Zo is mijn familie begonnen met een traditie van het geven van cadeaus aan worstelende gezinnen elke Kerst. Het begon als een klein familieproject waarbij elk lid bijdroeg met het extra geld dat we hadden.
Maar de laatste twee jaar waren een beetje anders. In 2020 vertelde ik Maarten, de oprichter van Gecko Routes, over mijn familietraditie. Hij vond het een geweldig idee en vroeg me of er een manier was voor hem om erbij betrokken te raken. Dus werkten we samen om extra cadeaupakketten te maken met de steun van Gecko Routes en nog meer gezinnen wat vakantieplezier te brengen. We hebben dit initiatief dit jaar voortgezet.
De vreugde van Kerstmis delen
Voor veel Filipijnse families zijn de feestdagen een tijd om samen te komen en te genieten van een speciale maaltijd of feest. Dat is “Noche Buena” voor kerstavond en “Media Noche” voor oudejaarsavond. Beide zijn overvloedige maaltijden die om middernacht op 24 december en 31 december worden geserveerd — het beste om te delen met familie, uitgebreide familie en vrienden. Hoe meer, hoe beter!
Het gaat er niet echt om hoeveel eten je op tafel zet, zolang je maar iets hebt om te delen met je dierbaren. En voor ons Filipino's zijn we al blij als we spaghetti hebben!
Bij deze gift-giving gaven we kerstpakketten weg voor een eenvoudig vakantiefeest: spaghetti, tomatensaus, bananenketchup (we houden van onze zoete spaghetti), kaas en corned beef. We hebben ook dagelijkse benodigdheden toegevoegd zoals rijst, koffie, suiker en kookolie — noodzakelijke items waar ze zich een week lang geen zorgen over hoeven te maken.
Hoe we onze ontvangers kiezen
Mijn familie kiest onze ontvangers zorgvuldig uit via vertrouwde connecties. We willen geven aan hardwerkende mensen die het verdienen om te ontvangen — bewakers, straatvegers, straatverkopers en junkshopmedewerkers.
Edna, een moeder van zeven en vrouw van een bouwvakker, is een van onze ontvangers. Ze vertelde dat ze pre-pandemie elk jaar een kerstpakket ontvingen van een lokale privéschool. Maar sinds COVID hebben ze niets meer gehoord van de organisatoren van de school.
“Hoe hard we ook werken, we verdienen nooit genoeg om een kerstfeest te hebben, dus we slapen er gewoon doorheen,” vertelde Edna ons. “Nu kunnen we eindelijk weer feestvieren! Onze kinderen zullen zo blij zijn. Woorden kunnen niet uitdrukken hoe dankbaar we zijn.”
She added that the grocery packs will help her stretch the family budget and make the most of their resources. This means the world to these parents, who often earn less than the minimum wage of 570 PHP ($9.50) per day (as of 2022).
Lange termijn impact en armoedebestrijding
Armoede in de Filipijnen is al decennia een hardnekkig probleem, waarbij ongeveer 18,1% van de bevolking onder de armoedegrens leeft vanaf 2021, volgens de World Bank. Dit betekent dat ze moeite hebben om basisbehoeften zoals voedsel, onderdak en gezondheidszorg te betalen.
Hoewel deze gift-giving vreugde en tijdelijke verlichting brengt aan degenen die het nodig hebben, is het slechts een klein onderdeel van het grotere doel om armoede in de Filipijnen aan te pakken. We kunnen het probleem niet van de ene op de andere dag oplossen, maar we geloven dat deze kleine daden van vriendelijkheid een groot verschil kunnen maken in het leven van degenen die ze ontvangen.
Een opmerking over duurzaamheid
Ons team bij Gecko Routes geeft veel om de impact die we hebben op de planeet, inclusief ons doel om het plasticgebruik te minimaliseren. Maar we willen transparant zijn met u.
In dit geval zou kiezen voor biologisch afbreekbare alternatieven ten koste gaan van het voeden van meer families in nood. Helaas zijn er in ontwikkelingslanden zoals de Filipijnen niet veel betaalbare manieren om het plasticgebruik te verminderen.
Doe mee
Ben je geïnspireerd door ons verhaal? Ook jij kunt een verschil maken in jouw gemeenschap! Hier zijn enkele voorbeelden van manieren om betrokken te raken en mensen in nood te helpen:
- Vrijwilligerswerk: Kies een organisatie die je aanspreekt en meld je aan als vrijwilliger om hun werk te ondersteunen.
- Doneer geld of goederen: Veel organisaties accepteren geldelijke donaties of specifieke items die kunnen worden gebruikt om mensen in nood te helpen.
- Pleiten voor verandering: Schrijf brieven en bel je lokale vertegenwoordigers, of spreek je uit op sociale media. Je stem is een krachtig hulpmiddel om het bewustzijn te vergroten en positieve verandering teweeg te brengen.
Waarom teruggeven belangrijk is
Als reisorganisatie en als reizigers zelf, vinden we dat we een verantwoordelijkheid hebben om niet alleen de schoonheid van de wereld te zien, maar ook de problemen.
We zijn erg dankbaar dat we in een aantal ongelooflijke plaatsen kunnen wonen, werken en reizen. We willen dat privilege delen en een positieve impact hebben op de lokale gemeenschappen. Ik ben erg blij dat een van de doelen van Gecko Routes voor 2023 is om terug te geven.
Het was zo hartverwarmend om het geluk en de waardering te zien op de gezichten van de families die we hebben geholpen. Volgende Kerstmis willen we nog meer mensen bereiken door middel van fondsenwerving! Misschien doe je mee?
Ela is een verhalenverteller, contentproducent, solo-reiziger en een zeemeermin-in-opleiding. Als ze niet achter haar laptop zit, vind je haar op blote voeten en genietend van haar beste bruine kleur op een eiland in de Filipijnen... Of de diepten van de zee aan het verkennen als een beginnend freediver. Een eilandmeisje in hart en nieren, ze is gelukkig overal waar zee, zand, zon en koffie is.
