Las 16 mejores cosas que hacer en Chiang Mai

Chiang Mai es una ciudad cargada de historia, cultura y creatividad. Ofrece tantas actividades que es difícil llevar la cuenta.

Podrías pasar fácilmente un mes aquí y seguir descubriendo nuevos cafés, restaurantes y aventuras que te morirás por contar a tus amigos.

Con tantas opciones disponibles, hemos enumerado nuestras favoritas que no deberías dejar de hacer en Chiang Mai.

¿No tienes tiempo para leer todo el artículo? Aquí tienes algunas de nuestras excursiones favoritas en Chiang Mai:

• Visita nocturna a Wat Doi Suthep por 16$.
• Clase de cocina tailandesa en Asia por 24 dólares
• Visita el Parque Natural de los Elefantes

Lee también: La guía de viaje definitiva de Chiang Mai

#1 Visita un santuario ético de elefantes

Visitar un santuario de elefantes tenía que ser lo primero en la lista. Es una de las principales razones por las que mucha gente visita Chiang Mai.

Ver un elefante de cerca está en la lista de deseos de mucha gente, pero es importante hacerlo con responsabilidad y en un santuario ético. Hoy en día, hay que tener mucho cuidado con el "santuario" que eliges, porque muchos dicen ser éticos sólo para atraer a más turistas.

Recomendamos el Parque Natural de los Elefantes, situado a unos 60 km de Chiang Mai, que proporciona un santuario seguro a docenas de elefantes rescatados que, de otro modo, serían maltratados y sometidos a un trabajo excesivo. El santuario ha ganado numerosos premios y se esfuerza visiblemente por cuidar a los elefantes.

Hay muchas experiencias diferentes disponibles: aprender sobre los elefantes, alimentarlos y bañarlos o simplemente pasear junto a ellos por la selva.

La duración de las experiencias también varía, desde medio día hasta un día completo, o incluso puedes ser voluntario durante un periodo de tiempo más largo. Los precios empiezan a partir de 2.500 baht y las plazas suelen agotarse rápidamente, por lo que recomendamos reservar con antelación.

Nota: A menudo recomendamos reservar viajes online con Klook, pero sólo incluimos estas sugerencias si creemos que es una de las mejores opciones. En este caso, no podemos garantizar que el viaje al Santuario de la Selva que ofrece Klook sea realmente ético.

#2 Pasea por las calles históricas de la Ciudad Vieja

Además de ser un gran lugar para alojarse, la Ciudad Vieja es también el corazón cultural de la ciudad, custodiado por sus rústicas murallas de ladrillo rojo y su foso casi perfectamente cuadrado. Atraviesa la Puerta de Phae y transpórtate 700 años atrás a la capital del Reino de Lanna.

Cuando se dice que la mejor manera de explorar una ciudad es perderse en ella, no podría ser más cierto en este caso. Basta con deambular por las estrechas callejuelas, absorbiendo la historia que te rodea antes de tropezar con el arte callejero que se yuxtapone a lo antiguo. La mejor manera de explorar es simplemente a pie o en bicicleta.

Y, cuando tus pies estén cansados, puedes tomarte un descanso en uno de los muchos cafés o restaurantes que hay dentro de las murallas de la ciudad.

CONSEJO PROFESIONAL: Una gran opción es el bar de zumos Khunkae para tomar un refrescante zumo de frutas o un bol de batidos. Los precios son muy razonables, ya que sólo cuestan entre 50 y 60 baht por un zumo o 80 baht por un bol de batidos.

#3 Explora la historia de Chiang Mai a través de los templos de la Ciudad Vieja

Una gran parte de los templos de Chiang Mai se encuentra dentro de las murallas de la Ciudad Vieja. ¡Prácticamente encontrarás uno en cada calle!

Los más de 300 templos de Chiang Mai contribuyen a contar la historia de esta gran ciudad del norte de Tailandia. Ofrecen información sobre el Reino Lanna y la importancia del budismo en su identidad.

Si sólo tienes tiempo para visitar algunos templos, aquí están nuestros 3 mejores:

• Wat Phra Singh - un llamativo templo de oro construido en el siglo XIV y que es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura Lanna (Entrada 20 baht)
• Wat Chedi Luang: está convenientemente situado en el centro de la Ciudad Vieja. El complejo es difícil de pasar por alto, con un chedi de 98 m, rodeado de 15 esculturas de elefantes de piedra. (La entrada cuesta 40 baht)
• Wat Chiang Man: el templo más antiguo de Chiang Mai, construido en el siglo XIII por uno de los primeros reyes Lanna. Siéntate en uno de los muchos bancos y respira la tranquilidad. (La entrada cuesta 20 baht)

#4 Aventúrate fuera de la ciudad para visitar los templos de las colinas

Dos templos que deberían estar en lo alto de tu lista son Wat Phra That Doi Kham y Wat Phra That Doi Suthep. La visita a uno de ellos no sólo ofrece un templo, sino unas vistas impresionantes de Chiang Mai.

Entonces, ¿cuál deberías visitar? Ambos templos están a unos 40 minutos en coche de la ciudad. La mayoría de los viajeros van aquí alquilando una moto, pero también puedes alquilar un songthaew por 120 bahts de ida y vuelta. El precio de la entrada a cada templo es de 30 baht.

Los dos templos están situados en el lado oeste de Chiang Mai, con Doi Kham situado un poco más al sur. Puedes visitar fácilmente ambos templos en un día, pero ten en cuenta que el trayecto entre ambos dura casi una hora.

Si decides visitar uno, tiene que ser Wat Doi Suthep. Es el más popular y hay mucho más que ver. Sin embargo, si quieres tener las mejores vistas y prefieres un lugar más tranquilo, visita Doi Kham.

Wat Doi Suthep

Wat Phra That Doi Suthep es el templo más conocido de Chiang Mai y también uno de los más sagrados de toda Tailandia. Es un importante destino de peregrinación durante las fiestas budistas.

La magia del templo junto con las fenomenales vistas hacen que sea difícil no quedarse sin palabras una vez que llegas a la cima. Aunque esto puede deberse al hecho de que acabas de subir 309 escalones para llegar allí.

Como alternativa, también hay un teleférico por 50 baht si no te apetece caminar.

Pero no es sólo la vista lo que hace que el templo de Suthep sea tan hermoso. Dentro del complejo del templo hay una zona separada con un gran chedi de color dorado en el centro. Junto al chedi, verás un paraguas que simboliza la independencia de Birmania y su unión con Tailandia.

Para llevar esta experiencia a un nivel completamente nuevo, puedes admirar el templo bajo las estrellas y hacer una visita nocturna a Wat Doi Suthep. Si prefieres ver el exterior dorado del templo brillando a la luz del sol, puedes apuntarte a una visita organizada con guías muy expertos que pueden contarte mucho sobre la historia de estos templos.

Wat Phra That Doi Kham (Templo Dorado)

WatDoi Kham es menos visitado que Wat Doi Suthep, lo que crea una sensación de intimidad durante tu visita.

En la cima de la montaña se asienta con orgullo un Buda de 17 m de altura cubierto de oro, rodeado de varios santuarios y estatuas que puedes admirar durante horas.

Al igual que el Wat Doi Suthep, la recompensa siempre requiere un poco de trabajo. Tendrás que subir 300 peldaños por la sinuosa escalera decorada con una serpiente.

Dato curioso: En 1966, el chedi de Wat Doi Kham se derrumbó tras unas fuertes lluvias. Dentro del chedi dañado, descubrieron varias imágenes de Buda en el interior de la estructura. Las imágenes de Buda se vendieron entonces para recaudar fondos para restaurar el chedi.

Reserva tu visita al templo aquí:

• Visita nocturna a Wat Doi Suthep por 17 $.
• Excursión de un día a Wat Doi Suthep por 35 dólares

#5 Charla con un monje

Una de las mejores cosas de viajar y visitar nuevos lugares es poder hablar con gente que vive un modo de vida completamente diferente al tuyo.

Los programas de Charla con Monjes en Chiang Mai son una experiencia verdaderamente reveladora y enriquecedora que te permite descubrir y aprender sobre la vida de un Monje. Los temas de conversación son totalmente abiertos y una gran oportunidad para que los Monjes practiquen su inglés.

Algunos de los lugares donde puedes encontrar estas charlas son Wat Chedi Luang, todos los días entre las 9 y las 18 horas, Wat Suan Dok, los lunes, miércoles y viernes entre las 17 y las 19 horas, y Wat Sri Suphan, todos los días entre las 17:30 y las 19 horas.

Las charlas son gratuitas, pero siempre es bueno hacer un donativo al templo. Asegúrate también de vestirte adecuadamente.

#6 Descubre un templo oculto en las profundidades de la selva

Un templo que la mayoría de los turistas suele pasar por alto es Wat Pha Lat, rodeado de una exuberante selva verde, el tranquilo trajín de una cascada y los monjes haciendo su vida cotidiana.

La razón por la que a menudo se pasa por alto es la caminata de 40 minutos por el Sendero de los Monjes para llegar al templo. Créenos, merece la pena, aunque sólo sea por no estar rodeado de otros turistas.

La caminata comienza justo después de la universidad y está marcada en el camino por tiras de túnicas de monje de color naranja, lo que aumenta la sensación de paz y sagrada de la zona.

#7 Prueba un plato popular del norte de Tailandia: Khao Soi

Una joya casi desconocida que debes probar cuando estés en Chiang Mai es el Khao Soi, una variación de una sopa de fideos al curry. Este apetitoso plato es famoso en esta zona y suele conocerse como fideos de Chiang Mai.

Un lugar estupendo para tomar los mejores fideos de tu vida es el relativamente modesto Khao Soi Mae Sai, un verdadero punto de encuentro para los lugareños.

Aparte del Khao Soi, puedes probar muchos más platos baratos y deliciosos en el Mercado Nocturno de los domingos en la Ciudad Vieja. Intenta no llenarte con el primer plato (sabemos que es difícil), para poder probar una selección.

Clase de cocina tailandesa

Si no te cansas de la comida tailandesa, ¿por qué no aprendes algunas técnicas para llevarte a casa? Hay varias clases de cocina disponibles, siendo nuestra favorita la clase de cocina tailandesa Asia Scenic.

No sólo te enseñan a cocinar una serie de platos, sino que también te llevan a recorrer su huerto ecológico mientras recoges los ingredientes.

Consejo: Si no soportas el picante, te recomendamos que aprendas "Mai Phet", que significa "no picante", para que no acabes prendiendo fuego a tu boca por accidente.

• Clase de cocina tailandesa por 25 dólares

#8 Hazte vegano o vegetariano por un día

¡Todavía no hemos terminado con la comida! Chiang Mai se ha convertido en un centro de cafés/restaurantes veganos y vegetarianos. Incluso si eres un amante de la carne, estamos seguros de que algunos de los deliciosos platos de origen vegetal pueden convencerte de que no todas las comidas necesitan carne.

Algunas de nuestras principales recomendaciones son V Secret Vegan para una comida sencilla pero sabrosa servida en hojas de plátano, Aum Vegetarian para una comida sabrosa y barata y Free Bird Cafe, una empresa social cuyos beneficios apoyan a los refugiados birmanos.

#9 Vivir entre los nómadas digitales

Como las abejas a la miel, dondequiera que haya una próspera cultura del café, está casi garantizado que encontrarás algunos nómadas digitales conquistando el mundo desde sus ordenadores portátiles.

Chiang Mai se ha convertido en una base popular para los nómadas digitales gracias a los cientos de cafés, el buen wifi y el bajo coste de la vida, pero también a la cantidad de estupendos espacios de coworking.

Uno de los más populares es Punspace Ninnman, que tiene un ambiente tranquilo, pero que a veces puede estar bastante concurrido. Una alternativa más tranquila pero que forma parte de la misma cadena es Punspace Tha Pae Gate. Wake Up también es una buena opción si te gusta la mezcla de una cafetería 24/7 con un espacio de coworking.

#10 Relájate y disfruta de un masaje realizado por un preso

La mayoría de nosotros disfrutará de uno o dos masajes tailandeses cuando esté en Tailandia, pero Chiang Mai ofrece algo ligeramente diferente.

En el marco de un programa dirigido por la Institución Penitenciaria Femenina de Chiang Mai, las reclusas tienen la oportunidad de aprender una habilidad comercial que les ayudará a reintegrarse en la sociedad y a encontrar un empleo.

Elegir un masaje en uno de estos salones es ayudar a mejorar la vida de alguien y algunas personas afirman que "es el mejor masaje que han recibido".

Los precios son relativamente bajos, un masaje tradicional tailandés de 1 ó 2 horas cuesta 200 ó 400 baht respectivamente. También puedes optar por un masaje de pies de 1 hora por 200 baht, pero para conseguir una de las citas más solicitadas tendrás que ir al salón a primera hora de la mañana para reservar una.

#11 Chapotea en el parque acuático del Gran Cañón de Chiang Mai

Originalmente una cantera de piedra caliza abandonada, la zona de 48.000 metros cuadrados se ha transformado en un espectacular parque acuático.

El Cañón de Hang Dong, también conocido como el Gran Cañón de Tailandia, es en realidad split en dos parques separados.

Parque acuático 1 con salto en acantilado

La de la derecha es la opción más tranquila, con un coste de 100 baht, en la que puedes disfrutar de un salto de 15 m en el acantilado, de la tirolina (300 baht extra) y de la escalada en roca.

Si quieres ahorrar algo de dinero, puedes comprar el billete por adelantado a través de Klook y pagar sólo 83 bahts.

También puedes simplemente hacer paddle board, flotar en un aro de goma o ir a la deriva en la cresta de bambú, todo ello mientras tomas los rayos del sol.

Parque acuático 2 con muchos obstáculos

Dirígete al lado izquierdo del cañón y verás una vibrante pista de obstáculos hinchable con gente resbalando y deslizándose por todas partes. Este parque es más caro y cuesta 650 bahts por el día, pero te da mucho tiempo para perfeccionar tu técnica de plantar la cara.

El Gran Cañón está a 45 minutos en coche del centro de Chiang Mai.

#12 Únete a uno de los famosos festivales y celebraciones de Tailandia

Si vas a celebrar un festival, quieres hacerlo bien, ¿verdad? Pues los habitantes de Chiang Mai sí que saben cómo hacerlo.

Songkran - recibiendo el año nuevo con una pelea de agua

Celebrado con un remojón cada mediados de abril, el Songkran da la bienvenida al nuevo año con una enorme lucha de agua. Esto simboliza la eliminación de la mala suerte al comenzar el nuevo año.

Es prácticamente imposible evitar mojarse, así que, como dicen, si no puedes vencerlos, únete a ellos.

Loi Krathong - el festival de las linternas

Otro de los favoritos de los lugareños es el Loi Krathong, el "festival de la luz", que suele celebrarse en noviembre.

Los pequeños krathongs (ramos de hojas de plátano con velas e incienso) se sueltan en el río, simbolizando la liberación de los espíritus y la mala suerte de la comunidad.

Junto a esto, se lanzan khom (globos de papel brillantes) al cielo nocturno, creando un sorprendente contraste entre las luces brillantes contra el oscuro manto de la noche.

#13 Refresca tu mente en una clase de yoga gratuita

Una palabra que a todos nos gusta oír es "gratis", especialmente si viajas con un presupuesto.

Yoga en el Parque está dirigido por profesores de yoga dispuestos a ofrecer su tiempo, pasión y experiencia de forma gratuita. Todos los niveles son bienvenidos y las clases suelen durar entre 60 y 75 minutos. Puedes encontrar toda la información en su página de Facebook.

#14 Dale sabor a tu Instagram en Art in Paradise 3D

Aunque no te gusten las galerías de arte, ¡no descartes ésta todavía! El arte interactivo de Art in Paradise no está ahí sólo para ser admirado, sino para que te involucres.

Las 130 pinturas en 3D, creadas por un grupo de artistas de Corea, se encuentran en split en 8 mundos diferentes para que los explores: acuático, zoológico, dinosaurio, surrealismo, arte clásico, Lanna, tailandés y egipcio.

¡Puedes conseguir unas fotos alucinantes surfeando una ola o volando en una alfombra mágica como Aladino!

La entrada de un adulto te costará 300 baht, mientras que la de un niño es de 200 baht.

#15 Termina el día con una muestra de la vida nocturna de Chiang Mai

Chiang Mai no tiene fama de ser un lugar de fiesta debido a que todos los bares de la Ciudad Vieja tienen que cerrar a medianoche, lo que acorta los momentos de diversión para la mayoría.

Sin embargo, todavía hay mucha vida nocturna de la que disfrutar, incluyendo bares de cócteles, bares en azoteas o simples bares de cerveza. Básicamente, hay algo para todos los gustos.

Si eres mochilero, un lugar que debes probar es Zoe in Yellow. El lugar está siempre lleno de jóvenes tailandeses y mochileros que disfrutan de alcohol barato mientras bailan al ritmo de la música electrónica. Es esencialmente un sabor a Koh Phangan pero en Chiang Mai.

#16 Paseo por el mercado nocturno del domingo en la Ciudad Vieja

Si el paraíso de la comida y el paraíso de las compras se fusionaran, obtendrías el Mercado Nocturno Dominical de la Ciudad Vieja de Chiang Mai. ¡Esa es la mejor manera de describirlo!

Los olores flotan en el aire, atrayéndote a cada puesto de comida por el que pasas. Lo mejor del mercado es que la comida es muy barata, por lo que puedes probar muchos platos diferentes sin arruinar tu presupuesto.

Y cuando el estómago no aguante más, pasea perezosamente por los cientos de recuerdos ornamentados y vibrantes que se ofrecen.

En un momento estás viendo ropa, al siguiente una intrincada pintura, antes de darte la vuelta y ver todo tipo de electrónica ruidosa y parpadeante que puedas imaginar.

El mercado comienza a las 4 de la tarde y continúa hasta cerca de la medianoche, pero para evitar las multitudes, es mejor evitar las 7-10 de la tarde. Comienza en la Puerta de Tha Phae y continúa por la calle Rachadamnoen, en la Ciudad Vieja.

Consulta también Cómo llegar a Chiang Mai desde otros destinos de Tailandia.