Top 5 nationale parken in Costa Rica – welke te bezoeken en hoe?

Als een van de meest biodiverse plekken ter wereld is Costa Rica de thuisbasis van meer dan 500.000 diersoorten. Dit vertegenwoordigt bijna 5% van het totale aantal soorten dat wereldwijd wordt geschat.

Dit omvat een aantal inheemse soorten die alleen in Costa Rica te vinden zijn: tapirs, neusberen, ocelotten en roodoogkikkers om er maar een paar te noemen.

Kortom, als je ooit een tapir in zijn natuurlijke habitat wilt zien, moet je naar Costa Rica. En om deze unieke wezens te zien en een echt inzicht te krijgen in de biodiversiteit van Costa Rica, is er geen betere manier dan een van de nationale parken van het land te bezoeken.

Hoeveel nationale parken zijn er in Costa Rica?

Als je alle tijd en geld van de wereld had, zou je zoveel mogelijk nationale parken in Costa Rica willen bezoeken. Maar voor de meesten van ons is onze tijd beperkt en is er misschien een budget.

Het bezoeken van alle 28 nationale parken, 51 wildreservaten, 13 bosreservaten en 8 biologische reservaten van Costa Rica zou je een eeuwigheid kosten.

Dit artikel bespaart je al het onderzoek om erachter te komen welke nationale parken het meest de moeite waard zijn om te bezoeken.

Beste nationale parken in Costa Rica

Niet alles kan in een tabel worden samengevat, maar het helpt zeker bij het onthouden van de verschillen tussen de nationale parken in Costa Rica:

Nationaal Park	Bekend om	Verblijf in	Tijd om in het park door te brengen	Toegangsprijs
1. Nationaal Park Corcovado	Ongelooflijke biodiversiteit en wilde dieren	Drake Bay of Puerto Jimenez	5-7 uur of overnachting	$100 incl. guide
2. Nationaal Park Tortuguero	Schildpadden en de kanalen	Tortuguero	3-4 uur	$15
3. Nationaal Park Vulkaan Arenal	Vulkanen en lavavelden	La Fortuna	2-3 uur	$15
4. Nationaal Park Rincón de la Vieja	Watervallen, vulkanen en minder bezoekers	Liberia of Tamarindo	5-6 uur	$17
5. Nationaal Park Cahuita	Park op land en zee	Puerto Viejo	4-5 uur	Op basis van donatie

Lees verder in deze gids over de beste nationale parken in Costa Rica, en we delen alles wat je moet weten voor een onvergetelijk bezoek.

#1 Nationaal Park Corcovado

Nationaal Park Corcovado moet ongetwijfeld op de eerste plaats komen. Dat beeld dat je in je hoofd hebt van Costa Rica? Dat is Corcovado!

Het werd door National Geographic uitgeroepen tot ‘de biologisch meest intense plek op aarde’. De 13 verschillende ecosystemen binnen het park zijn de thuisbasis van meer dan de helft van de soorten in Costa Rica – dat zijn meer dan 250.000 verschillende soorten.

Als je geluk hebt, kun je de drievingerige luiaard, jaguar, brulapen, tapirs, toekans en krokodillen spotten.

In tegenstelling tot sommige andere nationale parken in Costa Rica is Corcovado vrijwel ongerept. De paden waar je langs loopt, lijken op sommige punten nauwelijks op paden. Je steekt rivieren over zonder bruggen, en dat is wat je het gevoel geeft dat je echt aan het verkennen bent.

Als je van plan bent slechts één nationaal park in Costa Rica te bezoeken, moet het Corcovado zijn.

Van waaruit Nationaal Park Corcovado bezoeken?

Veel reizigers bezoeken Corcovado vanuit Puerto Jimenez, maar wij raden aan Corcovado te bezoeken vanuit Drake Bay.

Met schilderachtige homestays, ongelooflijke kustpaden en afgelegen donkere zandstranden is Drake Bay op zichzelf al een bestemming om te bezoeken. Bekijk zeker onze gids met topactiviteiten in Drake Bay waarom je dit niet wilt missen.

Om je te helpen met het vervoer, behandelt deze gids over hoe je in Corcovado komt alles wat je moet weten.

Je moet een gids inhuren voor Corcovado

Sinds 2014 moeten alle bezoekers van Corcovado worden begeleid door een gids die is geaccrediteerd door het ICT (Costa Ricaans Instituut voor Toerisme).

Zelfs als een gids niet verplicht was, zouden we toch aanraden er een in te huren. De gidsen in Corcovado National Park hebben superkrachten als het gaat om het vinden van dieren. Ze weten meestal waar bepaalde dieren te vinden zijn, en sommigen kunnen de dieren zelfs van afstand ruiken!

Een gids helpt je ook om meer te leren over het nationale park en de wilde dieren die er leven.

Hoeveel kost het?

Als je Corcovado bezoekt vanuit Drake Bay, wat we aanraden, dan kost het ongeveer $100 per persoon.

Vanuit Puerto Jimenez is het iets duurder, rond de $135.

Op het eerste gezicht klinkt $100 duur voor een parkbezoek, maar als de kosten worden uitgesplitst, is het begrijpelijk. Deze prijs is inclusief:

• Een gecertificeerde gids
• Retourtransport per boot naar Corcovado (ongeveer 1 uur per enkele reis)
• Toegang tot Corcovado ($15)
• Lunch
• Snacks

Is het de prijs waard? 100%! Corcovado is een magische plek die bloeit en nog steeds ongerept aanvoelt – iets wat tegenwoordig moeilijk te vinden is. Daarom is het ons favoriete nationale park in Costa Rica.

Boek hier: Begeleide tour door Corcovado National Park voor $105

Dagtocht of overnachting in Corcovado National Park?

Tijdens een gebruikelijke dagtocht naar Corcovado vertrek je tussen 6-7 uur 's ochtends vanuit Drake Bay. Na de boottocht van een uur breng je 4-5 uur door met wandelen en verkennen van Corcovado National Park, voordat je terugkeert naar Drake Bay voor een welverdiende heerlijke lunch.

Als dat niet genoeg tijd voor je is, kun je ook overnachten in Corcovado en slapen bij een van de rangerstations. 2 dagen inclusief maaltijden kost ongeveer $335 per persoon.

Pro-tip: Neem contant geld mee naar Drake Bay, want er is geen geldautomaat in het stadje. Veel touroperators accepteren alleen contant geld, of rekenen 10% extra als je met een kaart wilt betalen.

Klaar om je bezoek aan Corcovado te plannen? Bekijk zeker ook onze Ultieme Gids voor Drake Bay/Corcovado en de topactiviteiten rond Corcovado National Park.

#2 Tortuguero National Park

Als je Corcovado niet kunt bezoeken, op zoek bent naar een park met een lagere toegangsprijs of gewoon niet kunt wachten om de volgende te bezoeken, is Tortuguero zeker onze tweede favoriet.

Wat Tortuguero onderscheidt van de andere nationale parken in Costa Rica, is dat de beste manier om het te verkennen niet te voet is.

Vanwege de vele kronkelende rivieren, mangroves en moerassen, beleef je de beste ervaring door in een kano of kajak te stappen. Overal om je heen is wilde en levendige jungle, waar je apen en een verscheidenheid aan vogels kunt spotten.

Vergeet ook niet het water in de gaten te houden. Er kunnen ook krokodillen of kaaimannen op de loer liggen!

Als alternatief is er ook een pad dat je in een grote lus rond Tortuguero National Park voert. Het is een prachtige mix van de eindeloze jungle en goudkleurige zandstranden, onderdeel van de 11 verschillende habitats van het Tortuguero park.

De toegangsprijs voor Tortuguero National Park is $15 per persoon en je hebt geen gids nodig.

De reis vanuit de hoofdstad van Costa Rica duurt ongeveer 3-4 uur, maar vereist enige planning. Lees onze gids van San Jose naar Tortuguero voor alle details over deze route.

Elk jaar komen 20.000 groene schildpadden nestelen in Tortuguero

Tortuguero staat ook bekend als de “Plaats van de Schildpadden”. En dat is met een goede reden: tussen juli en oktober komen elk jaar meer dan 20.000 vrouwelijke groene schildpadden nestelen in Tortuguero.

Onechte karetschildpadden, karetschildpadden en lederschildpadden nestelen er ook, maar de kans om ze te zien is kleiner.

In 1975 werd meer dan 35 km strand toegevoegd aan Tortuguero National Park. Nu het aantal schildpadden afneemt, doen de lokale bewoners er alles aan om de schildpadden die elk jaar komen te beschermen.

Het zien van deze verrassend grote wezens die zichzelf op het strand slepen, urenlang hun nesten graven en eieren leggen, is een absoluut ongelooflijk gezicht om te aanschouwen.

Je kunt bijna de uitputting voelen die de moederschildpad voelt, gemengd met de magie van nieuw leven!

Tortuguero Stad

Bij een bezoek aan Tortuguero National Park verblijf je in het stadje Tortuguero. Deze plek alleen al is bijzonder! 

De lokale bevolking is ongelooflijk vriendelijk, de sfeer ademt gewoon een 'pura vida' levensstijl, en je voelt je alsof je ontsnapt bent naar een afgelegen eiland.

Om je te helpen het meeste uit je reis naar Tortuguero te halen, bekijk onze Ultieme Tortuguero Gids en Topactiviteiten.

#3 Arenal Volcano National Park

Het gebied van Arenal en La Fortuna blijkt voor veel mensen de favoriete plek in Costa Rica te zijn. Het is eigenlijk een must-visit plek, en als je er bent, moet je ook Arenal Volcano National Park bezoeken.

Iets kleiner dan Rincón de la Vieja National Park, beslaat Arenal Volcano National Park ongeveer 30.000 acres. Ook vergelijkbaar met Rincón, herbergt het 2 vulkanen – waarvan er één actief is.

De vulkanen – Arenal en Chato

De Arenal vulkaan, het middelpunt van La Fortuna, is 1.633 meter hoog, terwijl de Chato vulkaan 1.140 meter hoog is.

Chato is een inactieve vulkaan, maar de Arenal vulkaan is nog steeds zeer actief. Maak je geen zorgen, de laatste uitbarsting was in 2010, dus het is redelijk veilig!

Omdat het nationale park 2 vulkanen herbergt, betekent dit dat er een hele reeks dingen te zien zijn die andere nationale parken in Costa Rica niet hebben.

Na jaren van uitbarstingen zijn er spectaculaire lavavelden achtergebleven rond de voet van de Arenal vulkaan. De paden leiden je ook langs enorme vulkanische rotsblokken die met snelheden tot 2.000 km per uur uit de vulkaan werden geslingerd! 

Maak gebruik van de warmwaterbronnen om je spieren te kalmeren na het wandelen door het nationale park.

TIP: Als Arenal Volcano National Park nu op je lijst staat van plaatsen om te bezoeken, hier is hoe je van San Jose naar La Fortuna komt.

Hoe bezoek je Arenal Volcano National Park

Naast de vulkanen is er ook een overvloed aan wilde dieren die gedijen in het secundaire bos. Houd dus je ogen open voor brulapen, witgezichtapen, herten, tapirs, slangen en een verscheidenheid aan vogels.

Er zijn verschillende paden in het nationale park die zowel zelfstandig als met een gids kunnen worden bewandeld. De toegang tot Arenal Volcano National Park kost $15 per persoon.

We bespreken de verschillende paden die je in het nationale park kunt bewandelen in onze Topactiviteiten in La Fortuna gids. Het bevat ook een geheime wandeling!

#4 Rincón de la Vieja National Park

Rincón de la Vieja National Park is ENORM! Het beslaat meer dan 34.000 acres, herbergt 2 vulkanen, 32 rivieren, een ongelooflijke verscheidenheid aan flora en meer dan 200 vogelsoorten.

Een van die vulkanen, Rincón de la Vieja, is de meest actieve vulkaan in Costa Rica, met de laatste uitbarsting in 2021. Het wordt nog steeds als veilig beschouwd om het nationale park te bezoeken, maar begrijpelijkerwijs zijn de paden naar de vulkaankrater gesloten.

Moet je Rincón de la Vieja bezoeken?

Allereerst is Rincón de la Vieja National Park een van de minst bezochte parken in Costa Rica. Minder mensen tegenkomen onderweg maakt het zeker een specialere en intiemere ervaring.

Het lagere aantal bezoekers is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat het niet extreem dicht bij een van de grote toeristische steden ligt. Liberia is de beste plek om het nationale park vanuit te bezoeken, maar het kan ook worden bereikt vanuit Tamarindo.

Het nationale park is zeker de reis waard, vooral als je een fervent wandelaar bent. Er zijn 7 hoofdpaden binnen het nationale park die variëren van gemakkelijk tot moeilijk.

Langs de paden word je getrakteerd op prachtige watervallen, warmwaterbronnen, borrelende modderpoelen, panoramische uitzichten op het landschap van Costa Rica en natuurlijk de vulkanen. Dit alles komt bovenop de overvloedige flora en fauna, zoals 3 soorten apen, gordeldieren, neusberen, poema's en enkele zeldzame vogels.

Hoe Rincón de la Vieja National Park te bezoeken

Rincón de la Vieja National Park is toegankelijk via 2 rangerstations – Las Pailas en Santa Maria

Las Pailas is van de twee gemakkelijker te bereiken, aangezien een 4×4 nodig is om Santa Maria te bereiken.

De toegang tot Rincón de la Vieja National Park kost $17 per persoon. In tegenstelling tot sommige andere nationale parken, denken wij niet dat een gids echt nodig is voor dit park.

TIP: Als je in Tamarindo verblijft, hier is hoe je bij Rincón de la Vieja National Park komt.

#5 Cahuita National Park

Puerto Viejo is een klein stadje aan de Caribische kant van Costa Rica dat recentelijk op de radar van veel mensen is verschenen.

Op slechts 20 minuten afstand van Puerto Viejo vind je Cahuita National Park.

Er zijn twee dingen die Cahuita nog specialer maken. Het nationale park strekt zich uit over zowel land als zee, en de toegang tot het nationale park is gratis! Cahuita wordt gerund met behulp van donaties, dus het zou fijn zijn om een bijdrage achter te laten.

Het land 

Het landoppervlak binnen Cahuita National Park beslaat 1.100 hectare en biedt weelderige groene jungle en bloeiende flora en fauna.

Dingen om op te letten zijn onder andere luiaards, brulapen, toekans, reigers, evenals orchideeën en paddenstoelen.

Het water

Het strand binnen Cahuita is een van de minst ontwikkelde in het land en is de perfecte plek om te ontspannen en te zwemmen. Het mariene gebied beslaat meer dan 22.300 hectare en heeft enkele prachtige koraalriffen.

Je kunt misschien schildpadden, manta's, haaien, palingen en zeekomkommers spotten. Er zijn minstens 35 soorten koraal en 123 soorten vissen, dus er is genoeg te zien!

De beste maanden om te snorkelen en duiken zijn tussen februari en april. Gedurende deze tijd zal het water een goede temperatuur hebben en goed zicht bieden.

We raden ten zeerste aan om Cahuita National Park te bezoeken als je ergens wilt ervaren waar niet iedereen in Costa Rica naartoe gaat.

TIP: Als je de reis naar Puerto Viejo maakt, hier is hoe je er komt vanuit San Jose en de Topactiviteiten terwijl je in Puerto Viejo bent.

Nog meer ongelooflijke nationale parken in Costa Rica

Het kiezen van onze top 5 favoriete parken uit een lijst van 28 nationale parken in Costa Rica was niet eenvoudig! Er zijn nog meer ongelooflijke nationale parken in Costa Rica die we niet helemaal wilden weglaten.

Deze parken kwamen dichtbij, maar haalden net niet onze top 5 nationale parken in Costa Rica:

• Manuel Antonio – een extreem populair nationaal park dat een breed scala aan flora en fauna biedt. Veel reizigers bezoeken dit park omdat het een vrij grote kans biedt om een luiaard of een aap te spotten. Het strand binnen Manuel Antonio National Park behoort tot de beste van Costa Rica. Dit park had in onze top 5 nationale parken kunnen staan, maar het park voelt toeristisch aan en zit vaak vol met bezoekers. (Toegang $18)
• Tenorio Volcano National Park – de thuisbasis van de beroemde Rio Celeste waterval met zijn natuurlijke levendige blauwe kleur. Tijdens de wandeling naar de waterval zie je onderweg veel flora en fauna. (Toegang $12)
• Monteverde Cloud Forest – is een van de twee nevelwouden in Monteverde, en het is ook het populairste. Terwijl je door het bos wandelt, kun je een verscheidenheid aan dieren en vogels zien. Het beschermt meer dan 4.000 hectare die de thuisbasis zijn van meer dan 100 soorten zoogdieren, 400 vogels en 500 orchideeën. Dit is echter niet het park om te bezoeken als je unieke flora en fauna wilt zien. (Toegang $25)
• Irazu Volcano National Park – Irazu Volcano is de hoogste vulkaan van Costa Rica, met een indrukwekkende hoogte van 3.432 meter. De 1.050 meter brede krater herbergt een helder en prachtig blauwgroen meer. De kleur ziet er bijna radioactief uit! (Toegang $15)

Andere die ook het vermelden waard zijn, Piedras Blancas National Park, Santa Elena Cloud Forest, Ballena Marine National Park, Carara National Park en Poas Volcano National Park.

Samenvattend

Nationale parken zijn het middelpunt van Costa Rica. De wilde en tropische landschappen maken Costa Rica tot een droombestemming voor zoveel mensen.

Eerlijk gezegd, welk nationaal park je ook bezoekt, je zult waarschijnlijk een geweldige tijd hebben. Elk park heeft iets unieks en speciaals te bieden.

Je zult waarschijnlijk ook meer dan één nationaal park bezoeken, omdat het vaak de belangrijkste activiteit is in veel populaire bestemmingen in Costa Rica.

Als we er echter één moesten kiezen, zou het zeker Nationaal Park Corcovado!