Het begin van mijn Andalusische reis
De reis was bedoeld als een korte vakantie van 5 dagen in Malaga met een van mijn beste vrienden, maar nadat de Britse regering adviseerde om niet naar Spanje te reizen, veranderde de meidenvakantie helaas in een soloreis!
Ik heb nu al een aantal keer alleen gereisd en soms geef ik er zelfs de voorkeur aan om met andere mensen te reizen (ik hoop dat geen van mijn vrienden dit leest), dus dat was geen probleem.
Ik heb mijn hostel daadwerkelijk geannuleerd toen het nieuws voor het eerst uitkwam en besloot dat het te riskant was om te gaan, omdat mijn reisverzekering nu ongeldig was. Naarmate de dag van vertrek dichterbij kwam, werd ik steeds verdrietiger.
Waarschijnlijk tegen alle moederlijke instincten van mijn moeder in, was zij het eigenlijk die me vertelde dat ik toch moest gaan, omdat ze weet hoe gelukkig reizen me maakt. Ik weet zeker dat velen van jullie zich kunnen vinden in de geluk dat reizen kan brengen.
Dus ik boekte mijn hostel opnieuw en stapte voor het eerst in meer dan 7 maanden in een vliegtuig. Ja, ik heb bijna gehuild van geluk toen ik opsteeg.
Een kijkje in mijn 2-weekse Spanje-reisroute
Dus je hebt misschien gemerkt dat de titel eigenlijk 2 weken zegt in plaats van de oorspronkelijke 5 dagen. Ik kon het niet helpen, ik moest verlengen!
Dag 1-5: Malaga, een charmante havenstad rijk aan geschiedenis
De eerste week van mijn reis bracht ik door in Malaga, een havenstad in het zuiden van Spanje waar ik niet al te optimistisch over was.
Malaga heeft de reputatie te zijn verwaterd door het toerisme, waardoor de Spaanse charme verloren is gegaan die andere prachtige steden uitstralen. Wat zat ik ernaast!
Zodra ik uit de bus stapte, werd ik begroet door een charmante kathedraal, smalle straatjes vol restaurants en bars en voornamelijk Spaanse mensen die gewoon hun dagelijkse gang gingen.
Ik bracht mijn verblijf door in het Urban Jungle Hostel, een perfect gelegen, modern, schoon en sociaal hostel dat het gemakkelijk maakte om mensen te ontmoeten, zelfs tijdens een pandemie. De bar op het dak en de chillruimte waren elke avond de perfecte plek om een drankje te pakken voordat je eropuit trok om heerlijk eten te proeven.
Ik heb echt mijn uiterste best gedaan om elke keer op een andere plek te eten, maar er waren drie plekken die me steeds terug bleven roepen; Casa Lola, Lolita Taberna Andaluza en Avokate. Die waren allemaal vrij goedkoop en op korte loopafstand van het hostel, dus je kon terug kruipen na te veel tapas of avo.
Als je echt wilt opgaan in de Spaanse cultuur, dan kun je churros halen bij Amaros op weg naar het strand.
Tot mijn verbazing is er eigenlijk best veel te doen in Malaga. Ik bracht mijn tijd door met naar Malagueta beachte gaan, wat niet het mooiste strand is, maar het bevredigde mijn strandbehoeften, wandelen naar El Castillo De Gibralfaro, rondkijken in Alcazaba en gewoon de stad bewonderen.
Ik begon ook aan een paar dagtochten, een naar Nerja waar de stranden prachtig zijn en een andere naar Benelmadena, een stad op 30 minuten met de metro van Malaga.
Dus wat waren mijn algemene gedachten over Malaga? Het was een plek waar ik minstens een maand had kunnen blijven. Het voelde huiselijk, veilig en een plek waar je gemakkelijk in het dagelijkse leven gleed samen met de lokale bevolking. Het eten was om voor te sterven, er was nog steeds een nachtleven (ondanks de pandemie) en de mensen die ik ontmoette waren geweldig.
Dag 6-7: Granada, één nacht is niet genoeg
Dit is een ding dat ik graag had veranderd aan mijn reisroute. Ik had van zoveel mensen gehoord dat Granada prachtig is en dat ik Alhambra moest bezoeken.
Dus dat is precies wat ik deed, maar ik gaf mezelf dom genoeg niet genoeg tijd om volledig in de stad op te gaan en te zien wat het echt te bieden heeft. Daarvoor bied ik mijn excuses aan Granada aan (ik kom terug)!
De bus van Malaga naar Granada duurt slechts 1 uur en 45 minuten. Het was een super comfortabele reis en kostte me slechts €12 per enkele reis.
Voor mijn ene nacht in Granada verbleef ik in El Granado hostel, en dit was waarschijnlijk de eerste keer dat ik echt een groot verschil merkte tussen reizen tijdens een pandemie en normale tijden. Ondanks dat het een van de mooiste hostels is waar ik heb verbleven, brak mijn hart toen ik zag dat het hostel zo goed als leeg was.
Het personeel vertelde me verhalen over hoe het dakterras van het hostel vol zat en hoe het gelach uit de kamers kwam. Op dit punt kon ik het niet helpen me af te vragen hoe lang het nog zal duren voordat scènes als deze weer voorkomen.
Geen wachtrijen voor Alhambra paleis
Weg van de doem en somberheid. Een positief punt van het feit dat er minder mensen waren, was dat het normaal gesproken overvolle Alhambra leeg was! Ik kreeg de eerste tickets van de dag om 8:30 uur, maar dit betekende dat ik de brandende zon en vervelende photobombers in mijn foto's vermeed.
Alhambra zou op ieders bucketlist moeten staan! Het is adembenemend mooi. De complexiteit van de architectuur, van de muren tot het grote gewelfde plafond, is verbazingwekkend en meer dan bewonderenswaardig. Het feit dat zo'n majestueus paleis in de 13e eeuw kon worden gebouwd, draagt alleen maar bij aan de grootsheid van de plaats.
Een ander geweldig ding aan Granada is dat ze Tapas op de juiste manier doen! Het was vroeger gebruikelijk dat er gratis tapas werden geserveerd wanneer je een drankje kocht, zoals de verhalen vertellen dat het werd gebruikt om je drankje te beschermen tegen vliegen of om je nuchter te houden na een paar te veel cervezas. Koop een paar drankjes in een aantal bars en je kunt in wezen een gratis diner krijgen.
Enkele bars en restaurants die je niet mag missen tijdens je tapas tour zijn; Taberna La Tana, Bar La Riviera en La Botillería.
Dag 8-10: El Chorro, het meest verrassende deel van de reis
Na mijn korte stop in Granada ging ik terug naar Malaga om een vriend te ontmoeten die ik eerder op mijn reis had gemaakt om aan het volgende avontuur te beginnen.
We vertrokken vroeg naar El Chorro, een klein dorpje op een paar uur van Malaga dat pronkt met prachtige turquoise meren en de beroemde Caminito del Rey. Helaas waren we te laat om tickets te bemachtigen, dus als je een bezoek plant, zorg er dan voor dat je minstens een maand van tevoren boekt! De Caminito del Rey is een geweldig wandelpad dat is bevestigd aan de zijkant van de steile kliffen die boven de meren van El Chorros uittorenen. We zagen mensen het doen en konden het niet helpen jaloers te zijn!
Om naar El Chorro te gaan, namen we de kronkelende bergwegen op een motor. Het duurde veel langer dan met de auto over de snelweg of met de trein, maar de uitzichten waren panoramisch, adembenemend en toonden de natuur op zijn best. Als je dit kunt doen, moet je het doen!
Toen we eindelijk aankwamen, was het de beste verrassing ooit! We verbleven in El Nido del Chorro, een onlangs gerenoveerd familiehotel met uitzicht op een van de meren, en we hadden het hele hotel voor onszelf. Zelfs de eigenaar vertrok om terug te gaan naar haar eigen huis.
Dit betekende dat we de beschikking hadden over het hotel, het zwembad, de bar, de keuken - alles! Ik denk dat dat nog een pluspunt is van reizen tijdens een pandemie.
Wat maakte El Chorro zo speciaal?
El Chorro lijkt op de een of andere manier nog steeds een verborgen juweeltje binnen Andalusië, een plek waar je iedereen over wilt vertellen, maar ook als je kleine geheimpje wilt bewaren.
De meren hebben een levendig blauw dat ik nog nooit eerder heb gezien en het uitzicht op het Andalusische platteland na onze vermoeiende wandelingen deed ons onze vermoeide benen en bonzende harten vergeten. Het is echt een plek om te ontsnappen en te ontspannen.
Tip: Je kunt rechtstreeks van Granada naar El Chorro gaan als je een auto hebt, want het is maar 2 uur rijden. Als je afhankelijk bent van het openbaar vervoer, is het misschien gemakkelijker om de nacht in Malaga door te brengen. Het is slechts 40 minuten met de trein van Malaga naar El Chorro, voor slechts €7.
Dag 11-14: Tarifa, de plek van relaxte sferen en watersporten
Tarifa, een stad die beroemd is om windsporten, stond niet eens op mijn radar totdat een willekeurig meisje dat ik ontmoette me vertelde hoe geweldig het was. Dus natuurlijk moest ik het aan mijn reisschema toevoegen en ik ben zo blij dat ik dat gedaan heb.
Dus we stapten weer op de motor en gingen terug naar Malaga! Het enige nadeel van Tarifa was dat het niet de gemakkelijkste plek was om te bereiken vanuit Malaga. Er is een bus van 4,5 uur, maar dit omvatte meerdere overstappen en was niet echt een optie. Toen werd ik voorgesteld aan Blabla Car, een carpool-app waarmee je ritten kunt delen met mensen die dezelfde kant op gaan als jij.
Nogal roekeloos van me, boekte ik een auto naar Tarifa voor €11, maar er was geen rit terug. Ik liet dit probleem voor later en besloot dat dat een brug was die ik zou oversteken als het zover was. (Het is goed gekomen).
Als je ooit in Canggu in Bali bent geweest, voelde Tarifa voor mij aan als de Spaanse versie hiervan. Een relaxte sfeer droop van de brunchcafés en hipster-kledingwinkels die de straten bezaaiden, de reizigers die terugkwamen van het strand, moe na een dag in het water en het bruisende nachtleven.
Ik verbleef in Tarifa Kite Hostel, die me door een aantal mensen werd aanbevolen. Ik hoorde dat het normaal gesproken een behoorlijk party hostel is. Het was zelfs tijdens COVID nog behoorlijk levendig, dus ik kan me alleen maar voorstellen hoe gestoord het kan worden.
Een paradijs voor kitesurfers
Tarifa geeft je de mogelijkheid om een hele reeks nieuwe activiteiten te proberen, voornamelijk kitesurfen en windsurfen. De stranden staan er vol mee!
Een waarschuwing, het is niet goedkoop! Ik betaalde €120 voor 2 uur kitesurfen en ik ben niet eens het water in geweest. Nu weet ik niet of dat komt omdat ik gewoon absoluut verschrikkelijk ben in kitesurfen of dat je eerste les gewoon zo gaat, maar ik kon het niet rechtvaardigen om meer geld uit te geven. Andere mensen deden dat wel, en ze vonden het geweldig.
Toen mijn tijd in Tarifa ten einde liep, begonnen die vakantiedipjes waar elke reiziger bekend mee is, erin te sluipen, versterkt door het feit dat ik wist dat ik 2 weken in quarantaine moest toen ik terugkeerde naar het VK.
Was het de moeite waard om te reizen tijdens de coronaviruspandemie?
Voor mij, 100% ja! Ik had wanhopig geworsteld met het feit dat ik helemaal niet kon reizen tijdens de lockdown van 6 maanden sinds de start van de covid-19 pandemie. Het feit dat ik in Spanje was, bracht me terug naar mijn gelukkige plek, een omgeving waar ik onbeschaamd mezelf kan zijn en ongelooflijke mensen kan ontmoeten.
Van wat ik had gezien, had ik het gevoel dat Spanje goed met het virus omging. Je moest overal buiten maskers dragen, behalve als je aan een tafel in een restaurant of bar zat, er was bijna overal handdesinfectiemiddel beschikbaar en mensen leken het gewoon serieus te nemen, wat niet gezegd kan worden van Londen.
Voelde ik me veilig in een hostel?
Het was geweldig om te zien dat alle hostels hun schoonmaaknormen hadden verhoogd, ervoor zorgden dat oppervlakken regelmatig werden gedesinfecteerd en het personeel gezichtsmaskers droeg. The Urban Jungle Hostel had ook een bezettingsgraad van 50% in de kamers om te helpen bij het handhaven van sociale afstand.
Is een hostel de beste plek om te zijn tijdens een pandemie? Natuurlijk is het antwoord nee. In de buurt zijn van zoveel mensen en het delen van faciliteiten is niet de ideale situatie, maar hoe lang duurt het voordat dit weer oké is, niemand weet het echt.
Wat zou ik veranderen aan mijn reisschema?
Het is een veelvoorkomend probleem bij reizen dat je vaak het gevoel hebt dat je niet genoeg tijd hebt! Dat gevoel had ik zeker tijdens deze reis.
Idealiter had ik minstens nog een week gehad om voldoende tijd aan elk van de plaatsen te besteden, maar dat was gewoon niet mogelijk.
Binnen de tijdslimieten van twee weken zou ik aanraden om je tijd in Malaga te verkorten en die dagen aan Granada te besteden.
Hier is mijn aanbevolen reisschema als je twee weken in Andalusië wilt doorbrengen:
- Dag 1 – 4: Malaga
- Dag 5 – 7: Granada
- Dag 8 – 10: El Chorro
- Dag 11 – 14: Tarifa
Samenvattend...
Mensen die nog nooit hebben gereisd, hebben misschien niet het brandende verlangen en de verslaving om vrij te zijn en de wereld te verkennen, dus of je nu besluit je koffers te pakken of niet, kan alleen door jou worden besloten.
Kate is een maker van reiscontent, schrijver en oprichter van Stay Wild Travel, een reisorganisatie die groepsreizen voor vrouwen organiseert naar bestemmingen die verder gaan dan de typische bestemmingen. Haar fulltime reizen hebben haar naar bijna 60 landen gebracht, en ze is niet van plan om binnenkort te stoppen.
