Is het veilig om naar Colombia te reizen?
We zouden kunnen zeggen dat ja, het is veilig om naar Colombia te reizen, maar zoals in vrijwel heel Zuid-Amerika, komt het allemaal neer op de vraag van waar te verblijven in Colombia.
De meeste bezoekers van het land zullen geen problemen ondervinden terwijl ze genieten van de stranden in Cartagena en San Andres, of de geweldige steden Bogotá en Medellin om er maar een paar te noemen.
Als het verlaten van de gebaande paden is wat je reisbehoeften bevredigt, dan beginnen de risico's aanzienlijk toe te nemen. Het zien van een buitenlander die door de straten loopt of met de bus reist, zal onvermijdelijk veel ongewenste aandacht trekken.
In dit artikel geven we je een duidelijker beeld van enkele belangrijke do's en don'ts om veilig te reizen in Colombia.
Welke plaatsen zijn veilig om te bezoeken in Colombia?
De dagen van drugsoorlogen en conflicten liggen grotendeels achter ons in Colombia, maar misdaad vormt nog steeds een bedreiging voor bezoekers in sommige gebieden, vooral in landelijke gebieden en sloppenwijken. In de meeste gevallen bevinden typische toeristische bestemmingen zich op enige afstand van deze gebieden, waardoor ze een veiligere keuze zijn.
Cartagena is een goed voorbeeld, waar de ommuurde stad en de prachtige stranden over het algemeen als veilig worden beschouwd. Terwijl je door de stad wandelt, zul je een groot aantal toeristenpolitieagenten zien, maar ze kunnen maar zoveel doen.
Dit betekent dat er nog steeds enkele buurten te vermijden zijn aan de rand van de stad, zoals La Magdalena. Je kunt verwachten dat de veiligheid in Bogota, Medellin, Cali, Popayan of Santa Marta, om er maar een paar te noemen, vergelijkbaar is met Cartagena.
Wat is de beste manier om op de hoogte te blijven van de veilige plaatsen om te reizen in Colombia?
Om reizigers op de hoogte te houden, hebben veel ambassades regelmatige updates over de conflictgebieden in het land, dus het is belangrijk om deze te bekijken voordat je besluit te reizen. Vanaf 2021 kunnen de regio's Cauca (behalve Popayan), Arauca, Caqueta, Guaviare en gebieden die grenzen aan Ecuador, Panama en Venezuela waarschijnlijk het beste worden vermeden.
Om een beter idee te krijgen, raden we aan om de informatie te bekijken die wordt verstrekt door de Amerikaanse ambassade, Britse ambassade, en de Spaanse ambassade (Informatie in het Spaans). Een andere goede manier is om de lokale bevolking, zoals je accommodatiepersoneel, te vragen naar de laatste updates over de plaatsen die je kunt bezoeken en de plaatsen die je moet vermijden.
Veiligheid in het openbaar vervoer in Colombia
Criminaliteit aan boord van het openbaar vervoer is niet ongewoon, vooral rond sloppenwijken en landelijke gebieden. Het beste advies is om geen waardevolle spullen zoals sieraden, laptops, mobiele telefoons en geld te laten zien.
Zakkenrollers komen ook veel voor in het openbaar vervoer van grote steden, dus het is veiliger om drukke bussen te vermijden, vooral tijdens de spits, en als je bussen gebruikt, houd dan altijd alles in zicht.
Wat taxi's betreft, is het raadzaam om ze van tevoren te boeken bij een gerenommeerd bedrijf of via een app zoals EasyTaxi. Op de meeste plaatsen is het oké om overdag taxi's vanaf de straat aan te houden, maar dit moet 's nachts worden vermeden, wanneer de meeste overvallen plaatsvinden.
Reis met legale taxi's
Een manier om er zeker van te zijn dat je in een veilige en legale taxi zit, is door te zoeken naar het gele vel dat alle taxi's moeten tonen. Dit vel moet de informatie van de chauffeur, hun foto, de bedrijfsnaam, de taxivergunning en de tarieven bevatten. Dit is meestal bevestigd aan de achterkant van de voorstoel, dus zorg ervoor dat je het controleert voordat je aan je rit begint, zodat je weet dat de taxi een vergunning heeft en dat het oké is om hem te nemen.
Tijdens de vroege jaren 2000 waren snelle ontvoeringen een frequente gebeurtenis, maar gelukkig komt het tegenwoordig zeer zelden voor. Het aanhouden van een taxi 's nachts kan echter de kans hierop vergroten. Daarom is het het beste om ze te huren via een app of telefoontje. Als je geen Spaans spreekt, kun je het in elk etablissement (hotel, restaurant of bar) vragen en zij zullen het voor je doen.
Uber is een andere optie die goed werkt in de meeste grote steden en de lokale bevolking gebruikt ook andere vergelijkbare apps genaamd Beat, Cabify en InDriver als alternatieven.
Het is raadzaam dat je een Colombiaanse simkaart koopt en altijd wat data hebt om transport-apps te kunnen gebruiken en onveilige situaties te vermijden. Preventie is het beste advies dat je kunt volgen.
Een andere manier om de kans te verkleinen dat je in een gevaarlijke situatie terechtkomt, is door je route van tevoren te kennen om te voorkomen dat je verdwaalt. Onze website heeft gedetailleerde gidsen over de meest populaire routes door Cambodja die de moeite waard zijn om te bekijken voordat je reist.
Veiligheid op de wegen
Wanneer je buiten een van de grote steden reist, raden we aan om je aan gerenommeerde bedrijven te houden. Over het algemeen raden we aan om bussen te nemen van landelijke vervoerders zoals Expreso Bolivariano, Brasilia, Copetran, Berlinas del Fonce of Rápido Ochoa, omdat ze betrouwbaardere en comfortabelere bussen hebben, en ze stoppen niet langs de kant van de weg om meer passagiers op te pikken.
Als je naar kleine steden reist, werken die grote bedrijven daar mogelijk niet, dus je moet mogelijk lokale kleinere bedrijven gebruiken. Dit is helemaal oké, maar neem altijd bussen vanaf de belangrijkste busstations of geautoriseerde bushaltes.
Reizen 's nachts
De situatie op de wegen is de afgelopen jaren verbeterd en de meeste hoofdwegen tussen de meeste steden worden niet langer als gevaarlijk beschouwd. Dankzij de verbeterde situatie zijn nachtbussen nu een populaire keuze geworden om door Colombia te reizen.
Toch raden we aan om bussen te nemen die overdag aankomen, om situaties te vermijden zoals 's nachts alleen lopen met al je bagage.
Bogota
Bogotá is een enorme stad en zoals elke andere grote stad ter wereld, heeft het een aantal leuke gebieden en andere die je zeker wilt vermijden. De lokale bevolking is het erover eens dat de noordelijke en centrale wijken veiliger zijn en de beste plekken om te verblijven. Usaquen, Zona Rosa en Chapinero zijn goede uitgangspunten.
Aan de andere kant hebben de zuidelijke gebieden van de stad een nogal slechte reputatie en kunnen ze waarschijnlijk het beste worden vermeden. Een shortlist van buurten die je moet vermijden, omvat Bosa, Ciudad Bolivar, Tunal, Usme en Fontibon, maar gelukkig zijn daar geen grote attracties te vinden.
Downtown of 'El Centro' heeft een mix van zowel veilige als onveilige plaatsen. Houd je in het algemeen aan de hoofdstraten en vermijd de straten die er vaag uitzien. De afgelopen jaren zijn er nieuwe gebouwen en infrastructuur in aanbouw, wat resulteert in een toenemende stroom mensen en veiligere omstandigheden.
De oude stad, ook bekend als La Candelaria in het algemeen, is een veilige buurt waar de meeste backpackerhostels zich bevinden. Het wordt echter 's nachts behoorlijk verlaten, dus het is beter om niet alleen na zonsondergang te lopen.
Dat is niet te vergeten de geweldige delen van Bogota. De stad is erg actief overdag, met veel winkels en bedrijven die open zijn tussen 9.00 en 18.00 uur, dus dat is meestal de beste tijd om rond te dwalen in de meeste gebieden. Vermijd 's nachts eenzame plaatsen en geef de voorkeur aan het nemen van taxi's die telefonisch zijn geboekt.
Als je je als een echte local wilt verplaatsen, kun je met de bussen van Transmilenio rijden die door de hele stad rijden, maar pas op voor zakkenrollers en neem extra voorzorgsmaatregelen, vooral tijdens de spits.
Medellin
Medellin is de tweede grootste stad van Colombia en is de thuisbasis van vele culturele activiteiten, geweldig entertainment en interessante architectuur.
De stad is nu ontsnapt aan haar geschiedenis van drugsbaronnen en kartelterreur. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een voorbeeld van verbetering en sociale innovatie in Latijns-Amerika, wat betekent dat het veilig is voor bezoekers. Hoewel het, net als elke grote stad, niet helemaal vrij is van problemen.
Bezoekers van de stad verblijven vaak liever in El Poblado omdat het over het algemeen als veilig wordt beschouwd en veel te bieden heeft voor toeristen. Ook zijn Laureles en Envigado veilige gebieden buiten het centrum om te verblijven en van te genieten. Houd daarentegen rekening met het advies van de lokale bevolking die zegt dat je 's avonds buiten het centrum (bekend als La Candelaria) en de Belen-gebieden moet blijven, vooral omdat ze na 18.00 uur behoorlijk leeg raken.
Wat betreft de arme buurten in de bergen, zoals Comuna 13, is het beter om dicht bij de toegangspunten te blijven (zoals de elektrische trappen of de Metrocable-stations) en uit de buurt van lege steegjes. Een rondleiding is waarschijnlijk een goed idee als je deze buurten wilt verkennen, vooral omdat ze vaak door de lokale bevolking worden gerund.
Cartagena
Cartagena is een van de topbestemmingen voor toeristen in Colombia en er is een grote kans dat je het in je reisplannen hebt opgenomen, wanhopig om de prachtige stranden op de omliggende eilanden niet te missen.
Over het algemeen is de veiligheid in Cartagena erg goed, zoals we al eerder zeiden. Wees je echter altijd bewust van je omgeving en gebruik te allen tijde je gezond verstand. Wegdwalen van de toeristische zones is iets dat je wilt vermijden.
De oude stad van Cartagena heeft een breed aanbod aan activiteiten en diensten, evenals een goede politieaanwezigheid. Op loopafstand is Getsemaní een andere levendige buurt om te verblijven of rond te dwalen. Aan de moderne kant van Cartagena zijn Bocagrande, Laguito, Castillo Grande, Manga en Crespo andere veilige buurten met veel hotels, AirBnB's en restaurants, vaak zeer dicht bij de zee.
Houd er rekening mee dat andere zones van de stad niet dezelfde politieaanwezigheid hebben als de eerder genoemde. Het is echter onwaarschijnlijk dat je deze gebieden zelfs zult bezoeken, omdat ze ver verwijderd zijn van de bezienswaardigheden van de stad.
Een tip: als je op zoek bent naar het iconische panoramische uitzicht op Cartagena vanaf Cerro La Popa, kun je het beste een taxi huren en vragen of ze willen wachten tot je klaar bent om terug te keren naar de stad. De toegangsweg naar de heuvel is niet de prettigste straat om in het donker af te lopen.
Santa Marta
Santa Marta is een kleine stad, maar met veiligheidsproblemen die gemakkelijk kunnen wedijveren met die van grotere steden zoals Bogota. Toch trekken toeristen massaal naar de stad, aangemoedigd door de lokale bevolking om te verblijven en de populaire toeristische gebieden te bezoeken, terwijl ze de sloppenwijken volledig vermijden.
De gebieden om te verblijven en te bezoeken zijn Rodadero en het historische stadscentrum, maar vermijd toch om 's nachts alleen te wandelen.
Taganga is een andere populaire plek om te verblijven, vooral onder backpackers, omdat het dicht bij de stranden van Tayrona National Parkligt, en het heeft ook zeer betaalbare accommodatiemogelijkheden. De lokale bevolking meldt echter dat sommige gebieden in Taganga problematisch zijn, vooral die ver van het hoofdstrand liggen.
Hoe kun je veilig blijven?
Let bij het plannen van je reis goed op waar je accommodatie is gevestigd en waar je naartoe wilt. Een goede vuistregel is om in de meer toeristische buurten te verblijven, maar houd er rekening mee dat dit meestal een hogere prijs heeft.
Eenmaal daar is het goed om met de lokale bevolking te praten en erachter te komen waar de probleemgebieden zijn en wat de nieuwste trucs zijn om opgelicht te worden. Nogmaals, gezond verstand is hier je grootste bondgenoot! Bijvoorbeeld:
- Zeg nee tegen de freebies. Verkopers op de stranden en in de straten gebruiken deze truc om vervolgens te veel te rekenen voor producten en je lastig te vallen totdat je toegeeft aan het betalen
- Huur een gerenommeerd reisbureau in bij het wandelen door nationale parken en afgelegen gebieden
- Neem kleine hoeveelheden geld en creditcards met lage limieten mee
- Probeer je waardevolle spullen niet onbeheerd achter te laten bij het bezoeken van parken en stranden
- Als je in een hostel verblijft, controleer dan of er een kluis is
- Als je door bekende gevaarlijke gebieden moet reizen, kun je overwegen om een tweede portemonnee of telefoon mee te nemen om weg te geven.
Hoewel er soms een slecht beeld van Colombia wordt geschetst, vooral na het bekijken van verhalen van forums of blogs online, is de realiteit dat de meeste bezoekers een veilige en plezierige reis hebben. Zolang je enkele van de basisrichtlijnen volgt, is de kans groot dat je geniet van een land dat beroemd is om zijn vriendelijke mensen, prachtige landschappen en levendige steden.
Noodnummers
In tegenstelling tot de rest van de wereld gebruikt Colombia een enkelvoudig formaat voor zijn noodnummers. De populaire 911 is vervangen door 123 voor algemene noodgevallen, maar je kunt ook elke afhankelijkheid rechtstreeks bellen. Zie hieronder een lijst met de meest gebruikte nummers:
123 – Algemene noodgevallen (Degene die je moet onthouden)
119 – Brandweer
112 – Politie
144 – Burgerbescherming
125 – Medische noodgevallen
132 – Rode Kruis
#767 – Wegpolitie
Vergeet niet om altijd de details van uw lokale ambassade te controleren en hun contactgegevens bij de hand te houden voor noodgevallen.
Kate is een maker van reiscontent, schrijver en oprichter van Stay Wild Travel, een reisorganisatie die groepsreizen voor vrouwen organiseert naar bestemmingen die verder gaan dan de typische bestemmingen. Haar fulltime reizen hebben haar naar bijna 60 landen gebracht, en ze is niet van plan om daar binnenkort mee te stoppen.
Aleksandra is een schrijver en redacteur die onlangs van Hong Kong naar Londen is verhuisd. Ze heeft in vier landen (en dat aantal loopt op) gewerkt en gestudeerd en in elk van hen een nieuwe hobby opgepikt. Ze is een groot fan van lange treinreizen, dus je kunt erop rekenen dat ze de mooie route neemt en onderweg een paar verborgen juweeltjes vindt.
