Las Joyas de Laos Reveladas: Una Experiencia de Viaje Inolvidable

Descubre Laos

Cuando los viajeros hablan de sus aventuras en el Sudeste Asiático, Laos no es un tema de conversación común. Precisamente por eso deberías incluir Laos en tu itinerario de viaje por el Sudeste Asiático.

Teniendo solo abierto al turismo en 1989, este país sin salida al mar mantiene una auténtica y atmósfera fuera de lo común, lo cual es cada vez más raro de encontrar. Mucha gente no sabe que Laos cuenta con paisajes impresionantes, un rico patrimonio cultural, emocionantes aventuras y una cálida hospitalidad.

Hemos creado esta guía definitiva de Laos para compartir contigo todo lo que este país único tiene para ofrecer.

¿Vale la pena visitar Laos?

A diferencia de ciertos países del Sudeste Asiático, Laos ofrece un lugar donde el tiempo parece ralentizarse, permitiéndote sumergirte por completo en el momento presente y abrazar la genuina calidez que emana el pueblo laosiano. 

Hay muchas cosas que te mantendrán entretenido durante tu tiempo en Laos, como hacer kayak a lo largo del tranquilo río Nam Ou, explorar las fascinantes Cataratas Kuang Si cerca de Luang Prabang, y observar a los monjes vestidos de azafrán participar en el silencioso ritual de la limosna.

Eso es antes de que siquiera mencionemos las inolvidables caminatas que te esperan por todo el país, permitiéndote descubrir pueblos remotos en el norte región a lo largo del camino.

¿Es Laos seguro?

Generalmente, Laos se considera un lugar seguro para viajar. Como con casi todos los demás países del mundo, pueden ocurrir pequeños robos y carterismo, especialmente en las zonas más concurridas. Siempre asegúrate de vigilar tus pertenencias.

Otra cosa a tener en cuenta es que Laos tiene una tasa relativamente alta de accidentes de tráfico, especialmente los que involucran motocicletas. Si vas a alquilar un ciclomotor o una motocicleta, asegúrate de que tienes confianza para conducirlo, entiendes las normas de circulación y llevas casco.

Los mejores destinos en Laos

Los 3 mejores destinos en Laos

Para ser un país relativamente pequeño, hay una gran cantidad de destinos para elegir en Laos: islas en el río Mekong, pueblos remotos y rutas en moto comparables a las de Vietnam. Por difícil que haya sido elegir, estos son nuestros lugares favoritos en Laos:

Vientiane: una encantadora capital del Sudeste Asiático

El primero es la capital de Laos, Vientiane. No se compara en tamaño con otras capitales del Sudeste Asiático, pero lo que le falta en tamaño, lo compensa con encanto. Después de ser colonizada por los franceses, esta ciudad cuenta con una mezcla única de arquitectura colonial francesa justo al lado de impresionantes templos budistas. 

Si buscas probar algunos de los mejores platos de Laos, entonces el lugar al que debes ir es a los mercados nocturnos. Están llenos de comida deliciosa y caras sonrientes. Además de comer por toda la capital, también es un lugar importante para aprender sobre la historia desafiante y la resiliencia de Laos. 

Si vuelas a la capital de Laos, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre cómo llegar desde y hacia el Aeropuerto de Vientiane.

Luang Prabang: cascadas místicas y monjes meditativos

Luang Prabang es uno de los destinos más famosos de Laos. Podría ser debido a las místicas Kuang Si Waterfalls o podría tener algo que ver con el hecho de que puedes presenciar a monjes con túnicas de azafrán participando en el ritual silencioso de entrega de limosnas : una experiencia verdaderamente mágica. 

La ciudad en sí está llena de calles por las que podrías pasear durante horas y una sorprendente cantidad de vegetación. El centro histórico de Luang Prabang es tan hermoso que ha sido declarado Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. 

Aquí tienes cómo llegar de Vientiane a Luang Prabang.

Vang Vieng: el punto de encuentro de fiestas y aventuras de Laos

Vang Vieng es bastante conocido en Laos, pero por razones muy diferentes a Luang Prabang. ¿Has visto a viajeros flotando río abajo en flotadores con una cerveza o dos en sus manos? Es muy probable que sea Vang Vieng. Se ha convertido en una costumbre aquí.

Aparte de la fiesta, hay mucho potencial para la aventura en Vang Vieng. Súbete a un quad o explora el río en kayak. También es un lugar popular para subir en globo aerostático, surca los cielos y admira el increíble paisaje rural de Laos.

¿Te apetece visitar Vang Vieng después de Luang Prabang? aquí te decimos cómo.

¿Cuál es la mejor época para visitar Laos?

Comprender la mejor época para visitar Laos es sencillo, ya que experimenta dos estaciones: seca y húmeda.

Estación seca (de octubre a abril)

La estación seca de Laos va de Octubre a Abril, ofreciendo días soleados y temperaturas agradables, evitándote la sudoración constante.

Si bien puede haber más turistas durante este período, Laos aún no está demasiado concurrido, por lo que realmente no afectará tu experiencia en el país.

Temporada de lluvias (de mayo a septiembre)

La temporada de lluvias ocurre entre Mayo y Septiembre, coincidiendo con algunos de los meses más calurosos en Laos, con temperaturas que alcanzan 35°C y más de Marzo a Junio.

Afortunadamente, la temporada de lluvias no debería arruinar tu visita a Laos, ya que las precipitaciones suelen ser intermitentes durante la mayoría de los meses. Solo agosto y septiembre, con las lluvias más intensas, deberían evitarse potencialmente.

Otra cosa a tener en cuenta es que ciertas regiones de Laos se encuentran a mayor altitud, lo que resulta en temperaturas más bajas. Las regiones del norte, centro y este son generalmente más altas en altitud, mientras que el sur experimenta temperaturas más altas.

Cómo moverse por Laos

Laos ciertamente no está tan desarrollado en su infraestructura como sus vecinos, pero las cosas están mejorando. Actualmente se están construyendo nuevas carreteras. Se espera que estas reduzcan los tiempos de viaje a la mitad y los hagan mucho más cómodos. Ahora mismo, aquí están las mejores maneras de moverse por Laos:

En autobús

Una de las maneras más baratas de moverse por Laos es utilizando los autobuses locales de propiedad gubernamental, pero no podemos garantizar un viaje agradable. Estos autobuses suelen ser estrechos, calurosos y incómodos. Pero si tienes un presupuesto limitado, tal vez valga la pena la aventura.

En el otro extremo del espectro, existen autobuses VIP que son operados por empresas privadas. Estos autobuses se parecen más a autocares, no estarán abarrotados y son mucho más cómodos. Si viajas en un autobús nocturno VIP, puedes esperar disfrutar de un asiento tipo cama plana.

Cómo reservar billetes de autobús en Laos

Puedes comprar billetes de autobús para ambos tipos de autobuses en la estación de autobuses correspondiente para ese tipo de autobús. Los autobuses VIP a veces se pueden reservar en línea a través de sitios web como Bookaway y 12GoAsia. 

En minibús

Una opción ligeramente diferente al autobús es tomar un minibús. Estos operan entre los destinos más populares de Laos, pero no son muy diferentes a la situación del autobús público. Pueden estar abarrotados e incómodos, pero el tiempo de viaje será más corto. 

En tren

El ferrocarril Laos-China (LCR) está haciendo un gran trabajo para facilitar los viajes por Laos. Actualmente conecta seis estaciones en Laos, incluyendo Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang, Muang Xay, Luang Namtha y Boten.

Hay dos tipos de trenes, ordinarios y trenes rápidos, que pueden alcanzar velocidades de hasta 160 km/h. Esto significa que ahora puedes viajar entre Vientiane y Luang Prabang en poco menos de 2 horas.

Cómo reservar billetes de tren

Los billetes de tren en Laos son relativamente baratos, considerando lo cómodos y convenientes que son los trenes. Dicho esto, los billetes suelen agotarse rápido. Tendrás que comprar tus billetes con unos días de antelación directamente en la estación de tren para asegurar un asiento. Y a menudo, la estación de tren está fuera del centro de la ciudad.

¿No quieres todo ese lío? Te recomendamos reservar tus billetes online en plataformas como BookAway. Estos suelen ser al menos $10 más caros, pero eso te ahorra el tiempo y el costo de ir a la estación de tren de antemano.

Ten en cuenta que necesitarás tu pasaporte cuando compre los billetes en el sitio y cuando suba al tren.

En taxi

En Laos encontrará taxis en forma de coches, tuk-tuks y moto-taxis. Cada forma de transporte varía en precio, ya que también difieren en comodidad. Probablemente haya adivinado que un taxi será lo más caro, pero está en el sudeste asiático, así que no le arruinará.

Cuando utilice cualquier tipo de taxi, asegúrese de acordar un precio antes de subir.

Grab no está disponible en Laos

Desafortunadamente, la popular aplicación de transporte, Grab, no está disponible en Laos, pero sí tienen su propia versión local llamada Loca. Opera en Vientiane, Luang Prabang, Pakse, Vang Vieng y Savannakhet.

También disponibles principalmente en Vientiane están InDrive y KokKok Move. Esencialmente funcionan igual que Grab. Instalas una aplicación, pides tu viaje y puedes pagar con tarjeta o en efectivo.

En avión

Hay dos aerolíneas nacionales en Laos, Lao Airlines y Lao Skyway. Ofrecen vuelos nacionales entre lugares como Vientiane, Luang Prabang, Luang Namtha, Pakse y más.

Volar puede ser una forma más eficiente y que ahorra tiempo de viajar por Laos, pero también es más caro y no es bueno para el medio ambiente. Tomar un vuelo de corta distancia puede ser hasta 10 veces más contaminante que tomar una opción más respetuosa con el medio ambiente, como un autobús.

Requisitos de entrada y visado para Laos

Todos los viajeros necesitan un visado aprobado para visitar Laos. Afortunadamente, los ciudadanos de alrededor de 160 países pueden solicitar en línea la Laos eVisa. Puede comprobar si es de uno de esos países en Handyvisas.

El visado es un permiso de entrada única que permite a los viajeros permanecer en el país durante hasta 30 días. Para el Reino Unido, Estados Unidos, países de la UE y más, la tasa del visado es de 50 $. Puede comprobar cuánto le costará el visado utilizando la calculadora de eVisa de Laos. 

El eVisa suele tramitarse en un plazo de 3 días laborables y se le enviará por correo electrónico. Asegúrese de tener una copia impresa de su visado.

Necesitará que su pasaporte tenga una validez de al menos 6 meses para solicitar el eVisa.

Comida laosiana que no puede dejar de probar

Probablemente haya estado en un restaurante vietnamita o tailandés en su país, pero ¿alguna vez ha comido comida laosiana? Para muchos de nosotros, la respuesta probablemente sea no. Realmente no recibe tanta atención como sus vecinos, pero confíe en nosotros, debería.

Aquí hay algunos alimentos que no puede dejar Laos sin probar:

• Arroz glutinoso — A Laos le encanta el arroz glutinoso. Puede encontrarlo servido como parte de cada comida del día. Se dice que el ciudadano laosiano medio come más arroz glutinoso que nadie en el mundo.
• Larb — Podrías describir el Larb como una ensalada de carne picada, comúnmente hecha con cualquier tipo de carne o pescado. También puedes encontrar variaciones vegetarianas donde se usa tofu u hongos en su lugar. Se elabora con una combinación de hierbas, verduras y especias, y se puede servir cocido o crudo. ¡Obviamente, se sirve con arroz glutinoso!
• Baguette Paté (Khao Jii Paté) — Cuando Francia dejó Laos, dejó atrás su arquitectura y también sus baguettes. Khao Jii Paté es muy similar al famoso Banh Mi vietnamita, pero en lugar de cilantro y encurtidos, Lao usa berros, zanahorias ralladas y salsa de chile y ajo. Puedes encontrarlos por todas las calles.
• Salchichas Lao (Sai Uah, Sai Gok) — Después de probar una salchicha Lao, encontrarás las salchichas occidentales bastante aburridas. Estas son salchichas de cerdo que están llenas de hierbas y especias que crean un sabor brillantemente sabroso. También puedes encontrar una variación que se hace con carne de búfalo. Encontrarás esta salchicha servida con arroz glutinoso (obviamente) y verduras frescas. 

Consejos de viaje esenciales para Laos

Aquí hay una selección de los mejores consejos e información que pueden hacer que tu viaje a Laos sea un poco más fácil:

Pagar con Kip Lao en Laos

La moneda oficial en Laos es el Kip Lao (LAK). En Vientiane, el baht tailandés y el dólar estadounidense también son ampliamente aceptados.

Las tarjetas de crédito y débito se aceptan principalmente solo en hoteles y restaurantes de lujo, por lo que la mayoría de las veces dependerás del efectivo. Incluso si un lugar acepta tarjetas, a menudo agregarán una tarifa del 3% a la transacción.

Cajeros automáticos

Encontrarás muchos cajeros automáticos en todo Laos, especialmente en las ciudades más grandes, sin embargo, son bastante molestos. Tienen montos de retiro bajos y todos cobran una tarifa de retiro. 

Los cajeros automáticos de Laos solo pueden dispensar de 700,000k a 2,000,000k. BCEL tiene el límite de transacción única más alto. 

Las tarifas también varían entre los cajeros automáticos. Algunos te cobrarán una tarifa fija de alrededor de 20,000k por transacción, mientras que otros aplicarán una tarifa porcentual. 

Comprar una tarjeta sim en Laos

Si bien muchos cafés, restaurantes y hoteles ofrecen Wi-Fi gratuito, es probable que desees tener internet mientras estás fuera de casa. Recomendamos obtener una tarjeta sim local.

Los cuatro principales proveedores de telefonía móvil en Laos son Unitel, Lao Telecom, TPlus y ETL. Podrás comprar una tarjeta SIM de uno de estos proveedores en la mayoría de los aeropuertos internacionales de Laos o en una tienda de un proveedor de telefonía móvil.

Las tarjetas sim son extremadamente baratas en Laos y se pueden comprar por menos de $1. Los planes de datos para el mes tampoco te costarán mucho.

Tendrás que asegurarte de que tu teléfono esté 'desbloqueado', lo que significa que puedes poner cualquier tarjeta SIM en tu teléfono, en lugar de estar bloqueado a un proveedor específico.

Hoja de trucos del idioma Laos

El idioma que se habla en Laos es Lao.

Siempre es bueno saber algunas palabras esenciales antes de viajar a un lugar, así que aquí hay algunas para comenzar:

• Hola - Saibaidee
• Gracias - Khop Jai
• Por favor - Kaluna
• Lo siento - Kho othd
• Cerveza - Bia

La lista de equipaje perfecta para Laos

Laos es relativamente cálido durante todo el año, pero si viajas a regiones de altitud, te recomendamos llevar un jersey o una chaqueta, ya que puede hacer frío, especialmente por las noches.

Por supuesto, si viajas a Laos durante la temporada de lluvias (de mayo a septiembre), asegúrate de llevar un impermeable contigo.

Y no olvides que hay algunos senderos increíbles para emprender en Laos, así que asegúrate de tener calzado adecuado para el senderismo.

Aparte del equipo de viaje esencial, aquí hay algunos que se han convertido en elementos permanentes en nuestra lista de empaque:

• Botella de agua reutilizable - son mejores para el medio ambiente y pueden ahorrarte dinero en agua.
• Un cargador portátil - probablemente habrá un momento en que la batería de tu teléfono esté en rojo, en un momento en que lo necesites desesperadamente.
• Un adaptador - Laos utiliza 5 tipos de enchufes eléctricos — A, B, C, E y F, siendo F el más común. Por esta razón, te recomendamos tener un adaptador de viaje universal para que tengas un adaptador que funcione para todos los enchufes eléctricos en Laos.

Echa un vistazo a nuestra lista de empaque completa para el Sudeste Asiático.