Tout ce que vous devez savoir sur les requins baleines aux Philippines

Nous comparerons le célèbre Oslob avec le moins connu Donsol. En examinant comment le tourisme de masse, la pêche et les préoccupations environnementales ont affecté ces destinations.

De plus, nous avons également fourni des conseils et des astuces pour vous aider à voyager en tant que touriste durable et éthique afin de minimiser l’impact sur notre magnifique planète.

Les requins baleines, les plus grands poissons de la mer

Les requins baleines sont des créatures mystérieuses qui errent dans les océans à de grandes profondeurs et déconcertent les scientifiques.

Leur nom crée déjà une certaine confusion. Les requins baleines sont des requins et ont gagné la première partie de leur nom en raison de leur taille énorme. Les scientifiques estiment que ces géants peuvent atteindre 18 mètres et peser 15 tonnes : le plus grand poisson de la mer.

Le mystère de la naissance des requins baleines

Nous savons très peu de choses sur les requins baleines, mais les bribes que nous connaissons sont fascinantes.

Les requins baleines mettent environ 30 ans à atteindre leur maturité, lorsqu’ils atteignent environ 8 mètres. Leurs habitudes d’accouplement sont un mystère, mais l’étude d’une femelle a permis de mieux comprendre la naissance de ces énormes créatures qui vivent de 70 à 100 ans.

Il s’est avéré que les requins baleines sont ovovivipares, ce qui signifie que les femelles peuvent conserver le sperme à l’intérieur d’elles et féconder leurs œufs à volonté.

Après la fécondation de l’œuf, les femelles continuent de nager avec des jeunes vivants dans leur utérus jusqu’à ce qu’elles jugent qu’il est sûr d’accoucher. Les petits requins baleines mesurent environ 55 cm à la naissance et sortent de l’utérus de leur mère par groupes d’environ 30. Au total, une mère peut porter jusqu’à 500 petits dans son utérus à la fois.

Adaptations défensives des requins baleines

Grâce à l’utilisation de balises de suivi, les scientifiques ont découvert que les requins baleines plongent jusqu’à 2 000 mètres dans l’océan.

Ils utilisent leurs énormes yeux noirs pour voir dans la faible lumière. Ils ont développé plusieurs autres adaptations pour se protéger. Leur taille est leur principale défense contre les prédateurs. La peau de leur dos a une épaisseur de 15 cm et les marques blanches offrent un excellent camouflage.

À la surface de l’eau, les taches blanches donnent aux requins baleines un aspect unique, ce qui rend difficile d’imaginer comment ces taches les camoufleraient dans l’eau. Cependant, cela change à une profondeur de 20 mètres, où les requins baleines deviennent presque invisibles et les taches blanches créent une confusion avec les reflets de la lumière.

Comportement et migrations des requins baleines

Les requins baleines vivent dans les eaux tropicales et tempérées chaudes du monde entier, les Philippines étant l’un des endroits les plus populaires au monde où les visiteurs peuvent nager avec ces animaux.

Les points chauds les plus populaires pour les requins baleines aux Philippines comprennent Donsol sur Luzon, Pintuyan dans le sud de Leyte, Honda Bay à Puerto Princesa et Oslob au sud de Cebu.

Ces créatures solitaires se rassemblent pendant des mois dans les eaux côtières riches en plancton pour se nourrir. Après s’être nourris, ils se dispersent et disparaissent, à une vitesse rapide allant jusqu’à 65 km par jour vers des destinations inconnues. Les scientifiques recueillent toujours des données sur la migration avec des balises de suivi pour trouver des réponses à certaines des questions concernant les requins baleines.

La taille énorme du requin baleine est un indicateur des vastes distances qu’il parcourt lors de sa migration annuelle et a été un sujet qui fascine de nombreux chercheurs dans le monde entier.

Dans une étude, des chercheurs ont pu suivre une femelle requin baleine appelée « Rio Lady » sur une distance de 7 800 km, jusqu’à ce que son étiquette se détache. L’étude pourrait être un indice sur une question que de nombreux chercheurs se posent depuis de nombreuses années : pourquoi la population est-elle majoritairement masculine et où sont toutes les femelles ?

Dans la majorité des points chauds pour les requins baleines, notamment Quintana Roo au Mexique, Ningaloo Reef en Australie et Oslob aux Philippines, plus de 70 % des requins baleines observés sont des mâles.

Vraisemblablement, les femelles requins baleines se rendent dans un endroit sûr en pleine mer pour donner naissance à leurs petits. L’océan ouvert a moins de prédateurs, ce qui pourrait être l’endroit le plus sûr pour les petits requins baleines.

Pêche illégale des requins baleines

Les requins baleines ont une longue histoire aux côtés des humains. Ils étaient une nuisance dans de nombreuses villes de pêcheurs, mais vénérés dans certaines cérémonies religieuses. Des scientifiques ont localisé une statue de prêtresse maya vieille d’un siècle modelée d’après le requin baleine. Les requins baleines se rassemblaient dans les zones autour de la côte et effrayaient les autres poissons.

Cela frustrait les pêcheurs qui tournaient leur attention vers les poissons massifs. Malheureusement, la viande n’était souvent pas utilisée en raison de la taille énorme de l’animal. Dans de nombreuses régions du monde, il n’y a toujours pas assez de réfrigérateurs ou de congélateurs pour conserver la viande fraîche.

Ces dernières années, en raison de la demande croissante de produits à base de requin, les requins baleines sont en danger. Les ailerons, l’huile de foie et la peau sont devenus des ressources précieuses en Chine, tandis que la viande est souvent jetée.

Pêcheries ciblées de requins baleines

Selon la loi, il n’existe pas de pêcheries ciblées de requins baleines. En effet, les requins baleines ont un statut de conservation mondial en raison de leur classification « en voie de disparition ».

Pourtant, les observations de requins baleines et donc les populations théoriques ont diminué dans le monde entier. Cela est dû à la demande croissante de parties de requins en Chine, qui est l’un des principaux responsables du commerce des requins baleines et a des lois contre cela.

Des rapports récents ont montré qu’ils attrapent et tuent environ 600 requins baleines par an pour approvisionner une seule usine en Chine. La Chine a signé la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES). La CITES est un accord international qui aborde et réglemente le commerce des espèces menacées d’extinction.

Il y a 182 membres et l’accord créé en 1973 concerne 35 000 espèces. Malgré la perspective juridique, les autorités des pêches manquent de ressources pour arrêter le commerce.

Les pêcheurs profitent également des lacunes du système. Ils gardent les ailerons et la viande à l’intérieur de la Chine tout en exportant de l’huile et des peaux vers l’Amérique du Nord et l’Europe.

Nombre d'individus de la population de requins baleines

Le nombre de requins baleines dans le monde est inconnu. Dans des endroits comme Exmouth, Australia et Isla Hoblox, Mexico, ils ont identifié plus de 1 000 individus.

Des études génétiques montrent que les requins baleines du monde entier sont étroitement liés et qu'il n'y a que trois populations océaniques majeures de requins baleines. Suggérant qu'ils parcourent de longues distances pour se nourrir et s'accoupler. Cela signifie que même les activités de pêche illégales d'un seul pays pourraient mettre en danger la population mondiale. Une réduction des observations sur les voies de migration prévues indique une diminution du nombre d'individus.

Le tourisme lié aux requins comme solution ?

Au cours des dix dernières années, on a constaté un énorme virage vers le tourisme lié aux requins. Les gens ont découvert que le tourisme rapporte plus de bénéfices que la pêche traditionnelle.

Étant donné que les requins baleines sont des filtreurs, ils ne présentent aucun danger pour les humains. Ceci, combiné à leur taille massive, en fait l'attraction touristique idéale. Certains opérateurs suivent des règles et des directives strictes, tandis que d'autres dépendent du tourisme de masse et de prix plus bas.

Ci-dessous, nous discuterons de l'impact des différentes formes de tourisme avec ces doux géants.

Histoire du tourisme lié aux requins baleines à Donsol

Donsol est une ville de la région de Sorsogon située sur le côté est de l'île de Luzon. Il y a

à peine 15 ans, c'était le foyer de pêcheurs locaux, de chemins de terre tranquilles et de puits d'eau spectaculaires. C'est maintenant le foyer du projet d'éco-tourisme d'interaction avec les requins baleines.

Un chef de file du tourisme environnemental et durable. C'est la deuxième destination la plus connue pour visiter les requins baleines aux Philippines. La plus connue étant Oslob, la destination numéro un sur la plupart des résultats de recherche Google.

Les requins baleines viennent dans la baie de Donsol chaque année entre novembre et juillet pour se nourrir de floraisons de plancton. Le plus grand nombre arrive entre les mois de février et avril. C'est la haute saison, et les expéditions de plongée sont réservées rapidement. Il est utile de contacter les centres de plongée et de réserver bien à l'avance.

Vous voulez savoir comment vous rendre à Donsol ? Consultez cette page d'itinéraire pour en savoir plus Manila à Donsol.

Rencontres avec des requins baleines à Donsol

Donsol est dans la province de Sorsogon dans la région de Bicol. Vous pouvez vous rendre à Donsol environ une demi-journée en voiture ou par avion avec des transferts terrestres de correspondance.

L'initiative d'éco-tourisme de Donsol est menée par le WWF. Ils ont contribué à établir les normes les plus élevées en matière de tourisme responsable. Des experts surveillent les activités et les protocoles pour la sécurité des requins baleines et des participants.

Voici quelques-unes des règles établies par les biologistes marins :

• Ne pas toucher le requin baleine
• Ne pas restreindre le mouvement du requin baleine ni entraver sa trajectoire naturelle
• La distance minimale par rapport au requin baleine est de 3 mètres de la queue
• Pas de photographie au flash
• Pas de scooters sous-marins, de jet skis ou de véhicules de propulsion motorisés sous-marins
• Un maximum de six plongeurs avec tuba par requin baleine
• Un seul bateau autorisé par requin baleine

Un requin baleine nageant à un rythme tranquille peut toujours surpasser la plupart des plongeurs. Vos palmes et votre masque vous aideront à faire de la plongée avec tuba et à mieux apprécier la vue. Les requins baleines remontent à la surface dans la baie de Donsol, permettant aux touristes de les observer de près.

Les pêcheurs locaux recyclés en guides marins emmènent jusqu'à 10 personnes par bateau. Ils emmènent les touristes sur le Paraw, un bateau Pilipino traditionnel, à la recherche des requins.

Lorsque vous apercevez un requin baleine, le guide vous demandera de vous préparer à sauter dans l'eau. Certains jours, il faut plusieurs heures pour trouver le requin baleine, tandis que d'autres jours, les touristes peuvent en voir jusqu'à 20 en une seule journée.

N'oubliez pas qu'il s'agit de la nature et que les observations ne peuvent être garanties.

Inconvénients de la visite des requins baleines à Donsol

Les règles et réglementations sont les mêmes que celles du Ningaloo Reef en Western Australia.

Malheureusement, dans certains cas signalés, les guides ont fait preuve de laxisme dans leur application. Les jours calmes avec peu de requins baleines, le nombre de bateaux par requin baleine peut dépasser la règle standard.

Certaines personnes tentent encore de toucher le poisson. Un certain chaos de touristes et de bateaux peut survenir. Malgré cela, vous pouvez vous attendre à des opérateurs organisés et soucieux de l'environnement dans la région.

Forfaits d'observation des requins baleines à Donsol

Plusieurs entreprises emmènent des touristes nager avec les requins baleines à Donsol. La meilleure option est de les contacter bien à l'avance pour trouver le forfait idéal qui vous convient. La meilleure période est entre février et avril.

Donsol Eco Tours propose des forfaits comprenant les vols et l'hébergement à l'arrivée à Legazpi. Ainsi que des interactions avec les requins baleines de Donsol coûtant 1 999 PHP, ce qui équivaut à 40 $.

Shark Diving Phillipines organise des excursions de plongée pour observer les célèbres requins renards ainsi que les requins baleines à Donsol. Si vous souhaitez connaître des prix spécifiques, vous devrez les contacter par e-mail.

Vous pouvez également vous rendre directement au Donsol Whale Shark Interaction Center et réserver un bateau pouvant accueillir jusqu'à 6 personnes pour 3.500php (69 $). Si le bateau est plein, vous ne paierez que 580php (11,50 $) par personne.

Plongée avec tuba et plongée avec les requins baleines à Oslob

Avec des observations de requins baleines garanties toute l'année, Oslob est la destination la plus connue des Philippines.

Pour vous donner le meilleur aperçu de cette expérience, j'ai partagé l'histoire du maître de plongée sous-marine Katt, qui a elle-même vécu l'interaction avec les requins baleines à Oslob.

L'interaction avec les requins baleines à Oslob, du point de vue d'un voyageur

Avant de venir aux Philippines, j'ai lu des articles sur les pratiques irresponsables à Oslob et des recommandations d'aller ailleurs. Je voyageais en dehors de la période de migration naturelle des requins baleines. J'ai donc décidé de prendre le risque et de découvrir Oslob par moi-même.

Ce qui m'a accueilli était le chaos. Il y avait environ 30 longs bateaux migrant lentement d'un bord d'une baie à l'autre. Chaque bateau transportait vingt clients vers une foule de bateaux.

Là, les clients étaient conduits sans ménagement dans l'eau pendant 20 minutes. Des gilets de sauvetage orange vif flottaient à la surface en grand nombre.

Bien que j'étais un peu sceptique, j'étais excité de nager avec le plus grand poisson de l'océan. Bientôt, j'étais sur le prochain bateau et en route vers la foule de gens et le poisson géant.

Il y avait des habitants assis avec des barils géants de poisson les versant dans l'eau. Les requins baleines grouillaient autour des bateaux. En regardant plus loin dans la baie, j'ai pu voir un filet retenant les requins baleines.

Les habitants m'ont assuré qu'ils retiraient les filets tous les matins à 11 heures après le départ des touristes. Les requins baleines reviennent cependant le lendemain matin pour se nourrir et nager dans les eaux peu profondes.

Expérience dans l'eau à Oslob

Dès que j'ai sauté dans l'eau, j'ai reçu un coup de palmes au visage. Il y avait des cris des guides nous indiquant où aller, de rester à l'écart du requin, de bouger dans telle ou telle direction.

Chaque bateau ayant son propre guide, la cacophonie de bruit ne faisait que créer une masse de confusion. La seule façon de s'en éloigner était de plonger en apnée sous l'eau et de profiter du silence de l'eau. Dès que je suis remonté pour respirer, j'ai reçu un autre coup de pied au visage.

Les requins baleines étaient presque immobiles dans l'eau. Ils étaient à un angle de quatre-vingt-dix degrés par rapport à la surface, ouvrant et fermant la bouche. Chaque gorgée aspirait une grande quantité d'eau et de morceaux de poisson. Ils avaient l'air contents et complètement inconscients des centaines de touristes.

Je me suis éloigné de cette expérience émerveillé par ces animaux de la taille d'un autobus scolaire. Je suis resté partagé quant aux pratiques d'alimentation qui modifient leur comportement. Les requins baleines avaient tous des coupures dues aux bateaux et à l'exposition à la crème solaire et à d'autres produits chimiques.

Histoire du tourisme des requins baleines à Oslob

Situé dans la partie sud de Cebu, qui fait partie des Visayas aux Philippines. La ville de Oslob était historiquement un petit village de pêcheurs. Les bébés requins baleines ont habité la région pendant de nombreuses générations et étaient considérés comme une nuisance.

Chaque fois qu'un bébé requin baleine apparaissait, il effrayait les poissons. Les pêcheurs les repoussaient à coups de rames ou pire. Parfois, le requin baleine devenait la source de nourriture du village.

Dans les années 2008-2010, un plongeur coréen a voulu faire de la plongée avec des requins baleines. Il a fini par payer à l'un des capitaines de bateau locaux jusqu'à trois fois son salaire normal pour une journée afin de les observer de plus près. Le batelier a emmené le plongeur sur son Paraw et l'a amené juste à côté des requins baleines.

Plusieurs autres touristes se sont renseignés sur des voyages similaires. Le pêcheur a rapidement appris qu'il était beaucoup plus rentable de participer au tourisme que de pêcher. Cette connaissance s'est répandue dans le village lorsque les voisins ont remarqué la transformation de la vie de la famille de ce pêcheur. Il avait pu inscrire ses enfants à l'école, construire une meilleure maison et acquérir un téléviseur à écran plat.

Frais d'observation des baleines à Oslob

Les frais pour sortir et observer les requins baleines varient de 1 900 à 6 000 PHP par personne (38 à 110 $).

Il y a des frais supplémentaires si les touristes souhaitent entrer dans l'eau : 500php (10 $) pour la plongée avec tuba ou la plongée pour 8 200php (150 $)).

Les visites sont disponibles tous les jours entre 6h et midi.

Autres endroits pour voir des requins baleines aux Philippines

Parmi les destinations moins connues pour voir des requins baleines aux Philippines, citons Pintuyan, Southern Lyete et Honda Bay à Puerto Princesa.

Bien que les observations de requins baleines ne soient pas garanties comme à Oslob, vous avez toujours de bonnes chances de les voir.

Pintuyan, Southern Leyte

Pintuyan est une petite plage dans la province de Visayan de Southern Leyte. Elle sert de sanctuaire aux requins baleines pendant leur migration.

Comme à Donsol, les observations de requins baleines ne sont pas garanties. Il peut falloir jusqu'à trois heures pour en trouver un, mais les observateurs font du bon travail et il est rare de ne pas voir de requin baleine. La meilleure période pour aller voir les requins baleines se situe entre les mois d'octobre et de mai. Vous pouvez prendre un vol depuis Manila ou arriver par voie terrestre depuis Tacloban.

Les coûts associés comprennent une taxe environnementale de 250 PHP, des observateurs pour 300 PHP, des guides pour 350 PHP et des bateaux à moteur pour 800 PHP. Les clients décrivent cela comme un jeu de poursuite, de nager avec ces magnifiques poissons dans la nature. Pour organiser un voyage, les meilleures personnes à contacter sont le sanctuaire marin local à San Ricard ou le Pintuyan Dive resort.

Honda Bay, Palawan

Palawan possède des grottes spectaculaires, des lagons, d'énormes crocodiles et des tortues de mer. Il y a aussi des requins baleines qui passent pendant les mois d'avril à octobre.

Les observations de requins baleines ne sont pas garanties ; cependant, les dauphins, les tortues et les beaux poissons sont une excellente alternative. Vous pouvez vous rendre à Puerto Princessa en un vol de deux heures depuis Manila.

Honda Bays Dive Center proposait des excursions guidées de plongée avec tuba pour voir des requins baleines, ainsi que des plongées normales, des baptêmes de plongée et des cours toute l'année.

Comparaison de l'expérience avec les requins baleines à Oslob et à Donsol

Alors, parmi les deux destinations, comment se comparent les deux interactions avec les baleines ?

• Oslob nourrit les requins baleines pour les attirer
• Oslob a plus de touristes dans l'eau en même temps
• Les requins baleines d'Oslob ont des cicatrices dues à de fréquentes collisions avec des bateaux et des hélices
• Oslob est plus laxiste sur les règles qui peuvent mettre en danger les requins
• Oslob a beaucoup de touristes et de guides qui crient
• Oslob est moins cher que Donsol
• À Oslob, il est facile de se rendre de Cebu city à Oslob
• À Oslob, vous avez plus de chances de vous faire frapper au visage par une nageoire
• Donsol a les requins baleines dans des environnements plus naturels
• Donsol a 1 guide pour six personnes, contre 1 pour jusqu'à vingt sur le bateau à Oslob.
• Donsol fonctionne selon des pratiques durables et écologiques

Considérations pour des interactions durables avec les requins baleines

En tant que voyageurs et touristes, il nous appartient de prendre des décisions éthiques en matière de voyage et de tourisme. Lors de la recherche d'un endroit où plonger avec les requins baleines, il y a plusieurs considérations.

Le nombre de touristes autorisés dans la zone quotidiennement peut avoir un impact sur la faune et l'environnement environnant.

1. Impact physique humain sur l'environnement des requins baleines

Par exemple, la crème solaire non respectueuse des récifs qui est emportée dans l'océan. Cela peut provoquer le blanchissement des coraux, l'infertilité des coraux et des infections chez certains poissons. De grandes foules de personnes apportent également de grandes quantités de déchets. Pensez donc à la façon d'éliminer vos déchets.

2. Perturbation du comportement naturel

Il a été démontré que le nourrissage des requins baleines perturbe leur comportement naturel. Certains requins baleines ont passé jusqu'à cinq fois plus de temps à Oslob que la normale.

Les créatures principalement nomades restaient là pour le nourrissage du matin. Ils ne passent généralement pas plus de 9 jours sur un site d'alimentation particulier. Il a été constaté qu'un individu était resté à Oslob pendant plus de 70 jours.

3. Les foules et les bateaux mettent en danger les requins baleines

Outre le nourrissage, le nombre de bateaux et de personnes dans l'eau représente un danger physique pour les requins. Tous les requins qui y sont vus ont des égratignures et des éraflures dues aux chocs avec les douzaines de bateaux entassés dans la baie.

Comment être un touriste responsable

Où que vous décidiez d'aller, il existe des moyens de minimiser votre impact et d'être un touriste responsable. Voici quelques-uns des meilleurs conseils

– Suivez les instructions et les protocoles de l'éco-guide lors de votre visite.

– Ne touchez pas les requins baleines, quelle que soit leur proximité. Vous pouvez transférer des matières potentiellement dangereuses de votre peau à la leur.

– Investissez pour voir les animaux dans leur habitat naturel. Il est préférable de dépenser plus d'argent pour observer les requins baleines nager dans leur habitat naturel.

– Portez un écran solaire sans danger pour les récifs. Il s'agit d'écrans solaires à blocage physique fabriqués à partir d'ingrédients tels que l'oxyde de zinc. Dans tous les cas, évitez les ingrédients suivants car ils peuvent endommager le récif.

• Oxybenzone
• Octixonate
• Oxtocrylène
• Butylparaben
• Octinoxate
• Camphre de 4-méthulbenzylidine

– Préparez-vous à l'avance et apportez des couverts, des serviettes et des Tupperware réutilisables.

– Apportez une bouteille d'eau filtrée pour éliminer le besoin de boire de l'eau en bouteille.

Pour tous ces aspects, une bonne planification à l'avance est la clé pour atténuer tout dommage. La commodité et la gestion du temps sont les ennemis des comportements respectueux de l'environnement.

Conclusion, quel est le meilleur endroit pour voir des requins baleines ?

Bien que vous puissiez avoir la chance de voir un requin solitaire passer lors d'une plongée normale aux Philippines, les chances de les rencontrer par accident sont assez faibles.

Si votre rêve est de nager avec le plus grand poisson de la mer, tenez compte de l'impact de votre choix.

Donsol, Pintuyan et Honda Bay vous offriront une meilleure expérience, avec des requins baleines nageant à l'état sauvage.

L'expérience à Oslob est gâchée par le volume considérable de personnes et les bateaux bondés. Il y a des cris partout, des palmes qui frappent les visages et du chum qui est jeté à l'eau. Bien que les requins aient la liberté de quitter la baie après midi, la grande quantité d'activité humaine leur nuit.