Bezoek Xela | Jouw ultieme gids voor Quetzaltenango

Reizigers in Guatemala slaan Quetzaltenango, ook bekend onder de Maya-naam Xela, vaak over. En dat is precies wat het uniek maakt.

Ondanks dat het de tweede grootste stad van Guatemala is, trekt Quetzaltenango lang niet zoveel toeristen als de UNESCO Werelderfgoedlocatie Antigua. Antigua is ongetwijfeld een prachtige stad, maar het heeft niet langer dat authentieke en lokale gevoel dat je nog wel in Quetzaltenango zult vinden.

Als je Quetzaltenango (Xela) binnenkort bezoekt, ben je hier aan het juiste adres. Na het lezen van deze gids weet je in welke buurt je moet verblijven, waar je de beste restaurants kunt vinden, hoe je je kunt verplaatsen en wat je kunt doen in de op één na grootste stad van Guatemala.

Is Quetzaltenango een bezoek waard?

Terwijl je door de kleurrijke koloniale straten van Quetzaltenango dwaalt, krijg je een prachtig inzicht in het leven van de lokale bevolking, verweven met de geschiedenis, cultuur en tradities van de stad.

Deze charme en meeslepende sfeer zijn moeilijk in woorden te vangen - je zult het zelf moeten zien!

Het gebied rond Quetzaltenango is een hotspot voor vulkanen en biedt een aantal ongelooflijke vulkaanwandelingen, waaronder de hoogste piek in Centraal-Amerika, Tajumulco Vulkaan.

Binnen de stad zijn de straten gevuld met verhalen om te ontdekken en bezienswaardigheden om te bezoeken. Gewoon opgaan in het dagelijkse leven in Quetzaltenango is ook een van de beste dingen die je kunt doen.

Is het Quetzaltenango of Xela?

Je hebt Quetzaltenango misschien wel eens Xela genoemd zien worden. Dit is niet zomaar een bijnaam omdat 'Quetzaltenango' een lang woord is dat moeilijk te spellen is. Het is een verwijzing naar de oorspronkelijke naam van de stad.

Voor de Spaanse kolonisatie heette de stad Xelajú, vandaar Xela als afkorting. Het was de hoofdstad van het Maya K’Iche koninkrijk.

Hoe je de stad ook wilt noemen, één ding is zeker: er zijn genoeg leuke dingen te doen in Quetzaltenango.

Hoe lang moet je in Quetzaltenango doorbrengen?

Hoe lang je in Quetzaltenango verblijft, hangt af van de reden van je bezoek aan de stad. Sommige mensen blijven maandenlang om vrijwilligerswerk te doen of hun taalvaardigheden op te frissen. Het is een leefbare stad en er zijn een aantal goede en betaalbare Spaanse scholen hier).

Om deze reden heeft Quetzaltenango een kleine maar hechte expatgemeenschap.

Als je gewoon de stad wilt zien en de belangrijkste dingen wilt afvinken die je in Quetzaltenango kunt doen, dan is 3-4 dagen een goede hoeveelheid tijd.

Waar te verblijven in Quetzaltenango, Guatemala

Quetzaltenango is de op één na grootste stad van Guatemala, na Guatemala City.

De meeste grote steden hebben een aantal buurten om uit te kiezen en gebieden om te onderzoeken. Maar als het op Quetzaltenango aankomt, is het kiezen van de wijk waar je wilt verblijven vrij eenvoudig.

Verblijf in Zona 1 — in de buurt van Parque Central

Parque Central is het culturele epicentrum van Quetzaltenango. Het is het hart van de stad, bruisend van activiteit en lokale bewoners die hun vrienden ontmoeten.

Het is een geweldige plek om te verblijven. Hier vind je de meeste restaurants, bars, cafés en winkels.

Parque Central ligt binnen Zona 1, dus overal in dit gebied is het veilig en zijn er volop mogelijkheden. Verblijven binnen Zona 1 betekent dat de meeste dingen die je nodig hebt op loopafstand zijn.

En je zult waarschijnlijk willen lopen, want de straten in Zona 1 pronken met kleurrijke en unieke koloniale architectuur.

Accommodatie in Quetzaltenango

We raden je aan je verblijf van tevoren te boeken. Gezien hoe groot Quetzaltenango is, is er geen enorm aantal accommodaties om uit te kiezen.

De meeste accommodaties zijn homestays, kleine familiehotels, Airbnbs en hostels.

Privékamers in Quetzaltenango beginnen bij ongeveer $15 per nacht.

Casa Seibel is een geweldige budgetoptie zonder dat je hoeft in te leveren op comfort. Als je geen budget hebt, Latam Hotel's zwembad op het dak en de fitnessruimte zijn de perfecte manier om jezelf te verwennen.

Waar te eten in Quetzaltenango

Guatemala is niet de goedkoopste plek om te eten. Dat geldt ook voor Quetzaltenango.

Hoewel er misschien maar een paar goedkope opties zijn, zijn er genoeg heerlijke opties. Je kunt traditionele Guatemalteekse gerechten en veel Italiaanse invloeden vinden in Quetzaltenango. Zelfs Indiase restaurants!

Om er zeker van te zijn dat je alleen heerlijke maaltijden hebt in Quetzaltenango, bekijk onze drie favoriete plekken om te eten:

Restaurante Tertulianos — een van de beste restaurants van Quetzaltenango

Restaurante Tertulianos is een van de meest bekende restaurants van Quetzaltenango. Met doordachte presentatie en memorabele smaken is het eten hier aan de chiquere kant,

Restaurante Tertulianos is gevestigd in een elegant gebouw in koloniale stijl, met een prachtige tuin en prachtig versierde muren, en creëert de perfecte ambiance voor een maaltijd.

Clara y Tinto ⁠— voor een Spaanse sfeer en heerlijke wijn

Bij binnenkomst in Clara y Tinto, voel je je alsof je plotseling naar Spanje bent getransporteerd. Het stemmige en perfect verlichte interieur creëert de ideale plek om te genieten van topkwaliteit wijn en tapas.

De wijnbar biedt een scala aan tapas om je wijn, cocktail of bier te begeleiden. Je kunt genieten van een kaasplank, charcuterieplank, salades en sandwiches. Het is een geweldige plek om een avond door te brengen in Quetzaltenango.

Sabor de la India ⁠— een voorproefje van India in Guatemala

Indiaas eten is misschien niet waarvoor je naar Guatemala bent gekomen, maar dat betekent niet dat je het hoeft te missen Sabor de la India. Er is een scala aan gerechten om uit te kiezen, waaronder al je favoriete Indiase gerechten.

Het eten is gekruid met rijke kruiden en met zorg bereid ⁠— je kunt het bijna proeven in het eten. Sabor de la India is ook een van de goedkopere opties in Quetzaltenango.

Hoe je je kunt verplaatsen in Quetzaltenango

Precies wat we graag horen bij een bezoek aan een nieuwe stad ⁠— Quetzaltenango is een gemakkelijke stad om je weg te vinden. Ondanks dat het de tweede grootste stad van Guatemala is, concentreert Quetzaltenango de meeste van zijn must-sees in een klein gebied.

De beste manieren om je te verplaatsen in Quetzaltenango:

Te voet

Quetzaltenango staat vol met beloopbare straten met zoveel te zien.

Hoewel van de ene plek naar de andere lopen misschien de langere optie is, is het meestal de beste. Naar je bestemming lopen is een geweldige manier om de stad te verkennen.

De enige keer dat het misschien niet beter is om te lopen, is 's nachts. Als je alleen bent, kun je beter een taxi nemen.

Met de minibus

Voor langere afstanden rond Quetzaltenango zijn minibusjes of microbussen de beste opties.

Quetzaltenango staat er vol mee. Je hoeft niet lang te wachten voordat er een voorbijrijdt in de richting die je op wilt.

Ze hebben vaste routes door de stad, waarbij de bestemming vaak in het raam wordt geadverteerd. Ze hebben ook soms iemand die roept waar ze naartoe gaan (snel en luid).

De minibusjes zijn niet alleen een vervoermiddel, maar kunnen ook deel uitmaken van je Quetzaltenango-ervaring terwijl je schouder aan schouder zit met de lokale bevolking.

De minibusjes zijn de goedkoopste manier om je te verplaatsen in Quetzaltenango en kosten slechts Q1,25 overdag en Q2 's nachts.

Met de taxi/Uber

Taxi's zijn overal in Quetzaltenango te vinden. Ze zwerven vaak door de straten op zoek naar passagiers of wachten buiten populaire locaties, zoals het busstation.

Taxi's zijn de meest comfortabele en handige manier om je door de stad te verplaatsen, maar ze zijn ook duurder. De meeste ritten binnen de stad kosten tussen de Q20-40.

Uber is ook beschikbaar in Quetzaltenango. Ze zijn normaal gesproken goedkoper en kunnen op je exacte locatie worden besteld wanneer je ze wilt, dus dit is misschien een betere optie.

Met de chicken bus

Chicken bus is de bijnaam die wordt gegeven aan de felgekleurde en versierde bussen in Guatemala. Leuk weetje: het zijn eigenlijk gepensioneerde schoolbussen uit de Verenigde Staten!

Soms is het onmogelijk om erachter te komen waar ze naartoe gaan. Maar als je het eenmaal hebt uitgevogeld, zijn de chickenbussen geweldig om wandelingen buiten de stad te bereiken. Bovendien zijn ze goedkoop en draagt hun hectiek bij aan het avontuur.

De reis van 45 minuten naar de Santa Maria Volcano kost slechts Q2.

Top 10 dingen om te doen in Quetzaltenango

Maak je bucketlist klaar. In deze gids laten we je de beste dingen zien om te doen in Quetzaltenango en hoe je ze kunt ervaren.

#1 Stel je uithoudingsvermogen op de proef door de Vulkaan Santa Maria te beklimmen

Santa Maria Vulkaan is vrijwel overal in Quetzaltenango te zien, wat mensen ertoe aanzet de uitdaging aan te gaan om naar de top te wandelen.

Wat de wandeling nog spannender maakt, is dat Santa Maria nog steeds uitbarst en dat al sinds 1922. In 1902 produceerde het een van de grootste vulkaanuitbarstingen van de 20e eeuw.

Laat je niet afschrikken door de activiteit, er is al ongeveer 10 jaar geen uitbarsting meer geweest.

Hoe de Santa Maria Vulkaan te beklimmen

Het beklimmen van de Santa Maria Vulkaan is een van de beste dingen om te doen in Quetzaltenango. Je zult je lichaam op de proef stellen en genieten van een aantal ongelooflijke uitzichten.

Santa Maria is een 3.772 meter hoge stratovulkaan, de op drie na hoogste in Guatemala. Tijdens de 3-4 uur durende wandeling omhoog overbrug je 1.230 meter hoogteverschil. Op sommige punten kan de wandeling behoorlijk steil zijn en mag zeker niet als een gemakkelijke wandeling worden beschouwd.

Zodra je aan de voet van het pad komt, is het pad naar de top gemakkelijk te volgen. We raden echter aan om het pad op Maps.me te gebruiken om er zeker van te zijn dat je op het goede spoor blijft.

De top bereiken

Bij het bereiken van de top wordt al je harde werk beloond met een spectaculair uitzicht op Quetzaltenango en Guatemala's vulkaanallee - zeven vulkanische toppen allemaal op een rij.

Het beste uitzicht, als je goed zicht hebt, is op de Santiaguito Vulkaan. Het is een kleinere vulkaan die is ontstaan tijdens de Santa Maria uitbarsting van 1902 en nog steeds uitbarst.

Je zou het gerommel van uitbarstingen moeten kunnen horen en rookpluimen uit Santiaguito zien komen.

Wat bijdraagt aan de magie van het uitzicht, is dat je ook een aantal Maya-bloemenoffers op de top zult zien.

Hoe kom je bij de Santa Maria Vulkaan

Naar de Santa Maria Vulkaan gaan is gemakkelijk en goedkoop. Je kunt een chicken bus nemen aan de overkant van Iglesia El Calvario in Quetzaltenango.

De busrit duurt 45 minuten en kost Q2. Je moet uitstappen bij Llanos del Pinal. De bijrijder in de bus roept de namen van de haltes om, dus zorg ervoor dat je luistert.

Je kunt deze wandeling zelfstandig doen, of je kunt een gids inhuren in Quetzaltenango.

#2 Bezoek Quetzaltenango's unieke begraafplaats

Een begraafplaats bezoeken staat misschien niet bovenaan ieders lijstje met dingen om te doen, maar je zou de begraafplaats in Quetzaltenango moeten bezoeken.

Op het eerste gezicht Quetzaltenango begraafplaats lijkt een kleurrijke plek vol mausolea en graven te zijn. Een plek om zowel de doden te vieren als te rouwen. Bijna elk graf is anders, waardoor het een interessante plek is om te verkennen.

Leer over de Guatemalteekse samenleving

Het fascinerende aan de begraafplaats zijn echter niet de graven. Het is het inzicht dat de begraafplaats geeft in de Guatemalteekse samenleving.

Hier kun je de ongelijkheid tussen rijk en arm aflezen aan de decadentie van de graven. De rijken worden begraven in grote mausolea, terwijl de armere groepen van de samenleving worden begraven in gestapelde betonnen graven.

Er is ook een massagraf op de begraafplaats voor degenen die het niet kunnen betalen om een stuk grond te kopen of de huur te betalen. Er valt veel te leren van de begraafplaats in Quetzaltenango.

#3 Spaans studeren in Quetzaltenango

Guatemala heeft 24 verschillende talen, maar de belangrijkste taal die wordt gesproken is Spaans. Spaans leren kan het reizen door Latijns-Amerika aanzienlijk gemakkelijker maken.

Zelfs een week les kan je de sleutels geven tot een heel andere ervaring op je reizen, door te communiceren met en te leren van de lokale bevolking.

Quetzaltenango is een geweldige stad om Spaans te leren. Het is een zeer leefbare stad, en er zijn een aantal Spaanse scholen die lessen met gastgezinnen aanbieden. Wonen bij een lokaal gezin in een gastgezin kan een geweldige manier zijn om je reis van het leren van Spaans te versnellen.

Miguel de Cervantes School of Spanish is een zeer aanbevolen school en redelijk geprijsd. Bijvoorbeeld, 15 uur les kost $123. Een andere goede optie is El Portal Spanish School met een week privélessen en een zevendaags verblijf bij een gastgezin (inclusief drie maaltijden per dag) voor $160.

#4 Steun Trama Textiles en leer weven

Trama Textiles is een coöperatie van vrouwelijke Maya-weefsters die werken met een rugbandweefgetouw, gevestigd in Quetzaltenango.

Ze werken rechtstreeks samen met 100 vrouwen uit 17 weefgemeenschappen in 5 regio's in de Western Highlands van Guatemala. De coöperatie is opgericht in 1988 na de burgeroorlog in Guatemala, waardoor veel vrouwen er alleen voor stonden.

Hoe kun je betrokken raken bij Trama Textiles?

Een bezoek aan Trama Textiles is een geweldige manier om deze vrouwen te steunen. Je kunt een van hun ongelooflijke kunstwerken kopen of zelf een weefles nemen!

Je kunt kiezen uit een aantal dingen om te maken, waaronder een eenvoudig proefstuk, een sjaal of een complexe geborduurde tafelloper. Een les van 1 uur kost Q35, terwijl een cursus sjaal weven van 10 uur Q350 kost.

Het is een ongelooflijke kans om zij aan zij te werken met inspirerende vrouwen, meer te leren over de geschiedenis van het weven en een nieuwe vaardigheid te ontwikkelen.

#5 Beklim de Tajumulco Vulkaan

Tajumulco is de hoogste piek in Centraal-Amerika, met een indrukwekkende hoogte van 4.220 meter.

De wandeling naar de top van de Tajumulco Vulkaan duurt twee dagen met een hoogteverschil van ongeveer 1.200 meter en een afstand van iets meer dan 12 km.

Ondanks dat het de hoogste piek van Centraal-Amerika is, is de Tajumulco Vulkaan niet super uitdagend om te beklimmen, vooral als je van tevoren aan de hoogte went.

Het uitzicht op de top maakt de duizenden treden en het zweet volledig de moeite waard. Op een echt goede dag kun je honderden kilometers ver over Guatemala kijken en zelfs tot in Mexico.

Hoe de Tajumulco Vulkaan te beklimmen

Je kunt de Tajumulco Vulkaan zelfstandig beklimmen, maar je moet op de vulkaan kamperen, dus veel mensen kiezen ervoor om zich bij een tour aan te sluiten.

Deelnemen aan een tour betekent dat je een ervaren gids, uitrusting, transport en eten voor je geregeld hebt. Je kunt begeleide tours vinden voor ongeveer Q500 per persoon.

#6 Maak de 3-daagse wandeling van Xela naar Lake Atitlan

Guatemala is een wandelparadijs. Je hebt de spectaculaire Acatenango Vulkaan in Antigua, de verloren Maya-stad El Mirador in de jungles in het noorden en de prachtige trektocht van Xela naar Lake Atitlan.

De onvergetelijke 3-daagse wandeling voert je door de Western Highlands van Guatemala van Quetzaltenango naar Lake Atitlan.

Hoe is de wandeling van Xela naar Lake Atitlan?

Met een afstand van 46 km biedt de wandeling een glimp van de diversiteit van Guatemala. In drie dagen wandel je door graslanden, korenvelden, rivierdalen, koffieplantages en nevelwouden.

Onderweg stop je in afgelegen dorpen die alleen te voet bereikbaar zijn en verblijf je in lokale gastgezinnen. Je vindt ze misschien vrij eenvoudig, maar dat is onderdeel van de ervaring. Een van de beste dingen van deze wandeling is dat het je een inzicht geeft in een kant van Guatemala die de meeste bezoekers missen.

Op dag 3 eindigt de wandeling op Indian Nose, een top met uitzicht op Lake Atitlan. Het is de perfecte afsluiting van, en beloning voor, urenlang wandelen.

Hoe de wandeling van Xela naar Lake Atitlan te doen

De wandeling van Xela naar Lake Atitlan omvat een aantal paden die niet goed zijn gemarkeerd of online gedocumenteerd.

Om deze reden huren de meeste mensen een gids in of sluiten ze zich aan bij een tour. Dit betekent ook dat je accommodatie, eten en transport voor je geregeld zijn.

Een aantal toeristenbureaus verkopen de Xela naar Lake Atitlan wandeling in Quetzaltenango. De prijs ligt meestal rond de Q750 per persoon.

#7 Wees getuige van de heiligheid van Cerro Quemado

Cerro Quemado, wat 'verbrande heuvel' betekent, is een van de gemakkelijkere wandelingen vanuit Quetzaltenango.

Naast dat het een plezierige wandeling van 2 uur is, voelt de reis ook als een culturele ervaring. Cerro Quemado is een heilige religieuze plaats voor evangelische christenen en Maya's.

Tijdens de wandeling naar boven zie je boeketten bloemen, kruisen en geschreven gebeden weggestopt in spleten in de rotsen.

#8 Ontspan in de Fuentes Georginas warmwaterbronnen

Als je hebt besloten om een van de vulkaanwandelingen in deze gids te maken, wil je jezelf misschien ook trakteren door een bezoek te brengen aan Fuentes Georginas warmwaterbronnen.

Verwarmd door de Zunil Vulkaan, zullen de vier thermale baden je pijnlijke spieren in een mum van tijd behandelen. Ze hebben allemaal verschillende temperaturen, dus je kunt er een vinden die perfect voor je is.

De warmwaterbronnen zijn een fijne plek om de dag ontspannen door te brengen. Er is ook een restaurant en een korte wandeling in de jungle rondom de warmwaterbronnen.

Hoe de Fuentes Georginas warmwaterbronnen te bezoeken

Fuentes Georginas warmwaterbronnen liggen op iets minder dan een uur van Quetzaltenango.

De gemakkelijkste manier om er te komen, als je geen eigen auto hebt, is om een shuttle te boeken. Deze kosten Q25 per persoon.

Een andere optie is om een chicken bus te nemen naar de stad Zunil voor Q5 en vervolgens een tuk-tuk/taxi te nemen naar de warmwaterbronnen. Deze prijs is afhankelijk van je onderhandelingsvaardigheden, maar zou ongeveer 50Q per groep moeten kosten.

De toegang tot de warmwaterbronnen kost Q60 per persoon, en ze zijn elke dag open van 9.00 tot 18.00 uur.

#9 Spetter rond in Xocomil Waterpark

Gelegen op 1,5 uur rijden van Quetzaltenango, Xocomil Waterpark is het grootste in Guatemala.

Of je nu kinderen hebt, of zelf een groot kind bent, iedereen is hier gegarandeerd een leuke tijd. Met vier verschillende zwembaden, een lazy river en tal van glijbanen, wil je aan het einde van de dag niet meer weg.

Het hele waterpark is omgeven door vegetatie, waardoor je het gevoel hebt dat je midden in de Guatemalteekse jungle bent.

Tickets kosten Q100 voor volwassenen en Q50 voor kinderen. Xocomil Waterpark is alleen open van donderdag tot en met zondag van 9.00 tot 17.00 uur.

#10 Zing en juich bij een voetbalwedstrijd in Quetzaltenango

Het bekijken van een voetbalwedstrijd in Latijns-Amerika moet op je bucketlist staan. De sfeer is onbeschrijfelijk en nergens anders ter wereld zo!

Fans zingen de hele wedstrijd, steken vuurwerk af en worden een beetje gek. De levendige sfeer is aanstekelijk, en het duurt niet lang voordat je probeert mee te doen met de Spaanse gezangen.

Quetzaltenango is misschien niet de beste plek in Latijns-Amerika om een voetbalwedstrijd te bekijken, maar als er een wedstrijd is terwijl je er bent, GA!

Xelaju MC is het lokale team, dus zorg ervoor dat je weet wie je steunt. De wedstrijden worden gehouden in het stadsstadion, Estadio Mario Camposeco, met een capaciteit van 11.000 toeschouwers.

Tickets kunnen normaal gesproken vlak voor de wedstrijd in het stadion worden gekocht en variëren in prijs, afhankelijk van de wedstrijd.

Samenvattend

Na het lezen van deze gedetailleerde gids, zou je een goed idee moeten hebben van wat te doen in Quetzaltenango, de beste plekken om te verblijven en waar te eten. We hopen dat je een geweldige tijd hebt met het verkennen van deze minder bekende stad in Guatemala.