Met zoveel opties tot uw beschikking, hebben we onze favorieten op een rijtje gezet die u niet mag missen als u Chiang Mai verlaat!
Heeft u geen tijd om het hele artikel te lezen? Hier zijn enkele van onze favoriete tours in Chiang Mai:
- Avondtour van Wat Doi Suthep voor $16
- Asia Scenic Thai Cooking Class voor $24
- Bezoek Elephant Nature Park
Lees ook: De Ultieme Chiang Mai Reisgids
#1 Bezoek een ethisch olifantenreservaat
Een bezoek aan een olifantenreservaat moest bovenaan de lijst komen. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom veel mensen een bezoek brengen Chiang Mai.
Een olifant van dichtbij zien staat op de bucketlist van veel mensen, maar het is belangrijk om dit op een verantwoorde manier en in een ethisch reservaat te doen. Tegenwoordig moet je zo voorzichtig zijn met welk 'reservaat' je kiest, omdat velen beweren ethisch te zijn, alleen om meer toeristen aan te trekken.
Wij raden aan Elephant Nature Park, gelegen op ongeveer 60 km van Chiang Mai, dat een veilig toevluchtsoord biedt voor tientallen geredde olifanten die anders zouden worden mishandeld en overwerkt. Het reservaat heeft talloze prijzen gewonnen en doet zichtbaar zijn best om voor de olifanten te zorgen.
Er zijn veel verschillende ervaringen beschikbaar; leren over de olifanten, ze voeren en baden of gewoon naast ze door de jungle wandelen.
De duur van de ervaringen varieert ook van een halve tot hele dag, of je kunt zelfs vrijwilligerswerk doen voor een langere periode. Prijzen beginnen vanaf 2500 baht en plaatsen zijn meestal snel vol, dus we raden aan om van tevoren te boeken.
Opmerking: We raden vaak aan om online tours te boeken bij Klook, maar we nemen deze suggesties alleen op als we denken dat het een van de beste opties is. In dit geval kunnen we niet garanderen dat de Jungle Sanctuary-trip die door Klook wordt aangeboden echt ethisch is.
#2 Wandel door de historische straten van de Oude Stad
De Oude Stad is niet alleen een geweldige plek om te verblijven, maar ook het culturele hart van de stad, dat wordt bewaakt door de rustieke muren van rode baksteen en een bijna perfect vierkante gracht. Stap door Phae Gate en word 700 jaar terug in de tijd getransporteerd naar de hoofdstad van het Lanna-koninkrijk.
Als mensen zeggen dat de beste manier om een stad te verkennen is om erin te verdwalen, dan kan dat in dit geval niet meer waar zijn. Wandel gewoon door de smalle steegjes en absorbeer de geschiedenis die je omringt voordat je struikelt over straatkunst die contrasteert met het oude. De beste manier om te verkennen is gewoon te voet of met de fiets.
En als je voeten moe zijn, kun je een pauze nemen in een van de vele cafés of restaurants binnen de stadsmuren.
PRO TIP: Een geweldige keuze is Khunkae’s Juice Bar om een verfrissend fruitsap of smoothie bowl te halen. De prijzen zijn zeer redelijk, slechts 50-60 baht voor een sapje of 80 baht voor een smoothie bowl.
#3 Verken de geschiedenis van Chiang Mai via de tempels in de Oude Stad
Een groot deel van de tempels van Chiang Mai is te vinden binnen de muren van de Oude Stad. Je vindt er praktisch een in elke straat!
De 300 oneven tempels in Chiang Mai helpen om de geschiedenis te vertellen van deze grootste stad in het noorden van Thailand. Ze bieden inzicht in het Lanna-koninkrijk en het belang van het boeddhisme voor zijn identiteit.
Als je maar tijd hebt om een paar tempels te bezoeken, zijn hier onze top 3:
- Wat Phra Singh – een opvallende gouden tempel gebouwd in de 14e eeuw en is een van de mooiste voorbeelden van Lanna-architectuur (Entree 20 baht)
- Wat Chedi Luang – is gunstig gelegen in het centrum van de Oude Stad. Het complex is moeilijk te missen met een chedi van 98 meter, omgeven door 15 stenen olifantensculpturen. (Entree 40 baht)
- Wat Chiang Man – de oudste tempel in Chiang Mai, gebouwd in de 13e eeuw door een van de eerste Lanna-koningen. Neem plaats op een van de vele banken en adem gewoon de rust in. (Entree 20 baht)
#4 Verlaat de stad om tempels op een heuveltop te bezoeken
Twee tempels die bovenaan je lijst zouden moeten staan, zijn Wat Phra That Doi Kham en Wat Phra That Doi Suthep. Een bezoek aan een van deze biedt niet alleen een tempel, maar ook een adembenemend uitzicht op Chiang Mai.
Dus welke moet je bezoeken? Beide tempels liggen op ongeveer 40 minuten rijden buiten de stad. De meeste reizigers gaan hierheen door een motor te huren, maar je kunt ook een songthaew huren voor 120 baht retour. De toegangsprijs voor elke tempel is 30 baht.
De tempels bevinden zich beide aan de westkant van Chiang Mai, waarbij Doi Kham iets zuidelijker ligt. Je kunt gemakkelijk beide tempels op één dag bezoeken, maar houd er rekening mee dat de rit tussen de twee bijna een uur duurt.
Als je er één bezoekt, moet het Wat Doi Suthep zijn. Dit is de meest populaire en er is veel meer te zien. Maar als je het beste uitzicht wilt en een rustigere plek verkiest, bezoek dan Doi Kham.
Wat Doi Suthep
Wat Phra That Doi Suthep is de meest bekende tempel in Chiang Mai en ook een van de meest heilige tempels in heel Thailand. Het is een belangrijke bedevaartsbestemming tijdens boeddhistische feestdagen.
De magie van de tempel, samen met het fenomenale uitzicht, maakt het moeilijk om sprakeloos te zijn als je de top bereikt. Hoewel dit te wijten kan zijn aan het feit dat je net 309 treden hebt beklommen om er te komen.
Als alternatief is er ook een kabelbaan voor 50 baht als je geen zin hebt in de wandeling.
Maar het is niet alleen het uitzicht dat de Suthep-tempel zo mooi maakt. Binnen het tempelcomplex is er een apart gedeelte met een grote, goudkleurige chedi in het midden. Naast de chedi zie je een paraplu die de onafhankelijkheid van Birma en de vereniging met Thailand symboliseert.
Om deze ervaring naar een heel nieuw niveau te tillen, kun je de tempel onder de sterren bewonderen en een nachttour van Wat Doi Suthep maken. Als je liever de gouden buitenkant van de tempel in het zonlicht ziet glinsteren, kun je je aansluiten bij een georganiseerde tour met zeer deskundige gidsen die je veel kunnen vertellen over de geschiedenis van deze tempels.
Wat Phra That Doi Kham (Gouden Tempel)
Wat Doi Kham wordt minder bezocht dan Wat Doi Suthep, waardoor er een gevoel van intimiteit ontstaat tijdens je bezoek.
Op de top van de berg staat trots een 17 meter hoge Boeddha, gedrapeerd in goud, omringd door een aantal heiligdommen en beelden die je urenlang kunt bewonderen.
Net als bij Wat Doi Suthep vereist de beloning altijd een beetje werk. Je moet 300 treden beklimmen via de kronkelende trap versierd met een slang.
Leuk weetje: In 1966 stortte de chedi van Wat Doi Kham in na zware regenval. Binnen de beschadigde chedi ontdekten ze een aantal Boeddhabeelden in de structuur. De Boeddhabeelden werden vervolgens verkocht om geld in te zamelen om de Chedi te restaureren.
Boek hier je tempeltour:
- Nachttour van Wat Doi Suthep voor $17
- Dagtour van Wat Doi Suthep voor $35
#5 Praat met een monnik
Een van de beste dingen van reizen en het bezoeken van nieuwe plaatsen is het praten met mensen die een heel ander leven leiden dan jij.
De Monk Chat-programma's in Chiang Mai zijn een werkelijk onthullende en verrijkende ervaring waarmee je het leven van een monnik kunt ontdekken en leren kennen. De gespreksthema's zijn volledig open en een geweldige kans voor de monniken om hun Engels te oefenen.
Enkele van de plaatsen waar je deze chats kunt vinden zijn: Wat Chedi Luang dagelijks tussen 9.00 en 18.00 uur, Wat Suan Dok – maandag, woensdag en vrijdag tussen 17.00 en 19.00 uur – en Wat Sri Suphan dagelijks tussen 17:30 - 19:00 uur.
De chats zijn gratis, maar het is altijd goed om een donatie aan de tempel te geven. Zorg er ook voor dat je je gepast kleedt.
#6 Ontdek een tempel verborgen in de diepten van de jungle
Een tempel die vaak gemist wordt door de meeste toeristen is Wat Pha Lat, omgeven door weelderige groene jungle, het rustige ruisen van een waterval en monniken die hun dagelijkse leven leiden.
De reden waarom het vaak gemist wordt, is de wandeling van 40 minuten langs het Monk’s Trail om de tempel te bereiken. Geloof ons, het is de moeite waard – al was het maar om de simpele reden dat je niet omringd bent door andere toeristen.
De wandeling begint net voorbij de universiteit en is op de weg naar boven gemarkeerd met stroken oranje monniksgewaden, wat bijdraagt aan het vredige en heilige gevoel van het gebied.
#7 Probeer een populair Noord-Thais gerecht: Khao Soi
Een grotendeels onbekend juweeltje dat je moet proberen wanneer je in Chiang Mai bent, is Khao Soi, een variant van een noodle curry soep. Dit overheerlijke gerecht is beroemd in dit gebied en staat vaak bekend als Chiang Mai noodles.
Een geweldige plek om enkele van de beste noodles van je leven te bemachtigen is de relatief bescheiden Khao Soi Mae Sai – een echte hotspot voor de lokale bevolking.
Naast Khao Soi kun je nog veel meer goedkope en heerlijke gerechten proberen op de Sunday Night Market in de Old City. Probeer niet vol te raken van je eerste gerecht (we weten dat het moeilijk is), zodat je een selectie kunt proberen.
Thaise Kookcursus
Krijg je geen genoeg van Thais eten, waarom leer je niet wat vaardigheden om mee naar huis te nemen? Er zijn een aantal kookcursussen beschikbaar, waarbij de Asia Scenic Thai Cooking Class onze favoriet is.
Ze laten je niet alleen zien hoe je een aantal gerechten moet koken, maar ze nemen je ook mee op een rondleiding door hun biologische tuin terwijl je je ingrediënten plukt.
Top tip: Als je niet tegen pittigheid kunt, raden we je aan om ‘Mai Phet’ te leren, wat ‘niet pittig’ betekent, zodat je niet per ongeluk je mond in brand steekt!
- Thaise Kookcursus voor $25
#8 Word veganist of vegetariër voor de dag
We zijn nog niet klaar met eten! Chiang Mai is een centrum geworden voor veganistische en vegetarische cafés/restaurants. Zelfs als je een vleesliefhebber bent, zijn we er zeker van dat sommige van de heerlijke plantaardige gerechten je ervan kunnen overtuigen dat niet elke maaltijd vlees nodig heeft.
Enkele van onze topaanbevelingen zijn V Secret Vegan voor eenvoudig maar smaakvol eten geserveerd op bananenbladeren, Aum Vegetarian voor een smakelijke, goedkope hap en Free Bird Cafe, een sociale onderneming waarvan de winst Birmese vluchtelingen steunt.
#9 Leef tussen de Digital Nomads
Als bijen op honing, waar er een bloeiende cafécultuur is, vind je bijna gegarandeerd digitale nomaden die de wereld veroveren vanaf hun laptops.
Chiang Mai is een populaire basis geworden voor digitale nomaden als gevolg van de honderden cafés, goede wifi en lage kosten van levensonderhoud, maar ook het aantal geweldige coworking spaces.
Een van de meest populaire in Punspace Ninnman die een rustige sfeer heeft, maar soms behoorlijk druk kan worden. Een rustiger alternatief, maar onderdeel van dezelfde keten is Punspace Tha Pae Gate. Word wakker is ook een goede optie als je houdt van de combinatie van een 24/7 koffiezaak met een coworking space.
#10 Ontspan en geniet van een massage door een gevangenisbewoner
De meesten van ons zullen genieten van een Thaise massage of twee wanneer we in Thailand zijn, maar Chiang Mai biedt iets anders.
Als onderdeel van een programma dat wordt gerund door Chiang Mai’s Women’s Correctional Institution, krijgen vrouwelijke gevangenen de kans om een verkoopbare vaardigheid te leren die hen vervolgens zal helpen om terug te integreren in de samenleving en werk te vinden.
Kiezen om een massage te nemen bij een van deze salons helpt om iemands leven te verbeteren en sommige mensen beweren ‘het is de beste massage die ze ooit hebben gehad!’
De prijzen zijn relatief laag, een traditionele Thaise massage van 1 of 2 uur kost respectievelijk 200 of 400 baht. Je kunt ook kiezen voor een voetmassage van 1 uur voor 200 baht, maar om een van de zeer gewilde afspraken te krijgen, moet je 's ochtends vroeg naar de salon gaan om er een te boeken.
#11 Spetter rond in Chiang Mai’s Grand Canyon Waterpark
Oorspronkelijk een verlaten kalksteengroeve, is het gebied van 48.000 vierkante meter omgetoverd tot een spectaculair waterpark.
Hang Dong Canyon a.k.a. de Grand Canyon van Thailand is eigenlijk opgesplitst in twee afzonderlijke parken.
Waterpark 1 met klifspringen
Die aan de rechterkant is de rustigere optie, kost 100 baht, waar je kunt genieten van 15m klifspringen, zip-lining (300 baht extra) en rotsklimmen.
Als je wat geld wilt besparen, kun je je ticket van tevoren kopen via Klook en betaal je slechts 83 baht in plaats daarvan.
Je kunt ook gewoon paddleboarden, dobberen in een rubberen band of drijven op de bamboe richel, dit alles terwijl je geniet van de zonnestralen.
Waterpark 2 met veel obstakels
Ga naar de linkerkant van de canyon en je ziet een levendige opblaasbare hindernisbaan met mensen die overal uitglijden en glijden. Dit park is duurder en kost 650 baht voor de dag, maar het geeft je genoeg tijd om je gezichtsplanttechniek te perfectioneren.
De Grand Canyon ligt op 45 minuten rijden van het Chiang Mai stadscentrum.
#12 Doe mee aan een van de beroemde festivals en vieringen van Thailand
Als je een festival gaat vieren, wil je het goed doen, toch? Nou, de lokale bevolking in Chiang Mai weet zeker hoe ze dat moeten doen!
Songkran – het nieuwe jaar verwelkomen met een watergevecht
Songkran, dat elk jaar half april wordt gevierd met een flinke bui, verwelkomt het nieuwe jaar door een enorm watergevecht te houden! Dit symboliseert eigenlijk het afwerpen van alle pech bij het begin van het nieuwe jaar.
Het is vrijwel onmogelijk om niet nat te worden, dus zoals ze zeggen – als je ze niet kunt verslaan, sluit je dan bij ze aan.
Loi Krathong – het lantaarnfestival
Lantaarns die de nacht verlichten op het Loi Krathong festival
Een andere favoriet bij de lokale bevolking is Loi Krathong, het 'festival van het licht', dat meestal in november plaatsvindt.
Kleine krathongs (boeketten van bananenbladeren met kaarsen en wierook) worden de rivier afgedreven, wat de vrijlating van geesten en pech uit de gemeenschap symboliseert.
Daarnaast worden khom (gloeiende papieren ballonnen) de nachthemel in gelanceerd, waardoor een opvallend contrast ontstaat tussen de glinsterende lichten tegen de donkere deken van de nacht.
#13 Verfris je geest tijdens een gratis yogales
Een woord dat we allemaal graag horen is 'gratis', vooral als je met een budget reist.
Yoga in the Park wordt gerund door yogadocenten die bereid zijn hun tijd, passie en expertise gratis te geven. Alle niveaus zijn welkom en de lessen duren meestal 60-75 minuten. Alle informatie is te vinden op hun Facebook pagina.
#14 Fleur je Instagram op bij Art in Paradise 3D
Zelfs als je geen fan bent van kunstgaleries, schrijf deze dan nog niet af! De interactieve kunst bij Art in Paradise is er niet alleen om bewonderd te worden, je bent bedoeld om mee te doen!
De 130 3D-schilderijen, gemaakt door een groep kunstenaars uit Korea, zijn verdeeld in 8 verschillende werelden die je kunt verkennen: aqua, dierentuin, dinosaurus, surrealisme, klassieke kunst, Lanna, Thais en Egyptisch.
Je kunt een aantal waanzinnige foto's maken terwijl je op een golf surft of op een vliegend tapijt vliegt zoals Aladdin!
Een ticket voor volwassenen kost je 300 baht, terwijl een ticket voor kinderen 200 baht kost.
#15 Sluit de dag af met een voorproefje van het nachtleven van Chiang Mai
Chiang Mai staat niet echt bekend als een plek om te feesten, omdat alle bars in de oude stad om middernacht moeten sluiten, waardoor de leuke tijden voor de meesten worden ingekort.
Er is echter nog steeds genoeg nachtleven om van te genieten, waaronder cocktailbars, rooftopbars of simpele bierbars. Eigenlijk iets voor iedereen.
Als je een backpacker bent, is er één plek die je moet proberen: Zoe in Yellow! De plek zit altijd vol met zowel jonge Thaise locals als backpackers die genieten van goedkope alcohol terwijl ze meebewegen op elektronische muziek. Het is in wezen een voorproefje van Koh Phangan, maar dan in Chiang Mai.
#16 Wandel over de zondagavondmarkt in de oude stad
Als de voedselhemel en de winkelhemel zouden samensmelten, zou je de Sunday Night Market in Chiang Mai Old City krijgen. Dat is de beste manier om het te beschrijven!
Geuren stijgen op in de lucht en verleiden je naar elke eetkraam waar je langs loopt. Het mooie van de markt is dat het eten zo goedkoop is, dus je kunt veel verschillende gerechten proberen zonder je budget te overschrijden.
En als je maag niet meer aankan, wandel dan gewoon rustig rond en bekijk de honderden sierlijke en levendige souvenirs die worden aangeboden.
Het ene moment kijk je naar kleding, het volgende moment naar een ingewikkeld schilderij, voordat je je omdraait en elk type luidruchtige, knipperende elektronica ziet dat je je kunt voorstellen!
De markt begint om 16.00 uur en duurt tot ongeveer middernacht, maar om de drukte te vermijden, kun je 19.00-22.00 uur het beste vermijden. Het begint bij Tha Phae Gate en gaat vervolgens verder over Rachadamnoen Road in de Old City.
Bekijk ook Hoe kom je in Chiang Mai vanuit andere bestemmingen in Thailand!
Beste plekken om te verblijven in Chiang Mai
Rimping Village - Jezelf verwennen
Chiang Mai kan vermoeiend zijn als je alle tempels verkent en dagtochten maakt, dus er is niets beters dan terug te komen naar een luxe en prachtig hotel. Rimping Village voelt aan als een mini-resort midden in Chiang Mai.
Het uitzonderlijke ontbijt dat elke ochtend in de tuinen wordt geserveerd, zal waarschijnlijk een van de hoogtepunten van uw reis zijn. Wat een manier om de dag te beginnen! Neem vervolgens een duik in hun prachtige buitenzwembad of ga terug naar uw ruime kamer.
- Prachtig zwembad
- Luxueuze kamers en design
- Prachtige tuin
- Uitzonderlijk gratis ontbijt
Privékamers zijn beschikbaar vanaf $88 per nacht.
POR Daowadung - Middenklasse
Alles aan POR Daowadung voelt aan als een luxehotel van topkwaliteit. Of het nu gaat om de ultramoderne maar comfortabele ontwerpen van de kamers of het buitenzwembad en de ligstoelen daadwerkelijk in het zwembad!
Het hotel heeft een geweldige locatie, elke kamer heeft een eigen balkon en er is elke ochtend een heerlijk ontbijt inbegrepen. Wat kun je nog meer wensen van een accommodatie?
- Veel waar voor je geld
- Buitenzwembad
- Prachtig design
- Heerlijk gratis ontbijt
Privékamers vanaf $44 per nacht.
Chada Mantra Hotel - Budgetvriendelijk
De ster van de show in Chada Mantra Hotel is toch wel het buitenzwembad, dat uiterst verfrissend is na een dag de stad te hebben verkend. Dit hotel ligt in Chiang Mai Old City, op slechts 700 meter van de Pae-poort, en is perfect gelegen.
Het hotel biedt gratis ontbijt, wifi in alle kamers en gemeenschappelijke ruimtes, evenals een bar op het terrein. Hier vind je prachtige, schone kamers met uitzicht op de stad en zeer comfortabele bedden. Het personeel staat bekend als uiterst behulpzaam en doet altijd een stapje extra om hun gasten op alle mogelijke manieren te helpen.
- Prachtig zwembad
- Perfecte locatie
- Comfortabele bedden
- Gratis ontbijt
Privékamers vanaf $28 per nacht
Asa Hotel - Budgetvriendelijk
Het is moeilijk te geloven dat Asa Hotel een budgetvriendelijke accommodatie is, maar een nacht hier kost je minder dan $30 voor twee personen. Het hotel is ultramodern met een prachtig buitenzwembad en ligstoelen waar je van kunt genieten.
Het personeel is ontzettend vriendelijk en helpt je met alles. Het hotel biedt ook gratis koffie, thee en water in glazen flessen om het gebruik van plastic te verminderen. Hier ben je op 15 minuten lopen van de oude stad.
- Buitenzwembad
- Ultramodern
- Geweldig personeel
- Gratis koffie, thee en water
Privékamers vanaf $27 per nacht.
Kate is een maker van reiscontent, schrijver en oprichter van Stay Wild Travel, een reisorganisatie die groepsreizen voor vrouwen organiseert naar bestemmingen die verder gaan dan de typische bestemmingen. Haar fulltime reizen hebben haar naar bijna 60 landen gebracht, en ze is niet van plan om binnenkort te stoppen.
Maarten is gevestigd in Bali en zijn passie voor reizen is onmiskenbaar. In 2016 besloot hij zijn baan als aandelenanalist op te zeggen en te gaan doen waar hij altijd van droomde: reizen door Zuidoost-Azië en andere mensen helpen bij het plannen van hun reizen. Als hij niet aan Gecko Routes werkt, vind je hem surfend in de oceaan of de beste pareltjes van Indonesië aan het verkennen.
