Découvrez le Costa Rica : Un guide de voyage Pura Vida

Découvrir le Costa Rica

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Le Costa Rica compte 28 parcs nationaux, dont 3 sont des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui en fait l'un des meilleurs pays pour observer la faune et une biodiversité incroyable. Certains de ses animaux indigènes comprennent les tapirs, les paresseux et un certain nombre de singes différents.

Nous avons créé ce guide ultime du Costa Rica pour partager avec vous tout ce que ce pays biodiverse a à offrir. Vous avez décidé que le Costa Rica est un endroit que vous DEVEZ visiter ?

Consultez nos neuf guides détaillés pour découvrir les meilleures choses à faire et à voir au Costa Rica.

Le Costa Rica vaut-il la peine d'être visité ?

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Il existe de nombreuses possibilités de randonnée à travers le Costa Rica, que ce soit dans l'un des parcs nationaux ou même en grimpant sur un volcan actif. C'est un pays fait pour les accros à l'aventure. Il existe également un certain nombre de parcs de tyroliennes, de rivières parfaites pour le rafting en eaux vives et de forêts de nuages à explorer.

Envie juste de vous prélasser sur la plage pendant quelques semaines ? Le Costa Rica est parfait pour cela aussi. Il possède des plages bordant à la fois les océans Pacifique et Caraïbes, vous avez donc l'embarras du choix.

Comparé à d'autres pays d'Amérique centrale, le Costa Rica se situe définitivement à l'extrémité plus chère de l'échelle. Son afflux de touristes, en particulier américains, a augmenté le prix de presque tout.

La nourriture, les hôtels et les excursions sont donc plus chers que dans d'autres pays latins. Néanmoins, le Costa Rica vous offrira beaucoup de valeur pour votre argent car il possède de véritables trésors cachés dans sa jungle dense et le long de ses magnifiques côtes.

Meilleures destinations au Costa Rica

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Top 3 des lieux à visiter au Costa Rica

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Le Costa Rica n'est pas le plus grand des pays, pourtant il y a tellement d'endroits à visiter. Vous vous demanderez par où commencer et si vous pourrez tous les caser.

Pour vous aider à réduire le choix des lieux à visiter, nous avons sélectionné nos 3 meilleurs endroits au Costa Rica. C'était difficile de choisir, mais les voici :

La Fortuna — La ville volcanique du Costa Rica

La Fortuna est une petite ville située dans le nord du Costa Rica. Ce qui rend cette ville spéciale, c'est son décor. De presque partout à La Fortuna, vous pourrez apercevoir le stratovolcan actif, Arenal. Outre les vues imprenables, il y a une pléthore d'activités pour vous occuper.

Vous pouvez passer la journée à randonner dans le Parc National Volcan Arenal, avant de détendre vos muscles dans l'une des nombreuses sources chaudes chauffées par l'énergie thermique du volcan. Il y a aussi la cascade de La Fortuna, des tyroliennes, des ponts suspendus et de nombreux excellents restaurants pour vous remplir le ventre après votre longue journée d'aventures.

Découvrez l'itinéraire pour aller de San Jose à La Fortuna.

Bahía Drake/Corcovado — l'un des endroits les plus riches en biodiversité au monde

National Geographic a nommé Corcovado comme 'l'endroit le plus biologiquement intense sur Terre'. Faut-il en dire plus ? Si vous êtes un fanatique de la faune, ou simplement intéressé par voir des animaux et des plantes incroyables, alors vous devriez vous rendre à Corcovado. Ce n'est pas l'endroit le plus facile d'accès, situé sur la péninsule d'Osa, mais le fait qu'il contienne plus de la moitié des espèces du Costa Rica en vaut totalement la peine.

Le parc est pratiquement intact, ce qui signifie qu'il est foisonnant de vie sauvage. Si vous avez de la chance, vous pouvez apercevoir le paresseux à trois doigts, le jaguar, les singes hurleurs, les tapirs, les toucans et les crocodiles, pour n'en nommer que quelques-uns.

Puerto Viejo — le paradis du surf, de la détente et des plages

Puerto Viejo est l'une des meilleures destinations le long de la côte caraïbe du Costa Rica. Cette ville de surfeurs décontractée a été gagnant lentement en popularité au cours des dernières années, mais elle a réussi à conserver l'atmosphère charmante pour laquelle les visiteurs l'adorent.

C'est un paradis pour les amateurs de plage avec son sable doré et sa mer bleue des Caraïbes. C'est aussi l'endroit où aller si vous aimez le surf ou si vous voulez apprendre cette compétence. C'est considéré comme l'un des meilleurs endroits pour surfer au Costa Rica. Puerto Viejo est également adossé à plusieurs parcs nationaux, ce qui en fait un excellent endroit pour observer la faune du Costa Rica.

L'itinéraire de San Jose à Puerto Viejo prend environ 4 à 5 heures en bus ou en taxi.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Costa Rica ? 

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La réponse à cette question dépend de ce que vous recherchez.

Saison sèche (Décembre-Avril)

Si vous recherchez les meilleures conditions météorologiques, des journées ensoleillées et sèches, alors Décembre à Avril est la période où vous voudrez visiter. Ces mois sont considérés comme la saison sèche au Costa Rica. Pendant cette période, il y a peu de précipitations et les températures restent autour de 22 et 28 °C.

Cela ne signifie pas nécessairement que la saison sèche est la meilleure période pour visiter pour tous les voyageurs. À cette période de l'année, le Costa Rica sera à son plus fréquenté avec beaucoup de touristes, ce qui entraîne des prix plus élevés. Les hôtels et les activités sont susceptibles de vous coûter plus cher pendant cette période.

Saison des pluies (Mai-Novembre)

La saison des pluies s'étend de Mai à Novembre. Bien que la saison des pluies ne semble pas idéale, elle n'est pas si mauvaise que ça. Il y a beaucoup moins de touristes et les pluies ont tendance à ne venir que par courtes averses l'après-midi. L'humidité s'aggrave légèrement, mais du côté positif, les prix commencent à baisser !

Il y a cependant un moyen de trouver du soleil. Dirigez-vous vers la côte caraïbe ! De mi-Août à Octobre sont parmi les meilleurs mois pour visiter la côte caraïbe. Ces mois sont les plus secs de l'année avec des eaux cristallines et sans vagues, rendant l'eau parfaite pour la plongée avec tuba et le surf sans trop de monde pour vous voler votre vague.

Vous aurez également l'occasion de découvrir ce magnifique pays sans les hordes de touristes qui peuvent parfois enlever la magie du Costa Rica.

Gardez à l'esprit que le Costa Rica possède une variété de paysages et de climats qui varient selon les régions. Généralement, les hautes terres sont plus froides, tandis que les côtes connaissent un temps plus chaud.

Comment se déplacer au Costa Rica

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Considérant que le Costa Rica est l'un des pays les plus développés d'Amérique Centrale, il manque cruellement de système de transport et d'infrastructures.

Se déplacer au Costa Rica peut prendre beaucoup de temps et peut coûter beaucoup d'argent, ce qui en fait un pays assez difficile à parcourir si vous êtes un routard soucieux de son budget.

La plupart des gens optent pour une voiture pendant leur séjour au Costa Rica car les transports en commun prennent beaucoup de temps et sont souvent compliqués.

Voici un bref aperçu des principales options de transport afin que vous puissiez déterminer celle qui vous convient le mieux :

En voiture

Louer une voiture pour votre séjour au Costa Rica sera très probablement le moyen le plus simple de se déplacer.

Avoir une voiture vous donne la liberté et la flexibilité d'aller où vous voulez, quand vous voulez, plutôt que de dépendre des transports en commun. C'est aussi considérablement plus rapide.

Par exemple, le trajet de La Fortuna à Manuel Antonio prend quatre bus et environ 9 heures, tandis que la conduite prend environ 5 heures.

Location de voiture

Nous vous recommandons de louer une voiture 4×4. Cela vous permettra d'explorer certains endroits hors des sentiers battus. Vous n'aurez pas non plus à vous inquiéter si vous rencontrez une route difficile.

La location de voiture de base peut commencer à partir de seulement 12 $ par jour tandis que les SUV commencent à 40 $ par jour. Le principal lieu de location est la capitale, San Jose.

Conseil : Consultez notre guide sur les conseils pour la location de voiture afin d'éviter les frais supplémentaires

En bus

Explorer le Costa Rica en bus est de loin le moyen le moins cher, mais ce n'est certainement pas le plus facile, ni le plus rapide.

À moins que vous ne voyagiez de San Jose vers une destination, il est probable que vous devrez prendre plus d'un bus. Il n'y a pas beaucoup de bus directs entre les destinations.

Par exemple, Monteverde à Tamarindo nécessite trois bus, prenant 6 à 7 heures, pour un trajet qui ne prend qu'environ 4 heures en voiture. Cela peut être une aventure amusante de prendre le bus, préparez-vous simplement à consacrer des journées entières lorsque vous vous déplacez entre les destinations.

En minibus

Vous pourrez trouver des navettes privées et partagées circulant entre la plupart des villes populaires du Costa Rica.

Celles-ci sont souvent considérablement plus rapides que le bus et sont une bonne option si vous ne vous sentez pas à l'aise de conduire dans un pays étranger.

Le seul inconvénient est qu'elles ont tendance à être assez cher (mais toujours beaucoup moins cher qu'un taxi). La plupart des trajets sont autour de $50 per person.

C'est de loin la façon la plus simple de voyager au Costa Rica, et certains d'entre eux offrent également un service porte-à-porte.

En taxi

Les taxis sont un excellent moyen de se déplacer, mais nous vous recommandons de les utiliser uniquement pour les courtes distances. Pour les longues distances, les navettes sont souvent plus économiques.

Les taxis urbains facturent environ 2 $ comme tarif de base, puis augmentent de 2 $ par mile.

Uber se développe lentement dans tout le pays et peut être trouvé à San José, Jaco, La Fortuna, Liberia et Tamarindo. Un Uber est de loin le meilleur moyen de se déplacer à San José car ils sont pratiques et bon marché.

En avion

Si vous avez de l'argent à dépenser, prendre un vol peut être l'un des moyens les plus rapides de voyager autour du Costa Rica. Cependant, avec l'avion, vous devrez certainement peser le temps par rapport à l'argent, car c'est aussi probablement l'option la plus chère.

La principale compagnie aérienne intérieure est Sansa. Elle dessert les aéroports locaux tels que La Fortuna, Quepos, Puerto Jiménez, Drake Bay et Tamarindo depuis l'aéroport international de San José et l'aéroport international de Liberia. Essentiellement vers la plupart des endroits où vous aurez besoin d'aller.

Les prix des vols varient généralement entre $60 and $300, les prix augmentant pendant la haute saison, de janvier à avril.

Conditions d'entrée et visa pour le Costa Rica

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Heureusement, lorsqu'il s'agit de visiter le Costa Rica, les formalités administratives sont extrêmement simples. La plupart des pays n'ont pas besoin de visa et peut séjourner jusqu'à 90 jours. Ces pays incluent le Royaume-Uni, les États-Unis, les pays de l'UE et le Canada, pour n'en nommer que quelques-uns. Vous pouvez vérifier si vous aurez besoin d'un visa sur le site web de l' ambassade du Costa Rica.

Vous aurez cependant besoin d'une preuve de sortie du Costa Rica. Ils y sont très attentifs. Cela peut être sous la forme d'un billet de bus ou d'avion, par exemple, pour prouver que vous quitterez le pays.

Les passeports doivent également être valides pendant au moins 6 mois à l'arrivée.

Plats à essayer absolument au Costa Rica

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La cuisine locale au Costa Rica n'est pas la plus excitante. Les rumeurs sont vraies, vous trouverez beaucoup de riz et de haricots dans ce pays. Cela dit, le Gallo Pinto est incroyable et ce avec quoi ils associent le riz et les haricots est généralement très savoureux.

Voici quelques-uns de nos plats locaux préférés au Costa Rica :

• Gallo Pinto – est un plat de base de la cuisine costaricaine, particulièrement pour le petit-déjeuner. Vous n'aurez pas de mal à trouver du Gallo Pinto, vous finirez probablement par en manger la plupart des matins. C'est essentiellement du riz et des haricots très savoureux, souvent servis avec des œufs brouillés ou au plat.
• Casado – est un plat que vous trouverez dans la plupart des Sodas du Costa Rica. C'est une sorte de mélange de tout, principalement consommé au déjeuner. Le plat est une combinaison de riz et de haricots, avec de la salade, des pâtes, des plantains et généralement de la viande. C'est un plat assez copieux et super bon marché. Coûtant généralement entre 3 et 6 $.
• Plantain – ressemble à des bananes, mais ce n'en sont pas. Ils ne sont pas aussi sucrés et sont plus riches en amidon. C'est incroyable le nombre de façons dont on peut cuisiner un seul type de fruit. Les plantains peuvent être frits, transformés en chips, en patacones ou frits dans du sucre pour les rendre très sucrés.

Conseils de voyage essentiels pour le Costa Rica

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Voici nos meilleurs conseils pour rendre votre voyage au Costa Rica un peu plus facile : 

Payer en Colon costaricain au Costa Rica

Le Costa Rica utilise le Colon costaricain (CRC). En juin 2023, 1 $ équivalait à environ 540 CRC.

Les dollars américains sont largement acceptés également dans tout le Costa Rica. Vous pouvez retirer des colones et des dollars aux distributeurs automatiques, appelés cajeros au Costa Rica.

Il est bon d'avoir toujours de l'argent liquide sur soi car tous les établissements n'acceptent pas les cartes. Vous aurez également besoin d'argent liquide pour prendre le bus, les taxis et dans les restaurants bon marché populaires du Costa Rica, les Sodas.

Distributeurs automatiques de billets

Heureusement, il existe un distributeur automatique gratuit au Costa Rica, où vous ne paierez aucun frais pour retirer de l'argent. Ce distributeur s'appelle Banco de Costa Rica, ou BCR, et se trouve dans la plupart des villes du Costa Rica.

Lorsque vous retirez de l'argent aux distributeurs, refusez toujours la conversion. La plupart du temps, le taux de change utilisé par le distributeur est assez mauvais. Votre propre banque devrait vous offrir un meilleur taux de change.

Acheter une carte SIM au Costa Rica

Il existe trois principaux opérateurs de téléphonie mobile au Costa Rica — Kolbi, Claro et Liberty. Nous recommandons d'utiliser Kolbi ou Claro pour la meilleure couverture.

Il y a des magasins Claro partout au Costa Rica, ce qui rend l'achat d'une carte SIM et sa recharge très faciles. Il y a aussi un stand Claro à l'aéroport de San José, vous pouvez donc en acheter une dès votre arrivée.

Vous devrez vous assurer que votre téléphone est 'débloqué', ce qui signifie que vous pouvez insérer n'importe quelle carte SIM dans votre téléphone, au lieu d'être lié à un opérateur spécifique.

Antisèche linguistique du Costa Rica 

La langue parlée au Costa Rica est l' espagnol.

Il est toujours bon de connaître quelques mots essentiels avant de voyager quelque part, voici donc quelques-uns pour commencer :

• Bonjour – Hola
• Merci – Gracias
• S'il vous plaît – Por favor
• Désolé – Lo siento
• Bière – Cerveza

Au Costa Rica, vous entendrez aussi beaucoup 'Pura Vida'. Cela se traduit directement par 'vie pure', mais beaucoup de Costaricains l'utilisent pour dire bonjour, au revoir, de rien, et que tout va bien par exemple.

En gros, si jamais vous ne savez pas comment répondre, dites simplement pura vida !

La liste de bagages parfaite pour le Costa Rica

Le Costa Rica est un pays chaud toute l'année (entre 22 et 28 °C) et peut être assez humide !

Il est préférable d'apporter des vêtements amples et légers et bien sûr, votre maillot de bain si vous vous dirigez vers les plages spectaculaires du Costa Rica.

Il y a aussi de nombreuses possibilités de randonnée et d'aventure dans tout le Costa Rica, nous vous recommandons donc d'apporter des chaussures de randonnée et un imperméable. On ne sait jamais quand il va y avoir une averse dans les jungles du Costa Rica.

Outre l'équipement de voyage essentiel, voici quelques éléments qui sont devenus des incontournables de notre liste de bagages : 

• Bouteille d'eau réutilisable – elles sont meilleures pour l'environnement et peuvent vous faire économiser de l'argent sur l'eau.
• Un chargeur portable – il y aura probablement un moment où la batterie de votre téléphone sera dans le rouge, à un moment où vous en aurez désespérément besoin.
• Un adaptateur – Le Costa Rica utilise les mêmes prises que les États-Unis (A&B), qui sont différentes des prises européennes. Un adaptateur de voyage universel est un excellent achat si vous voyagez entre différents continents.