Explorar Quetzaltenango Dónde alojarse Dónde comer Cómo moverse Qué hacer en Quetzaltenango
Los viajeros en Guatemala suelen pasar por alto Quetzaltenango, también conocido por su nombre maya Xela. Y eso es precisamente lo que la hace única.
A pesar de ser la segunda ciudad más grande de Guatemala, Quetzaltenango no atrae a tantos turistas como la Antigua, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. No cabe duda de que Antigua es una ciudad hermosa, pero ya no tiene ese aire auténtico y local que todavía encontrarás en Quetzaltenango.
Si vas a visitar pronto Quetzaltenango (Xela), has llegado al lugar adecuado. Después de leer esta guía, sabrás en qué zona alojarte, dónde encontrar los mejores restaurantes, cómo desplazarte y qué hacer en la segunda ciudad más grande de Guatemala.
¿Merece la pena visitar Quetzaltenango?
Mientras paseas por las coloridas calles coloniales de Quetzaltenango, te adentras en la vida de los lugareños entrelazada con la historia, la cultura y las tradiciones de la ciudad.
Su encanto y su atractiva atmósfera son difíciles de captar con palabras, ¡tendrás que verlo por ti mismo!
La zona que rodea a Quetzaltenango es un punto álgido en cuanto a volcanes, y ofrece una serie de increíbles excursiones a volcanes, incluido el pico más alto de Centroamérica, el volcán Tajumulco.
Dentro de la ciudad, las calles están llenas de historias que descubrir y sitios que visitar. Sumergirte en la vida cotidiana de Quetzaltenango es también una de las mejores cosas que puedes hacer.
¿Es Quetzaltenango o Xela?
Es posible que hayas visto que se refieren a Quetzaltenango como Xela. No es un apodo porque "Quetzaltenango" sea una palabra larga y difícil de deletrear. Es un juego de palabras con el nombre original de la ciudad.
Antes de la colonización española, la ciudad se llamaba Xelajú, de ahí Xela para abreviar. Era la capital del reino maya K'Iche.
Independientemente de cómo quieras llamar a la ciudad, una cosa es segura: hay muchas cosas divertidas que hacer en Quetzaltenango.
¿Cuánto tiempo debes pasar en Quetzaltenango?
La duración de tu estancia en Quetzaltenango depende de la razón por la que visites la ciudad. Algunas personas se quedan durante meses para hacer un voluntariado o repasar sus conocimientos de idiomas. Es una ciudad habitable y hay algunas escuelas de español buenas y asequibles).
Por esta razón, Quetzaltenango tiene una comunidad de expatriados pequeña pero muy unida.
Si simplemente quieres ver la ciudad y marcar las principales cosas que hacer en Quetzaltenango, entonces 3-4 días es una buena cantidad de tiempo.
Dónde alojarse en Quetzaltenango, Guatemala
Quetzaltenango es la segunda ciudad más grande de Guatemala después de Ciudad de Guatemala.
La mayoría de las grandes ciudades tienen una serie de barrios entre los que elegir y zonas que investigar. Pero cuando se trata de Quetzaltenango, elegir en qué zona alojarse es bastante sencillo.
Estancia en Zona 1 - cerca del Parque Central
El Parque Central es el epicentro cultural de Quetzaltenango. Es el corazón de la ciudad, que bulle de actividad y de reunión de los lugareños con sus amigos.
Es un gran lugar para alojarse. Aquí es donde encontrarás más restaurantes, bares, cafés y tiendas.
El Parque Central está dentro de la Zona 1, así que cualquier lugar de esta zona será seguro y estará lleno de opciones. Alojarse en la Zona 1 significa que la mayoría de las cosas que necesites estarán a poca distancia.
Y probablemente querrás caminar, ya que las calles de la Zona 1 cuentan con una arquitectura colonial colorida y única.
Alojamiento en Quetzaltenango
Te recomendamos que reserves tu estancia con antelación. Teniendo en cuenta lo grande que es Quetzaltenango, no hay un gran número de alojamientos entre los que elegir.
La mayoría de las opciones de alojamiento son casas de familia, pequeños hoteles familiares, Airbnbs y albergues.
Las habitaciones privadas en Quetzaltenango cuestan alrededor de 15 dólares por noche.
La Casa Seibel es una gran opción económica sin tener que renunciar a la comodidad. Si no tienes presupuesto, la piscina y el gimnasio de la azotea del Hotel Latam son la forma perfecta de darte un capricho.
Dónde comer en Quetzaltenango
Guatemala no es el lugar más barato para comer. Eso también se aplica a Quetzaltenango.
Aunque sólo haya unas pocas opciones baratas, hay muchas deliciosas. En Quetzaltenango puedes encontrar cocina tradicional guatemalteca y mucha influencia italiana. ¡Incluso restaurantes indios!
Para asegurarte de que sólo tienes comidas deliciosas en Quetzaltenango, consulta nuestros tres lugares favoritos para comer:
Restaurante Tertulianos - uno de los mejores restaurantes de Quetzaltenango
El Restaurante Tertulianos es uno de los restaurantes más famosos de Quetzaltenango. Con una cuidada presentación y sabores memorables, la comida aquí es del lado más elegante,
Situado dentro de un elegante edificio de estilo colonial, con un precioso jardín y paredes bellamente adornadas, el Restaurante Tertulianos crea el ambiente perfecto para una comida.
Clara y Tinto - para un ambiente español y un vino delicioso
Al entrar en Clara y Tinto, te sentirás como si de repente te hubieras transportado a España. El interior, malhumorado y perfectamente iluminado, crea el lugar ideal para disfrutar de un vino y unas tapas de gran calidad.
El bar de vinos ofrece una gama de tapas para acompañar tu vino, cóctel o cerveza. Puedes deleitarte con una tabla de quesos, una tabla de embutidos, ensaladas y sándwiches. Es un lugar estupendo para pasar una velada en Quetzaltenango.
Sabor de la India - el sabor de la India en Guatemala
Puede que la comida india no sea lo que has venido a buscar a Guatemala, pero eso no significa que tengas que perderte Sabor de la India. Hay una gran variedad de platos para elegir, incluyendo todos tus platos indios favoritos.
La comida está sazonada con ricas especias y cocinada con esmero, casi puedes saborearla en la comida. Sabor de la India es también una de las opciones más económicas de Quetzaltenango.
Cómo moverse por Quetzaltenango
Exactamente lo que nos gusta oír cuando visitamos una nueva ciudad: Quetzaltenango es una ciudad fácil de recorrer. A pesar de ser la segunda ciudad más grande de Guatemala, Quetzaltenango concentra la mayor parte de los lugares imprescindibles en un área pequeña.
Las mejores formas de moverse por Quetzaltenango:
A pie
Quetzaltenango está lleno de calles transitables con mucho que ver.
Aunque caminar de un lugar a otro puede ser la opción más larga, la mayoría de las veces es la mejor. Caminar hasta tu destino es una forma estupenda de explorar la ciudad.
El único momento en que puede no ser mejor ir a pie es por la noche. Si estás solo, es mejor que cojas un taxi.
En minibús
Para distancias más largas en Quetzaltenango, las mejores opciones son los monovolúmenes o los microbuses.
Quetzaltenango está lleno de ellos. No tendrás que esperar mucho antes de que pase uno en la dirección que quieres ir.
Tienen rutas designadas por la ciudad, con el destino a menudo anunciado en la ventana. A veces también tienen a alguien que grita a dónde van (rápido y en voz alta).
Además de ser un medio de transporte, los monovolúmenes pueden formar parte de tu experiencia en Quetzaltenango al sentarte hombro con hombro con los lugareños.
Los monovolúmenes son la forma más barata de moverse por Quetzaltenango, ya que sólo cuestan Q1,25 durante el día y Q2 por la noche.
En taxi/Uber
En Quetzaltenango se pueden encontrar taxis por todas partes. A menudo recorren las calles en busca de pasajeros o esperan fuera de lugares populares como la estación de autobuses.
Los taxis son la forma más cómoda y conveniente de moverse por la ciudad, pero también son más caros. La mayoría de los trayectos dentro de la ciudad cuestan entre 20 y 40 euros.
En Quetzaltenango también hay Uber. Normalmente son más baratos y se pueden pedir a tu ubicación exacta cuando los quieras, así que esta puede ser una mejor opción.
En el autobús de los pollos
El autobús de los pollos es el apodo que reciben los autobuses de colores vivos y decorados de Guatemala. Dato curioso: ¡en realidad son autobuses escolares retirados de Estados Unidos!
A veces es imposible averiguar a dónde van. Pero una vez que lo has averiguado, los chicken buses son estupendos para llegar a las excursiones fuera de la ciudad. Además, son baratos y su agitación se suma a la aventura.
El viaje de 45 minutos al Volcán Santa María sólo cuesta Q2.
Las 10 mejores cosas que hacer en Quetzaltenango
Prepara tu lista de cosas que hacer antes de morir. En esta guía te mostraremos las mejores cosas que hacer en Quetzaltenango y cómo experimentarlas.
#1 Pon tu resistencia a prueba en test English haciendo senderismo por el Volcán Santa María
El volcán Santa María se puede ver prácticamente desde cualquier punto de Quetzaltenango, lo que anima a la gente a aceptar el reto de subir hasta la cima.
Para que la excursión sea aún más emocionante, Santa María sigue en erupción desde 1922. En 1902, produjo una de las mayores erupciones volcánicas del siglo XX.
No dejes que su actividad te desanime, no ha habido ninguna erupción desde hace unos 10 años.
Cómo hacer senderismo por el Volcán Santa María
Hacer senderismo por el volcán Santa María es una de las mejores cosas que hacer en Quetzaltenango. Pondrás tu cuerpo a prueba en test English, y disfrutarás de unas vistas increíbles.
Santa María es un estratovolcán de 3.772 m de altura, el cuarto más alto de Guatemala. Durante las 3 ó 4 horas que dura la ascensión, ganarás 1.230 m de altitud. En algunos puntos la subida puede ser bastante empinada, y definitivamente no debe considerarse una excursión fácil.
Una vez que llegues a la base del sendero, el camino hacia la cima es fácil de seguir. Sin embargo, te recomendamos que utilices el sendero en Maps.me para asegurarte de que sigues el camino.
Llegar a la cumbre
Al llegar a la cima, todo tu duro trabajo se verá recompensado con unas vistas espectaculares de Quetzaltenango y del callejón de los volcanes de Guatemala: siete picos volcánicos en línea.
La mejor vista, si tienes buena visibilidad, es la del volcán Santiaguito. Es un volcán más pequeño que se formó durante la erupción del Santa María de 1902 y aún está en erupción.
Deberías poder oír los gruñidos de las erupciones y ver columnas de humo procedentes de Santiaguito.
El mejor momento para ver la erupción del Santiaguito es por la mañana. La cobertura de nubes aumenta durante el día, así que considera llegar a la cumbre para el amanecer o antes de las 10 de la mañana.
Para aumentar la magia de las vistas, también verás varias ofrendas florales mayas en la cima.
Cómo llegar al Volcán Santa María
Llegar al Volcán de Santa María es fácil y barato. Puedes coger un pollo-bus que pasa por la calle de la Iglesia El Calvario de Quetzaltenango.
El autobús tarda 45 minutos y cuesta Q2. Tienes que bajarte en Llanos del Pinal. El ayudante del conductor del autobús gritará los nombres de las paradas, así que asegúrate de estar atento.
Puedes hacer esta excursión por tu cuenta o contratar a un guía en Quetzaltenango.
#2 Visita el singular cementerio de Quetzaltenango
Puede que visitar un cementerio no esté en lo alto de la lista de cosas que hacer de todo el mundo, pero debes visitar el cementerio de Quetzaltenango.
A primera vista, el cementerio de Quetzaltenango parece un lugar colorido y rebosante de mausoleos y tumbas. Un lugar tanto para celebrar como para llorar a los muertos. Casi todas las tumbas son diferentes, lo que lo convierte en un lugar interesante para explorar.
Conoce la sociedad guatemalteca
Sin embargo, lo fascinante del cementerio no son sus tumbas. Es la visión que el cementerio ofrece de la sociedad guatemalteca.
Aquí se nota la disparidad entre ricos y pobres por la decadencia de las tumbas. Los ricos están enterrados en grandes mausoleos, mientras que los grupos más pobres de la sociedad están enterrados en tumbas de hormigón apiladas.
También hay una fosa común dentro del cementerio para los que no pueden permitirse comprar una parcela o pagar el alquiler. Se puede aprender mucho del cementerio de Quetzaltenango.
#3 Estudiar español en Quetzaltenango
En Guatemala se hablan 24 lenguas diferentes, pero la principal es el español. Aprender español puede facilitar considerablemente los viajes por América Latina.
Incluso una semana de clases puede darte las claves para vivir una experiencia totalmente distinta en tus viajes, interactuando y aprendiendo de los lugareños.
Quetzaltenango es una ciudad estupenda para aprender español. Es una ciudad muy habitable, y además hay varias escuelas de español que ofrecen clases con alojamiento en familia. Vivir con una familia local en una casa de familia puede ser una forma estupenda de acelerar tu viaje de aprendizaje del español.
La Escuela de Español Miguel de Cervantes es una escuela muy recomendable y tiene un precio razonable. Por ejemplo, 15 horas de clases cuestan 123 $. Otra buena opción es la Escuela de Español El Portal, con una semana de clases individuales y una estancia de siete días en una familia (incluidas tres comidas al día) que cuesta 160 $.
#4 Apoya a Trama Textiles y aprende a tejer
Trama Textiles es una cooperativa de tejedoras mayas de telar de cintura con sede en Quetzaltenango.
Trabajan directamente con 100 mujeres de 17 comunidades tejedoras de 5 regiones del altiplano occidental de Guatemala. La cooperativa se formó en 1988 tras la guerra civil en Guatemala, que dejó a muchas mujeres valiéndose por sí mismas.
¿Cómo puedes colaborar con Trama Textiles?
Visitar Trama Textiles es una forma estupenda de apoyar a estas mujeres. Puedes comprar una de sus increíbles obras o tomar tú mismo una clase de tejido.
Puedes elegir varias cosas para hacer, como una sencilla pieza de muestra, una bufanda o un complejo camino de mesa bordado. Una clase de 1 hora cuesta Q35, mientras que un curso de tejido de bufandas de 10 horas cuesta Q350.
Es una oportunidad increíble para trabajar codo con codo con mujeres inspiradoras, aprender sobre la historia del tejido y desarrollar una nueva habilidad.
#5 Cumbre Volcán Tajumulco
Tajumulco es el pico más alto de América Central, con sus impresionantes 4.220 m.
La caminata hasta la cima del volcán Tajumulco dura dos días, con un desnivel de unos 1.200 m y una distancia de poco más de 12 km.
A pesar de ser el pico más alto de Centroamérica, el volcán Tajumulco no es muy difícil de conquistar, sobre todo si te aclimatas a la altitud de antemano.
Las vistas de la cima hacen que los miles de escalones y el sudor merezcan la pena. En un día realmente bueno, podrás ver cientos de kilómetros de Guatemala e incluso México.
Cómo ir de excursión al Volcán Tajumulco
Puedes hacer senderismo por el Volcán Tajumulco por tu cuenta, pero tendrás que acampar en el volcán, por lo que mucha gente opta por unirse a una excursión.
Unirte a una excursión significa que tienes un guía experimentado, equipo, transporte y comida organizados para ti. Puedes encontrar excursiones guiadas por unos Q500 por persona.
#6 Haz la excursión de 3 días de Xela al Lago de Atitlán
Guatemala es un paraíso para el senderismo. Tienes el espectacular volcán Acatenango en Antigua, la ciudad maya perdida de El Mirador en las selvas del norte y la hermosa ruta de Xela al lago Atitlán.
Esta inolvidable excursión de 3 días te lleva por el altiplano occidental de Guatemala, desde Quetzaltenango hasta el lago Atitlán.
¿Cómo es la excursión de Xela al Lago de Atitlán?
Con un recorrido de 46 km, la ruta ofrece una visión de la diversidad de Guatemala. En tres días, caminarás por praderas, maizales, valles fluviales, cafetales y bosques nubosos.
Por el camino, te detendrás en pueblos remotos a los que sólo se puede acceder a pie y te alojarás en casas de familia locales. Puede que te parezcan bastante básicas, pero eso forma parte de la experiencia. Una de las mejores cosas de esta excursión es que te permite conocer un lado de Guatemala que la mayoría de los visitantes pasan por alto.
El tercer día, la excursión termina en la Nariz del Indio, una cumbre con vistas al lago de Atitlán. Es el final perfecto y la recompensa a horas de caminata.
Cómo hacer la excursión de Xela al Lago de Atitlán
La caminata de Xela al lago de Atitlán recorre varios senderos que no están bien señalizados ni documentados en Internet.
Por eso, la mayoría de la gente contrata a un guía o se une a una excursión. Esto también significa que te organizan el alojamiento, la comida y el transporte.
Varias agencias de turismo venden la excursión de Xela al Lago de Atitlán en Quetzaltenango. El precio suele rondar los Q750 por persona.
O para ahorrarte tener que buscar una buena oferta, puedes prepararte con antelación y tener tu excursión reservada para cuando llegues.
#7 Sé testigo de la sacralidad del Cerro Quemado
El Cerro Quemado es una de las excursiones más fáciles desde Quetzaltenango.
Además de ser una agradable caminata de 2 horas, el viaje también es una experiencia cultural. Cerro Quemado es un lugar religioso sagrado para evangélicos y mayas.
Durante la subida, verás ramos de flores, cruces y oraciones escritas acurrucadas en las grietas de las rocas.
#8 Relájate en las termas de Fuentes Georginas
Si has decidido embarcarte en alguna de las excursiones a los volcanes de esta guía, quizá quieras darte también un capricho visitando las aguas termales de Fuentes Georginas.
Calentadas por el Volcán Zunil, las cuatro piscinas termales tratarán tus músculos doloridos en un santiamén. Todas tienen temperaturas diferentes, para que encuentres la perfecta para ti.
Las aguas termales son un lugar agradable para pasar el día relajándose. También hay un restaurante y una pequeña excursión por la selva que rodea las termas.
Cómo visitar las termas de Fuentes Georginas
Las aguas termales de Fuentes Georginas se encuentran a poco menos de una hora de Quetzaltenango.
La forma más fácil de llegar, si no tienes coche propio, es reservar un servicio de transporte. Cuesta 25 Q por persona.
Otra opción es coger un chicken bus hasta la ciudad de Zunil por Q5 y luego coger un tuk-tuk/taxi hasta las aguas termales. Este precio dependerá de tu capacidad de regateo, pero debería costar unos 50 Q por grupo.
La entrada a las termas cuesta 60 Q por persona, y están abiertas de 9 a 18 h todos los días.
#9 Chapotea en el Parque Acuático Xocomil
Situado a una hora y media en coche de Quetzaltenango, el Parque Acuático Xocomil es el mayor de Guatemala.
Tanto si tienes hijos como si tú mismo eres un niño grande, aquí todo el mundo se lo pasará bien. Con cuatro piscinas diferentes, un río lento y un montón de toboganes, no querrás marcharte al final del día.
Todo el parque acuático está rodeado de vegetación, lo que te hace sentir como si estuvieras en medio de la selva guatemalteca.
Las entradas cuestan Q100 para los adultos y Q50 para los niños. El Parque Acuático Xocomil sólo abre de jueves a domingo de 9 a 17 h.
#10 Cánticos y vítores en un partido de fútbol en Quetzaltenango
Ver un partido de fútbol en Latinoamérica tiene que estar en tu lista de deseos. El ambiente es indescriptible y como en ningún otro lugar del mundo.
Los aficionados corean durante todo el partido, encienden fuegos artificiales y se vuelven un poco locos. El ambiente vibrante es contagioso, y en poco tiempo estarás intentando unirte a los cánticos españoles.
Puede que Quetzaltenango no sea el mejor lugar de Latinoamérica para ver un partido de fútbol, pero si hay un partido mientras estás allí, ¡VE!
El Xelaju MC es el equipo local, así que asegúrate de saber a quién apoyas. Los partidos se celebran en el estadio de la ciudad, el Estadio Mario Camposeco, con capacidad para 11.000 espectadores.
Las entradas suelen comprarse justo antes del partido en el estadio y su precio varía según el partido.
Redondeando
Después de leer esta guía detallada, deberías tener una buena idea de qué hacer en Quetzaltenango, los mejores lugares para alojarte y dónde comer. Esperamos que disfrutes al máximo explorando esta ciudad menos conocida de Guatemala.
Kate es escritora, (ex)Consultora de Gestión y ávida viajera. Hace poco regresó de una pausa profesional de 2 años explorando el mundo y decidió que la vida corporativa no era para ella. Pronto probará la vida como nómada digital. Ha visitado más de 40 países y se enamoró de Latinoamérica en particular. Sus viajes han inspirado su pasión por el yoga, la salsa, el senderismo y el español.
Aleksandra es una escritora y editora que se ha trasladado recientemente de Hong Kong a Londres. Ha trabajado y estudiado en cuatro países (y sigue sumando), y en cada uno de ellos ha adquirido una nueva afición. Es una gran aficionada a los viajes largos en tren, así que puedes contar con que tomará la ruta panorámica y encontrará algunas joyas ocultas por el camino.
