Top 5 nationale parken in Costa Rica – welke te bezoeken en hoe?

Als een van de meest biodiverse plekken ter wereld, is Costa Rica de thuisbasis van meer dan 500.000 diersoorten. Dat is bijna 5% van het totale aantal soorten dat wereldwijd wordt geschat.

Dit omvat een aantal inheemse soorten die alleen in Costa Rica te vinden zijn: tapirs, neusberen, ocelotten en roodoogboomkikkers om er maar een paar te noemen.

Simpel gezegd, als je ooit een tapir in zijn natuurlijke habitat wilt zien, moet je naar Costa Rica. En om deze unieke wezens te zien en een echt inzicht te krijgen in de biodiversiteit van Costa Rica, is er geen betere manier dan een bezoek te brengen aan een van de nationale parken van het land.

Hoeveel nationale parken zijn er in Costa Rica?

Als je alle tijd en al het geld van de wereld had, zou je zoveel mogelijk nationale parken in Costa Rica willen bezoeken. Maar voor de meesten van ons is onze tijd beperkt en is er misschien een budget in gedachten.

Het bezoeken van alle 28 nationale parken, 51 wildreservaten, 13 bosreservaten en 8 biologische reservaten van Costa Rica zou je eeuwig duren.

Dit artikel bespaart je de moeite om al het onderzoek te doen om erachter te komen welke nationale parken het meest de moeite waard zijn om te bezoeken.

Beste nationale parken in Costa Rica

Niet alles kan in een tabel worden samengevat, maar het helpt zeker om de verschillen tussen de nationale parken in Costa Rica te onthouden:

Nationaal Park	Bekend om	Verblijf in	Tijd te besteden in het park	Toegangsprijs
1. Corcovado National Park	Ongelooflijke biodiversiteit en wildlife	Drake Bay of Puerto Jimenez	5-7 uur of overnachting	$100 incl. gids
2. Tortuguero National Park	Schildpadden en zijn kanalen	Tortuguero	3-4 hours	$15
3. Arenal Volcano National Park	Vulkanen en lavavelden	La Fortuna	2-3 hours	$15
4. Rincón de la Vieja National Park	Watervallen, vulkanen en minder bezoekers	Liberia of Tamarindo	5-6 hours	$17
5. Cahuita National Park	Park op land en op zee	Puerto Viejo	4-5 hours	Op basis van donatie

Lees verder in deze gids over de beste nationale parken in Costa Rica, en we delen alles wat je moet weten voor een onvergetelijk bezoek.

#1 Corcovado National Park

Corcovado National Park moet ongetwijfeld op de eerste plaats komen. Dat beeld dat je in je hoofd hebt van Costa Rica? Dat is Corcovado!

Het werd door National Geographic uitgeroepen tot 'de meest biologisch intense plek op aarde'. De 13 verschillende ecosystemen in het park herbergen meer dan de helft van de soorten van Costa Rica - dat zijn meer dan 250.000 verschillende.

Als je geluk hebt, kun je de drietenige luiaard, jaguar, brulapen, tapirs, toekans en krokodillen spotten.

In tegenstelling tot sommige andere nationale parken in Costa Rica, is Corcovado vrijwel ongerept. De paden waarover je loopt, lijken op sommige punten nauwelijks op paden. Je steekt rivieren over zonder bruggen, en dat geeft je het gevoel dat je echt op verkenning bent.

Als je maar van plan bent om één nationaal park in Costa Rica te bezoeken, dan moet het Corcovado zijn.

Waar Corcovado National Park bezoeken?

Veel reizigers bezoeken Corcovado vanuit Puerto Jimenez, maar we raden aan om Corcovado te bezoeken vanuit Drake Bay.

Drake Bay biedt schilderachtige homestays, ongelooflijke kustpaden en afgelegen donkere zandstranden en is een bestemming die op zichzelf al een bezoek waard is. Bekijk zeker onze gids met top dingen om te doen in Drake Bay waarom je dit niet wilt missen.

Om je te helpen met het transport, zal deze gids over hoe je naar Corcovado komt alles behandelen wat je moet weten.

Je moet een gids inhuren voor Corcovado

Sinds 2014 moeten alle bezoekers van Corcovado vergezeld worden door een gids die is geaccrediteerd door het ICT (Costa Ricaans Instituut voor Toerisme).

Zelfs als het hebben van een gids niet verplicht was, zouden we toch aanraden er een in te huren. De gidsen in Corcovado National Park hebben superkrachten als het gaat om het vinden van de dieren. Ze weten vaak waar bepaalde dieren te vinden zijn, en sommigen kunnen de dieren zelfs van een afstand ruiken!

Een gids helpt je ook om meer te leren over het nationale park en de wilde dieren die er leven.

Hoeveel kost het?

Als je Corcovado bezoekt vanuit Drake Bay, wat we aanraden, dan kost het ongeveer $100 per persoon.

Vanuit Puerto Jimenez is het iets duurder, ongeveer $135.

Op het eerste gezicht klinkt $100 duur voor een bezoek aan een park, maar als de kosten worden uitgesplitst, is het begrijpelijk. Deze prijs is inclusief:

• Een gecertificeerde gids
• Retourtransport per boot naar Corcovado (ongeveer 1 uur per enkele reis)
• Entree tot Corcovado ($15)
• Lunch
• Snacks

Is het de prijs waard? 100%! Corcovado is een magische plek die bloeit en nog steeds ongerept aanvoelt - iets dat tegenwoordig moeilijk te vinden is. Daarom is het ons favoriete nationale park in Costa Rica.

Boek hier: Rondleiding door Corcovado National Park voor $105

Dagtocht of overnachting in Corcovado National Park?

Op een gewone dagtrip naar Corcovado vertrek je tussen 6 en 7 uur 's ochtends uit Drake Bay. Na de boottocht van een uur breng je tussen de 4 en 5 uur door met wandelen en het verkennen van Corcovado National Park, voordat je terugkeert naar Drake Bay voor een welverdiende, heerlijke lunch.

Als dat niet genoeg tijd voor je is, dan kun je ook overnachten in Corcovado en slapen in een van de ranger stations. 2 dagen inclusief maaltijden kost ongeveer $335 per persoon.

Pro-tip: Neem contant geld mee naar Drake Bay, want er is geen pinautomaat in de stad. Veel van de touroperators accepteren alleen contant geld, of rekenen 10% extra als je met een kaart wilt betalen.

Klaar om je bezoek aan Corcovado te plannen? Bekijk zeker ook onze Ultieme Gids voor Drake Bay/Corcovado en het top dingen om te doen rond Corcovado National Park.

#2 Tortuguero National Park

Als je het niet redt om naar Corcocavdo te gaan, op zoek bent naar een park met een lagere toegangsprijs of gewoon niet kunt wachten om de volgende te bezoeken, dan is Tortuguero zeker onze tweede favoriet.

Wat Tortuguero onderscheidt van de andere nationale parken in Costa Rica, is dat de beste manier om het te verkennen niet te voet is.

Vanwege het aantal kronkelende rivieren, mangroven en moerassen, heb je de beste ervaring door in een kano of kajak te stappen. Overal om je heen is wilde en levendige jungle, waar je apen en een verscheidenheid aan vogels kunt spotten.

Vergeet niet om ook het water in de gaten te houden. Er kunnen ook krokodillen of kaaimannen rondhangen!

Als alternatief is er ook een pad dat je in een grote lus rond Tortuguero National Park leidt. Het is een prachtige mix van de eindeloze jungle en goudkleurige zandstranden, onderdeel van de 11 verschillende habitats van het Tortuguero park.

De toegangsprijzen voor Tortuguero National Park zijn $15 per persoon en je hebt geen gids nodig.

De reis vanuit de hoofdstad van Costa Rica duurt ongeveer 3-4 uur, maar vereist wel wat planning. Lees onze San Jose naar Tortuguero gids voor alle details over deze route.

20.000 groene schildpadden komen elk jaar naar Tortuguero om te nestelen

Tortuguero staat ook bekend als de “Plaats van de Schildpadden”. En dat is niet voor niets: tussen de maanden juli en oktober komen jaarlijks meer dan 20.000 vrouwelijke groene schildpadden naar Tortuguero om te nestelen.

Onechte karetschildpadden, karetschildpadden en lederschildpadden nestelen er ook, maar de kans om ze te zien is kleiner.

In 1975 werd meer dan 35 km strand toegevoegd aan Tortuguero National Park. Nu het aantal schildpadden afneemt, doen de lokale bewoners er alles aan om de schildpadden te beschermen die elk jaar een bezoek brengen.

Het is een absoluut ongelooflijk gezicht om te zien hoe deze verrassend grote wezens zichzelf op het strand hijsen, urenlang hun nesten graven en de eieren leggen.

Je kunt bijna de uitputting voelen die de moederschildpad voelt, vermengd met de magie van nieuw leven!

Tortuguero Town

Wanneer je Tortuguero National Park bezoekt, verblijf je in de stad Tortuguero. Deze plek alleen al is speciaal!

De lokale bevolking is ongelooflijk vriendelijk, de sfeer straalt gewoon een 'pura vida'-levensstijl uit en je hebt het gevoel dat je bent ontsnapt naar een afgelegen eiland.

Om je te helpen het meeste uit je reis naar Tortuguero te halen, bekijk je onze Ultieme Tortuguero Gids en Top Things to Do.

#3 Arenal Volcano National Park

Het gebied van Arenal en La Fortuna eindigt als de favoriete plek van veel mensen in Costa Rica. Het is in wezen een must-visit plek, en terwijl je daar bent, moet je Arenal Volcano National Park ook.

Net iets kleiner dan Rincón de la Vieja National Park, beslaat Arenal Volcano National Park ongeveer 30.000 hectare. Net als Rincón, herbergt het 2 vulkanen - waarvan er één actief is.

De vulkanen – Arenal en Chato

Arenal Volcano, het middelpunt van La Fortuna, is 1.633 meter hoog, terwijl Chat Volcano 1.140 meter hoog is.

Chato is een inactieve vulkaan, maar Arenal Volcano is nog springlevend. Geen zorgen, de laatste uitbarsting was in 2010, dus het is redelijk veilig!

Omdat het nationale park 2 vulkanen herbergt, betekent dit dat er een heleboel dingen te zien zijn die andere nationale parken in Costa Rica niet hebben.

Na jaren van uitbarstingen zijn er spectaculaire lavavelden achtergebleven rond de basis van Arenal Volcano. De paden leiden je ook langs enorme vulkanische rotsblokken die met snelheden tot 2.000 km per uur uit de vulkaan zijn geslingerd!

Maak gebruik van de warmwaterbronnen om je spieren te kalmeren na een wandeling door het nationale park.

TIP: Als Arenal Volcano National Park nu op je lijst staat van plaatsen om te bezoeken, hier is hoe je van San Jose naar La Fortuna komt.

Hoe Arenal Volcano National Park te bezoeken

Naast de vulkanen is er ook een overvloed aan wilde dieren die gedijen in het secundaire bos. Houd dus je ogen open voor brulapen, witgezichtapen, herten, tapirs, slangen en een verscheidenheid aan vogels.

Er zijn een aantal paden door het nationale park die zowel zelfstandig als onder begeleiding kunnen worden afgelegd. De toegang tot Arenal Volcano National Park kost $15 per persoon.

We praten over de verschillende routes die je in het nationale park kunt doen in onze Top dingen om te doen in La Fortuna gids. Het bevat ook een geheime wandeling!

#4 Rincón de la Vieja National Park

Rincón de la Vieja National Park is ENORM! Het beslaat meer dan 34.000 hectare, herbergt 2 vulkanen, 32 rivieren, een ongelooflijke verscheidenheid aan flora en meer dan 200 soorten vogels.

Een van die vulkanen, Rincón de la Vieja, is de meest actieve vulkaan in Costa Rica, met de laatste uitbarsting in 2021. Het wordt nog steeds als veilig beschouwd om het nationale park te bezoeken, maar begrijpelijkerwijs zijn de paden naar de vulkaankrater gesloten.

Moet je Rincón de la Vieja bezoeken?

Ten eerste is Rincón de la Vieja National Park een van de minst bezochte in Costa Rica. Het zien van minder mensen onderweg maakt het zeker een meer bijzondere en intieme ervaring.

De weinige bezoekers zijn waarschijnlijk te wijten aan het feit dat het niet extreem dicht bij een van de belangrijkste toeristische steden ligt. Liberia is de beste plek om het nationale park te bezoeken, maar het is ook bereikbaar vanuit Tamarindo.

Het nationale park is zeker de reis waard, vooral als je een fervent wandelaar bent. Er zijn 7 hoofdpaden in het nationale park die variëren van gemakkelijk tot moeilijk.

Langs de paden word je getrakteerd op prachtige watervallen, warmwaterbronnen, borrelende modderpoelen, panoramische uitzichten op het landschap van Costa Rica en natuurlijk de vulkanen. Dat alles naast de overvloedige wilde dieren, zoals 3 soorten apen, gordeldieren, neusberen, poema's en enkele zeldzame vogels.

Hoe Ricon de la Vieja National Park te bezoeken

Rincón de la Vieja National Park is toegankelijk via 2 rangerstations – Las Pailas en Santa Maria

Las Pailas is de gemakkelijkste van de twee om te bereiken, omdat een 4×4 nodig is om Santa Maria te bereiken.

De toegang tot Rincón de la Vieja National Park kost $17 per persoon. In tegenstelling tot sommige andere nationale parken, denken we niet dat een gids echt nodig is voor deze.

TIP: Als je in Tamarindo verblijft, hier is hoe je naar Rincón de la Vieja National Park komt.

#5 Cahuita National Park

Puerto Viejo is een klein stadje aan de Caribische kant van Costa Rica dat de laatste tijd op de radar van veel mensen is verschenen.

Op slechts 20 minuten afstand van Puerto Viejo, vind je Cahuita National Park.

Er zijn twee dingen die Cahuita nog specialer maken. Het nationale park strekt zich uit over zowel land als zee, en de toegang tot het nationale park is gratis! Cahuita wordt beheerd met donaties, dus het zou fijn zijn om een bijdrage achter te laten.

Het land

Het landoppervlak binnen Cahuita National Park beslaat 1.100 hectare, met weelderige groene jungle en bloeiende wilde dieren.

Enkele dingen om in de gaten te houden zijn luiaards, brulapen, toekans, reigers, evenals orchideeën en paddenstoelen.

Het water

Het strand in Cahuita is een van de minst ontwikkelde in het land en is de perfecte plek om te ontspannen en te zwemmen. Het zeegebied beslaat meer dan 22.300 hectare en heeft een aantal geweldige koraalriffen.

Je kunt mogelijk schildpadden, manta's, haaien, palingen en zeekomkommers spotten. Er zijn minstens 35 soorten koraal en 123 soorten vissen, dus er is genoeg te zien!

De beste maanden om te snorkelen en duiken zijn tussen februari en april. Gedurende deze tijd zal het water een goede temperatuur hebben en een goed zicht.

We raden ten zeerste aan om Cahuita National Park te bezoeken als je een plek wilt ervaren waar niet iedereen in Costa Rica naartoe gaat.

TIP: Als je de reis naar Puerto Viejo maakt, hier is hoe je er komt vanuit San Jose en het Top Things to Do terwijl je in Puerto Viejo bent.

Nog meer ongelooflijke nationale parken in Costa Rica

Het kiezen van onze top 5 favoriete parken uit een lijst van 28 nationale parken in Costa Rica was niet eenvoudig! Er zijn nog meer ongelooflijke nationale parken in Costa Rica die we niet helemaal wilden weglaten.

Deze parken zaten er dichtbij, maar haalden het net niet tot onze top 5 nationale parken in Costa Rica:

• Manuel Antonio – een extreem populair nationaal park dat een grote verscheidenheid aan wilde dieren biedt. Veel reizigers bezoeken dit park omdat het een vrij grote kans biedt om een luiaard of een aap te spotten. Het strand in Manuel Antonio National Park is een van de beste in Costa Rica. Deze zou in onze top 5 nationale parken hebben gestaan, maar het park voelt toeristisch aan en het is vaak vol met bezoekers. (Entree $18)
• Tenorio Volcano National Park – de thuisbasis van de beroemde Rio Celeste-waterval met zijn natuurlijke, levendige blauwe kleur. Tijdens het wandelen naar de waterval zie je onderweg veel wilde dieren. (Entree $12)
• Monteverde Cloud Forest – is een van de twee nevelwouden in Monteverde, en het is ook de meest populaire. Tijdens je wandeling door het bos kun je getuige zijn van een verscheidenheid aan dieren en vogels. Het beschermt meer dan 4.000 hectare waar meer dan 100 soorten zoogdieren, 400 vogels en 500 orchideeën leven. Dit is echter niet het park om te bezoeken als je unieke wilde dieren wilt zien. (Entree $25)
• Irazu Volcano National Park – Irazu Volcano is de hoogste vulkaan van Costa Rica, met een indrukwekkende hoogte van 3.432 meter. De krater van 1.050 meter breed herbergt een helder en prachtig blauwgroen meer. De kleur ziet er bijna radioactief uit! (Entree $15)

Anderen die ook het vermelden waard zijn, zijn Piedras Blancas National Park, Santa Elena Cloud Forest, Ballena Marine National Park, Carara National Park en Poas Volcano National Park.

Samenvattend

Nationale parken vormen het middelpunt van Costa Rica. De wilde en tropische landschappen maken Costa Rica tot een droombestemming voor zoveel mensen.

In werkelijkheid, welk nationaal park je ook bezoekt, je zult waarschijnlijk een geweldige tijd hebben. Elk park heeft iets unieks en speciaals te bieden.

Je zult waarschijnlijk ook meer dan één nationaal park bezoeken, omdat het vaak de belangrijkste activiteit is in veel van de populaire bestemmingen in Costa Rica.

Als we er echter één moesten kiezen, zou het zeker Corcovado National Park!