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Découvrez le Costa Rica
Le Costa Rica devient rapidement une destination de rêve pour de nombreux voyageurs après avoir vu des photos de forêts tropicales luxuriantes, de plages idylliques et de volcans à profusion.
L'expression favorite du pays est "pura vida", c'est-à-dire la vie à l'état pur. Une grande partie du pays et de ses habitants vit et respire ce dicton. Tout le monde semble être heureux au Costa Rica !
Le Costa Rica compte 28 parcs nationaux, dont 3 sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui en fait l'un des meilleurs pays pour observer la faune et l'incroyable biodiversité. Parmi les animaux indigènes, citons les tapirs, les paresseux et un certain nombre de singes différents.
Nous avons créé ce guide ultime du Costa Rica pour partager avec vous tout ce que ce pays riche en biodiversité a à offrir. Vous avez décidé que le Costa Rica est un pays que vous devez absolument visiter ?
Consultez nos neuf guides détaillés pour découvrir les meilleures choses à faire et à voir au Costa Rica.
Le Costa Rica vaut-il la peine d'être visité ?
Le Costa Rica offre de nombreuses possibilités de randonnées, que ce soit dans l'un de ses parcs nationaux ou en escaladant un volcan en activité. C'est un pays fait pour les amateurs d'aventure. Le pays compte également de nombreux parcs de tyroliennes, des rivières parfaites pour le rafting en eaux vives et des forêts de nuages à explorer.
Vous avez envie de vous prélasser sur la plage pendant quelques semaines ? Le Costa Rica est parfait pour cela aussi. Ses plages bordent à la fois l' océan Pacifique et l'océan Caraïbe, vous n'aurez que l'embarras du choix.
Par rapport aux autres pays d'Amérique centrale, le Costa Rica se situe résolument dans la catégorie des pays les plus chers. L'afflux de touristes, en particulier d'Américains, a fait augmenter le prix de presque tout.
La nourriture, les hôtels et les excursions sont donc plus chers que dans d'autres pays latins. Néanmoins, le Costa Rica vous en donnera pour votre argent, car il recèle de véritables trésors cachés dans sa jungle dense et le long de ses côtes magnifiques.
Meilleures destinations au Costa Rica
Top 3 des lieux à visiter au Costa Rica
Le Costa Rica n'est pas le plus grand des pays, et pourtant il y a tant d'endroits à visiter. Vous vous demanderez par où commencer et si vous pourrez tous les faire.
Pour vous aider à choisir votre destination, nous avons sélectionné nos trois meilleurs endroits au Costa Rica. Il a été difficile de choisir, mais les voici :
La Fortuna - La ville volcanique du Costa Rica
La Fortuna est une petite ville située au nord du Costa Rica. Ce qui fait la particularité de cette ville, c'est sa toile de fond. De presque n'importe quel endroit de La Fortuna, vous pourrez apercevoir le stratovolcan Arenal en activité. Outre les vues époustouflantes, il y a une pléthore d'activités pour vous tenir occupé.
Vous pouvez passer la journée à faire de la randonnée dans le parc national du volcan Arenal, avant de soulager vos muscles dans l'une des nombreuses sources d'eau chaude qui sont chauffées par l'énergie thermique du volcan. Il y a aussi la cascade de La Fortuna, des tyroliennes, des ponts suspendus et de nombreux bons restaurants pour se remplir la panse après une longue journée d'aventures.
Consultez l'itinéraire pour vous rendre de San José à La Fortuna.
Drake Bay/Corcovado - l'un des endroits les plus riches en biodiversité au monde
Le National Geographic a désigné le Corcovado comme "l'endroit le plus biologiquement intense de la planète". Faut-il continuer ? Si vous êtes un fanatique de la vie sauvage ou si vous souhaitez simplement observer des animaux et des plantes extraordinaires, vous devez vous rendre à Corcovado. Situé sur la péninsule d'Osa, ce n'est pas l'endroit le plus facile d'accès, mais le fait qu'il abrite plus de la moitié des espèces du Costa Rica en vaut vraiment la peine.
Le parc est pratiquement intact, ce qui signifie que la faune et la flore y sont abondantes. Si vous avez de la chance, vous pourrez apercevoir le paresseux à trois doigts, le jaguar, les singes hurleurs, les tapirs, les toucans et les crocodiles, pour n'en citer que quelques-uns.
Puerto Viejo - la ville du surf, de la détente et des plages
Puerto Viejo est l'une des meilleures destinations de la côte caraïbe du Costa Rica. Cette ville de surfeurs décontractée a lentement gagné en popularité au cours des dernières années, mais elle a réussi à conserver l'ambiance charmante que les visiteurs apprécient.
C'est un paradis pour les amoureux de la plage, avec son sable doré et sa mer bleue des Caraïbes. C'est aussi l'endroit où se rendre si vous aimez le surf ou si vous voulez vous initier à cette activité. Il est considéré comme l'un des meilleurs endroits pour surfer au Costa Rica. Puerto Viejo est également adossé à plusieurs parcs nationaux, ce qui en fait un endroit idéal pour observer la faune et la flore du Costa Rica.
Le trajet de San José à Puerto Viejo prend environ 4 à 5 heures en bus ou en taxi.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Costa Rica ?
La réponse à cette question dépend de ce que vous recherchez.
Saison sèche (décembre-avril)
Si vous recherchez les meilleures conditions météorologiques, des journées ensoleillées et sèches, c'est de décembre à avril que vous voudrez vous rendre. Ces mois sont considérés comme la saison sèche au Costa Rica. Pendant cette période, il y a peu de précipitations et les températures restent entre 22 et 28 °C.
Cela ne signifie pas nécessairement que la saison sèche est la meilleure période à visiter pour tous les voyageurs. À cette époque de l'année, le Costa Rica est très fréquenté par les touristes, ce qui entraîne une hausse des prix. Les hôtels et les activités sont susceptibles de coûter plus cher pendant cette période.
Saison des pluies (mai-novembre)
La saison des pluies s'étend de mai à novembre. Bien que la saison des pluies ne semble pas idéale, elle n'est pas si mauvaise que cela. Il y a beaucoup moins de touristes et les pluies ont tendance à ne tomber que par brèves rafales dans l'après-midi. L'humidité s'aggrave légèrement, mais le côté positif est que les prix commencent à baisser !
Il y a pourtant un moyen de trouver du soleil. Rendez-vous sur la côte caraïbe ! La période allant de la mi-août à octobre est l'une des meilleures pour visiter la côte caraïbe. Ces mois sont les plus secs de l'année, avec des eaux cristallines et sans vagues, ce qui rend l'eau parfaite pour la plongée avec tuba et le surf sans trop de monde pour vous voler votre vague.
Vous aurez également l'occasion de découvrir ce magnifique pays sans les hordes de touristes qui peuvent parfois enlever la magie du Costa Rica.
En juillet, il y a également une brève période d'ensoleillement que les locaux aiment appeler le "petit été". Il y a une pause dans la pluie, ce qui vous permet de profiter du Costa Rica quand il est le plus luxuriant et sans pluie. C'est parfait !
N'oubliez pas que le Costa Rica possède une grande variété de paysages et de climats qui varient selon les régions. En général, les hauts plateaux sont plus froids, tandis que les côtes connaissent un temps plus chaud.
Comment se déplacer au Costa Rica
Alors que le Costa Rica est l'un des pays les plus développés d'Amérique centrale, son système de transport et ses infrastructures présentent des lacunes considérables.
Se déplacer au Costa Rica peut prendre beaucoup de temps et coûter beaucoup d'argent, ce qui en fait un pays difficile à parcourir pour les routards soucieux de leur budget.
La plupart des gens optent pour une voiture pendant leur séjour au Costa Rica, car les transports publics prennent beaucoup de temps et sont souvent alambiqués.
Voici un bref aperçu des principales options de transport afin que vous puissiez déterminer celle qui vous convient le mieux :
En voiture
Louer une voiture pour votre séjour au Costa Rica sera probablement le moyen le plus simple de vous déplacer.
Avoir une voiture vous donne la liberté et la flexibilité d'aller où vous voulez, quand vous voulez, plutôt que de dépendre des transports publics. C'est aussi beaucoup plus rapide.
Par exemple, de La Fortuna à Manuel Antonio, il faut quatre bus et environ 9 heures, alors qu'il faut environ 5 heures en voiture.
Louer une voiture
Nous vous recommandons de louer une voiture 4×4. Cela vous permettra d'explorer certains endroits hors des sentiers battus. Vous n'aurez pas non plus à vous inquiéter si vous rencontrez une route difficile.
La location d'une voiture de base peut commencer à partir de 12 dollars par jour, tandis que celle d'un SUV commence à 40 dollars par jour. Le principal lieu de location est la capitale, San José.
Meilleur conseil : Consultez notre guide sur les conseils de location de voiture pour éviter les frais supplémentaires.
En bus
Explorer le Costa Rica en bus est de loin le moyen le moins cher, mais ce n'est certainement pas le plus facile, ni le plus rapide.
Si vous ne partez pas de San José pour vous rendre à une destination, il est probable que vous deviez prendre plus d'un bus. Il n'y a pas beaucoup de bus directs entre les destinations.
Par exemple, pour aller de Monteverde à Tamarindo, il faut trois bus, soit 6 à 7 heures, pour un trajet qui ne dure que 4 heures en voiture. Prendre le bus peut être une aventure amusante, mais il faut être prêt à consacrer des journées entières pour se déplacer d'une destination à l'autre.
Par minivan
Vous trouverez des navettes privées et partagées entre la plupart des villes populaires du Costa Rica.
Ils sont souvent beaucoup plus rapides que le bus et constituent une bonne option si vous ne vous sentez pas à l'aise en conduisant dans un pays étranger.
Le seul inconvénient est qu'ils ont tendance à être assez chers (mais toujours beaucoup moins chers qu'un taxi). La plupart des trajets coûtent environ 50 dollars par personne .
C'est de loin le moyen le moins stressant de se déplacer au Costa Rica et certains proposent également un service porte-à-porte.
En taxi
Les taxis sont un bon moyen de se déplacer, mais nous les recommandons uniquement pour les courtes distances. Pour les longues distances, les navettes sont souvent plus rentables.
Les taxis municipaux facturent environ 2 $ comme tarif de base et augmentent ensuite de 2 $ par kilomètre.
Uber se développe lentement dans tout le pays et est présent à San Jose, Jaco, La Fortuna, Liberia et Tamarindo. Uber est de loin le meilleur moyen de se déplacer à San Jose, car il est pratique et bon marché.
Par avion
Si vous avez de l'argent à dépenser, prendre l'avion est l'un des moyens les plus rapides de voyager au Costa Rica. Cependant, il vous faudra peser le pour et le contre, car c'est aussi l'option la plus chère.
La principale compagnie aérienne nationale est Sansa. Elle dessert l'aéroport international de San José et l'aéroport international de Liberia, ainsi que des aéroports locaux tels que La Fortuna, Quepos, Puerto Jiménez, Drakes Bay et Tamarindo. Pour vous rendre dans la plupart des endroits, vous devrez vous rendre à l'aéroport de San José.
Les prix des vols varient généralement entre 60 et 300 dollars, et augmentent en haute saison, de janvier à avril.
Attention à la franchise de bagages de Sansa. La franchise de bagages à l'enregistrement est de 12 kg et la limite de bagages à main est de 4,5 kg.
Conditions d'entrée et visa pour le Costa Rica
Heureusement, lorsqu'il s'agit de visiter le Costa Rica, les formalités administratives sont extrêmement simples. La plupart des pays n'ont pas besoin de visa et peuvent rester jusqu 'à 90 jours. Il s'agit notamment du Royaume-Uni, des États-Unis, des pays de l'UE et du Canada, pour n'en citer que quelques-uns. Vous pouvez vérifier si vous avez besoin d'un visa sur le site de l'ambassade du Costa Rica.
Vous aurez besoin d'une preuve de sortie du Costa Rica, cependant. Ils sont très exigeants à ce sujet. Il peut s'agir d'un billet de bus ou d'avion, par exemple, qui prouve que vous allez quitter le pays.
Si vous n'êtes pas sûr de la date à laquelle vous souhaitez quitter le Costa Rica, vous pouvez "louer" un billet d'avion pour 12 dollars. Best Onward Travel réserve pour vous un véritable billet d'avion valable pendant 48 heures. C'est 100 % légal et sûr.
Les passeports doivent également être valides pendant au moins six mois à l'arrivée.
Les plats incontournables du Costa Rica
La nourriture locale au Costa Rica n'est pas des plus excitantes. Les rumeurs disent que vous trouverez beaucoup de riz et de haricots dans ce pays. Cela dit, le Gallo Pinto est incroyable et les accompagnements du riz et des haricots sont généralement très savoureux.
Voici quelques-uns de nos plats locaux préférés au Costa Rica :
- LeGallo Pinto est un aliment de base dans la cuisine costaricienne, en particulier au petit-déjeuner. Vous n'aurez pas de mal à trouver du Gallo Pinto, vous finirez probablement par en avoir presque tous les matins. Il s'agit essentiellement de riz et de haricots très savoureux, souvent servis avec des œufs brouillés ou frits.
- Casado - est un plat que vous trouverez dans la plupart des Sodas du Costa Rica. C'est une sorte de mélange de tout, qui se mange principalement à l'heure du déjeuner. Le plat est une combinaison de riz et de haricots, avec de la salade, des pâtes, des plantains et généralement de la viande. C'est un plat assez gros qui est super bon marché. Il coûte généralement entre 3 et 6 dollars.
- Plantain - ressemble à une banane, mais ce n'en est pas une. Ils ne sont pas aussi sucrés et sont plus riches en amidon. C'est fou le nombre de façons dont on peut cuisiner un seul type de fruit. Les plantains peuvent être frits, transformés en chips, en patacones ou frits dans du sucre pour les rendre très sucrés.
Conseils de voyage essentiels pour le Costa Rica
Voici nos meilleurs conseils pour faciliter votre voyage au Costa Rica :
Payer avec le Colon costaricien au Costa Rica
Le Costa Rica utilise le colon costaricien (CRC). En juin 2023, un dollar équivalait à environ 540 CRC.
Les dollars américains sont également largement acceptés au Costa Rica. Vous pouvez retirer des colones et des dollars dans les distributeurs automatiques de billets, appelés cajeros au Costa Rica.
Il est bon d'avoir toujours un peu d'argent liquide sur soi car tous les établissements ne prennent pas les cartes. Vous aurez également besoin d'argent liquide pour prendre le bus, les taxis et, dans les restaurants bon marché populaires du Costa Rica, les sodas.
DAB
Heureusement, il existe un guichet automatique gratuit au Costa Rica, où vous ne paierez pas de frais pour retirer de l'argent. Ce distributeur s'appelle Banco de Costa Rica (BCR) et se trouve dans la plupart des villes du pays.
Lorsque vous retirez de l'argent à un distributeur automatique, refusez toujours la conversion. La plupart du temps, le taux de change utilisé par le distributeur est assez médiocre. Votre banque devrait vous offrir un meilleur taux de change.
Acheter une carte SIM au Costa Rica
Il existe trois principaux fournisseurs de téléphonie mobile au Costa Rica : Kolbi, Claro et Liberty. Nous recommandons d'utiliser Kolbi ou Claro pour une meilleure couverture.
Il y a des magasins Claro dans tout le Costa Rica, ce qui facilite grandement l'achat d'une carte SIM et son rechargement. Il y a également un stand Claro à l'aéroport de San José, ce qui vous permet d'en acheter une dès votre arrivée.
Vous devez vous assurer que votre téléphone est "déverrouillé", ce qui signifie que vous pouvez y insérer n'importe quelle carte sim, et qu'il n'est pas lié à un opérateur spécifique.
J'ai personnellement utilisé Claro pendant le mois que j'ai passé au Costa Rica. J'ai trouvé que la couverture était excellente, même dans les zones les plus rurales.
L'aide-mémoire linguistique du Costa Rica
La langue parlée au Costa Rica est l' espagnol.
Il est toujours bon de connaître quelques mots essentiels avant de se rendre dans un endroit, alors en voici quelques-uns pour vous aider à démarrer :
- Hello - Hola
- Merci - Gracias
- S'il vous plaît - Por favor
- Sorry - Lo siento
- Bière - Cerveza
Au Costa Rica, vous entendrez souvent parler de "Pura Vida". Cette expression se traduit directement par "vie pure", mais beaucoup de Costaricains l'utilisent pour dire bonjour, au revoir, bienvenue et que tout va bien, par exemple.
En fait, si vous ne savez pas comment réagir, dites simplement pura vida !
La liste de bagages idéale pour le Costa Rica
Le Costa Rica est un pays chaud toute l'année (22 et 28 °C) et peut être assez humide !
Il est préférable d'apporter des vêtements amples et frais et, bien sûr, votre maillot de bain si vous vous rendez sur les plages spectaculaires du Costa Rica.
Le Costa Rica offre également de nombreuses possibilités de randonnée et d'aventure. Nous vous recommandons donc d'emporter des chaussures de randonnée et un imperméable. On ne sait jamais quand il va y avoir une averse dans les jungles du Costa Rica.
Outre le matériel de voyage essentiel, voici quelques articles qui font désormais partie intégrante de notre liste de colisage :
- Unebouteille d'eau réutilisable - elle est meilleure pour l'environnement et vous permet de faire des économies d'eau.
- Un chargeur portable - il y aura probablement un moment où la batterie de votre téléphone sera au rouge, à un moment où vous en aurez désespérément besoin.
- Un adaptateur - Le Costa Rica utilise les mêmes fiches que les États-Unis (A&B), ce qui est différent des fiches européennes. Un adaptateur de voyage universel est un bon achat si vous voyagez entre différents continents.
Kate est écrivain, (ex)consultante en gestion et grande voyageuse. Elle est récemment rentrée d'une interruption de carrière de deux ans pour explorer le monde et a décidé que la vie en entreprise n'était pas faite pour elle. Elle va bientôt tester la vie de nomade numérique. Elle a visité plus de 40 pays et est tombée amoureuse de l'Amérique latine en particulier. Ses voyages lui ont inspiré une passion pour le yoga, la salsa, la randonnée et l'espagnol.