Les 8 meilleures choses à faire à Santa Catalina, Panama

À quoi s'attendre à Santa Catalina

Santa Catalina est le genre de destination où l'on arrive et où l'on n'arrive pas à croire que le reste du monde ne l'a pas encore découverte.

Autrefois un petit village de pêcheurs, la nouvelle de ce joyau caché se répand lentement. Les rumeurs sur certains des meilleurs spots de surf d'Amérique Centrale attirent les surfeurs passionnés, ainsi que ceux qui veulent s'essayer au surf. Santa Catalina est un excellent endroit pour les pros comme pour les débutants.

Aujourd'hui plus que jamais, Santa Catalina vaut le détour, si vous voulez la voir avant qu'elle n'apparaisse sur le radar de tout le monde. Une fois que cela arrivera, le charme décontracté qui rend Santa Catalina si enchanteuse pourrait ne plus être le même.

Si vous voulez explorer des parcs nationaux intacts, surfer sur des vagues impressionnantes, manger de délicieux plats et vous prélasser sur des plages désertes, alors Santa Catalina vaut le détour.

#1 Surfez sur certaines des meilleures vagues d'Amérique Centrale

Avant tout, Santa Catalina est une ville de surf. Le secret bien gardé de certaines des meilleures vagues d'Amérique Centrale se répand lentement. Donc, si vous visitez Santa Catalina, vous devriez probablement au moins essayer de prendre une vague.

Ce qui est génial avec le surf à Santa Catalina, c'est qu'il y en a pour tout le monde. Que vous n'ayez jamais mis les pieds sur une planche de surf ou que vous viviez pratiquement parmi les vagues, Santa Catalina a ce qu'il vous faut.

Quelle est la meilleure période pour surfer à Santa Catalina ?

Vous pouvez surfer pratiquement toute l'année à Santa Catalina. Les houles restent constantes toute l'année, variant entre 1,5 et 3 mètres. Si vous voulez attraper les grosses vagues, rendez-vous à Santa Catalina entre février et août. Les vagues peuvent atteindre 6 à 9 mètres de hauteur.

Et ce que tous les surfeurs aiment entendre — l'eau est toujours chaude, donc pas besoin de porter de combinaison.

Où surfer à Santa Catalina ?

Il y a de nombreux spots de surf dans la région, mais en voici quelques-uns pour commencer :

• Santa Catalina — c'est le célèbre spot qui a donné sa réputation à Santa Catalina. La vague casse assez loin du rivage et s'ouvre à gauche et à droite.
• El Estero — vous devriez vous diriger ici si vous êtes débutant. Il est situé juste en face de la ville et c'est là que se déroulent la plupart des cours de surf.
• Punta Brava — à 30 minutes de marche au sud-est, Punta Brava a tendance à avoir des vagues plus grosses et plus constantes que Santa Catalina. Il y a aussi trois spots.

Vous cherchez à prendre votre première vague ? Waluaa est une école de surf réputée qui vous fera tenir debout sur cette planche de surf en un rien de temps.

#2 Plongez, faites du snorkeling et de la randonnée autour de l'île biodiverse d'Isla Coiba

Une deuxième chose incontournable à faire à Santa Catalina est de visiter Isla Coiba — l'un des endroits les plus biologiquement diversifiés du Panama et du monde.

Elle est si belle et précieuse qu'elle a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005.

Il est intéressant de noter qu'Isla Coiba a réussi à rester largement intacte car c'était auparavant une colonie pénitentiaire — un lieu où les exilés ou les prisonniers étaient envoyés pour les séparer de la population générale. L'accès à l'île était limité, ce qui signifie heureusement que nous pouvons la voir dans toute sa splendeur aujourd'hui.

Que pouvez-vous faire sur Isla Coiba ?

Il existe de nombreuses façons d'explorer Isla Coiba et ses magnifiques eaux turquoise — randonnée, snorkeling et, surtout, plongée sous-marine.

Isla Coiba est une destination de plongée de classe mondiale, étant donné que le monde sous-marin a été préservé et qu'elle se trouve dans le même corridor que les îles Galapagos.

Plonger ici offre la chance de voir des raies manta, des baleines, des requins-marteaux et des dauphins. Sans oublier le récif de Bahia Damas qui vous captivera aussi longtemps que votre bouteille le permettra.

Si vous visitez entre décembre et avril, vous aurez peut-être la chance de voir les magnifiques requins-baleines lors de leur passage. Et ne vous inquiétez pas, tout cela n'est pas réservé aux plongeurs. Les amateurs de snorkeling ont aussi de la chance !

Comment visiter Isla Coiba ?

Santa Catalina est la porte d'entrée d'Isla Coiba et le meilleur endroit pour partir. Le trajet n'est pas court, mais c'est le meilleur que vous puissiez obtenir. Le trajet en bateau dure 1h30 et vous aurez besoin d'un permis pour visiter l'île.

Ceux-ci peuvent être obtenus en passant par un tour-opérateur. La meilleure façon de réserver une excursion est de comparer les offres une fois sur place. Parlez aux différents tour-opérateurs et centres de plongée pour essayer de négocier le meilleur prix.

Pour deux plongées à Coiba, comptez environ 150 $. Les excursions de snorkeling commencent à environ 60 $ par personne.

#3 Se prélasser sur la plage toute la journée

Quand vous séjournez dans une ville balnéaire, quelle meilleure façon de passer votre temps que de vous prélasser sur la plage. Entre deux sessions de surf, bien sûr !

Playa Santa Catalina et Playa El Estero sont les deux plages les plus populaires de Santa Catalina.

Si vous voulez être au cœur de l'activité à Santa Catalina, dirigez-vous vers Playa Santa Catalina. Elle est directement en face de la ville et c'est là que la plupart des gens passent la journée. C'est une magnifique plage de sable noir, bordée de palmiers.

El Estero est aussi une plage de sable noir, mais beaucoup moins fréquentée que Playa Santa Catalina car elle est légèrement plus éloignée de la ville. Si vous avez de la chance, vous pourriez avoir toute la plage pour vous. Ça, c'est ce qu'on appelle le paradis !

#4 Évadez-vous du monde sur l'île de Cebaco

Si vous cherchez une escapade insulaire isolée, vous ne trouverez pas mieux que Cebaco Island. La troisième plus grande île du Panama, elle est entièrement alimentée par l'énergie solaire et vous aurez du mal à y avoir internet. Ça a l'air parfait si vous cherchez à vous déconnecter du monde extérieur, n'est-ce pas ?

Avec une seule option d'hébergement sur l'île, Cebaco Sunrise, vous vivrez une expérience vraiment locale, plutôt qu'une île tropicale envahie par d'autres touristes.

Et seulement 300 habitants y vivent, donc vous aurez l'impression d'avoir toute l'île pour vous. Quelle expérience unique et authentique !

Le seul inconvénient d'avoir un seul hébergement est qu'il est assez cher — 100 $/nuit. Cependant, cette chambre peut accueillir quatre personnes, donc si vous parvenez à la partager à quatre, ce n'est pas si mal. De plus, les trois repas sont inclus !

Comment se rendre à l'île de Cebaco ?

Vous serez heureux d'apprendre qu'il ne faut que 20 minutes en bateau depuis le continent pour rejoindre l'île de Cebaco. Parlez à Cebaco Sunrise et ils vous aideront à organiser votre transport.

#5 Explorez les eaux de Santa Catalina en kayak

Une excellente façon de passer quelques heures est de faire du kayak le long de la côte de Santa Catalina ou de participer à une excursion en kayak vers Isla Coiba. C'est une manière paisible de voir les environs tout en faisant de l'exercice.

Il y a beaucoup à explorer autour de Santa Catalina — littoral, mangroves, estuaires de rivières, îles et zones qui restent intactes.

Et ne vous inquiétez pas, les eaux sont chaudes toute l'année, donc tomber dedans ne sera pas trop grave !

Vous pouvez réserver une excursion en kayak avec Fluid Adventures Panama ou chercher un kayak/une excursion une fois arrivé à Santa Catalina. De cette façon, vous pourrez négocier le prix.

#6 Obtenez une vue panoramique de Santa Catalina lors de la randonnée du sentier Crest Trail

Si vous en avez assez de vous prélasser sur la plage et que vous voulez bien étirer vos jambes, pourquoi ne pas vous attaquer au sentier Crest Trail ?

C'est une randonnée courte mais raide qui fera travailler les muscles des mollets. À la fin, vous serez récompensé par une vue panoramique sur l'océan.

La randonnée ne devrait pas prendre plus d'une heure depuis le centre de Santa Catalina et le sentier commence à côté de Brisas del Mar.

Le sentier est une boucle, que vous verrez sur la carte au début du sentier. Bonne nouvelle, c'est une randonnée facile à suivre.

#7 Détendez votre corps avec du yoga

Partout où vous trouvez du surf, vous trouvez normalement aussi du yoga. Ils semblent aller de pair et c'est exactement le cas à Santa Catalina.

Le yoga est le moyen idéal pour améliorer votre force, votre souplesse et votre équilibre, tout en prenant le temps de vous détendre et de vous concentrer sur votre respiration. Et il n'y a rien de mieux que de le faire au son des vagues.

Hotel Santa Catalina et Waluaa proposent tous deux des cours de yoga sans réservation.

#8 Regardez le coucher du soleil depuis la plage

Il n'y a pas de meilleure façon de terminer votre journée qu'une bière à la main, le sable sous les fesses et le soleil se couchant sur la mer.

Playa Santa Catalina et El Estero offrent tous deux des vues spectaculaires sur le coucher du soleil. Si vous avez envie de vous asseoir dans un bar de plage pour regarder le coucher du soleil, restez à Playa Santa Catalina.

Pour ceux qui veulent économiser un peu d'argent en achetant leur propre bière et avoir un coucher de soleil plus intime, allez à El Estero. Moins de gens y vont pour le coucher du soleil, donc cela ressemblera à une projection privée !

Pour résumer

Maintenant que vous avez choisi les meilleures choses à faire à Santa Catalina, il est temps de commencer à cocher cette liste de choses à faire. Vous ne savez pas comment planifier votre voyage ? Notre guide de Santa Catalina est là pour vous aider ! Vous découvrirez combien de temps rester à Santa Catalina, où manger, comment vous déplacer et plus encore. Bonne planification !

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