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Découvrir le Panama
Le Panama est une terre de contrastes qui ne cesse d'étonner les visiteurs. De sa capitale animée aux forêts tropicales luxuriantes, en passant par les volcans et les îles paradisiaques, le Panama offre un large éventail d'expériences... et relativement peu de touristes pour en profiter.
Au-delà du célèbre canal de Panama et de la ligne d'horizon futuriste de Panama City, il y a les cultures indigènes, l'un des meilleurs cafés du monde et des aventures hors réseau. Tout cela est relativement facile à atteindre, grâce aux faibles distances et aux bonnes routes. Faut-il en dire plus ?
Nous avons créé ce guide ultime du Panama pour partager avec vous les destinations les plus incroyables que ce pays unique a à offrir. Vous avez décidé que le Panama est un pays que vous devez absolument visiter ?
Consultez nos six guides détaillés pour connaître les meilleures choses à faire et à voir au Panama, et savoir comment préparer votre voyage.
Le Panama vaut-il la peine d'être visité ?
La situation unique du Panama signifie qu'un jour vous pouvez vous détendre sur une plage, le lendemain explorer des forêts tropicales denses et le surlendemain escalader un volcan.
Et c'est sans compter que c'est au Panama que se trouve l'une des meilleures capitales d'Amérique latine : Panama City. C'est une ville cosmopolite et animée qui vibre d'activités, de gastronomie et d'histoire.
De nombreuses personnes arrivent à l'aéroport international de Panama City pour faire une escale vers d'autres destinations, sans quitter l'aéroport. Ne commettez pas cette erreur.
Sortez de chez vous et partez à la découverte de Panama City. Tant que vous y êtes, vous devriez explorer le pays tout entier.
Le Panama est-il sûr ?
Le Panama est considéré comme l'un des pays les plus sûrs d'Amérique latine. Sur le plan économique et politique, c'est un pays stable qui est depuis longtemps un haut lieu du tourisme.
Comment rester en sécurité au Panama
Comme dans la plupart des pays du monde, si vous faites preuve de bon sens et prenez certaines précautions, vous n'aurez jamais de problème au Panama. Le plus gros problème auquel les touristes sont confrontés au Panama est celui des petits vols.
Pour minimiser le risque d'être victime d'un pickpocket ou d'un vol, prenez ces précautions de sécurité :
- Ne marchez pas près de la route avec votre téléphone à la main. Il n'est pas rare que des motos passent et vous arrachent votre téléphone au passage.
- Ne transportez pas plus d'argent que nécessaire.
- Laisser vos objets de valeur à la maison est le meilleur moyen de les garder en sécurité.
- Vérifiez auprès de votre hébergement si vous pouvez vous promener en toute sécurité dans le quartier où vous séjournez après la tombée de la nuit. En cas de doute, ne vous promenez pas tard dans la nuit.
Meilleures destinations au Panama
Top 3 des lieux à visiter au Panama
Le Panama regorge de destinations magnifiques et de lieux cachés qui n'ont pas encore été découverts par les touristes.
Pour vous aider à construire votre itinéraire au Panama, voici nos 3 destinations incontournables :
Panama City - un contraste vibrant entre le neuf et l'ancien
Panama City est une ville cosmopolite qui présente un mélange fascinant d'histoire et de modernité. Le contraste est frappant, avec des gratte-ciel clinquants qui dominent des quartiers coloniaux colorés.
C'est aussi un point névralgique qui relie le monde. Qu'il s'agisse d'atterrir à l'aéroport le plus fréquenté d'Amérique centrale ou de naviguer à travers le révolutionnaire canal de Panama .
Panama City est une ville d'Amérique centrale qu'il faut absolument visiter !
Bocas del Toro - Des îles des Caraïbes parfaites pour le surf, la détente et la plongée en apnée
L'archipel de Bocas del Toro se compose de neuf îles principales dans la mer des Caraïbes .
Lorsque vous entendez le mot "Caraïbes", des images d'eaux turquoise et de plages idylliques vous viennent probablement à l'esprit. C'est exactement ce à quoi ressemblent les îles de Bocas del Toro. Ajoutez-y du surf, de la plongée avec tuba et de la randonnée, et vous obtenez une destination de rêve.
Leur beauté n'est pas leur seul attrait. Abritant certaines des cultures indigènes de la région, comme les Ngäbe et les NasoTjerdi, les îles ont de nombreuses histoires et traditions à partager.
Îles San Blas - le paradis sur terre
Les îles San Blas sont l'une des principales attractions du Panama. L'idée de naviguer autour d'îles paradisiaques et de siroter des noix de coco fraîches incite les gens à réserver des billets pour le Panama sans hésiter.
Composées d'environ 360 îles, dont 49 sont habitées, les îles San Blas abritent le peuple Guna. Ils contrôlent toujours le tourisme sur les îles, ce qui signifie qu'ils bénéficient directement de la majeure partie de l'argent qui y est dépensé, ce qui est rare de nos jours pour les groupes indigènes.
Pouvez-vous imaginer quelque chose de mieux que de passer quelques nuits sur une île tropicale loin de toute civilisation ?
Si vous vous rendez en Colombie, vous pouvez prendre un voilier du Panama à Carthagène en passant par les îles San Blas, avec des excursions sur les îles incluses dans l'itinéraire. Voilà une façon de passer la frontière qui mérite d'être inscrite sur la liste des choses à faire !
Quelle est la meilleure période pour visiter le Panama ?
Le Panama connaît deux saisons - humide et sèche. Il en va de même pour la plupart des autres pays d'Amérique centrale.
Bien que certains mois soient plus propices à la visite que d'autres, vous pouvez explorer le Panama tout au long de l'année. Il vous faudra simplement prévoir un bon imperméable pour certains mois !
Saison sèche (décembre-avril)
Si vous souhaitez bénéficier des meilleures conditions météorologiques au Panama, nous vous conseillons de vous y rendre entre janvier et mars. Pendant ces mois, le soleil brille toute la journée et les températures sont idéales : elles se situent entre 29 et 35 °C dans la plupart des régions.
Les mois de décembre et d'avril font également partie de la saison sèche, mais un temps parfait n'est pas garanti pendant ces mois. On peut considérer qu'il s'agit des mois de transition au Panama.
Si vous n'aimez pas trop vous frotter constamment aux autres touristes, les mois de décembre et d'avril vous conviendront mieux. Comme vous n'êtes pas en pleine période de pointe, il y a moins de monde et les prix sont moins élevés.
Saison humide (mai-novembre)
Le fait que la saison des pluies s'étende de mai à novembre ne signifie pas qu'il va pleuvoir 24 heures par jour.
Les précipitations au Panama ont tendance à se concentrer sur quelques heures par jour. Cela signifie que le reste de la journée, vous devriez bénéficier d'un bon temps (bien qu'un peu nuageux) pour explorer.
Il faut également s'attendre à transpirer un peu plus, car l'humidité peut atteindre des niveaux élevés pendant la saison des pluies.
Saison des pluies ou saison des baleines au Panama ?
Les mois de juillet à septembre sont idéaux pour l'observation des baleines! Rendez-vous sur la côte pacifique du Panama et montez à bord d'un bateau pour admirer les baleines à bosse et les dauphins qui sautent au-dessus des vagues.
Comment se déplacer au Panama
Le Panama est un pays bien développé mais pas très grand. Heureusement pour nous, cela nous permet de nous déplacer facilement.
Voici quelques-uns des meilleurs moyens de se déplacer au Panama :
En bus
Le moyen le plus populaire de se déplacer au Panama est le bus. Les routes bien entretenues et les bus confortables de type autocar permettent d'effectuer des trajets agréables dans tout le pays - étonnant, non ?
Pour les longs trajets, il existe des bus climatisés avec des sièges inclinables. Pour les trajets plus courts, vous pouvez opter pour un chicken bus coloré et chaotique.
La ville de Panama est la plaque tournante des transports pour l'ensemble du pays. C'est là que se trouve la principale gare routière, Gran Terminal Nacional, qui assure des liaisons avec la quasi-totalité du pays.
En voiture
Louer une voiture peut être un excellent moyen d'assurer une liberté et une flexibilité ultimes au Panama. De plus, vous pouvez également participer à un karaoké de covoiturage !
Les routes du Panama sont en assez bon état. Un 4×4 n'est pas nécessaire, sauf si vous voyagez dans des zones plus rurales pendant la saison des pluies.
Si vous souhaitez louer une voiture, nous vous recommandons de le faire à Panama City, où les prix sont généralement les plus bas. La location de voitures est également étonnamment bon marché au Panama, avec des prix à partir de 10 dollars par jour.
Conditions d'entrée et visa pour le Panama
Heureusement, une grande partie du monde peut entrer au Panama sans visa pendant 90 jours.
Il s'agit notamment des États-Unis, du Royaume-Uni, des pays de l'UE et du Canada, pour n'en citer que quelques-uns. Vous pouvez vérifier si vous avez besoin d'un visa ici.
Votre passeport doit être valable au moins trois mois après votre entrée au Panama. Il doit également comporter une page vierge.
Preuve de sortie
Le Panama est très attentif à ce que vous ayez une preuve de sortie du territoire. Il peut s'agir d'un billet d'avion, de bus ou de bateau.
Si vous n'êtes pas sûr de la date à laquelle vous quitterez le Panama, il existe deux façons de contourner le problème de la preuve de sortie :
Achetez un billet bon marché à l'étranger. Par exemple, ce billet de 25 dollars entre Bocas del Toro au Panama et Puerto Viejo au Costa Rica.
Si vous n'êtes pas sûr de la date à laquelle vous souhaitez quitter le Panama, vous pouvez "louer" un billet d'avion pour 12 dollars. Best Onward Travel réserve pour vous un véritable billet d'avion valable pendant 48 heures. C'est 100 % légal et sûr.
Les incontournables du Panama
La nourriture panaméenne est assez semblable à celle de la Colombie, du Venezuela et de l'Équateur. Fait amusant : ces pays formaient autrefois un seul et même pays appelé Gran Colombia.
Cependant, ils ne sont pas exactement les mêmes. L'immigration au Panama a apporté quelques nouveautés et surprises à la cuisine. La cuisine panaméenne traditionnelle est empreinte d'influences africaines, espagnoles et amérindiennes.
Voici quelques plats et boissons que vous ne pouvez pas quitter le Panama sans les avoir essayés :
- Sancocho de gallina Panameño - c'est le plat national du Panama, il serait donc impoli de ne pas le goûter. Il s'agit d'une soupe de poulet très savoureuse qui contient généralement des pommes de terre, du yuca, du plantain, des oignons, du maïs et quelques herbes aromatiques.
- Le Ron Ponche est la version panaméenne du lait de poule. Il s'agit d'un cocktail très populaire au Panama, composé de rhum mélangé à du jaune d'œuf, de l'extrait de vanille, de la cannelle, de la muscade et du lait évaporé. Ce n'est peut-être pas le meilleur pour une soirée bien arrosée, mais c'est la boisson idéale à siroter.
- Les Carimañolas sont idéales si vous avez bu trop de Ron Ponche la veille. Ces beignets ou gâteaux de yuca farcis sont couramment consommés par les Panaméens au petit-déjeuner ou au déjeuner. Ils sont frits à l'extérieur et moelleux à l'intérieur. Ils contiennent généralement des ingrédients tels que du fromage, du poulet ou d'autres types de viande.
Conseils de voyage essentiels pour le Panama
Voici quelques-uns de nos meilleurs conseils pour faciliter votre voyage au Panama :
Payer avec Balboa au Panama
La monnaie officielle du Panama est le Balboa. Le dollar américain a également cours légal, et c'est la monnaie utilisée par la plupart des touristes.
Le balboa est rattaché au dollar américain, de sorte que 1 balboa équivaut à 1 dollar.
Comme dans la plupart des pays d'Amérique centrale, il est conseillé d'avoir toujours de l'argent liquide sur soi, car tous les établissements n'acceptent pas les cartes.
DAB
Les distributeurs automatiques de billets, connus au Panama sous le nom de "cajeros", sont présents dans tout le pays. Malheureusement, il n'y a pas de distributeurs gratuits et les cartes étrangères sont facturées environ 5 dollars à chaque fois que vous voulez retirer de l'argent.
Acheter une carte SIM au Panama
Le Panama compte trois principaux fournisseurs de téléphonie mobile : Movil, Claro et Tigo. Tous offrent une couverture et des forfaits internet assez similaires. Notre fournisseur préféré en Amérique centrale est Claro.
Vous devez vous assurer que votre téléphone est "déverrouillé", ce qui signifie que vous pouvez y insérer n'importe quelle carte sim, et qu'il n'est pas lié à un opérateur spécifique.
L'aide-mémoire linguistique du Panama
La langue parlée au Panama est l'espagnol.
Il est toujours bon de connaître quelques mots essentiels avant de se rendre dans un endroit, alors en voici quelques-uns pour vous aider à démarrer :
- Hello - Hola
- Merci - Gracias
- S'il vous plaît - Por favor
- Sorry - Lo siento
- Bière - Cerveza
La liste de bagages idéale pour le Panama
Votre liste de bagages pour le Panama dépendra du mois de votre visite. Il va sans dire que si vous vous rendez au Panama pendant la saison des pluies, prévoyez un imperméable !
Pendant la saison sèche, il est essentiel de porter des vêtements frais et légers, car le soleil devrait briller toute la journée. N'oubliez pas non plus votre crème solaire !
Le Panama offre de nombreuses possibilités de randonnée et d'aventure. Nous vous recommandons d'apporter des chaussures de randonnée et des vêtements chauds, car il peut faire froid en altitude.
Vous voulez faire de la randonnée au Panama ? Lisez les 11 meilleures choses à faire dans la vallée d'Anton pour obtenir des idées de randonnées pittoresques et des conseils sur la façon de les planifier.
En dehors de l'équipement de voyage essentiel, voici quelques articles qui sont devenus des éléments permanents de notre liste de colisage :
- Bouteille d'eau réutilisable - elle est meilleure pour l'environnement et garde l'eau froide. L'eau du robinet au Panama est potable dans la plupart des endroits. (Nous vous conseillons toutefois de vérifier auprès de votre établissement d'hébergement). Vous pouvez économiser de l'argent en remplissant votre bouteille d'eau réutilisable directement au robinet.
- Un chargeur portable - il est probable qu'il y aura un moment où la batterie de votre téléphone sera au rouge, et ce sera probablement lorsque vous en aurez le plus besoin. Un chargeur portable vous évite de telles situations.
- Un adaptateur - le Panama utilise les mêmes fiches que les États-Unis (A&B), ce qui est différent des fiches européennes.
Kate est écrivain, (ex)consultante en gestion et grande voyageuse. Elle est récemment rentrée d'une interruption de carrière de deux ans pour explorer le monde et a décidé que la vie en entreprise n'était pas faite pour elle. Elle va bientôt tester la vie de nomade numérique. Elle a visité plus de 40 pays et est tombée amoureuse de l'Amérique latine en particulier. Ses voyages lui ont inspiré une passion pour le yoga, la salsa, la randonnée et l'espagnol.