13 best things to do in San Jose

De meeste mensen zullen in Costa Rica aankomen via San Jose, en het is een geweldige plek om wat over het land te leren. Er zijn een aantal musea die een bezoek waard zijn, en de gratis wandeltocht helpt je de Costa Ricaanse cultuur en haar geschiedenis te leren kennen.

Het is een stad met diverse architectuur, variërend van herenhuizen uit het koloniale tijdperk, art deco appartementen tot moderne wolkenkrabbers. Die allemaal omringd zijn door majestueuze vulkanen en groene heuvels.

Maak je bucketlist klaar. In deze gids laten we je de beste dingen zien om te doen in San Jose en hoe je ze kunt ervaren.

Hulp nodig bij het plannen van je reis? Bekijk onze tips voor een bezoek aan San Jose — je vindt er de beste restaurants, waar je kunt verblijven, hoe je je kunt verplaatsen en meer!

Top tours in en rond San Jose

• San Jose Free Walking Tour. Claim je gratis plek
• Dagtrip naar de vulkanen Irazu en Turrialba, plus een koffieplantage en kerk. Boek hier voor $130
• Een van Costa Rica's beste tours: Een dagtrip naar de Arenal Volcano, Hot Springs, & Zip Lining met maaltijden. Boek het hier voor $160

#1 Ga op een gratis wandeltocht door San Jose

De gratis wandeltocht door San Jose is een must! Als je net bent aangekomen in Costa Rica, dan is het een geweldige introductie tot het land en zijn hoofdstad.

San Jose Free Walking Tours is een project ontwikkeld door locals en zoals de naam al doet vermoeden, zijn de tours gratis. Nou ja, niet helemaal, je kunt aan het einde van de tour een fooi geven wat je het waard vindt.

Als je deelneemt aan een van hun tours, breng je 2,5 uur door met wandelen door San Jose, luisterend naar de gepassioneerde verhalen van de gids, over onderwerpen als geschiedenis, kunst, politiek en de tico-levensstijl.

Onderweg bezoek je het National Theater, Colegio de Señoritas, Democracy Plaza, China Town, National Museum, De National Park, en meer!

Het is de perfecte manier om de verborgen juweeltjes van San Jose te zien, die je misschien mist als je de stad alleen verkent. Bovendien krijg je verschillende aanbevelingen van je gids over waar je kunt eten en drinken.

Waar te boeken?

Zorg ervoor dat je je plek op de tour boekt van tevoren. Tours starten elke dag om 09:00 uur voor het Holiday Inn Aurola.

#2 Bezoek het prachtige National Theatre

Het National Theatre is een van de beste manieren om een uur of twee door te brengen in San Jose. Als je maar tijd hebt om één ding te doen, dan is dit de plek om te bezoeken.

Daterend uit 1891, is het National Theatre wordt beschouwd als een van de mooiste historische gebouwen in San Jose. Je kunt dit duidelijk van buitenaf zien als je het Neo-klassieke ontwerp en de ingewikkelde beelden bewondert.

Het echte 'wow-moment' is wanneer je naar binnen stapt. Het interieur van het theater is voortreffelijk, versierd met weelderige meubels en prachtige muurschilderingen.

De rondleidingen helpen je om het theater echt te waarderen terwijl je over het podium loopt en de presidentiële loge bezoekt. Ze gaan ook in op periodes uit de geschiedenis van Costa Rica, waardoor je het land beter leert begrijpen.

Rondleidingen zijn van maandag tot en met zondag van 09:00 tot 16:00 uur. Tickets kosten $2,70.

#3 Verdwaal in de San Jose Central Market

De San Jose Central Market is net een doolhof, dus maak je geen zorgen als je verdwaalt! Het is de beste manier om alles te zien.

In tegenstelling tot andere markten is deze eigenlijk niet overweldigend. De verkopers zijn erg relaxed en vriendelijk, in plaats van opdringerig. Je kunt er kraampjes vinden die van alles verkopen, van verse producten, souvenirs, koffie tot traditionele kruidengeneesmiddelen en nog veel meer.

De markt is open van 06:30 tot 18:00 uur.

Waar te eten op de markt?

Een basisgerecht dat je bij elke Soda kunt vinden, is Casado, een traditioneel gerecht in Costa Rica bestaande uit rijst, bonen, salade, of soms pasta, en vlees. Je kunt maaltijden vinden voor slechts $2!

We raden aan om een kijkje te nemen bij Soda Tala. De serveersters schreeuwen je bestelling naar de koks boven, wat een gekke maar leuke sfeer creëert in het kleine restaurant.

Je moet ook even langsgaan bij Lolo Mora’s Ice Cream. Ze verkopen maar één smaak ijs, maar geloof ons, het is lekker!

#4 Verken het Nationaal Museum van Costa Rica

Zelfs als je niet van plan bent om naar binnen te gaan in het National Museum, is het gebouw alleen al de moeite waard om te zien. Het museum is gevestigd in het Bellavista-fort dat in 1917 werd gebouwd en oorspronkelijk werd gebruikt als militaire kazerne.

Het staat nu ook bekend als de plek waar voormalig president Jose Figueres Ferrer in 1948 het leger afschafte. Dit moment in de tijd staat daadwerkelijk op het bankbiljet van 10.000 colones.

Binnen in het museum vind je een aantal displays over de geschiedenis en cultuur van Costa Rica. Deze variëren van pre-Columbiaanse tijden tot aan de huidige tijd.

Er zijn tal van fascinerende objecten te zien die in heel Costa Rica zijn opgegraven, waaronder de enorme bolas de piedra (stenen ballen) die nog steeds een mysterie blijven.

Hoe te bezoeken

Het Nationaal Museum is geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 08:30 tot 16:00 uur en zondag van 09:00 tot 16:40 uur. Toegangskaarten kosten $11 voor volwassenen en $6 voor studenten.

#5 Bezoek nog meer musea in San Jose

Naast het Nationaal Museum heeft San Jose nog een aantal andere musea om te verkennen. Je zult waarschijnlijk geen tijd hebben om ze allemaal te bezoeken, dus hier zijn 2 andere musea die we aanraden te bezoeken:

Jade Museum

De buitenkant van het Jade Museum er nogal grijs en koud uitziet, maar binnen in het museum hebben ze geweldig werk geleverd om het jade in al zijn glorie te laten zien.

Het museum herbergt meer dan 7.000 stukken Jade, waardoor het de grootste collectie pre-Columbiaans jade ter wereld is!

De meeste van de ongelooflijke stukken zijn afbeeldingen van dieren en weergaven van maatschappelijke organisatie.

Het Jade Museum is geopend van maandag tot en met zondag van 09:00 tot 17:00 uur. Tickets kosten $16.

Pre-Colombian Gold Museum

Mocht je het je afvragen, het pre-Columbiaanse tijdperk is het tijdperk voordat Christopher Columbus in Amerika aankwam.

De Pre-Colombian Museum is de thuisbasis van een van de grootste collecties pre-Columbiaans goud in Latijns-Amerika. De artefacten vertellen de verhalen van de stamvolkeren en beschavingen die in Costa Rica leefden voordat het werd gekoloniseerd.

Het museum is geopend van 09:15 tot 17:00 uur. Tickets kosten $15 voor volwassenen en $11 voor studenten.

Top tip: Je kunt een driemuseumkaart kopen die $33 kost. Hiermee krijg je toegang tot het Jade Museum, National Museum en Pre-Colombian Gold Museum. Je kunt deze kopen bij de kassa's van alle 3 de musea.

#6 Koop wat souvenirs op de Municipal Craft Market

Als je vergeten bent om souvenirs voor je familie en vrienden te kopen tijdens je reis naar Costa Rica, ga dan naar de Municipal Craft Market. Deze markt is iets beter dan de Central Market als je alleen op zoek bent naar souvenirs.

Hier vind je rijen en rijen kleine winkeltjes die zo ongeveer elk souvenir verkopen dat je maar kunt bedenken. Er zijn schilderijen, sleutelhangers, shotglaasjes, kleding, sieraden. Noem het maar op, je kunt het hier waarschijnlijk wel vinden.

Zorg ervoor dat je onderhandelt over de oorspronkelijke prijzen van de spullen, want meestal kunnen de verkopers wel lager gaan.

De Municipal Craft Market is geopend van 08:00 tot 19:00 uur.

#7 Geniet van een van de beste maaltijden van je leven bij Cocina Eclectica

We noemden Cocina Eclectica al in onze 'waar te eten'-sectie in onze Ultimate San Jose Guide, maar we konden het niet laten om het hier ook nog eens te noemen.

Cocina Eclectica is niet alleen een plek om heerlijk te eten, de hele avond is een belevenis!

In plaats van een normaal restaurant nodigt chef-kok Joanna je uit in haar charmante huis voor een 5/6 gangen diner. Er is geen menu. Joanna vraagt of je dieetwensen hebt en beslist dan wat ze voor je wil koken.

In de loop van de avond worden heerlijke en gezonde gerechten geserveerd. Er is geen haast, waardoor je de tijd hebt om te verteren voor de volgende gang en gewoon te genieten van de sfeer van haar huis.

Het eten is absoluut spectaculair en de hele avond, inclusief een drankje, kost ongeveer $16!

Om een tafel te reserveren, moet je Joanna een Whatsapp-bericht sturen. Haar nummer is +50685292509.

#8 Ga op je eigen brouwerijtour en proef ambachtelijk bier

Als je aan San Jose denkt, denk je waarschijnlijk niet aan ambachtelijk bier, maar er zijn eigenlijk een aantal geweldige plekken om een pint te pakken.

Het is een geweldige manier om een avond door te brengen, door de verschillende brouwerijen te hoppen en hun eigen zelfgebrouwen bieren te proeven.

Er zijn er 4 die we zouden aanraden om te bezoeken, allemaal op loopafstand van elkaar. Dat zijn: Wilk Craft Beer, Costa Rica Beer Factory, Casa House of Beers en Craic Irish Pub.

Als je maar tijd hebt om naar één te gaan, dan is onze favoriet in San Jose Wilk Craft Beer.

Top tip: Bestel een 'flight' van biertjes. Dit zijn meestal samples van hun bieren, van licht tot donker. Hierdoor kun je ontdekken welke je het lekkerst vindt, zonder een hele pint te hoeven bestellen!

#9 Trakteer jezelf en bekijk een film in de bioscoop

Als je een tussenstop hebt in San Jose, en je weet niet zeker wat je moet doen. Waarom ga je niet naar de bioscoop?

Tijdens het reizen doen we vaak niet de dingen die we thuis wel zouden doen, zoals naar de bioscoop gaan, maar het kan leuk zijn als een traktatie.

San Jose heeft een aantal erg leuke bioscopen verspreid over de stad. Dus waar je ook verblijft, er is waarschijnlijk wel een in de buurt.

Het leuke van de bioscopen daar? Tickets zijn waarschijnlijk de helft van de prijs die je thuis gewend bent te betalen. Je zult hier ook geen $6 uitgeven aan popcorn.

We raden aan Cine Magaly. De hele bioscoop voelt alsof hij vorig jaar is gebouwd en is extreem schoon. De stoelen zijn super comfortabel en de schermen zijn relatief klein en intiem.

Je kunt kijken wat er draait door naar Cine Magaly’s website.

Dagtrips vanuit San Jose

Als je even wilt ontsnappen aan de betonnen jungle, zijn er genoeg plekken om te bezoeken net buiten San Jose:

#10 Leer over koffieproductie in de Centrale Vallei

Velen van ons zijn behoorlijk verwijderd en losgekoppeld van hoe koffie wordt gemaakt. We hunkeren naar en genieten van een kop koffie, maar staan zelden stil bij hoe het op onze tafels is beland.

Welke koffieplantage moet je bezoeken rond San Jose?

Costa Rica is een van de beste landen om een koffie- en chocoladetourte doen. In Costa Rica zijn er ongeveer 43.000 koffieplantages, waarvan een aantal in de Centrale Vallei liggen. Dit is waar je ook San Jose vindt, waardoor een bezoek aan een koffieplantage een geweldige dagtrip is.

Finca Rosa Blanca

Finca Rosa Blanca is hoog in de bergen gelegen, op de hellingen van de Poás Volcano en de Barva Volcano. Met behulp van hun 30 hectare rijke grond produceren ze biologische koffie van grote hoogte die gewoonweg geweldig smaakt!

De boerderij is gericht op duurzame praktijken, waarbij geen pesticiden of petrochemicaliën worden gebruikt, maar alleen effectieve en natuurlijke methoden worden toegepast om de biologische koffie te helpen bloeien.

Het is ook meer dan alleen een koffieboerderij. Je kunt een paar nachten verblijven in hun huiselijke en prachtig ingerichte herberg, ontspannen en genieten van de natuur.

Hoe Finca Rosa Blanca te bezoeken

Hun tours duren 2,5 uur en kosten $40 per persoon. De boerderij is te bereiken met een autorit van 40 minuten vanaf San Jose.

Hacienda Alsacia

Hacienda Alsacia boerderij is een bezoek waard als je een Starbucks-fan bent. Het is hun eerste en enige koffieboerderij in Costa Rica.

Hun missie is om het verbouwen van koffie winstgevender te maken voor kleinschalige boerderijen, de volgende generatie ziekteresistente koffie te ontwikkelen en informatie en middelen vrijelijk te delen met boeren over de hele wereld.

Hoewel Starbucks een groot bedrijf is, help je nog steeds de kleintjes en moedig je meer grote bedrijven aan om partnerschappen aan te gaan met deze kleinschalige boeren.

Hoe Hacienda Alsacia te bezoeken

De tour rond Hacienda Alsacia duurt 1,5 uur en kost $30 per persoon.

De boerderij van 240 hectare ligt op een uur afstand van San Jose, aan de voet van de spectaculaire Poás Volcano.

#11 Bezoek de Irazu vulkaan en zijn prachtige kratermeer

Een manier om even te ontsnappen aan San Jose is om naar Irazu Volcano te gaan, slechts 1,5 uur ten oosten van San Jose. Het is daadwerkelijk Costa Rica's hoogste vulkaan, met een indrukwekkende hoogte van 3.432 meter.

Het is ook nog steeds een actieve vulkaan, met de laatste uitbarsting in 1994. Maar maak je geen zorgen, je bent volkomen veilig!

Je denkt misschien: 'oh wauw, dat is een lange wandeling', maar je hoeft niet veel te lopen. Je kunt naar de top rijden en via het nationale park naar binnen. Vanaf de parkeerplaats is het slechts een korte wandeling naar de hoofdkrater.

De krater heeft een enorme diameter van 1.050 meter. En als je tijdens het regenseizoen een bezoek brengt, kun je een helder en prachtig blauwgroen meer op de bodem van de krater zien. De kleur ziet er bijna radioactief uit!

Wat is er nog meer te zien?

Als je de hoofdkrater hebt gezien, is er ook een kleinere, inactieve krater genaamd Diego de la Haya.

Je kunt ook Crater Playa Hermosa bezoeken (niet te verwarren met het strand aan de westkust van Costa Rica). Het is een enorm gebied met vlak land dat de overblijfselen zijn van een oude caldera-rand. De grond is bedekt met grijze as en vulkanisch gesteente, zonder vegetatie. Het is behoorlijk maanachtig.

Tickets kosten $15 en de toegang is tussen 08:00 en 14:00 uur, terwijl het park zelf om 16:00 uur sluit.

Je kunt hier je tickets boeken van tevoren of je kunt deelnemen aan een tour waarbij de toegangsprijzen zijn inbegrepen.

Een tour boeken

Als je geen zin hebt in het gedoe om er zelf te komen vanuit San Jose, kun je deze dagtour boeken die je naar twee vulkanen brengt, Irazu en Turrialba, voor $130 per persoon.

De tour duurt de hele dag en omvat ook een bezoek aan de Basilica of the Angels Church en een koffieplantage. Als alternatief kun je ook een halve dagtrip van San Jose naar Irazu Volcano boeken voor $99.

Iets langere dagtrips vanuit San Jose

Om Monteverde en La Fortuna volledig te ervaren, raden we aan om minstens één nacht te blijven, of indien mogelijk langer. Er is zoveel te doen op beide plaatsen dat een dag gewoon niet lang genoeg is.

Bekijk onze gidsen voor meer informatie over geweldige dingen om te doen op deze twee bestemmingen:

• Top Things to Do in Monteverde
• Top dingen om te doen in La Fortuna

#12 Dagtocht naar Monteverde – hangbruggen in een nevelwoud

Monteverde is een klein gebied in de bergen, beroemd om zijn nevelwouden. Een geweldige tour om aan deel te nemen is de Dagtrip Monteverde Hangbruggen vanaf $165.

Dit is wat is inbegrepen:

• Hangbruggentocht in een nevelwoud
• 2-3 wandelingen waarbij je prachtige uitzichten, apen, toekans en mogelijk de zeldzame quetzalvogel en nog veel meer te zien krijgt
• Een heerlijke lunch
• Bezoek de grootste fruitkraam van het land
• Een stop bij een uitkijkpunt dat meestal vol apen zit

Al het vervoer is inbegrepen, dus je hoeft je nergens zorgen over te maken. Als je niet genoeg tijd hebt om in Monteverde te verblijven, is dit een geweldige alternatieve manier om alles te ervaren wat het te bieden heeft.

Wil je Monteverde langer bezoeken? Bekijk dan zeker onze Monteverde Guide en het top dingen om te doen in Monteverde.

Bezoek je Monteverde maar één dag? Boek je dagtrip naar de Monteverde Hangbruggen

#13 Dagtrip naar La Fortuna – watervallen, koffie, ziplinen, warmwaterbronnen + meer!

Nogmaals, je kunt La Fortuna ook zelfstandig bezoeken voor de dag, maar we raden dit alleen aan als je een auto hebt. Met de bus heb je niet veel tijd in La Fortuna, omdat je de bus om 17:00 uur moet halen.

Dit tour naar de Arenal Vulkaan garandeert een drukke, leuke dag. Hier is een korte samenvatting van wat de dag inhoudt:

• Een stop en proeverij bij een koffieplantage
• La Paz en San Fernando watervallen
• Iguana brug om leguanen, luiaards, toekans en apen te zien
• Een traditionele Costa Ricaanse lunch
• Ziplinen door het regenwoud
• Sluit de dag af met ontspannen aan de voet van de Arenal Vulkaan bij Paradise Hot Springs
• Een heerlijk diner

Als je weinig tijd hebt, is dit absoluut de beste manier om alles van je lijst af te vinken. En het enige wat je hoeft te doen is meedoen aan de tour, achterover leunen en meegaan met de flow.

Wil je La Fortuna langer bezoeken? Bekijk dan zeker onze La Fortuna Guide en het top dingen om te doen.

Heb je maar één dag om La Fortuna te bezoeken? Boek hier je dagtrip naar Arenal Volcano, Hot Springs, & Zip Lining avontuur

Meest populaire manieren om naar San Jose te reizen

Samenvattend

Nu je de beste dingen om te doen in San Jose hebt uitgekozen, is het tijd om die bucketlist af te gaan strepen. Weet je niet zeker hoe je je reis moet plannen? Onze guide is er om je te helpen! Je ontdekt hoe lang je in San Jose moet blijven, waar je kunt eten, hoe je je kunt verplaatsen en meer. Veel plezier met plannen!