Visitez Xela | Votre guide ultime de Quetzaltenango

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Si vous visitez Quetzaltenango (Xela) bientôt, vous êtes au bon endroit. Après avoir lu ce guide, vous saurez dans quel quartier séjourner, où trouver les meilleurs restaurants, comment vous déplacer et quoi faire dans la deuxième plus grande ville du Guatemala.

Quetzaltenango vaut-il la peine d'être visité ?

En vous promenant dans les rues coloniales colorées de Quetzaltenango, vous obtenez un bel aperçu de la vie des habitants, entrelacée avec l'histoire, la culture et les traditions de la ville.

Ce charme et cette ambiance captivante sont difficiles à décrire avec des mots — il faudra le voir par vous-même ! 

La région autour de Quetzaltenango est un haut lieu de volcans, offrant un certain nombre de randonnées volcaniques incroyables, y compris le plus haut sommet d'Amérique centrale, le volcan Tajumulco.

À l'intérieur de la ville, les rues sont remplies d'histoires à découvrir et de sites à visiter. Se glisser simplement dans la vie quotidienne à Quetzaltenango est aussi l'une des meilleures choses à faire.

Est-ce Quetzaltenango ou Xela ?

Vous avez peut-être vu Quetzaltenango être appelé Xela. Ce n'est pas un surnom parce que « Quetzaltenango » est un mot long et difficile à épeler. C'est un jeu de mots sur le nom original de la ville.

Avant la colonisation espagnole, la ville s'appelait Xelajú, d'où Xela pour faire court. C'était la capitale du royaume Maya K’Iche.

Quel que soit le nom que vous voulez donner à la ville, une chose est certaine, il y a plein de choses amusantes à faire à Quetzaltenango.

Combien de temps devriez-vous passer à Quetzaltenango ?

La durée de votre séjour à Quetzaltenango dépend de la raison de votre visite. Certaines personnes restent des mois pour faire du bénévolat ou améliorer leurs compétences linguistiques. C'est une ville agréable à vivre et il y a ici de bonnes écoles d'espagnol abordables). 

Pour cette raison, Quetzaltenango a une petite communauté d'expatriés très soudée.

Si vous voulez simplement voir la ville et cocher les principales choses à faire à Quetzaltenango, alors 3-4 jours est une bonne durée.

Où séjourner à Quetzaltenango, Guatemala

Quetzaltenango est la deuxième plus grande ville du Guatemala après Guatemala City. 

La plupart des grandes villes ont un certain nombre de quartiers parmi lesquels choisir et de zones à rechercher. Mais en ce qui concerne Quetzaltenango, choisir le quartier où séjourner est assez simple.

Séjournez dans la Zona 1  — près du Parque Central

Parque Central est l'épicentre culturel de Quetzaltenango. C'est le cœur de la ville, animé par l'activité et les habitants qui rencontrent leurs amis.

C'est un excellent endroit où séjourner. C'est là que vous trouverez le plus de restaurants, bars, cafés et boutiques. 

Parque Central est dans la Zona 1, donc n'importe où dans cette zone sera sûr et plein d'options. Séjourner dans la Zona 1 signifie que la plupart des choses dont vous avez besoin seront accessibles à pied.

Et vous aurez probablement envie de marcher car les rues de la Zona 1 présentent une architecture coloniale colorée et unique.

Hébergement à Quetzaltenango

Nous vous recommandons de réserver votre séjour à l'avance. Compte tenu de la taille de Quetzaltenango, il n'y a pas un grand nombre d'hébergements parmi lesquels choisir. 

La majorité des options d'hébergement sont des séjours chez l'habitant, de petits hôtels familiaux, des Airbnbs et des auberges de jeunesse.

Les chambres privées à Quetzaltenango commencent à environ 15 $ par nuit.

Casa Seibel est une excellente option économique sans avoir à faire de compromis sur le confort. Si vous n'avez pas de budget limité, Le Latam Hotel sa piscine sur le toit et sa salle de sport sont le moyen idéal de vous faire plaisir. 

Où manger à Quetzaltenango

Le Guatemala n'est pas l'endroit le moins cher pour manger. Cela s'applique aussi à Quetzaltenango.

Bien qu'il n'y ait que quelques options bon marché, il y en a beaucoup de délicieuses. Vous pouvez trouver de la cuisine guatémaltèque traditionnelle et beaucoup d'influence italienne à Quetzaltenango. Même des restaurants indiens !

Pour vous assurer de ne prendre que de délicieux repas à Quetzaltenango, découvrez nos trois endroits préférés pour manger :

Restaurante Tertulianos — l'un des meilleurs restaurants de Quetzaltenango

Restaurante Tertulianos est l'un des restaurants les plus célèbres de Quetzaltenango. Avec une présentation soignée et des saveurs mémorables, la nourriture y est plutôt haut de gamme,

Situé à l'intérieur d'un élégant bâtiment de style colonial, doté d'un magnifique jardin et de murs magnifiquement ornés, le Restaurante Tertulianos crée l'ambiance parfaite pour un repas.

Clara y Tinto ⁠— pour une ambiance espagnole et un vin délicieux

En entrant dans Clara y Tinto, vous aurez l'impression d'avoir été soudainement transporté en Espagne. L'intérieur sombre et parfaitement éclairé crée l'endroit idéal pour déguster du vin et des tapas de qualité supérieure. 

Le bar à vin propose une gamme de tapas pour accompagner votre vin, cocktail ou bière. Vous pouvez vous régaler d'une planche de fromages, d'une planche de charcuterie, de salades et de sandwichs. C'est un excellent endroit pour passer une soirée à Quetzaltenango.

Sabor de la India ⁠— un goût d'Inde au Guatemala

La cuisine indienne n'est peut-être pas ce pour quoi vous êtes venu au Guatemala, mais cela ne signifie pas que vous devez manquer Sabor de la India. Il y a un large éventail de plats parmi lesquels choisir, y compris tous vos plats indiens préférés. 

La nourriture est assaisonnée d'épices riches et cuisinée avec soin ⁠— vous pouvez presque la goûter dans les plats. Sabor de la India est également l'une des options les moins chères à Quetzaltenango.

Comment se déplacer à Quetzaltenango

Exactement ce que nous aimons entendre lorsque nous visitons une nouvelle ville ⁠— Quetzaltenango est une ville facile à parcourir. Bien qu'elle soit la deuxième plus grande ville du Guatemala, Quetzaltenango concentre la plupart de ses incontournables dans une petite zone.

Les meilleures façons de se déplacer à Quetzaltenango :

À pied 

Quetzaltenango regorge de rues piétonnes avec tant de choses à voir.

Bien que marcher d'un endroit à un autre puisse être l'option la plus longue, la plupart du temps, c'est la meilleure. Marcher jusqu'à votre destination est un excellent moyen d'explorer la ville.

Le seul moment où il n'est peut-être pas préférable de marcher est la nuit. Si vous êtes seul, vous pourriez vouloir prendre un taxi.

En minibus

Pour les longues distances autour de Quetzaltenango, les minibus ou microbuses sont les meilleures options.

Quetzaltenango en regorge. Vous n'aurez pas à attendre longtemps avant qu'un ne passe dans la direction où vous voulez aller.

Ils ont des itinéraires désignés autour de la ville, avec la destination souvent affichée dans la fenêtre. Ils ont aussi parfois quelqu'un qui crie où ils vont (vite et fort). 

En plus d'être un mode de transport, les minibus peuvent faire partie de votre expérience à Quetzaltenango alors que vous êtes assis épaule contre épaule avec les habitants.

Les minibus sont le moyen le moins cher de se déplacer à Quetzaltenango, ne coûtant que Q1,25 pendant la journée et Q2 la nuit.

En taxi/Uber

On trouve des taxis partout à Quetzaltenango. Ils sillonnent souvent les rues à la recherche de passagers ou attendent devant des lieux populaires comme la gare routière. 

Les taxis sont le moyen le plus confortable et le plus pratique de se déplacer en ville, mais ils sont aussi plus chers. La plupart des trajets en ville coûteront entre Q20 et 40.

Uber est également disponible à Quetzaltenango. Ils sont normalement moins chers et peuvent être commandés à votre emplacement exact quand vous le souhaitez, ce qui peut être une meilleure option.

En chicken bus

Chicken bus est le surnom donné aux bus aux couleurs vives et décorés au Guatemala. Fait amusant : ce sont en fait d'anciens bus scolaires des États-Unis !

Parfois, il est impossible de savoir où ils vont. Mais une fois que vous avez compris, les chicken buses sont parfaits pour atteindre les randonnées en dehors de la ville. De plus, ils sont bon marché et leur agitation ajoute à l'aventure.

Le trajet de 45 minutes jusqu'au volcan Santa Maria ne coûte que Q2.

Top 10 des choses à faire à Quetzaltenango

Préparez votre liste de choses à faire. Dans ce guide, nous vous montrerons les meilleures choses à faire à Quetzaltenango et comment les vivre.

#1 Mettez votre endurance à l'épreuve en faisant la randonnée du volcan Santa Maria

Volcan Santa Maria peut être vu de presque partout à Quetzaltenango, incitant les gens à relever le défi de faire la randonnée jusqu'au sommet.

Rendant la randonnée encore plus excitante, Santa Maria est toujours en éruption et ce, depuis 1922. En 1902, il a produit l'une des plus grandes éruptions volcaniques du 20e siècle.

Ne laissez pas son activité vous décourager, il n'y a pas eu d'éruption depuis environ 10 ans.

Comment faire la randonnée du volcan Santa Maria

Faire la randonnée du volcan Santa Maria est l'une des meilleures choses à faire à Quetzaltenango. Vous mettrez votre corps à l'épreuve et profiterez de vues incroyables.

Santa Maria est un stratovolcan de 3 772 m de haut, le quatrième plus haut du Guatemala. Pendant la randonnée de 3 à 4 heures, vous gagnez 1 230 m d'altitude. À certains endroits, la randonnée peut être assez raide et ne doit absolument pas être considérée comme une randonnée facile. 

Une fois arrivé au pied du sentier, le chemin vers le sommet est facile à suivre. Cependant, nous vous recommandons d'utiliser le sentier sur Maps.me pour vous assurer de rester sur la bonne voie.

Atteindre le sommet

En atteignant le sommet, tout votre travail acharné est récompensé par des vues spectaculaires de Quetzaltenango et de l'allée des volcans du Guatemala — sept pics volcaniques tous alignés.

La meilleure vue, si la visibilité est bonne, est celle du volcan Santiaguito. C'est un volcan plus petit qui s'est formé lors de l'éruption de Santa Maria en 1902 et qui est toujours en éruption.

Vous devriez pouvoir entendre les grondements des éruptions et voir des panaches de fumée s'échapper de Santiaguito.

Ajoutant à la magie des vues, vous verrez également un certain nombre d'offrandes florales mayas au sommet.

Comment se rendre au volcan Santa Maria

Se rendre au volcan Santa Maria est facile et bon marché. Vous pouvez prendre un chicken bus en face de Iglesia El Calvario à Quetzaltenango.

Le bus prend 45 minutes et coûte Q2. Vous devez descendre à Llanos del Pinal. L'aide-chauffeur dans le bus criera les noms des arrêts, alors assurez-vous d'écouter.

Vous pouvez faire cette randonnée de manière indépendante, ou vous pouvez engager un guide à Quetzaltenango.

#2 Visitez le cimetière unique de Quetzaltenango

Visiter un cimetière n'est peut-être pas en tête de liste des choses à faire pour tout le monde, mais vous devriez visiter le cimetière de Quetzaltenango.

À première vue, le cimetière de Quetzaltenango semble être un lieu coloré regorgeant de mausolées et de tombes. Un lieu pour célébrer autant que pour pleurer les morts. Presque chaque tombe est différente, ce qui en fait un endroit intéressant à explorer.

Apprenez-en sur la société guatémaltèque

La chose fascinante à propos du cimetière n'est cependant pas ses tombes. C'est l'aperçu que le cimetière donne sur la société guatémaltèque.

Ici, vous pouvez constater la disparité entre les riches et les pauvres par la décadence des tombes. Les riches sont enterrés dans de grands mausolées, tandis que les groupes plus pauvres de la société sont enterrés dans des tombes en béton empilées.

Il y a aussi une fosse commune dans le cimetière pour ceux qui n'ont pas les moyens d'acheter une parcelle ou de payer le loyer. On peut apprendre beaucoup du cimetière de Quetzaltenango. 

#3 Étudiez l'espagnol à Quetzaltenango

Le Guatemala compte 24 langues différentes, mais la langue principale parlée est l'espagnol. Apprendre l'espagnol peut rendre les voyages en Amérique latine beaucoup plus faciles.

Même une semaine de cours peut vous donner les clés d'une expérience de voyage complètement différente, en interagissant et en apprenant des habitants.

Quetzaltenango est une excellente ville pour apprendre l'espagnol. C'est une ville très agréable à vivre, et il existe un certain nombre d'écoles d'espagnol proposant des cours avec hébergement chez l'habitant. Vivre avec une famille locale en hébergement chez l'habitant peut être un excellent moyen d'accélérer votre apprentissage de l'espagnol.

Miguel de Cervantes School of Spanish est une école fortement recommandée et à un prix raisonnable. Par exemple, 15 heures de cours coûtent 123 $. Une autre bonne option est El Portal Spanish School avec une semaine de cours individuels et un séjour de sept jours chez l'habitant (incluant trois repas par jour) coûtant 160 $.

#4 Soutenez Trama Textiles et apprenez à tisser

Trama Textiles est une coopérative de tisseuses mayas sur métier à sangle basées à Quetzaltenango.

Elles travaillent directement avec 100 femmes de 17 communautés de tissage réparties dans 5 régions des Hautes Terres de l'Ouest du Guatemala. La coopérative a été formée en 1988 après la guerre civile au Guatemala qui a laissé beaucoup de femmes se débrouiller seules.

Comment pouvez-vous vous impliquer avec Trama Textiles ?

Visiter Trama Textiles est un excellent moyen de soutenir ces femmes. Vous pouvez acheter l'une de leurs incroyables pièces ou prendre vous-même un cours de tissage !

Vous pouvez choisir un certain nombre de choses à fabriquer, y compris un simple échantillon, une écharpe ou un chemin de table brodé complexe. Un cours d'une heure coûte Q35, tandis qu'un cours de tissage d'écharpe de 10 heures coûte Q350.

C'est une incroyable opportunité de travailler côte à côte avec des femmes inspirantes, d'apprendre l'histoire du tissage et de développer une nouvelle compétence.

#5 Atteignez le sommet du volcan Tajumulco

Tajumulco est le plus haut sommet d'Amérique centrale, culminant à une hauteur impressionnante de 4 220 m.

La randonnée jusqu'au sommet du volcan Tajumulco prend deux jours avec un gain d'altitude d'environ 1 200 m et une distance d'un peu plus de 12 km.

Bien qu'il soit le plus haut sommet d'Amérique centrale, le volcan Tajumulco n'est pas extrêmement difficile à conquérir, surtout si vous vous acclimater à l'altitude au préalable.

La vue au sommet vaut largement les milliers de pas et la sueur.  Par une très bonne journée, vous pourrez voir sur des centaines de kilomètres à travers le Guatemala et même jusqu'au Mexique.

Comment faire la randonnée du volcan Tajumulco

Vous pouvez faire la randonnée du volcan Tajumulco de manière indépendante, mais vous devrez camper sur le volcan, donc beaucoup de gens choisissent de rejoindre un tour organisé.

Rejoindre un tour organisé signifie que vous avez un guide expérimenté, l'équipement, le transport et la nourriture organisés pour vous. Vous pouvez trouver des tours guidés pour environ Q500 par personne. 

#6 Lancez-vous dans la randonnée de 3 jours de Xela au lac Atitlan

Le Guatemala est un paradis pour la randonnée. Vous avez le spectaculaire volcan Acatenango à Antigua, la cité maya perdue d'El Mirador dans les jungles du nord et la magnifique randonnée de Xela au lac Atitlan.

La randonnée inoubliable de 3 jours vous emmène à travers les Hautes Terres de l'Ouest du Guatemala, de Quetzaltenango au lac Atitlan.

Comment est la randonnée de Xela au lac Atitlan ?

Couvrant 46 km, la randonnée offre un aperçu de la diversité du Guatemala. En trois jours, vous traverserez des prairies, des champs de maïs, des vallées fluviales, des plantations de café et des forêts de nuages.

En chemin, vous vous arrêterez dans des villages isolés qui ne sont accessibles qu'à pied et séjournerez chez l'habitant. Vous les trouverez peut-être assez basiques, mais cela fait partie de l'expérience. L'une des meilleures choses à propos de cette randonnée est qu'elle vous donne un aperçu d'un aspect du Guatemala que la plupart des visiteurs manquent. 

Le jour 3, la randonnée se termine à Indian Nose, un sommet surplombant le lac Atitlan. C'est la fin parfaite et la récompense pour des heures de randonnée.

Comment faire la randonnée de Xela au lac Atitlan

La randonnée de Xela au lac Atitlan couvre un certain nombre de sentiers qui ne sont pas bien balisés ou documentés en ligne.

Pour cette raison, la plupart des gens engagent un guide ou rejoignent un tour organisé. Cela signifie également que votre hébergement, votre nourriture et votre transport sont organisés pour vous. 

Un certain nombre d'agences de tourisme vendent la randonnée de Xela au lac Atitlan à Quetzaltenango. Le prix se situe généralement autour de Q750 par personne.

#7 Soyez témoin du caractère sacré du Cerro Quemado

Cerro Quemado, qui signifie « colline brûlée », est l'une des randonnées les plus faciles depuis Quetzaltenango.

En plus d'être une randonnée agréable de 2 heures, le trajet ressemble aussi à une expérience culturelle. Le Cerro Quemado est un lieu religieux sacré pour les Évangéliques et les Mayas.

Pendant la montée, vous verrez des bouquets de fleurs, des croix et des prières écrites nichées dans les fissures des rochers.

#8 Détendez-vous aux sources chaudes de Fuentes Georginas

Si vous avez décidé de vous lancer dans l'une des randonnées volcaniques de ce guide, vous pourriez aussi vouloir vous faire plaisir en visitant les sources chaudes de Fuentes Georginas.

Chauffées par le volcan Zunil, les quatre piscines thermales soulageront vos muscles endoloris en un rien de temps. Elles ont toutes des températures différentes, vous pouvez donc trouver celle qui vous convient parfaitement.

Les sources chaudes sont un endroit agréable pour passer la journée à se détendre. Il y a aussi un restaurant et une courte randonnée dans la jungle entourant les sources chaudes.

Comment visiter les sources chaudes de Fuentes Georginas

Les sources chaudes de Fuentes Georginas sont situées à moins d'une heure de Quetzaltenango.

Le moyen le plus simple de s'y rendre, si vous n'avez pas votre propre voiture, est de réserver une navette. Celles-ci coûtent 25 Q par personne.

Une autre option est de prendre un bus local (chicken bus) jusqu'à la ville de Zunil pour 5 Q, puis de prendre un tuk-tuk/taxi jusqu'aux sources chaudes. Ce prix dépendra de vos talents de négociateur mais devrait coûter environ 50 Q par groupe.  

L'entrée aux sources chaudes coûte 60 Q par personne, et elles sont ouvertes tous les jours de 9h à 18h.

#9 Amusez-vous au parc aquatique Xocomil

Situé à 1h30 de route de Quetzaltenango, le parc aquatique Xocomil est le plus grand du Guatemala.

Que vous ayez des enfants ou que vous soyez vous-même un grand enfant, tout le monde est assuré de passer un bon moment ici. Avec quatre piscines différentes, une rivière paresseuse et de nombreux toboggans, vous ne voudrez plus partir à la fin de la journée.

Tout le parc aquatique est entouré de végétation, vous donnant l'impression d'être au milieu de la jungle guatémaltèque.

Les billets coûtent 100 Q pour les adultes et 50 Q pour les enfants. Le parc aquatique Xocomil n'est ouvert que du jeudi au dimanche de 9h à 17h. 

#10 Chantez et encouragez lors d'un match de football à Quetzaltenango

Regarder un match de football en Amérique latine doit absolument figurer sur votre liste de choses à faire. L'atmosphère est indescriptible et unique au monde ! 

Les supporters chantent pendant toute la durée du match, allument des feux d'artifice et deviennent un peu fous. L'atmosphère vibrante est contagieuse, et avant longtemps, vous essaierez de vous joindre aux chants espagnols.

Quetzaltenango n'est peut-être pas le meilleur endroit en Amérique latine pour regarder un match de football, mais s'il y a un match pendant que vous y êtes, ALLEZ-Y !

Xelaju MC est l'équipe locale, alors assurez-vous de savoir qui vous soutenez. Les matchs ont lieu dans le stade de la ville, l'Estadio Mario Camposeco, d'une capacité de 11 000 spectateurs.

Les billets peuvent normalement être achetés juste avant le match au stade et leur prix varie en fonction du match.

En résumé

Après avoir lu ce guide détaillé, vous devriez avoir une bonne idée de ce qu'il faut faire à Quetzaltenango, des meilleurs endroits où séjourner et où manger. Nous espérons que vous passerez le meilleur moment possible à explorer cette ville moins connue du Guatemala.

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