Préparez votre liste de choses à faire. Dans ce guide, nous vous présentons les meilleures choses à faire à Santa Catalina, au Panama, et comment les vivre. Vous avez besoin d'aide pour planifier votre voyage ? Consultez nos conseils pour visiter Santa Catalina - vous y trouverez les meilleurs restaurants, où séjourner, comment vous déplacer et plus encore !
À quoi s'attendre à Santa Catalina ?
Santa Catalina est le genre de destination où l'on arrive sans pouvoir croire que le reste du monde ne l'a pas encore découverte.
Autrefois petit village de pêcheurs, ce joyau caché se fait peu à peu connaître. Les rumeurs concernant certains des meilleurs spots de surf d'Amérique centrale attirent les surfeurs invétérés et ceux qui veulent s'essayer au surf. Santa Catalina est un endroit idéal pour les pros comme pour les débutants.
Aujourd'hui plus que jamais, Santa Catalina vaut la peine d'être visitée, si vous voulez la voir avant qu'elle ne soit connue de tous. Une fois que ce sera le cas, le charme décontracté qui rend Santa Catalina si envoûtante pourrait ne plus être le même.
Si vous souhaitez explorer des parcs nationaux intacts, surfer sur des vagues impressionnantes, manger des plats délicieux et vous prélasser sur des plages désertes, Santa Catalina mérite d'être visitée.
#1 Surfez sur certaines des meilleures vagues d'Amérique centrale
Santa Catalina est avant tout une ville de surf. Le secret de quelques-unes des meilleures vagues d'Amérique centrale se répand peu à peu. Si vous visitez Santa Catalina, vous devriez donc au moins essayer de prendre une vague.
Ce qu'il y a de bien avec le surf à Santa Catalina, c'est qu'il y en a pour tous les goûts. Que vous n'ayez jamais monté sur une planche de surf ou que vous viviez pratiquement au milieu des vagues, Santa Catalina a tout ce qu'il vous faut.
Quelle est la meilleure période pour surfer à Santa Catalina ?
Vous pouvez surfer pratiquement toute l'année à Santa Catalina. Les houles restent constantes toute l'année et varient entre 1,5 et 3 mètres. Si vous voulez attraper les plus gros, rendez-vous à Santa Catalina entre février et août. Les vagues peuvent atteindre 6 à 9 mètres de haut.
Et ce que tous les surfeurs aiment entendre, c'est que l'eau est toujours chaude et qu'il n'est donc pas nécessaire de porter une combinaison.
Où surfer à Santa Catalina ?
Il existe de nombreux spots de surf dans la région, mais en voici quelques-uns pour vous mettre sur la voie :
- Santa Catalina - c'est le fameux break qui a donné à Santa Catalina sa réputation. Il se brise assez loin du rivage et s'ouvre à gauche et à droite.
- El Estero - c'est ici que vous devriez vous rendre si vous êtes débutant. Il est situé juste en face de la ville et c'est là que se déroulent la plupart des cours de surf.
- Punta Brava - à 30 minutes de marche au sud-est, Punta Brava a tendance à avoir des vagues plus grosses et plus régulières que Santa Catalina. On y trouve également trois breaks.
Vous cherchez à prendre votre première vague ? Waluaa est une école de surf réputée qui vous permettra de monter sur votre planche en un rien de temps.
#2 Plongée, snorkeling et randonnée autour de la biodiversité de l'île de Coiba
La visite de l'île Coiba, l'un des endroits les plus diversifiés sur le plan biologique au Panama et dans le monde, arrive en deuxième position des choses à faire à Santa Catalina.
Elle est si belle et si précieuse qu'elle a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005.
Il est intéressant de noter que l'Isla Coiba a réussi à rester largement intacte car elle était auparavant une colonie pénitentiaire - un endroit où les exilés ou les prisonniers sont envoyés pour les séparer de la population générale. L'accès à l'île était limité, ce qui nous permet heureusement de la découvrir dans toute sa splendeur aujourd'hui.
Que peut-on faire sur l'île Coiba ?
Il existe de nombreuses façons d'explorer l'île Coiba et ses magnifiques eaux turquoises : randonnée, plongée avec masque et tuba et, surtout, plongée sous-marine.
L'île Coiba est une destination de plongée de classe mondiale, étant donné que le monde sous-marin a été préservé et qu'elle se trouve dans le même couloir que les îles Galápagos.
Plonger ici, c'est avoir la chance de voir des raies manta, des baleines, des requins-marteaux et des dauphins. Sans oublier le récif de Bahia Damas qui vous captivera aussi longtemps que votre bouteille le permettra.
Si vous vous y rendez entre décembre et avril, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir les magnifiques requins-baleines lors de leur passage. Et ne vous inquiétez pas, tout cela n'est pas réservé aux plongeurs. Les amateurs de plongée avec tuba ont eux aussi de la chance !
Comment visiter Isla Coiba ?
Santa Catalina est la porte d'entrée de l'île Coiba et le meilleur endroit pour la visiter. Le voyage n'est pas court, mais c'est le meilleur que vous puissiez faire. Le trajet en bateau dure une heure et demie et vous aurez besoin d'un permis pour visiter l'île.
Ils peuvent être obtenus auprès d'un voyagiste. La meilleure façon de réserver une excursion est de faire le tour du marché une fois sur place. Parlez aux différents voyagistes et magasins de plongée pour essayer de négocier le meilleur prix.
Pour deux plongées à Coiba, il faut compter environ 150 dollars. Les excursions de plongée avec masque et tuba commencent à partir d'environ 60 dollars par personne.
#3 Se prélasser sur la plage toute la journée
Lorsque l'on séjourne dans une ville balnéaire, quoi de mieux que de se prélasser sur la plage. Entre deux séances de surf, bien sûr !
Playa Santa Catalina et Playa El Estero sont les deux plages les plus populaires de Santa Catalina.
Si vous voulez être au cœur de l'activité de Santa Catalina, rendez-vous à la Playa Santa Catalina. Elle se trouve juste en face de la ville et c'est là que la plupart des gens passent la journée. C'est une belle plage de sable noir, bordée de palmiers.
El Estero est également une plage de sable noir, mais elle est beaucoup moins fréquentée que Playa Santa Catalina car elle est un peu plus éloignée de la ville. Si vous avez de la chance, vous aurez peut-être toute la plage pour vous. C'est ce qu'on appelle le paradis !
#4 S'évader du monde sur l'île de Cebaco
Si vous êtes à la recherche d'une île isolée, vous ne pouvez pas trouver mieux que l'île de Cebaco. Troisième plus grande île du Panama, elle est entièrement alimentée par l'énergie solaire et vous aurez du mal à y trouver Internet. Cela semble parfait si vous cherchez à vous déconnecter du monde extérieur, n'est-ce pas ?
Avec une seule option d'hébergement sur l'île, Cebaco Sunrise, vous vivrez une véritable expérience locale, plutôt qu'une île tropicale inondée d'autres touristes.
Et comme seuls 300 habitants vivent ici, vous aurez l'impression d'avoir toute l'île pour vous. Une expérience unique et authentique !
Le seul inconvénient de n'avoir qu'un seul logement est qu'il est assez cher - 100 dollars la nuit. Cependant, cette chambre peut accueillir quatre personnes, donc si vous arrivez à split à quatre, ce n'est pas si mal. De plus, les trois repas sont inclus !
Comment se rendre à l'île de Cebaco ?
Vous serez heureux d'apprendre qu'il n'y a que 20 minutes de bateau entre le continent et l'île de Cebaco. Parlez-en à Cebaco Sunrise, qui vous aidera à organiser le transport jusqu'à l'île.
#5 Explorer les eaux de Santa Catalina en kayak
Une excellente façon de passer quelques heures est de faire du kayak le long de la côte de Santa Catalina ou de participer à une excursion en kayak à Isla Coiba. C'est un moyen paisible de découvrir les environs tout en faisant de l'exercice.
Il y a beaucoup à explorer autour de Santa Catalina : le littoral, les mangroves, les estuaires des rivières, les îles et les zones encore vierges.
Et ne vous inquiétez pas, les eaux sont chaudes toute l'année, alors tomber à l'eau n'est pas si grave !
Vous pouvez réserver une excursion en kayak auprès de Fluid Adventures Panama ou trouver un kayak/une excursion lorsque vous arriverez à Santa Catalina. Vous pourrez ainsi marchander le prix.
#6 Vue panoramique de Santa Catalina lors de la randonnée sur le sentier des crêtes
Si vous en avez assez du farniente sur la plage et que vous voulez vous dégourdir les jambes, pourquoi ne pas emprunter le Crest Trail ?
Il s'agit d'une randonnée courte mais raide qui fera travailler les muscles des mollets. À la fin, vous serez récompensé par une vue panoramique sur l'océan.
La randonnée ne devrait pas prendre plus d'une heure depuis le centre de Santa Catalina et le sentier commence à côté de Brisas del Mar.
Le sentier est une boucle, comme vous le verrez sur la carte au début du sentier. Bonne nouvelle, c'est une randonnée facile à suivre.
Faites cette randonnée au coucher du soleil si vous voulez avoir des vues incroyables avec une lueur dorée.
#7 Détendez votre corps avec du yoga
Partout où l'on trouve du surf, on trouve normalement aussi du yoga. Les deux semblent aller de pair et c'est exactement le cas à Santa Catalina.
Le yoga est le moyen idéal pour améliorer votre force, votre souplesse et votre équilibre, tout en prenant le temps de vous détendre et de vous concentrer sur votre respiration. Et il n'y a rien de mieux que de le faire au son des vagues.
L'hôtel Santa Catalina et Waluaa proposent tous deux des cours de yoga sans rendez-vous.
#8 Regarder le coucher de soleil depuis la plage
Il n'y a pas de meilleure façon de terminer la journée qu'une bière à la main, du sable sous les fesses et le soleil se couchant sur la mer.
Playa Santa Catalina et El Estero offrent toutes deux des vues spectaculaires sur le coucher du soleil. Si vous avez envie de vous asseoir dans un bar de plage pour regarder le coucher de soleil, restez à Playa Santa Catalina.
Pour ceux qui veulent économiser un peu d'argent en achetant leur propre bière, et avoir un coucher de soleil plus intime, allez à El Estero. Il y a moins de monde ici pour le coucher de soleil, vous aurez donc l'impression d'assister à un spectacle privé !
En résumé
Maintenant que vous avez choisi les meilleures choses à faire à Santa Catalina, il est temps de commencer à cocher votre liste de choses à faire. Vous ne savez pas comment organiser votre voyage ? Notre guide de Santa Catalina est là pour vous aider ! Vous découvrirez combien de temps rester à Santa Catalina, où manger, comment se déplacer et plus encore. Bonne préparation !
Kate est écrivain, (ex)consultante en gestion et grande voyageuse. Elle est récemment rentrée d'une interruption de carrière de deux ans pour explorer le monde et a décidé que la vie en entreprise n'était pas faite pour elle. Elle va bientôt tester la vie de nomade numérique. Elle a visité plus de 40 pays et est tombée amoureuse de l'Amérique latine en particulier. Ses voyages lui ont inspiré une passion pour le yoga, la salsa, la randonnée et l'espagnol.