Wat te verwachten van Bocas del Toro
Panama zit vol met spectaculaire plekken waardoor je het gevoel hebt dat je een paradijs bent binnengestapt. De Bocas del Toro-eilanden zijn een van die bestemmingen!
De Bocas del Toro-archipel bestaat uit negen hoofdeilanden in de Caribische Zee.
Je weet wat dat betekent – kristalhelder turquoise water, zachte witte zandstranden en palmbomen die zachtjes wiegen in de wind. Met andere woorden, het paradijs!
Hun schoonheid is niet hun enige aantrekkingskracht. Als thuisbasis van enkele inheemse culturen van het gebied, zoals de Ngäbe en NasoTjerdi, hebben de eilanden vele verhalen en tradities te delen.
#1 Tel de zeesterren op Starfish Beach
Als je onderzoek hebt gedaan naar de Bocas del Toro-eilanden, Starfish Beach zal waarschijnlijk een van de eerste dingen zijn geweest die je hebt ontdekt.
De aantrekkingskracht van Starfish Beach ligt volledig in het water. Verspreid over de zeebodem liggen een aantal grote oranje zeesterren, die gewoon chillen en van het leven genieten.
Het is niet iets dat je elke dag te zien krijgt, waardoor de ervaring magisch en onvergetelijk is.
Je kunt urenlang boven deze wezens zweven, hun schoonheid bewonderen en kijken hoeveel je er kunt tellen. Zorg ervoor dat je je snorkeluitrusting meeneemt, zodat je ze goed kunt bekijken.
Onthoud: Raak de zeesterren niet aan en probeer ze niet op te pakken. Wees ook voorzichtig tijdens het lopen en zwemmen dat je ze niet per ongeluk met je voeten raakt.
Hoe kom je op Starfish Beach?
Starfish Beach ligt op Isla Colón. De beste manier om hier te komen is met de gedeelde busjes die naar Bocas del Drago Beach gaan. Starfish Beach ligt op 15 minuten lopen van Bocas del Drago Beach.
De busjes kosten $2,50 per enkele reis en duren ongeveer 35 minuten. Het laatste busje terug is om 17.00 uur, dus zorg ervoor dat je hem niet mist.
#2 Ontdek de onderwaterwereld van Bocas del Toro door te duiken
Bocas del Toro is de thuisbasis van 95% van de Caribische koraalsoorten. Het is ook waar je een scala aan zeeleven vindt, zoals schildpadden, verpleegsterhaaien, pijlstaartroggen, dolfijnen en te veel vissen om op te noemen.
Er zijn zeven duikwinkels verspreid over de eilanden die trips aanbieden naar meer dan 15 duikplekken in de omgeving. Grotsystemen, scheepswrakken en waterrichels zijn enkele van de verschillende beschikbare duikplekken.
Alle duikwinkels op Bocas del Toro zijn veilig en professioneel. We raden Bocas Pirates aan, die twee duiken aanbieden voor $90 of de mogelijkheid om je PADI te halen voor $320.
#3 Bekijk de beste snorkelplekken
Het prachtige zeeleven is niet alleen voorbehouden aan degenen die duiken. Het ondiepe water en de goede zichtbaarheid van Boca del Toro bieden ook geweldige snorkelplekken.
Mangrove Point, Admiral Bay en Bocas del Drago zijn enkele van de beste snorkelplekken in Bocas del Toro.
Snorkeluitrusting kan worden gehuurd voor $5 per dag.
#4 Slaap in een gebouw gemaakt van plastic flessen
De afval van de ene man is het kasteel van de andere?
Robert Bezeau was oorspronkelijk van plan om met pensioen te gaan op het Bocas del Toro-eiland. In plaats daarvan bouwde hij een dorp, bestaande uit een kasteel, een gevangenis en huizen gemaakt van plastic flessen!
Hoe bouw je een kasteel van plastic flessen?
Heel eenvoudig eigenlijk.
De muren zijn gemaakt van plastic flessen die zijn gestapeld in kooien van gewapend staal en draad. Vervolgens wordt een laag cement gebruikt om extra sterkte te geven. Elk van deze kooien past rond de driehonderd flessen van 500 ml.
Er werden 40.000 plastic flessen gebruikt om het kasteel te maken en er zijn ongeveer 14.000 flessen nodig om een eenvoudige bungalow te maken.
Waarom is het Plastic Bottle Village gebouwd?
Tegen 2050 zou er meer plastic dan vis in de zee kunnen zijn. Dat is een schokkende statistiek die Robert Bezeau probeert te veranderen.
De Plastic Bottle Village op Isla Colón is een visuele verklaring die laat zien hoe we onze planeet ruïneren. Er is zelfs een kerkergevangenis waar je berouw kunt tonen en kunt nadenken over hoe onze acties de wereld beïnvloeden.
Je kunt ook in de kerkergevangenis verblijven voor $30 per nacht. Hoewel je op een unieke plek verblijft, wordt het geld gebruikt om de missie van het dorp te steunen: het opleiden en campagne voeren voor betere oplossingen voor ons plasticprobleem.
Hoe de Plastic Bottle Village te bezoeken?
Het dorp biedt rondleidingen waarbij je wordt rondgeleid door het bouwproces en hun missie. Ze vragen een bijdrage van $5.
Om het dorp te bereiken, kun je een taxi nemen vanuit Bocas Town voor ongeveer $3-5 per enkele reis.
#5 Probeer te surfen op enkele van de beste golven ter wereld
Bocas del Toro is een grotendeels onontdekte parel om te surfen. Het gerucht gaat echter rond, dus als je een golf wilt pakken zonder in de rij te hoeven wachten, kun je het beste snel een bezoek brengen.
Er zijn zoveel verschillende breaks verspreid over de eilanden dat er voor elk niveau wel iets is.
Beginners kunnen naar Red Frog Beach, terwijl degenen die meer vertrouwd zijn met een board naar het beroemde Bluff Beach of Canenero Point moeten gaan.
Dagelijkse surfboardhuur kost tussen $15-20.
Als je een paar lessen nodig hebt voordat je alleen gaat, Mono Loco Surf School is een van de beste. Ze bieden groepslessen van 3 uur aan vanaf $45.
#6 Huur een ATV en verken Isla Colón zelf
Ga waar geen taxi eerder is geweest!
Als je wilt ontsnappen aan de andere toeristen en plaatsen wilt bezoeken die niet gemakkelijk toegankelijk zijn, overweeg dan om een ATV te huren voor de dag.
Flying Pirates is het beste bedrijf op Bocas del Toro voor het huren van ATV's. Ze hebben 1400 hectare privébezit op Isla Colón, speciaal voor hun klanten.
Ze hebben ook een aantal paden aangelegd die je toegang geven tot ongelooflijke plekken zoals La Piscina, Blue Lagoon, Christian’s Beach en meer. Zorg ervoor dat je je zwemspullen meeneemt, want dit zijn geweldige zwemlocaties.
Het beste hieraan is dat het geen tour is. Het is zelfstandig! Je kunt het eiland in je eigen tempo verkennen en gaan waar je wilt!
ATV-verhuur begint bij $110 voor een halve dag en $140 voor een hele dag.
#7 Zoek naar de pijlgifkikkers op Red Frog Beach
Op Red Frog Beach op Isla Bastimentos, kun je je dag doorbrengen met luieren op het zachte zand, of zoeken naar de rode kikkers die het strand zijn naam geven.
De rode pijlgifkikkers zijn te vinden in de dichte jungle die grenst aan Red Frog Beach. We waarschuwen je echter van tevoren, ze worden maximaal 22 mm groot. Ze zijn klein en daarom vrij moeilijk te spotten! Hopelijk heb je geluk.
Afgezien van de kikkers is het strand een heerlijke plek om de dag door te brengen. De jungle biedt verfrissende schaduw en er is een kleine strandbar waar je kunt genieten van vers sap en vis.
Top Tip: Deze ene strandbar is de enige plek om eten en drinken te krijgen op Red Frog Beach. We raden aan om voldoende water en wat snacks mee te nemen om te voorkomen dat je buik gaat rommelen.
De golven kunnen behoorlijk ruw zijn op Red Frog Beach, dus het is niet altijd de beste plek om te zwemmen. Maar het is geweldig om te surfen!
Hoe kom je op Red Frog Beach?
Als je op Isla Colón verblijft, duurt een watertaxi van Bocas Town naar Red Frog Beach 10 minuten en kost $5 per enkele reis.
De boten kunnen het strand niet direct bereiken, dus zetten ze je af op een plek op Isla Bastimentos die op 10 minuten lopen van Red Frog Beach ligt.
#8 Ervaar ongerepte natuur op Solarte Island
Hoewel je slechts een paar kilometer van de fonkelende lichtjes van Bocas Town verwijderd bent, Solarte Island heeft een compleet andere sfeer.
Het is het minst ontwikkelde van de belangrijkste eilanden, met dicht regenwoud, ongerepte stranden en rust.
Als je van wandelen houdt, zijn de paden door de jungle avontuurlijk en geweldig om wilde dieren te spotten. De ondiepe koraalriffen en mangroven zijn ook perfecte snorkelplekken.
Hospital Point, nu een populaire snorkel- en duikplek, was ooit een ziekenhuis. Het gebied, dat tussen 1901 en 1920 in bedrijf was, is sindsdien volledig teruggewonnen door de jungle.
Hoe Solarte Island te bezoeken?
Als je niet een paar dagen op Solarte Island kunt doorbrengen, kun je met een dagtocht veel van het eiland zien. Het is slechts 8 km².
Je kunt een watertaxi nemen van Bocas Town naar Solarte Island voor ongeveer $5 per enkele reis.
#9 Huur een fiets en verken Isla Colon
Een fiets huren kan een geweldige manier zijn om je te verplaatsen op Isla Colon, en een activiteit op zich!
Je kunt ook wat lichaamsbeweging krijgen om al die heerlijke zeevruchten die je op de eilanden hebt gegeten, te compenseren!
Maar maak je geen zorgen, het grootste deel van Isla Colon is vlak, dus het zal niet te inspannend zijn.
Er zijn overal op het eiland paden. Je kunt de fiets gebruiken om populaire plekken zoals Starfish Beach te bereiken. De rit duurt ongeveer 1,5 uur per enkele reis.
Waarom stop je niet bij een van de snorkelplekken en restaurants onderweg om de reis te onderbreken? Maak er een dagje van!
Fietsverhuur kost $5/dag.
Niet alle fietsen zijn in goede staat, dus maak een proefritje voordat je akkoord gaat met de huur. Je wilt niet halverwege het eiland zijn en dat je fiets kapot gaat.
#10 Snorkel tussen de koraaltuinen bij Boca del Drago Beach
Bocas del Drago is een van de beste stranden op Isla Colón. Vooral omdat niet iedereen erheen gaat.
Omdat het aan de andere kant van het eiland ligt dan Bocas Town, waar de meeste mensen verblijven, is het ver genoeg om mensen te ontmoedigen om het te bezoeken. Laat dat jou niet zijn!
Bocas del Drago Beach is een glorieus stuk wit zandstrand met warm water.
Niet ver van de kust liggen koraaltuinen. Het ondiepe water en de zandbodem bieden geweldige omstandigheden om te snorkelen, dus vergeet niet je snorkeluitrusting mee te nemen.
Hoe Boca del Drago Beach te bezoeken?
De gemakkelijkste manier om Boca del Drago Beach te bezoeken, is via de witte busjes die $2,50 per enkele reis kosten. Je kunt deze busjes vinden in het park in het centrum van de stad. De reis duurt ongeveer 35 minuten.
Voor de meer avontuurlijken onder ons: Boca del Drago Beach ligt op 14 km van Bocas Town. Zin om een fiets te huren en erheen te fietsen?
#11 Probeer de meest verse chocolade die je ooit hebt geproefd
De meesten van ons zijn geobsedeerd door chocolade. Het is onze guilty pleasure. De meesten van ons raken verstrikt in die heerlijke smaak terwijl we niet eens weten hoe het gemaakt wordt.
Up In The Hill is een biologische boerderij gelegen op Isla Bastimentos en de thuisbasis van een van de best beoordeelde cacaotours in Panama.
De informatieve hosts nemen je mee rond hun permacultuur- en chocoladeboerderij van 4 hectare en leren je over medicinale planten, wilde dieren, koffie en natuurlijk cacao.
Zodra je hebt ontdekt waar het allemaal begint, zie je het hele proces van boon tot poeder en uiteindelijk chocolade. Dit is wanneer je een aantal van de meest verse en biologische chocolade die je ooit hebt geproefd, kunt proberen.
Tours lopen van 11.00 tot 13.00 uur en kosten $40 per persoon.
#12 Dans de hele dag en nacht op een eiland boottocht
‘Drie tropische eilanden. Eén gek feest in het paradijs!’ — dat is de slogan van de Filthy Friday Bocas kroegentocht.
Zoals de naam al doet vermoeden, kun je elke vrijdag samen met andere reizigers en locals genieten van goede muziek, geweldige sfeer en sterke drank.
Je hebt wat uithoudingsvermogen nodig voor deze kroegentocht, want hij begint om 11.30 uur en duurt tot 21.00 uur! Feest de hele dag en nacht op de beste DJ's van Panama.
Tickets kosten $40, inclusief een Filthy Friday T-shirt (we weten zeker dat je er altijd al een hebt willen hebben), toegang tot drie bars, boottransport tussen eilanden en shots gedurende de hele dag.
#13 Beklim de bomen tijdens de Bastimentos Canopy tour
Ooit willen weten hoe het voelt om een vogel te zijn? De Bastimentos Canopy Tour geeft je een redelijk goed idee terwijl je door de boomtoppen vliegt.
Deze 2 uur durende tour door de jungle wordt niet op de grond gedaan, maar in plaats daarvan op zeven ziplines, drijvende boomstammen, canopy-netten en Tarzan-slingers.
Naast een adrenaline-avontuur kan de canopy tour een goede gelegenheid zijn om wilde dieren te spotten. Houd papegaaien en witgezichtkapucijnapen in de gaten.
Als je niet op Isla Bastimentos verblijft, dan kan de canopy tour een goed excuus zijn om het te bezoeken. Aan het einde van de tour bezoek je ook het beroemde Red Frog Beach.
Het avontuur kost $55 per persoon, exclusief transport, en vindt elke dag plaats om 10.00 uur, 13.00 uur en 15.30 uur.
#14 Wandel rond in Bocas Town
Bocas Town is de hoofdstad van de provincie Bocas del Toro. Het is verreweg de meest ontwikkelde stad van alle eilanden en veel mensen kiezen ervoor om hier te verblijven.
Het duurt niet lang, maar breng wat tijd door met dwalen door de straten van Bocas Town. Ze staan vol met kleurrijke huizen, lokale winkels, bars en heerlijke restaurants.
Geniet van de relaxte Caribische eilandsfeer.
#15 Drink cocktails en snorkel bij The Floating Bar
Ooit een cocktail gedronken terwijl je midden op zee dreef? Zo niet, dan kun je dit van je bucketlist afstrepen wanneer je Bocas del Toro bezoekt.
Net voor de zuidkust van Isla Corn ligt The Floating Bar.
Elke dag geopend van 12.00 tot 19.00 uur, het is de perfecte manier om een middag in Bocas del Toro door te brengen.
Ze serveren taco's, ceviche, quesadilla's, cocktails en biertjes, ze hebben alles wat je nodig hebt! Ze hebben ook ligstoelen om in te loungen en een springplek om je beste buikschuiver te oefenen.
Neem snorkeluitrusting mee en je kunt de nabijgelegen mangroven en het scheepswrak verkennen!
Hoe kom je bij The Floating Bar?
Je kunt een watertaxi nemen van Bocas Town naar The Floating Bar voor ongeveer $2 per persoon per enkele reis. De meeste taxichauffeurs weten waar de bar is.
Om terug te keren naar Bocas Town, vraag je de bar om een watertaxi voor je te bellen.
Samenvattend
Nu je de beste dingen hebt uitgekozen om te doen in Bocas del Toro, is het tijd om die bucketlist af te strepen. Weet je niet zeker hoe je je reis moet plannen? Onze Bocas del Toro gids is hier om te helpen! Je ontdekt hoe lang je in Bocas del Toro moet verblijven, waar je kunt eten, hoe je je kunt verplaatsen en meer. Veel plezier met plannen!
Kate is een maker van reiscontent, schrijver en oprichter van Stay Wild Travel, een reisorganisatie die groepsreizen voor vrouwen organiseert naar bestemmingen buiten de typische bestemmingen. Haar fulltime reizen hebben haar naar bijna 60 landen gebracht, en ze is niet van plan om binnenkort te stoppen.
