Située à l'extrémité nord de la Thaïlande, Chiang Rai n'est pas loin des frontières du Laos et du Myanmar. Grâce à cet emplacement, la ville est le point de départ idéal vers les pays voisins, mais elle est également imprégnée d'histoire.
En raison du nombre réduit de touristes et du plus grand nombre d'attractions axées sur la nature, vous découvrirez un rythme de vie plus lent à Chiang Rai qu'à Chiang Mai, qui est animée et se trouve à seulement 3 ou 4 heures de route.
Tout comme Chiang Mai, Chiang Rai est un paradis pour les amoureux des temples grâce à l'emblématique Temple Blanc qui remplit toutes les images de couverture de la ville. Ce temple blanc est une raison à lui seul pour de nombreux visiteurs de venir à Chiang Rai car il sort de l'ordinaire en matière de temples thaïlandais traditionnels.
Ce que moins de gens savent, c'est que vous pouvez partir à l'aventure de la randonnée dans cette région montagneuse, visiter des sources chaudes, vous baigner dans la rivière ou chasser les cascades.
Si tu n'as pas le temps de planifier ta visite à Chiang Rai, nous te recommandons vivement de jeter un œil à cette excursion :
Nouveau à Chiang Rai ? Notre guide compact de Chiang Raite montre les meilleurs quartiers où séjourner, les restaurants à ne pas manquer et bien d'autres conseils pour ta visite à Chiang Rai !
#1 Découvrez ce qu'il y a à l'intérieur du White Temple
Quand vous imaginez un temple thaïlandais, Wat Rong Khun (White Temple) n'est probablement pas la première chose qui vous vient à l'esprit.
Contrairement à la plupart des temples en Thaïlande, le White Temple est un temple relativement moderne qui n'a été achevé qu'en 1997 par l'artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat.
De plus, l'extérieur est orné de détails complexes en blanc et argent, ainsi que de dragons, de serpents et de douves (légèrement effrayantes) de centaines de mains tendues.
L'intérieur est décoré de peintures fascinantes accrochées du sol au plafond, représentant tout, des stars de cinéma aux dessins animés en passant par les politiciens. Ce thème de la culture pop se poursuit dans tout le temple, alors gardez l'œil ouvert pour des personnages comme Darth Vader et Iron Man.
Malheureusement, la photographie n'est autorisée qu'à l'extérieur du temple, vous ne pouvez donc pas prendre de photos à l'intérieur.
Ce n'est pas tout, juste à côté, l'œuvre d'art se poursuit à la galerie Chalermchai Kositpipat avec de belles pièces de Chalermchai lui-même et d'autres artistes locaux.
Comment visiter le White Temple
L'entrée au temple coûte 100 bahts et est ouverte de 9h à 17h. Le White Temple est situé à 13 km au sud de la ville et est accessible en songthaew (300 bahts), en taxi (500 bahts) ou en bus (20 bahts) aller-retour.
Cependant, si vous manquez de temps, pourquoi ne pas combiner les trois temples les plus populaires de Chiang Rai en une seule journée ? Klook propose une visite privée de la Black House, White Temple et Blue Temple pour 38 $, incluant la prise en charge à l'hôtel.
Conseil: Le White Temple peut être extrêmement fréquenté, ce qui peut souvent gâcher l'expérience, alors essayez d'y arriver tôt pour éviter la foule.
#2 Faites un voyage à la Black House
À l'autre extrémité du spectre des couleurs se trouve la Black House (Baan Dam), une collection de plus de 40 bâtiments conçus par un certain nombre d'artistes contemporains thaïlandais, notamment Thawan Duchanee.
Il est intéressant de noter que son travail controversé a déclenché l'indignation des Thaïlandais conservateurs, ce qui semble ajouter à la fascination qui entoure le lieu.
À l'intérieur de chacun des bâtiments au design unique, vous trouverez des meubles sculptés, des peintures, des peaux d'animaux et des sculptures placés intentionnellement dans l'espace.
Le prix d'entrée pour la Black House est de 80 bahts.
#3 Visitez le magnifique Blue Temple
Wat Rong Suea Ten (Blue Temple) est un nouvel ajout à la collection de temples de Chiang Rai, n'ayant été achevé qu'en 2016.
Un temple largement sous-estimé, ou peut-être que la nouvelle ne s'est pas encore répandue, est finement décoré avec des détails dorés qui contrastent magnifiquement avec le fond bleu.
Le Blue Temple est une occasion intéressante d'observer la différence entre les conceptions de temples anciennes et modernes, tout en respirant l'énergie qui semble rayonner de la couleur vibrante.
Si vous choisissez de visiter ce temple de manière indépendante, l'entrée est en fait gratuite ! Vous devrez simplement organiser votre propre transport.
#4 Regardez le spectacle de lumière à la Clock Tower
De jour, la Clock Tower, située au centre de Chiang Rai, n'a rien d'extraordinaire, surtout si l'on considère qu'elle est entourée d'une tonne de circulation.
Lorsque vous venez à la tombée de la nuit, la Clock Tower s'anime et s'illumine d'un tourbillon de lumières qui dansent au rythme de la musique diffusée à l'intersection.
Presque aussi étonnante que le spectacle, est l'atmosphère créée par la foule qui se rassemble dans les rues pour regarder le spectacle.
Le spectacle a lieu tous les soirs à 19h, 20h et 21h, et dure 10 minutes à chaque fois.
Pendant que vous regardez, voyez si vous pouvez repérer des similitudes avec le White Temple, car la Clock Tower a en fait été conçue par le même artiste.
#5 Goûtez à de délicieux plats de rue au Night Bazaar
Si vous avez déjà visité d'autres marchés nocturnes en Thaïlande, vous serez peut-être soulagé de vous promener dans les allées des stands de Chiang Rai.
Croyez-le ou non, vous avez en fait un peu d'espace pour respirer, ce qui est très rare sur les marchés asiatiques !
Le marché nocturne est ouvert le samedi de 16h30 à 0h30 et propose une nourriture vraiment incroyable que vous devez absolument goûter.
Un joyau méconnu est le Khao Soi, une variante d'une soupe de nouilles au curry. Ce plat appétissant est célèbre dans le nord de la Thaïlande et nous vous garantissons que vous en aurez envie une fois de retour chez vous !
#6 Faites de la randonnée sur certains des magnifiques sentiers de Chiang Rai
Chiang Rai est une région montagneuse, alors quel meilleur endroit pour faire de la randonnée ?
Promenez-vous sur Jeyton Road et vous trouverez de nombreux offices de tourisme proposant des visites guidées des environs. Celles-ci vont des excursions d'une journée aux explorations de 2 à 3 jours, avec des séjours dans des familles d'accueil rustiques au sommet des collines.
L'une de nos randonnées préférées est celle jusqu'au sommet de Phu Chi Fa, à 2h-2h30 de route de Chiang Rai. La randonnée jusqu'au sommet ne fait qu'environ 1 kilomètre, donc elle peut être faite en 15 minutes environ.
Une fois que vous atteignez le sommet, il est difficile de ne pas être stupéfait par le paysage qui s'étend devant vous ! Vous serez récompensé par des vues panoramiques sur les vallées, les villages, le Laos et une partie du Mékong. Et si vous avez de la chance, vous aurez peut-être tout le point de vue pour vous tout seul !
Conseil : Arrivez au sommet pour le lever du soleil pour avoir l'impression d'être au sommet des nuages lorsque le brouillard remplit les vallées en contrebas.
#7 Détendez-vous dans une source chaude naturelle
Après toutes ces randonnées, les sources chaudes de Chiang Rai peuvent être l'endroit idéal pour rajeunir et rafraîchir vos muscles.
Huay Mak Liam La source chaude se trouve dans une forêt luxuriante le long de la rivière Kok. Ces sources sont en fait trop chaudes pour s'y baigner car elles sont à 65 degrés Celsius ! C'est assez fou qu'une source naturelle puisse atteindre des températures aussi élevées.
Ne vous inquiétez pas, à 1 km se trouve Pong Phra Soet Hot Spring qui propose des piscines publiques et privées.
Nam Roo doit cependant prendre la couronne. Il est à 120 km de la ville, mais crois-nous, le voyage en vaut la peine ! Ce lac naturellement chauffé est l'idée de Mère Nature d'une piscine à débordement. Le lac est haut dans les montagnes du Parc National de Doi Pha Hom Pok, offrant des vues spectaculaires pendant que tu te détends.
#8 Allez nager dans l'une des cascades de Chiang Rai
La topographie montagneuse de la région a créé certaines des plus belles cascades de toute la Thaïlande, ce qui signifie que vous ne devriez pas visiter Chiang Rai sans en voir au moins une !
Non loin du centre-ville se trouve Huay Mae Sai, largement inconnue de la plupart des gens, ce qui crée une expérience intime et privée. La cascade possède un bassin profond et rafraîchissant à sa base et des endroits idylliques pour bronzer parsemés sur les rochers.
Un peu plus loin de Chiang Rai se trouve Khun Korn, à environ 30 km du centre. Cette cascade de 70 m vous donnera à 100 % la chair de poule lorsque vous lèverez les yeux vers le mur d'eau déferlant.
Vous devrez suivre un sentier de 1,5 km pour atteindre la cascade, l'occasion idéale de transpirer avant de plonger dans la piscine.
#9 Vainquez vos peurs au Tree Top Adventure Park
Si tu as déjà regardé I'm a Celebrity...Get Me Out of Here, tu as probablement imaginé ce que c'est de traverser un pont de corde oscillant en hauteur dans la canopée de la jungle.
Tree Top Adventure Park a construit une passerelle de 300 mètres de long parmi les arbres du Mae Fah Luang Garden, à 30 mètres au-dessus du sol. Aurez-vous le courage de faire la traversée ?
Le parc est à environ une heure de route au nord de Chiang Mai et un billet coûte 150 bahts.
#10 Évadez-vous à la plage de Chiang Rai
Cela peut demander un peu d'imagination, mais même à des centaines de kilomètres de la mer, vous pouvez visiter une « plage » à Chiang Rai.
Situées le long de la River Kok, se trouvent un certain nombre de cabanes en bambou qui offrent un peu d'ombre bien nécessaire tout en dégustant un plat de cuisine locale.
La plage de Chiang Rai est un lieu de prédilection pour les habitants, offrant un endroit pour nager dans la rivière et échapper à la vie urbaine.
#11 Tenez-vous à la frontière de 3 pays au Triangle d'Or
Chiang Rai est l'une des plus grandes villes du nord de la Thaïlande, ce qui la place à proximité des frontières du Myanmar et du Laos.
C'est ainsi que le Golden Triangle est né. C'est l'endroit où la Thaïlande, le Myanmar et le Laos se rencontrent, le long de l'intersection du Mékong et de la Ruak River.
Combien de personnes peuvent dire qu'elles ont vu trois pays en même temps ?
Le Triangle d'Or n'est guère plus qu'une occasion de prendre des photos, donc pour profiter au maximum du voyage, vous pouvez visiter certains des marchés voisins et admirer la grande statue dorée de Bouddha.
#12 Profite de la vie nocturne de Chiang Rai et fais la fête au Par Club
Chiang Rai n'est peut-être pas la ville la plus animée de Thaïlande, mais Par Club peut certainement vous divertir une fois le soleil couché.
Le club vous donne un aperçu de la façon dont les jeunes Thaïlandais aiment faire la fête, car vous serez probablement l'un des seuls touristes du club ! C'est l'endroit idéal pour se faire des amis avec des locaux tout en profitant de spectacles et de DJ sets.
#13 Mangez à Cabbage & Condoms
Après avoir lu le titre, vous êtes probablement un peu confus (nous ne sommes pas non plus intéressés à manger des préservatifs) ! Ne vous inquiétez pas, vous ne le serez pas. Cabbage & Condoms est en fait un restaurant d'entreprise sociale dont les bénéfices soutiennent The Population and Community Development Association.
Le programme aide à améliorer une série de priorités sociales, notamment : la santé, l'éducation, le VIH/sida, l'environnement et le développement rural, etc.
Commençant comme un petit étal en bord de route, l'initiative est maintenant un restaurant gastronomique qui peut accueillir jusqu'à 400 personnes et accueille d'incroyables groupes de musique.
Consultez également Comment se rendre à Chiang Rai depuis d'autres destinations en Thaïlande !
Écrit par Kate
Rédactrice de voyage et nomade numérique
Dernière mise à jour il y a 2 ans
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