Zittend aan de noordelijke punt van Thailand, Chiang Rai is niet ver van de grenzen van zowel Laos als Myanmar. Dankzij deze locatie is de stad het perfecte startpunt naar de buurlanden, maar is het ook zelf bezaaid met geschiedenis.
Vanwege minder toeristen en meer attracties gecentreerd rond de natuur, ervaar je een langzamer tempo van leven in Chiang Rai in vergelijking met het levendige Chiang Mai, slechts 3-4 uur rijden.
Net als Chiang Mai is Chiang Rai een paradijs voor tempelliefhebbers dankzij de iconische Witte Tempel die elke omslagafbeelding van de stad vult. Deze witte tempel is op zichzelf al een reden voor veel bezoekers om Chiang Rai te bezoeken, omdat hij de norm doorbreekt als het gaat om traditionele Thaise tempels.
Wat minder mensen weten, is dat je in deze bergachtige streek kunt gaan wandelen, warmwaterbronnen kunt bezoeken, in rivieren kunt dippen of watervallen kunt achtervolgen.
Als je geen tijd hebt om je bezoek aan Chiang Rai te plannen, raden we je ten zeerste aan deze tour te bekijken:
Nieuw in Chiang Rai? Onze compacte Chiang Rai Gidslaat je de beste plekken zien om te verblijven, restaurants die je niet wilt missen en nog veel meer tips voor je bezoek aan Chiang Rai!
#1 Bekijk wat er in de White Temple te zien is
Wanneer je je een Thaise tempel voorstelt, Wat Rong Khun (White Temple) is waarschijnlijk niet het eerste waar je aan denkt.
In tegenstelling tot de meeste tempels in Thailand, is de White Temple een relatief moderne tempel die pas in 1997 werd voltooid door de Thaise kunstenaar Chalermchai Kositpipat.
Daarnaast is de buitenkant versierd met ingewikkelde witte en zilveren details, evenals draken, slangen en een (enigszins griezelige) gracht met honderden reikende handen.
Het interieur is versierd met fascinerende schilderijen die van vloer tot plafond hangen en alles uitbeelden, van filmsterren en cartoons tot politici. Dit popcultuurthema loopt door de hele tempel, dus houd je ogen open voor figuren als Darth Vader en Iron Man.
Helaas is fotografie alleen toegestaan rond de buitenkant van de tempel, dus je kunt geen foto's binnenin maken.
Dat is nog niet alles, naast de deur gaat het kunstwerk verder in de Chalermchai Kositpipat-galerie met prachtige stukken van zowel Chalermchai zelf als andere lokale kunstenaars.
Hoe de White Temple te bezoeken
De toegang tot de tempel is 100 baht, die open is van 9.00 tot 17.00 uur. De White Temple ligt 13 km ten zuiden van de stad en is te bereiken met een songthaew (300 baht), taxi (500 baht) of bus (20 baht) retour.
Maar als je weinig tijd hebt, waarom combineer je dan niet alle drie de populairste tempels van Chiang Rai in één dag? Klook biedt een privétour aan naar het Black House, White Temple en Blue Temple voor $38, inclusief hotel pick-up.
Top-Tip: De White Temple kan extreem druk worden, wat de ervaring vaak kan verpesten, dus probeer er vroeg te zijn om de drukte te vermijden.
#2 Maak een uitstapje naar het Black House
Aan de andere kant van het kleurenspectrum bevindt zich het Black House (Baan Dam), een verzameling van meer dan 40 gebouwen ontworpen door een aantal Thaise hedendaagse kunstenaars, met name Thawan Duchanee.
Interessant is dat zijn controversiële werk verontwaardiging opriep bij conservatieve Thais, wat lijkt bij te dragen aan de fascinatie rond de plek.
In elk van de uniek ontworpen gebouwen vind je gesneden meubelstukken, schilderijen, dierenhuiden en sculpturen die doelbewust in de ruimte zijn geplaatst.
De toegangsprijs voor het Black House is 80 baht.
#3 Bezoek de prachtige Blue Temple
Wat Rong Suea Ten (Blue Temple) is een nieuwe toevoeging aan de tempelcollectie van Chiang Rai, die pas in 2016 werd voltooid.
Een grotendeels onderschatte tempel, of misschien heeft het nieuws zich nog niet verspreid, is ingewikkeld versierd met gouden details die prachtig contrasteren met de blauwe achtergrond.
De Blue Temple is een interessante gelegenheid om het verschil tussen oude en moderne tempelontwerpen te observeren, terwijl je de energie inademt die lijkt te stralen vanuit de levendige kleur.
Als je ervoor kiest om deze tempel zelfstandig te bezoeken, is de toegang eigenlijk gratis! Je moet alleen je eigen vervoer regelen.
#4 Bekijk de lichtshow bij de Clock Tower
Overdag is de Clock Tower, gelegen in het centrum van Chiang Rai, niet echt iets om over naar huis te schrijven, vooral gezien het feit dat het omringd is door een hoop verkeer.
Wanneer je bij het vallen van de avond komt, komt de Clock Tower tot leven als hij wordt verlicht met een vlaag van lichten die dansen op de muziek die rond het kruispunt wordt afgespeeld.
Bijna net zo geweldig als het spektakel, is de sfeer die wordt gecreëerd door de menigte die zich rond de straten verzamelt om de show te bekijken.
De show vindt elke avond plaats om 19.00 uur, 20.00 uur en 21.00 uur en duurt elke keer 10 minuten.
Kijk tijdens het kijken of je overeenkomsten kunt ontdekken met de White Temple, aangezien de Clock Tower eigenlijk door dezelfde kunstenaar is ontworpen.
#5 Proef heerlijk streetfood op de Night Bazaar
Als je al andere avondmarkten in Thailand hebt ervaren, kan het een welkome opluchting zijn om door de rijen kraampjes van Chiang Rai te lopen.
Geloof het of niet, je hebt daadwerkelijk wat ruimte om te ademen, iets heel zeldzaams op Aziatische markten!
De avondmarkt is op zaterdag geopend van 16.30 uur tot 00.30 uur en biedt een aantal echt ongelooflijke gerechten die je gewoon moet proeven.
Een grotendeels onbekend juweeltje is Khao Soi, een variant van een noedelcurrysoep. Dit overheerlijke gerecht is beroemd in het noorden van Thailand en we garanderen dat je er naar zult hunkeren als je weer thuis bent!
#6 Wandel over enkele van de prachtige paden van Chiang Rai
Chiang Rai is een bergachtig gebied, dus wat is een betere plek om te gaan wandelen?
Wandel Jeyton Road af en je vindt tal van toeristenbureaus die rondleidingen aanbieden in de omliggende gebieden. Deze variëren van dagtochten tot 2-3 daagse verkenningen, met verblijf in rustieke homestays op de heuveltop.
Een van onze favoriete wandelingen is naar de top van Phu Chi Fa, een rit van 2 - 2,5 uur buiten Chiang Rai. De wandeling naar de top is slechts ongeveer 1 kilometer, dus kan in ongeveer 15 minuten worden gedaan.
Als je eenmaal de top hebt bereikt, is het moeilijk om niet overweldigd te worden door het landschap dat zich voor je uitstrekt! Je wordt beloond met een panoramisch uitzicht op valleien, dorpen, Laos en een deel van de Mekong River. En als je geluk hebt, heb je misschien het hele uitzichtpunt voor jezelf!
Top tip: Ga naar de top voor zonsopgang om het gevoel te hebben dat je bovenop de wolken staat terwijl de mist de valleien onder je vult.
#7 Ontspan in een natuurlijke warmwaterbron
Na al het trekken kunnen de warmwaterbronnen van Chiang Rai de perfecte plek zijn om je spieren te verjongen en te verfrissen.
Huay Mak Liam warmwaterbron ligt in een weelderig bos langs de Kok River. Deze bronnen zijn eigenlijk te heet om in te baden, omdat ze 65 graden Celsius zijn! Het is best gek dat een natuurlijke bron zulke hoge temperaturen kan bereiken.
Maar maak je geen zorgen, 1 km verderop ligt Pong Phra Soet Hot Spring die zowel openbare als privézwembaden biedt.
Nam Roo moet echter de kroon spannen. Het ligt 120 km buiten de stad, maar geloof ons, de reis is het waard! Dit natuurlijk verwarmde meer is Moeder Natuurs idee van een overloopzwembad. Het meer ligt hoog in de bergen van het Doi Pha Hom Pok Nationaal Park en biedt spectaculaire uitzichten terwijl je ontspant.
#8 Ga zwemmen in een van de watervallen van Chiang Rai
De bergachtige topografie van het gebied heeft enkele van de beste watervallen in heel Thailand gecreëerd, wat betekent dat je Chiang Rai niet kunt bezoeken zonder er minstens één te zien!
Niet ver van het stadscentrum is Huay Mae Sai, grotendeels onbekend bij de meeste mensen, wat zorgt voor een intieme en persoonlijke ervaring. De waterval heeft een diepe, verfrissende poel aan de voet en idyllische plekken om te zonnebaden verspreid over de rotsen.
Iets verder van Chiang Rai is Khun Korn, ongeveer 30 km van het centrum. Deze 70 meter hoge waterval zal je gegarandeerd kippenvel bezorgen als je je blik naar boven richt op de kolkende muur van water.
Je moet een pad van 1,5 km volgen om de waterval te bereiken, de perfecte gelegenheid om je in het zweet te werken voordat je in het zwembad duikt.
#9 Overwin je angsten in Tree Top Adventure Park
Als je ooit I’m a Celebrity...Get Me Out of Here hebt gekeken, heb je je waarschijnlijk voorgesteld hoe het is om een slingerende touwbrug hoog in het oerwoud te oversteken.
Tree Top Adventure Park heeft een 300 meter lange loopbrug gebouwd tussen de bomen van de Mae Fah Luang Garden, 30 meter boven de grond. Heb jij de moed om de oversteek te maken?
Het park ligt op ongeveer een uur rijden ten noorden van Chiang Mai en een ticket kost 150 baht.
#10 Ontsnap naar Chiang Rai Beach
Het vereist misschien wat verbeeldingskracht, maar zelfs honderden kilometers van de zee kun je een 'strand' bezoeken in Chiang Rai.
Langs de River Kok bevinden zich een aantal bamboehutten die de nodige schaduw bieden terwijl je een hapje eet van de lokale keuken.
Chiang Rai beach is een favoriet onder de lokale bevolking en biedt een plek om in de rivier te zwemmen en het stadsleven te ontvluchten.
#11 Sta op de grens van 3 landen in de Gouden Driehoek
Chiang Rai is een van de grootste noordelijkste steden van Thailand, waardoor het dicht bij de grenzen van Myanmar en Laos ligt.
Dit is hoe de Golden Triangle is ontstaan. Het is de plek waar Thailand, Myanmar en Laos elkaar ontmoeten, naast de kruising van de Mekong en Ruak River.
Hoeveel mensen kunnen zeggen dat ze drie landen tegelijk hebben gezien?
De Gouden Driehoek is niet veel meer dan een fotomoment, dus om het meeste uit de reis te halen, kun je enkele van de nabijgelegen markten bezoeken en het grote gouden Boeddhabeeld bewonderen.
#12 Geniet van het nachtleven van Chiang Rai en feest in Par Club
Chiang Rai is misschien niet de meest levendige stad van Thailand, maar Par Club kan je zeker vermaken zodra de zon onder is.
De club geeft je een geweldig inzicht in hoe jonge Thais graag feesten, want je bent waarschijnlijk een van de weinige toeristen in de club! Het is de perfecte plek om vrienden te maken met de lokale bevolking terwijl je geniet van live optredens en DJ-sets.
#13 Eet bij Cabbage & Condoms
Na het lezen van de titel ben je waarschijnlijk een beetje in de war (we houden er ook niet van om condooms te eten)! Maak je geen zorgen, dat zul je ook niet. Cabbage & Condoms is eigenlijk een sociaal restaurant waarvan de winst The Population and Community Development Association steunt.
Het programma helpt bij het verbeteren van een reeks sociale prioriteiten, waaronder: gezondheid, onderwijs, HIV/AIDS, milieu en plattelandsontwikkeling enz.
Begonnen als een kleine kraam langs de weg, is het initiatief nu een gastronomisch restaurant met plaats voor maximaal 400 personen en met geweldige live bands.
Bekijk ook Hoe kom je in Chiang Rai vanuit andere bestemmingen in Thailand!
Geschreven door Kate
Reisschrijver & Digital Nomad
Laatst bijgewerkt 2 jaar geleden
Reacties van lezers
Nog geen reacties — wees de eerste om jouw ervaring te delen!
Laat een reactie achter