Wat te verwachten in Santa Catalina
Santa Catalina is het soort bestemming waar je aankomt en niet kunt geloven dat de rest van de wereld het nog niet heeft ontdekt.
Ooit een klein vissersdorp, maar het nieuws over dit verborgen juweeltje verspreidt zich langzaam. Gefluister over enkele van de beste surfspots in Midden-Amerika trekt enthousiaste surfers aan, en degenen die het surfen willen proberen. Santa Catalina is een geweldige plek voor zowel professionals als beginners.
Nu meer dan ooit is Santa Catalina een bezoek waard, als je het wilt zien voordat het iedereen opvalt. Zodra dit gebeurt, is de relaxte charme die Santa Catalina zo betoverend maakt misschien niet meer hetzelfde.
Als je ongerepte nationale parken wilt verkennen, geweldige golven wilt surfen, heerlijk wilt eten en wilt loungen op lege stranden, dan is Santa Catalina zeker een bezoek waard.
#1 Surf op enkele van de beste golven in Midden-Amerika
Allereerst is Santa Catalina een surfstad. Het gekoesterde geheim van enkele van de beste golven in Midden-Amerika verspreidt zich langzaam. Dus als je Santa Catalina bezoekt, moet je waarschijnlijk op zijn minst proberen een golf te pakken.
Het mooie van het surfen in Santa Catalina is dat er voor elk wat wils is. Of je nu nog nooit op een surfboard hebt gestaan of je praktisch tussen de golven woont, Santa Catalina heeft het voor je geregeld.
Wanneer is de beste tijd om te surfen in Santa Catalina?
Je kunt vrijwel het hele jaar door surfen in Santa Catalina. De deining blijft het hele jaar consistent en varieert tussen 1,5-3 meter. Als je de grote jongens wilt pakken, ga dan tussen februari en augustus naar Santa Catalina. Golven kunnen tot 6-9 meter hoog worden.
En wat alle surfers graag horen: het water is altijd warm, dus het is niet nodig om een wetsuit te dragen.
Waar kun je surfen in Santa Catalina?
Er zijn genoeg surfspots in de omgeving, maar hier zijn er een paar om je op weg te helpen:
- Santa Catalina — dit is de beroemde break die Santa Catalina zijn reputatie heeft gegeven. Het breekt vrij ver van de kust en opent naar zowel de linker- als de rechterkant.
- El Estero — hier moet je naartoe als je een beginner bent. Het ligt recht voor de stad en hier vinden de meeste surfles plaats.
- Punta Brava — een wandeling van 30 minuten naar het zuidoosten. Punta Brava heeft meestal grotere en consistentere golven dan Santa Catalina. Het heeft ook drie breaks.
Wil je je eerste golf pakken? Waluaa is een gerenommeerde surfschool die je in een mum van tijd op dat surfboard krijgt.
#2 Duik, snorkel en wandel rond het biodiverse Isla Coiba
Een goede tweede van de must-do dingen in Santa Catalina is een bezoek brengen aan Isla Coiba — een van de meest biologisch diverse plekken in Panama en de wereld.
Het is zo mooi en kostbaar dat het in 2005 tot UNESCO-werelderfgoed is verklaard.
Interessant is dat Isla Coiba grotendeels ongerept is gebleven omdat het voorheen een strafkolonie was - een plek waar ballingen of gevangenen naartoe worden gestuurd om ze gescheiden te houden van de algemene bevolking. De toegang tot het eiland was beperkt, wat gelukkig betekent dat we het vandaag in al zijn glorie kunnen zien.
Wat kun je doen op Isla Coiba?
Er zijn tal van manieren om Isla Coiba en zijn prachtige turquoise wateren te verkennen - wandelen, snorkelen en, het allerbeste, duiken.
Isla Coiba is een duikbestemming van wereldklasse, gezien het feit dat de onderwaterwereld bewaard is gebleven en het zich in dezelfde corridor bevindt als de Galapagos Eilanden.
Duiken hier biedt de kans om manta's, walvissen, hamerhaaien en dolfijnen te zien. En niet te vergeten het Bahia Damas-rif dat je geboeid zal houden zolang je tank het toelaat.
Als je tussen december en april op bezoek bent, heb je misschien het geluk om de prachtige walvishaaien te zien passeren. En maak je geen zorgen, dit is niet alleen voor duikers. Snorkelaars, jullie hebben ook geluk!
Hoe Isla Coiba bezoeken?
Santa Catalina is de toegangspoort tot Isla Coiba en de beste plek om te bezoeken. De reis is niet kort, maar het is het beste wat je kunt krijgen. De boottocht duurt 1,5 uur en je hebt een vergunning nodig om het eiland te bezoeken.
Deze kunnen worden verkregen door met een touroperator mee te gaan. De beste manier om een tour te boeken is om rond te kijken als je er bent. Praat met de verschillende touroperators en duikshops om te proberen de beste prijs te onderhandelen.
Voor twee duiken in Coiba betaal je ongeveer $150. Snorkeltrips beginnen vanaf ongeveer $60 per persoon.
#3 Luier de hele dag op het strand
Als je in een badplaats verblijft, wat is dan een betere manier om je tijd door te brengen dan luieren op het strand. Tussen het surfen door, natuurlijk!
Playa Santa Catalina en Playa El Estero zijn de twee populairste stranden in Santa Catalina.
Als je in het hart van de activiteit in Santa Catalina wilt zijn, ga dan naar Playa Santa CatalinaHet ligt direct voor de stad en is waar de meeste mensen de dag doorbrengen. Het is een prachtig zwart zandstrand, omzoomd door palmbomen.
El Estero is ook een zwart zandstrand, maar een stuk minder druk dan Playa Santa Catalina omdat het iets verder van de stad ligt. Als je geluk hebt, heb je misschien het hele strand voor jezelf. Dat noemen we nou het paradijs!
#4 Ontsnap aan de wereld op Cebaco Island
Als je op zoek bent naar een afgelegen eiland, dan is er geen betere plek dan Cebaco Island. Het op twee na grootste eiland van Panama, het is volledig op zonne-energie en je zult moeite hebben om daar internet te krijgen. Klinkt perfect als je even wilt loskoppelen van de buitenwereld, toch?
Met slechts één accommodatie op het eiland, Cebaco Sunrise, krijg je een echt lokale ervaring, in plaats van een tropisch eiland vol met andere toeristen.
En er wonen hier maar 300 locals, dus je zult het gevoel hebben dat je het hele eiland voor jezelf hebt. Wat een unieke en authentieke ervaring!
Het enige nadeel van het feit dat er maar één accommodatie is, is dat het vrij duur is - $100/nacht. Deze kamer is echter geschikt voor vier personen, dus als je het voor elkaar krijgt om het met z'n vieren te delen, valt het nog mee. Bovendien zijn alle drie de maaltijden inbegrepen!
Hoe kom je op Cebaco Island?
Het zal je goed doen te horen dat het slechts 20 minuten varen is van het vasteland naar Cebaco Island. Neem contact op met Cebaco Sunrise en zij helpen je met het regelen van het vervoer daarheen.
#5 Verken het water van Santa Catalina per kajak
Een geweldige manier om een paar uur door te brengen is door te kajakken langs de kustlijn van Santa Catalina of door deel te nemen aan een kajaktocht naar Isla Coiba. Het is een rustige manier om de omgeving te bekijken en tegelijkertijd te sporten.
Er is genoeg te ontdekken rond Santa Catalina - kustlijn, mangroven, riviermondingen, eilanden en gebieden die onaangetast zijn gebleven.
En maak je geen zorgen, het water is het hele jaar door warm, dus erin vallen is niet zo erg!
Je kunt een kajaktocht boeken bij Fluid Adventures Panama of een kajak/tour zoeken als je in Santa Catalina aankomt. Op die manier kun je over de prijs onderhandelen.
#6 Krijg een panoramisch uitzicht op Santa Catalina tijdens de Crest Trail-wandeling
Als je het luieren op het strand beu bent en je benen eens lekker wilt strekken, waarom ga je dan niet de Crest Trail op?
Het is een korte maar steile wandeling die de kuitspieren aan het werk zet. Aan het einde word je beloond met een panoramisch uitzicht over de oceaan.
De wandeling duurt niet langer dan een uur vanuit het centrum van Santa Catalina en het pad begint naast Brisas del Mar.
Het pad is een lus, die je op de kaart aan het begin van het pad zult zien. Goed nieuws, het is een gemakkelijk te volgen wandeling.
Maak deze wandeling bij zonsondergang als je een ongelooflijk uitzicht wilt hebben met een gouden gloed.
#7 Ontspan je lichaam met wat yoga
Waar je ook surfen vindt, je vindt er meestal ook yoga. Ze lijken hand in hand te gaan en dat is precies het geval in Santa Catalina.
Yoga is de perfecte manier om je kracht, flexibiliteit en evenwicht te verbeteren, terwijl je de tijd neemt om te ontspannen en je te concentreren op je ademhaling. En het kan niet veel beter dan dat te doen op het geluid van de golven.
Hotel Santa Catalina en Waluaa bieden beide drop-in yogalessen aan.
#8 Bekijk de zonsondergang vanaf het strand
Er is geen betere manier om je dag af te sluiten dan met een biertje in de hand, zand onder je billen en de zon die ondergaat boven de zee.
Zowel Playa Santa Catalina als El Estero bieden een spectaculair uitzicht op de zonsondergang. Als je zin hebt om in een strandbar te zitten om naar de zonsondergang te kijken, blijf dan hangen bij Playa Santa Catalina.
Voor degenen die wat geld willen besparen door hun eigen bier te kopen en een meer intieme zonsondergang willen beleven, ga naar El Estero. Er komen hier minder mensen voor de zonsondergang, dus het voelt als een privévoorstelling!
Samenvattend
Nu je de leukste dingen om te doen in Santa Catalina hebt uitgekozen, is het tijd om die bucketlist af te gaan strepen. Weet je niet zeker hoe je je reis moet plannen? Onze Santa Catalina gids is er om je te helpen! Je ontdekt hoe lang je in Santa Catalina moet blijven, waar je kunt eten, hoe je je kunt verplaatsen en meer. Veel plezier met plannen!
Kate is een maker van reiscontent, schrijver en oprichter van Stay Wild Travel, een reisorganisatie die groepsreizen voor vrouwen organiseert naar bestemmingen buiten de gebaande paden. Haar fulltime reizen hebben haar naar bijna 60 landen gebracht, en ze is niet van plan om binnenkort te stoppen.
