nu weer enkele van de piramides mag beklimmen! Let goed op de borden om te weten welke gebieden veilig te beklimmen zijn en welke verboden terrein.
#2 Bezoek het museum van Palenque
Als je toch al de ruïnes van Palenque bezoekt, kun je net zo goed een bezoek brengen aan het Palenque Site Museum (Alberto Ruz Lhuillier).
Je vindt het museum een korte wandeling naar beneden vanaf de ruïnes. Volg het goed gemarkeerde pad dat bij de badkamers begint.
In het museum vind je ongeveer 234 voorwerpen uit de omgeving van Palenque die worden tentoongesteld met gedetailleerde uitleg, zodat je een dieper inzicht krijgt in de Mayastad.
Het museum is gesloten op zondag en maandag. De toegang tot het museum is al inbegrepen bij je kaartje voor de Palenque-ruïnes.
#3 Maak een dagtocht naar prachtige watervallen
Je zult de watervallen rond Palenque niet willen missen, want ze behoren tot de beste van Mexico!
De watervallen kunnen zowel per auto als per colectivo worden bezocht, maar de gemakkelijkste optie is om mee te gaan met een van de dagtours vanuit Palenque (waarover later meer).
Er zijn er drie om uit te kiezen: Agua Azul, Misol-ha en Roberto Barrios.
Agua Azul waterval
Op 69 km van Palenque ligt Agua Azul, een waterval met meerdere verdiepingen en een aantal poelen waarin je heerlijk kunt zwemmen. De waterval dankt zijn naam aan zijn levendige blauwe kleur, vergelijkbaar met de kleur van de oceaan op de Malediven.
Zorg ervoor dat je naar de top van de waterval loopt, de 'mirador', om de grootsheid en kracht van de waterval echt te kunnen waarderen.
De toegang tot Agua Azul is ongeveer 50 pesos.
Misol-ha waterval
Op slechts 20 km van Palenque vind je Misol-ha, een 35 meter hoge waterval met een enkele cascade. Aan de voet ervan is een dompelbad dat perfect is om in te zwemmen.
Op de plaats is ook een pad waarmee je achter de waterval kunt lopen. De nevel van de waterval hier is heel verfrissend.
Toegang tot Misol-ha kost 30 pesos.
Roberto Barrios Waterval
Op 45 minuten rijden van Palenque ligt Roberto Barrios, een andere gelaagde waterval die lijkt op Agua Azul, maar niet zo helder blauw is.
Deze waterval is niet zo populair als de andere twee, zodat je hier aan de drukte kunt ontsnappen en een rustigere ervaring kunt hebben.
Ook de toegang tot Roberto Barrios kost 30 pesos.
Een rondleiding boeken
Als je in Palenque rondloopt, zie je veel reisorganisatoren die dagtochten naar de watervallen aanbieden. Deze zijn een efficiënte manier om de watervallen te zien, want alles wordt voor je georganiseerd.
The most popular tour tends to be a 6-7 hour tour to Misol-ha and Agua Azul. You can book this tour online for about $30, but it’s much cheaper to book it when you arrive. When booking the tour in Palenque, expect to pay around 300 MXN ($17.00) – 350 MXN ($20.00) for a similar tour.
Het is ook mogelijk om de watervallen zelfstandig te bezoeken, maar als je de vervoerskosten en entreegelden bij elkaar optelt, kan dat eigenlijk duurder uitpakken. Met een tour is alles al voor je geregeld, zodat je alleen maar achterover kunt leunen en genieten.
Breng de dag door met het verkennen van enkele van Mexico's beste watervallen op deze Misol-ha en Agua Azul Waterfall Tour voor $30
#4 Bezoek het Aluxes Eco Park
Als je van dieren houdt en van omringd worden door de natuur, dan kan Aluxes Eco Park een goede manier zijn om de ochtend of middag door te brengen.
Enkele van de dieren die je er kunt zien zijn krokodillen, jaguars, luipaarden, apen en papegaaien. Het park redt en rehabiliteert dieren die het slachtoffer zijn geworden van wreedheid en dierenhandel, dus het is niet de gewone dierentuin waar je misschien aan denkt!
Na het planten van 20.000 bomen in het gebied is het park gaan bloeien en is er een nieuw ecosysteem ontstaan. Nu is het park een prachtige plek vol leven en kleur.
The park is open every day 9:00-17:00. Entrance ticket costs 150 MXN ($8.50).
#5 Ontspan bij het zwembad in een hotel
Palenque is een zeer hete en vochtige plaats, dus we zouden het je niet kwalijk nemen als je de hitte zou willen ontvluchten. De watervallen zijn een prima manier om dit te doen, maar voor wat meer luxe is een zwembad misschien een betere optie.
Binnen Palenque zijn er een aantal hotels die zwembaden en ligstoelen hebben. Velen laten je hun zwembad gebruiken als je iets uit de bar of het restaurant koopt - een goede ruil!
Hotel Maya Tulipanes Palenque is daarvoor een prima optie. De toegang is gratis, de drankjes zijn zeer redelijk geprijsd en er is niet alleen een zwembad maar ook een bubbelbad (als je meer warmte aankunt).
Hoe kom je in Palenque?
Het geheel afronden
Nu je de leukste dingen om te doen in Palenque hebt uitgezocht, is het tijd om die bucketlist af te gaan vinken. Weet je niet zeker hoe je je reis moet plannen? Onze gids is er om je te helpen! Je komt te weten hoe lang je in Palenque moet blijven, waar je kunt eten, transport en meer. Veel plezier met plannen!
Onze favoriete plekjes om te verblijven in Palenque
Hotel Chan-Kah Resort Village - Jezelf verwennen
Als je jezelf wilt verwennen, is Chan Kah Resort een van de beste plekken om dat te doen in Palenque. Je kunt jezelf het geschenk van ontspanning geven zonder het dure prijskaartje. Bovendien kun je het ontspanningsproces versnellen met een heerlijke massage in de spa ter plaatse, of door te genieten van een drankje in hun bar.
Misschien wel het mooiste is dat je, terwijl je rondspettert in de zwembaden in meer-stijl, de apen kunt horen huilen in de junglebomen om je heen. Je kunt ook van de jungle-symfonie genieten terwijl je in een van de twee restaurants dineert.
- Kamers in bungalowstijl
- Gelegen in de jungle
- Spa faciliteiten
- Grote zwembaden
Tweepersoonskamers beginnen vanaf $80 per nacht
Hotel Chablis Palenque - Middenklasse
De centrale binnenplaats van het hotel voelt echt aan als een magische oase, met zijn palmbomen en bloeiend groen. En je vindt er niet alleen een zwembad, maar ook een bubbelbad. Je zult nooit meer weg willen, en dat hoeft ook niet, met hun eigen restaurant dat zowel heerlijke internationale als lokale gerechten serveert.
Op korte loopafstand van het busstation hoef je niet met je bagage door de stad te slepen. De ligging maakt je bezoek aan de Palenque-ruïnes ook gemakkelijk en gemakkelijk.
- 15 minuten van de ruïnes van Palenque
- Dicht bij het busstation
- Restaurant ter plaatse
- Buitenzwembad en hot tub
Tweepersoonskamers tussen $40-$80 per nacht
Cabañas Bambután - Budgetvriendelijk
Als je aan Palenque denkt, denk je meteen aan de ruïnes omgeven door jungle. Een verblijf in Cabanas Bambutan is de perfecte manier om Palenque te ervaren, omgeven door niets dan natuur en wilde dieren.
Hun gebouwen in bamboe-stijl helpen je om je verbonden te voelen met de natuur, terwijl ze toch ultiem comfort en een goede nachtrust bieden. Geniet van een drankje in hun eigen bar of chill out in de weelderige tuinen.
- Unieke accommodatie
- Vriendelijk en behulpzaam personeel
- Bar ter plaatse
- Omringd door de natuur
Tweepersoonskamers beginnen vanaf $15-40 per nacht
Kate is schrijfster, (ex)Management Consultant en fervent reiziger. Ze keerde onlangs terug van een tweejarige loopbaanonderbreking om de wereld te verkennen en besloot dat het bedrijfsleven niets voor haar was. Binnenkort test ze het leven als digitale nomade. Ze heeft meer dan 40 landen bezocht en is vooral verliefd geworden op Latijns-Amerika. Haar reizen heeft haar een passie gegeven voor yoga, salsa, wandelen en Spaans.
Aleksandra is een schrijfster en redactrice die onlangs van Hong Kong naar Londen is verhuisd. Ze heeft in vier landen gewerkt en gestudeerd en in elk van die landen een nieuwe hobby opgepikt. Ze is een grote fan van lange treinreizen, dus je kunt erop rekenen dat ze de toeristische route neemt en onderweg een paar verborgen juweeltjes vindt.
